DISTANCE

de la Ten-e au Soleil ^ 1.0000. Kilomètros.

Distance périhélie 4.9518 732 000 000

— moyenne 5.1028 ■ 770 000 000

— aphélie 5 4537 8u7 000 0 '0 '

L'orbite de Jupiter offre un développement de plus de quatre milliards huit cents millions de kilomètres, ou de douze cents millions de lieues. La vitesse moyenne de la planète est donc de 1 115 000 kil. par jour, 12900 mètres par seconde, c'est-à-dire égale aux 43 centièmes environ de la vitesse de la Terre.

Jupiter étant, comme Mars, une planète supérieure, se trouve tantôt en opposition, tantôt en conjonction avec la Terre et le Soleil : en un mot, son mouvement apparent est analogue à ceux de Mars et des petites planètes, et sa révolution synodique présente les mêmes alternatives de mouvement apparent direct, séparé du mouvement rétrograde par deux stations, c'est-à-dire par deux positions où Jupiter semble stationnaire sur la voûte étoilée. L'explication de ces apparences est identique à celle que nous avons donnée du mouvement de Mars. Seulement, la durée de la révolution syno-

dique est moindre; elle ne s'élève qu'à 399 jours, dont 121 sont employés par Jupiter à parcourir l'arc rétrograde, et les 278 autres à accomplir son mouvement direct.

Des mouvements simultanés de la Terre et de Jupiter sur leurs orbites respectives, des positions relatives qui en sont la conséquence, il résulte que les deux planètes sont à des distances l'une de l'autre continuellement variables. Aussi voiton varier en sens inverse les diamètres, apparents du disque de Jupiter observé au télescope. A l'époque des oppositions correspondent des dimensions plus grandes qu'à l'époque des

Fig. loi. Dimensions apparentes relatives du disque de Jupiter, à ses dislances extrêmes et à sa distance moyenne de la Terre.

conjonctions où les deux astres sont à leur plus grand éloignement\ En résumé, à la distance moyenne de Jupiter à la Terre, son diamètre mesure 38". 10; à sa distance maximum, qui est de 955 millions de kilomètres^ le diamètre se réduit à 30" ; et enfin, il atteint 47" dans les oppositions les plus favorables, c'est-à-dire, quand la distance des deux planètes n'est plus

1. La position du périhélie et de l'apliélie de Jupiter relativement à l'orhito terrestre est telle, que les distances minima de la planète à la Terre correspondent aux oppositions qui ont lieu vers le mois d'octobre ; les distances maxima sont aussi celles qui correspondent aux conjonctions tombant à la même époque de l'année.

que de 585 millions de kilomètres. Ces différences sont rendues sensibles dans les dessins de la figure 151 .

Yu de la Terre, Jupiter paraît toujours au télescope sous la forme d'un disque lumineux, de forme elliptique, mais ne présentant pas de phases sensibles, bien que l'on soit assuré qu'il ne biùlle pas de sa lumière propre. Nous verrons plus loin qu'on a des preuves convaincantes de l'opacité de la planète, de sorte que l'absence de phases est une simple

l'ig. lô'i. Jupilcr et la TéiTe; dimensions com|iarées.

conséquence de l'immensité de l'orbite de Jupiter, qui enveloppe toujours l'orbite terrestre à une grande distance.

Nous venons de dire que le diamètre équatorial de Jupiter, vudelaTerreouduSoleilàsamoyenne distance, mesure 38". 01. On en déduit aisément ce qu'il serait à la distance 1 ; le calcul donne 197". 76 pour ce diamètre, soit 98". 88 pour le rayon de l'équateur de la planète. Et comme la parallaxe du Soleil est 8". 86, le rapport des nombres 98". 88 et 8". 86 est égal à celui des rayons équatoriaux de Jupiter et de la Terre. Il suit de là que Jupiter a un diamètre qui vaut plus de onze fois (1 1 .143) celui de notre globe.

Mais Jupiter n'est pas sphérique : son disque offre un aplatissement très-sensible aux deux extrémités d'un diamètre qui est son axe de rotation. De nombreuses mesures des deux diamètres, équatorial et polaire, ont donné pour l'aplatissement des nombres assez difféi^ents ^ ; mais aujourd'hui on s'accorde généralement àl'évaluer à ipj, c'est-à-dire à regarder les nombres 16 et 17 comme marquant le rapport des deux diamètres. Aussi, tandis que le diamètre de l'équateur de Jupiter mesure en nombres ronds 142000'' et la circonférence équatoriale 445 720'^, le diamètre polaire ne vaut que 133 500'', et l'ellipse méridienne 434000'' seulement. La dépression, à chaque pôle de l'immense globe, est d'environ 4200 kilomètres, à peu près le tiers de l'épaisseur totale du globe terrestre.

Le tableau suivant résume les dimensions de Jupiter rapportées à celles de la Terre, ainsi que leurs valeiu's métriques :

TeiTe ^1 En kilomètres.

Diamètre équatorial. • • • i / . . . . 142 000''

Circonférence équatoriale. ; . . . 11.143 | .... 445700

Ellipse méridienne. . . .) ( . . . . 434 000

Surface de Jupiter 114.130 —

Volume de Jupiter^ 1226.400