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les Vertus entre les Puissances et les Dominations. Ailleurs (2) il énumère les mêmes ordres en suivant une

marche descendante quand il dit: “Les Trônes, les Domi-

nations, les Principautés, les Puissances, tout a été créé par lui et en lui.” I1 place alors les Principautés entre les Dominations et les Puissances, comme le fait Saint Grégoire... (Finalement) si l'on considère avec soin le sentiment de Saint Denis et de Saint Grégoire, on verra qu'ils diffèrent peu ou même qu'ils ne diffèrent point du tout, si on s'en rapporte à la réalité. Car Saint Grégoire entend par Principautés les esprits qui président aux autres et d'après Saint Denis cette fonction convient aux Vertus, puisque par là il entend une certaine force qui donne aux esprits inférieurs la faculté d'exécuter les ordres divins. Ensuite ceux que Saint Grégoire appelle L'ertus semblent les mêmes que ceux qui ont reçu de Saint Denis le nom de Principautés. Car, il leur attribue le don des miracles, et c'est par l'exercice de cette puissance qu'il faut commencer quand on veut préparer la voie aux Archanges et aux Anges chargés d'annoncer la parole de Dieu.

Saint Michel archange. — A la fête de la Dédicace de Saint Michel, archange, le savant et pieux auteur de l'Année Liturge (1) s'exprime ainsi: “C'est à la tête de sa glorieuse armée qu'apparait aujourd'hui

J'Archange: “Il y eut un grand combat dans le ciel; SR

(2) Col. I, 16.

(1) Le R. P. Dom Prosper Guéranger, Abbé de Solesmes.

2 ae Pad où

MICHEL ARCHANGE ô1

Michel ct ses Anges combattaient Je dragon, et le

dragon et ses anges combattaient contre lui (Cr Quelles sont donc ces puissances des cieux, dont la lutte mystérieuse ouvre l'histoire? Les traditions de tous les peuples, aussi bien que l'autorité de nos Ecritures révélées, attestent leur existence. Si, en effet, nous interrogeons l'Eglise, elle nous enseigne qu'au commencement Dieu créa simultanément deux natures, la spirituelle et la corporelle, puis l'homme unissant l'une et l'autre (3). Ordre grandiose, graduant l'être et la vie du voisinage de la cause suprême aux confins du néant. De ces lointaines frontières, la création remonte vers Dieu par ces mêmes degrés: Dieu, infini, sans limitation aucune, intelligence et amour. La créature, à jamais finie; mais s'élevant dans l'homme jusqu'à la raison discursive, dans l'ange jusqu'à l'intuition directe de la vérité; dans chacun d'eux, reculant par la purification incessante de son être initial les bornes provenant de l'imperfection de sa nature, pour arriver par plus de lumière à la perfection d'un plus grand amour,

“Car Dieu seul est simple, de cette simplicité immuable et féconde qui est la perfection absolue excluant tout progrès ; acte pur, en qui substance, puissance, opération, ne diffèrent pas. L'ange, si dégagé qu'il soit de la matière, n'échappe pas à la faiblesse native résultant pour

(2) Ap. vu, 4.

(3) Conc. Later.

tout être créé de la composition qui nous montre en lui l'action distincte de la puissance, et celle-ci de l'essenc

“Autre encore est chez l'homme f'infirmité de sa nature mixte, avec les sens pour introducteurs obligés aux régions de l'intelligible!...

“ Ne soyons point envieux. Par sa nature, l'ange nous est supérieur. À qui des anges pourtant fut-il dit jamais: Fous êtes momfils? Le Premier-né n'a point choisi pour lui la nature des anges. Sur terre, lui-mème reconnut la subordination qui soumet dans le temps ï'humaine faiblesse à ces purs esprits; il reçut d'eux, comme ses frères dans la chair et le sang, notification des décrets divins, secours et réconfort; mais ce n'est point

aux anges qu'est soumis le monde de l'éternité, dit

l'Apôtre. Attrait de Dieu pour ce qu'il ya de plus faible,

comment vous comprendre sous l'humble acquiescement de la foi s'inclinant dans l'amour? Vous fûtes, au jour du grand combat, l'écueil de Lucifer. Mais se relevant de leur adoration joyeuse aux pieds de l'Enfant-Dieu, qui d'avance leur était montré sur le trône des genoux de Marie, les Anges fidèles chantèrent: Gloire à Dieu au plus haut des cieux ; et, sur la terre, paix aux hommes de bonne volonté.

“O Christ, mon Christ, ainsi vous nomme l'Aigle d'Athènes (1), l'Église, ravie, vous proclame en cette

fête la beauté des saints Anges. Vous êtes l'humain et

SAINT MICHEY, ARCHANGE 63

divin sommet d'où pureté, lumière, amour. S'épanchent sur la triple hiérarchie des neufs choeurs, Iiérarque suprême, unité des mondes, vous présidez aux mystères déifiants de la Fête éternelle,

“ Séraphins embrasés. étincelants Chérubins, innombrables Trônes ; noble cour du Très-Haut, possesseurs de la meilleure part : au témoignage du sublime Aréopagite, c'est dans une communion plus immédiate aux vertus du Sauveur que s'alimentent votre justice, vos splendeurs et vos feux. De lui, Par vous, déborde toute grâce sur la cité sainte,

“ Dominations, Vertus, Puissances : ordonnateurs Souverains, moteurs Premiers, régulateurs des mondes : Pour qui gouvernez-vous cet univers? Pour Celui, sans nul doute, dont il est l'apanage : le Roi de gloire, l'ITomme- Dieu, le Seigneur fort et puissant, le Seigneur des vertus.

“Anges, Archanges, Principautés : messagers, ambassadeurs, Surintendants du ciel ici-bas : tous aussi, n'ètes- Vous pas, au dire de l'Apôtre, les ministres du salut accompli sur terre par Jésus

Sur le Prince de la milice céleste, nous avons, en effet, dans nos Saints Livres plusieurs témoignages

célèbres. Le premier en réalité ne se trouve que dans

la Tradition, mais il est ainsi rapporté par Saint Jude dans

son Epitre canonique, L'ipôtre exñorie es premiers

PRELES Nibe

Cest à

Re Qu D MRRETIS

RAA ML AL

fidèles à combattre pour la foi qui a été déjà transmise aux Saints: car, dit-il, “il s'est introduit parmi vous quelques hommes impies (qui depuis longtemps ont été prédestinés à ce jugement), changeant la grâce de notre Dieu en luxure, niant notre seul Maitre et Seigneur, Jésus-Christ. Ur, je veux vous rappeler, à vous qui savez déjà toutes ces choses, que Jésus ayant délivré le peuple de la terre d'Égypte, perdit ensuite ceux qui ne crurent point ; que, quant aux Anges qui ne conservèrent pas leur première dignité, mais qui abandoñnèrent leur propre demeure, il les mit en réserve pour le jugement du grand jour, dans des chaînes éternelles et de profondes ténèbres. C'est ainsi que Sodome et Gomorrhe et les villes voisines, livrées aux mêmes excès d'impureté, et courant après d'infämes débauches, sont devenues un exemple. en souffrant la peine d'un feu éternel. Et cependant c'est de la même manière que ceux-ci souillent encore leur chair, qu'ils méprisent la domination, et qu'ils blasphèment la majesté. Lorsque l'archange Michel, disputant avec le

diable, lui contestait le corps de Moïse, il n'osa pas le

condamner avec des paroles de malédiction, mais il dit:

Que le Seigneur te commande." La sainte Église nous fait répéter ces dernières paroles, contre Satan, chaque matin à la fin du saint Sacrifice de la Messe.

Un deuxième témoignage nous est donné au chapitre Xe du prophète Daniel. Le prophète eut une

grande vision, et une voix lui dit: . Le prince

du royaume des Perses m'a résisté vingt ct un jours;

SAINT MICHEL ARCHANGE 65 mais Michel legpremier d'entre les Fremiers princes, est venu à mon secours; et cependant je suis demeuré là près du roi des Perses. Mais Je vous annoncerai présentement ce qui est marqué dans l'écriture de la vérité; et nul ne m'assiste dans toutes ©, choses, sinon Michel qui est votre prince." La vision continue et l'ange parle encore de Saint Michel, en ces termes: “ Mais en ce temps-là (1), Michel, le grand prince, s'élèvera, lui qui est le protecteur des enfants de votre peuple, ct il viendra un temps tel qu'on n'en aura jamais vu un semblable jusqu'alors, depuis que les peug!zont été établis. En ce temps-là tous ceux de votre peuple qui seront trouvés écrits dans le Livre seront sauvés.”

Nous reviendrons sur ces apparitions, en parlant des différentes missions que l'archange Saint Gabriel est venu remplir sur la terre.

Nous avons enfin, le grand combat de l'archange

Saint Michel rapporté dans le livre mystérieux de l'Apoca-

lypse. * Un autre prodige fut vu dans le ciel: Un grand dragon roux, ayant sept têtes et dix cornes, et sur ses sept têtes, sept diadèmes. Or <a queue entrainait la troisième partie des étoiles et elle les jeta sur la terre... Alors il se fit un grand combat dans le ciel : Michel et ses anges combattaient contre le dragon, et le dragon combattait ot ses anges aussi: mais ils ne prévalurent pas :

aussi leur pace ne se trouva plus dans ie ciel.”

(TU), Tl'est Iéitauestion de dt fin. des -teinm comme l'affirment la plus uronde partie des 5S, Pères et des interprêtes catholiques.

remis

La