FAIT RAPPORTÉ PAR SAINT OPTAT

LA SAINTE ECCHARISTIE EST JETÉE A DES CHIENS QCI DEVIENNENT FDRIEUS ET DÉVOBENT LEDRS HAilBES.

Un des plus illustres défenseurs de la foi catholique au quatrième siècle, c'est saint Optât, évèque de Milève en Numidie. Il raconte, dans le second livre qu'il a écrit contre les Donatistes, que la sainte Eucharis-

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lie fil à l'occasion de leur impiété un grand miracle, et que Dieu exerça une punition terrible contre ces schismatiqucs, qui avaient profané ce sacrement adorable. Poussés par la haine qu'ils nourrissaient contre l'Eglise catholique, ils firent une irruption dans les églises, s'emparèrent des vases sacrés et jetèrent aux chiens les saintes hosties. Mais à ce moment même ils éprouvèrent les effets de la divine justice. Ces chiens, devenus tout à coup enragés, se jetèrent à l'instant sur leurs maîtres et les dévorèrent, et vengèrent ainsi sur eux l'injure qu'ils avaient faite à la sainte Eucharistie.

Trois remarques sont à faire sur ce miracle. 1" Saint Optât dit que ces chiens devinrent enragés aussitôt qu'on eut profané la sainte Eucharistie; 2° qu'ils furent les instruments de la colère de Dieu pour punir cette profanation, puisqu'ils dévorèrent leurs propres maîlres, comme s'ils avaient été des voleurs. De ce miracle il résulte encore que dans ces temps apostoliques c'était la coutume de garder la divine Eucharisrie dans les églises, après la célébration des saints mystères, comme cela se pratique encore de nos jours.