LES CARMÉLITES

Armons-nous donc de courage, Comme de braves soldats ;.

Le grand roi qui nous engage A bravé bien des combats.

Que, de héros à sa suite I On les compte par milliers :

Sur leurs pas volons bien vite Pour partager leurs lauriers.

Cependant, les temps devenaient de plus en plus mauvais. En lygS, les religieuses, qui vivaient dans la même maison que la Mère Henriette de Jésus, lui offrirent, le jour de sa fête, un bouquet, qu'accompagnaient les vers suivants :

Henriette, après tant d'alarmes, Que le calme sera doux !

Dieu même essuiera tes larmes Et nous consolera tous.

Oui, plus féconde et plus belle, Du sein même du malheur.

Tu renaîtras immortelle Pour combler notre bonheur.

Une Sœur fit remarquer que les derniers vers semblaient présager des choses sinistres.

« La mort, reprit vivement la Mère Henriette. Ah I mon enfant, puissiez-vous dire vrai ! Puissé-je avoir le bonheur de quitter bientôt cette terre pour me réunir au meilleur des Pères, au plus fidèle des Epoux ! Oh 1 mes chères filles, n'ayons d'autre souci que de tenir toujours nos lampes allumées, pour n'être pas surprises par l'arrivée de ce céleste Epoux. »

Au commencement de 1794, la persécution sévissait avec une nouvelle fureur. La prieure, la Mère Thérèse

DE COMPIEGNE III

de Saint- Augustin,crut le moment venu de préparer ses filles aux terribles épreuves qui allaient certainement les atteindre. Un jour, elle leur donna pour sujet de loraison mentale accoutumée : « Les motifs et le but de l'institut de sainte Thérèse » qui étaient « le salut de TEtatet la conversion des hérétiques (i)». Pendant qu'elle faisait elle-même sa méditation sur ces objets, il lui vint en pensée le projet d'un acte de consécration particulière, par lequel toutes ses religieuses s'offriraient en holocauste pour la double fin de leur institut. Ces saintes filles, à qui cet acte fut proposé, s'empressèrent d'y souscrire (2). Seules, les deux plus anciennes de la communauté, les sœurs de Jésus- Crucifié et Charlotte de la Résurrection, eurent un instant d'hésitation. — « Eh quoi ! ma mère, s'écrièrent-elles en entendant la proposition de la prieure, est-ce que..,? » Elles étaient si émues qu'elles ne purent continuer. — « Mes chères filles, leur dit la Mère Thérèse de Saint-Augustin, croyez bien que ma pensée n'est pas de vous faire de la peine ; je ne prétends pas vous obliger à réciter cet acte ; je me serais gardée de vous en parler si j'avais prévu Teffet que sa lecture a produit sur vous. Mon intention, unie à celle de notre sainte Mère lorsqu'elle a établi sa réforme, est de procurer, par les moyens en notre pouvoir, la cessation des maux qui affligent l'Église, et en particulier le royaume de France. »

(i) L'abbé Guillon, les Martyrs de la foi , tome III, p. 5jo. (2) Ibidem.