livre, pour ne point aggraver les difficultés ni attiser les haines

Les chapitres consacrés par l'abbé Sicard à cette grave question de la vente des biens du clergé se terminent par cette page éloquente :

€< Ainsi parlaient les vivants. Ahl si les millions de donateurs de tous les siècles qui, confiants dans la pérennité de TEglise et dans «ces lois qui semblaient immor. telles », croyaient pouvoirdormir à jamais leur dernier sommeil à l'abri des temples, des monastères, bercés en quelque sorte par les chants sacrés et les cérémonies saintes, si ces bienfaiteurs, réveillés en sursaut par la hache des démolisseurs, avaient pu secouer la poussière du tombeau, de quel accent ils eussent renouvelé les excommunications, les anathèmes inscrits dans leurs testaments, contre ces profanateurs, venant ainsi anéantir leurs fondations avec les biens d'Eglise, et arrêter sur les lèvres du prêtre la prière qui montait vers Dieu pour le salut de leur âme (i) ! »

Dans le beau travail de l'abbé Sicard, étudié aux sources, plein de faits, de documents inédits ou peu connus, je signalerai pourtant une lacune. L'auteur n'a pas parlé des moyens qui furent employés pour peser sur les décisions de l'Assemblée nationale dans cette question de la vente des biens du clergé. Cette mesure avait été proposée, nous l'avons vu, dès le 8 août 1789; mais l'Assemblée siégeait encore à Versailles. Les meneurs résolurent de l'ajourner jusqu'au

(i) Les Evêques pendant la Révolution, p. 192.

moment où Ton pourrait disposer des masses parisiennes (i). On commença par organiser dans la presse "révolutionnaire un système de diffamation contre les évêques et le clergé. Les prêtres ne furent plus appelés que Caloiins, On vendait au Palais- Royal, on distribuait dans les rues des gravures représentant des intérieurs de monastères où les moines, entourés de tonnes d'or, dansaient avec des courtisanes sous les treilles des cloîtres (2). Ensuite, on attira une masse de clubistes autour de la salle des séances, et on les chargea d'insulter et de menacer les ecclésiastiques (3). Enfin, les tribunes furent occupées par les bandes soldées des jacobins, et leurs hurlements enlevèrent, le 2 novembre, le décret de spoliation (4).

Au mois d'avril 1790, on eut recours aux mêmes moyens. Les Jacobins appelèrent de nouveau leurs bandes autour de l'Assemblée (5). A l'aide des tribunes, qui mêlaient leurs vociférations aux cris des députés du côté gauche ; à l'aide des assassins, auxquels l'abbé Maury n'échappa que par un miracle (6),

(1) Mémoires de Ferrieres^ tome I, p. 357.

(2) Camille Desmoulins, Révolutions de France^ tome I, p. 458. Tome II, p. 193, 328.

(3) Actes des Apôtres, tome V, p. 63.

(4) Histoire des causes de la Révolution française, par Adolphe Granier de Cassagnac, tome III, p. 181.

(5) Actes des Apôtres, tome V, no 147, p. 63. — Moniteur, séance du i3 avril 1790, discours de M. de Foucault.

(6) Voir dans les Révolutions de France, tome II, p. 472, une gravure représentant la maison de la rue Sainte-Anne, sur le

les adversaires du clergé obtinrent, le 14 avril, le décret qui remettait complètement les biens ecclésiastiques aux départements et aux districts.

A l'action des tribunes venait se joindre celle des pamphlets dits patriotiques. Chaque jour en voyait paraître plusieurs, et nul doute qu'ils n'aient contribué, pour une large part, à engager TAssemblée dans une voie de plus en plus révolutionnaire. Je n'en citerai que deux. L'un est intitulé : Arrêt de la cour nationale du Palais-Royal de Paris. Il fut composé à l'occasion du décret du i3 avril ijgo, concernant la religion^ et de la protestation signée par deux cent quatre-vingt-dix-sept membres de l'Assemblée» en tête desquels figuraient trente-trois évêques. L'arrêt de la Cour nationale du Palais-Royal déclare y^2/;c et écervelés les nommés Maury, Cazalès, Virieu, les évêques ou archevêques de Nancy (La Fare), de Clermont (Bonnal), d'Aix (Boisgelin), etc. ; ordonne « qu'ils auront la tête lavée et rafraîchie dans le bassin du Palais-Royal, qu'il leur sera donné à chacun trois douches sur l'occiput pendant trois jours consécutifs, et qu'ils seront préalablement saignés, purgés et médicamentés^ et ensuite reclus et enfermés jusqu'à la clôture de la Constitution... » L'autre pamphlet qui est également de 1790, a pour titre : Messe du Saint- Esprit à l'occasion du pacte fédératif^ célébrée par V archevêque d*Aix et chantée par VabbéMaury^grand

toit de laquelle l'abbé Maury, poursuivi par les assassins, s'était réfugié.

24 1-ES ÉVÉQUES

chantre du parti aristocratique^ suivie d'oraisons sur le même sujet faites par saint Louis XVI ^ ci-devant (i) roi de France^ et par sa femme Marie- Antoinette. Voici ce qu'on fait dire à Mgr de Boisgelin, au Gloria in excelsis :

« Gloire à vous, ô roi de. France, si vous parvenez à détruire les projets désastreux des ennemis de la religion, du trône et de Tordre I Gloire aux hommes de bonne volonté qui, pour ramener la paix, massacreront les confédérés qui, dans leur ivresse insolente, vont jurer d'être nos ennemis !... Si vous livrez le scélérat Necker à la vengeance des lois qui punissent le parricide, nous vous rendrons grâce d'être sorti de la léthargie dans laquelle cet odieux personnage vous avait plongé: Roi d'un grand peuple, petit-fils de Henri IV, de Louis XIV, ô vous qui pouvez tout, si vous voulez vous joindre à votre noblesse, à vos parents, à d'Artois, Conti et Bourbon, pour effacer de-dessus la terre fortunée qui est votre héritage les ambitieux qui veulent se l'approprier sous le titre insidieux de défenseurs de la liberté^ frappez les d'Orléans, les Sillery, et tous leurs amis, du glaive que Dieu a mis dans vos mains pour punir les scélérats qui osent braver et les rois et l'Eglise... »

La scène de l'offertoire est plus odieuse encore, avec les prières pour la bénédiction des poignards. L'archevêque d'Aix, après avoir béni et consacré un

(i) Remarquez ce ci-devant en 1790, car telle est bien la date du pamphlet, publié quelques jours avant la fête de la Fédération au Champ de Mars (14 juillet 1790).

PENDANT LA RÉVOLUTION %b

grand nombre de poignards, et les avoir distribués aux assistants, dit :

c Que ces poignards, consacrés pour venger notre injure et celle de notre auguste monarque, deviennent dans vos mains les instruments de notre gloire et de notre splendeur ; que le sang impur qu*ils feront répandre cause une telle épouvante à toutes les nations, qu'elles redoutent notre puissance et nous révèrent à jamais. Ainsi soii-il(ï).»

La seconde partie du volume de l'abbé Sicard est consacrée à la constitution civile du clergé. Ici Tintérêt du récit grandit encore. Il grandit avec le péril de TEglise, et aussi avec l'admirable attitude de l'épiscopat. Tout à l'heure il s'agissait de savoir si l'Eglise serait richei si elle serait puissante : ta question a été résolue par sa ruine politique et financière. Maintenant, il s'agit tout simplement de savoir sî e!Ie sera.

La constitution civile du clergé était le dernier acte de la savante campagne menée contre TEgltse. On avait supprimé le clergé comme ordre poli tique- On lui avait enlevé ses biens. Restait à pénéirer dans son organisation intérieure, à faire une nouvelle église et un nouveau clergé, à créer un schisme. L'Assemblée vota une série de mesures qui se peu-

(i) Le cardinal de Boisgelin, par M. René Kervilkh, i><86.

vent ramener, en négligeant les détails, aux cinq points suivants :

1*^ Les circonscriptions de tous les diocèses et d*un certain nombre de cures seraient modifiées. Chaque département formerait un évêché, et les administrationsy soit en supprimant des paroisses, soit en modifiant des territoires, feraient des fidèles une répartition nouvelle quand la chose leur paraîtrait opportune»

2° Un décret fixerait le traitement en argent des ministres du culte.

3^ Les évêques seraient nommés par les mêmes électeurs que les députés et les conseillers chargés d'administrer le département. Les curés seraient nom* mes par les électeurs appelés à choisir les conseillers du district.

4** Tous les chapitres étaient abolis. Le Conseil des évêques était composé d'un certain nombre * de prêtres appelés vicaires épiscopaux, qui étaient en même temps vicaires de la cathédrale, devenue une paroisse dont l'évêque était le curé.

5° Un serment prêté par tous les nouveaux titulaires, désignés au moyen de l'élection, assurerait leur adhésion au nouvel ordre de choses.

Sur les deux premiers points, il n'aurait pas été impossible d'arriver à une entente avec le Saint- Siège. Ils ont été admis plus tard par le Concordat. Mais les trois autres points renfermaient une violation complète de la discipline de l'Eglise. Ils séparaient violemment l'Eglise de France de l'Eglise de

Rome. Ils privaient le clergé de son chef et défenseur naturel, et le livraient sans défense au pouvoir civil. « La nation gouvernant désormais la religion comme tout autre service public, l'Eglise absorbée par TEtat : voilà, dit très bien M. Tabbé Sicard, la révolution opérée par la nouvelle constitution du clergé. »

Les derniers articles en furent votés le 12 juillet 1790. Si les évêques s'étaient soumis, c'était le schisme. En résistant^ ils ont sauvé Tunité religieuse en France. La question était trop au-dessus des fidèles pour exciter leur ardeur. Les curés étaient trop engagés dans la Révolution, trop entraînés vers le serment —Ma minorité importante qui le prêta le prouve assez — pour opposer au schisme une barrière invincible. Le salut vint de Tépiscopat.

Les évêques résistèrent avec une inébranlable fermeté. Tous formulèrent avec énergie, dans les mandements adressés à leurs diocésains, leurs convictions et leurs résolutions. De leur côté, les prélats députés à la Constituante signèrent, le 3o octobre 1790, une Exposition des principes de V Eglise de France sur la constitution civile du clergé^ écrit puissant qui réduisait à néant tous les sophismes du comité ecclésiastique. Il était Tœuvre de Mgr deBoisgelin. Cette publication irrita d'autant plus les meneurs, qu'ils étaient plus embarrassés pour y répondre. Ils voulurent arrêter le mouvement de réaction qui se dessinait dans plusieurs provinces. Le décret du 27 novembre enjoignit à tous les ecclésiastiques en

fonctions de prêter serment à la constitution civile, sous peine d'être remplacés. Ce décret était presque aussi grave que celui du 1 2 juillet. Il faisait passer dans les faits une loi qui resta longtemps dans la théorie. Il donnait le signal de la persécution religieuse.

Toute cette seconde partie du volume de M. l'abbé Sicard est excellemment traitée. Tout au plus oserai-je ici encore regretter Tabsence de quelques-uns de ces petits faits qui projettent parfois sur les hommes et les choses d'ulie époque une si vive lueur. J'en donnerai un exemple. Le Pape Pie VI avait envoyé, le 10 mars 1791, à S. E. le cardinal de la Rochefoucauld, à l'archevêque d'Aix et aux autres archevêques et évêques de l'Assemblée nationale de France, un bref portant condamnation de la Constitution civile. Un second bref, celui du i3 avril, vint bientôt confirmer le premier. Il fut répandu à Paris le 3 mai. Le 4 mai, une société « patriotique » se réunit dans le jardin du Palais-Royal, où fut dressé un mannequin représentant le pape, « Là, dit le rédacteur des Révolutions de Paris, un membre de la Société a lu un réquisitoire, dans lequel, après avoir notifié les intentions criminelles de Joseph-Ange Braschi, dit Pie VI, il a conclu à ce que le mannequin qui le représentait fût brûlé, et les cendres jetées au vent, toutefois après lui avoir ôté sa croix et son anneau. Le même réquisitoire portait qu'à l'égard du sieur Royou (i), il serait représenté par une liasse de son

(i) L'abbé Royou, l'éloquent et courageux rédacteur de V Ami du roi.

libelle périodique, et qu'après avoir été imbibée dans la fange, elle serait également réduite en cendres. Il a été pleinement fait droit sur le réquisitoire. L'effigie du pape, son bref en main, et la représentation de Tabbé Royou, tout a été brûlé aux acclamations des spectateurs (i). »

Après cela, j'ai peut-être tort de m'attarder ainsi aux petits faits, surtout à propos d'un livre comme celui de Tabbé Sicard. Certes, il en est peu où Fauteur ait eu à traiter un sujet si grand, si intéressant, si dramatique. Ici le drame est d'autant plus saisissant qu'il ne se passe pas seulement dans les faits : il se déroule principalement dans les consciences. En même temps qu'il a pour cadre l'époque la plus tragique de notre histoire, il met en jeu les plus hautes questions et les plus délicates, celles qui touchent à la foi, à la religion, à l'âme même de la patrie. M. l'abbé Sicard n'a pas été au-dessous d'un tel sujet. Je suis heureux de saluer dans son livre l'œuvre d'un historien, d'un écrivain, d'un prêtre.

(i) Révolutions de Paris, tome VIII, p. 186.

20 mai 1894.

L'Eglise de Paris pendant la Révolution Française (i).

'ouvrage de M. Tabbé Delare a pour but de raconter l'histoire de TEglise et du diocèse de Paris pendant la période révolutionnaire.

Un mot d'un triste laconisme résume la première partie de cette histoire : tout a été détruit. Cinq ans après l'ouverture des Etats-Généraux, de l'Eglise de Parisy et aussi de l'Eglise de France, de ce magnifique édifice qui avait abrité tant de générations, plus rien n'était debout. La pioche avait tout abattu, l'incendie avait tout dévoré; il ne restait çà et là que quelques pierres calcinées.

Pendant quelque temps, le Jacobin a pu croire que

(i*, VEglise de Pjris pendant la Révolution française (17^9- 1801), parTabbé Delarc. Desclée, de Brouwer et G'e, édjtcurs. Paris, rue Saint-Sulpice, 3o. 1895.

32 l'église de paris

sa sinistre victoire était définitive et que le fanatisme, pour employer son langage, avait rendu le dernier soupir : le Jacobin se trompait. Il avait bien pu fermer les églises, abolir les cérémonies du culte ; il lui avait été loisible d'inaugurerdes religions nouvelles, lesunes odieuses, les autres simplement grotesques. Il n'avait pu tuer ni le sentiment religieux, qui est indestructible, ni l'Eglise catholique, qui a les promesses éternelles. Encore peu d'années, et, en 1801, les portes de Notre- Dame s'ouvriront devant le représentant du pape et devant le nouvel archevêque de Paris, venant remercier Dieu du rétablissement de la paix religieuse.'

Dans son Introduction^ M. Tabbe Delarc examine successivement les points ci-après : Limites, divisions géographiques et population du diocèse de Paris ; — Gouvernement du diocèse; — Paroisses et clergé paroissial du diocèse ; — Ordres religieux et Congrégations; — De la religion à Paris peu avant la Révolution.

Cette Introduction n'a que 53 pages ; mais elle est si pleine de renseignements précieux que j'y trouverais facilement la matière d'un ou même de plusieurs chapitres. Je me bornerai à y prendre un certain nombre de faits et de détails, relatifs aux paroisses et au clergé paroissial.

En 1789, le diocèse de Paris renfermait 5oo parois-

ses, dont 63 dans Paris et la petite banlieue. Aujourd'hui, la ville de Paris, qui a englobé à peu près entièrement ce qu'on appelait autrefois la petite banlieue, compte 70 paroisses, soit donc 7 paroisses de plus qu'à la fin de l'ancien régime. Seulement, si le chiffre des paroisses a augmenté de sept unités, ii faut remarquer que, par contre, le chiffre de la population, dans l'agglomération parisienne, a plus que quadruplé, si bien qu'il serait vrai de dire que le chiffre des paroisses actuelles est en réalité quatre fois moins considérable que celui des paroisses de Paris à la veille de la Révolution.

D!autre part, le clergé qui desservait alors chacune des paroisses parisiennes était incomparablement plus nombreux que celui qui les dessert actuellement. On en pourra juger par l'exemple de la paroisse Saint- Roch. Pour le nombre des paroissiens, cette église est à peu de chose près aujourd'hui ce qu'elle était avant la Révolution. Or, en 1790, nous trouvons que le clergé de Saint- Roch était de 55 prêtres. Aujourd'hui la même paroisse est desservie par 10 prêtres, un curé et 9 vicaires.

J'ai dit qu'il y avait 5oo paroisses dans le diocèse. Quel était le nombre des paroissiens? A défaut de statistique officielle, les chiffres fournis sur ce point par Denys, en 1767, dans son Fouillé du diocèse de Pari5(i), présentent des garanties spéciales et, dans

(i) Pouillé historique et topographique du diocèse de Paris ^ dédié à Mgr Christophe de Beaumonty archevêque de Paris, par L. Denys, Paris, in-folio, 1767.

34 l'église de* paris

tous les cas, peuvent préserver d'erreur grave, Denys donne paroisse par paroisse le nombre des commujiiants : i6iOpo pour Saint-Roch ; 80.000 pour Saint- Eustache; 45.000 pour Saînt-Nicolas-des-Champs; 40.000 pour Saint- Laurent ; 32. 000 pour Saint- Germain - TAuxerroi^ ; 26.000 pour Saint - Paul ; ii 5. 000 pour Saint-Merry; 24.000 pourSaint-Gervais; 18.000 pour la Madeleine de la Ville-I'Evêque, etc., €tc. Les chiffres relevés par Denys donnent un total de 559.200 communiants pour Paris et la petite banlieue.

Si l'on réfléchit que dans ce nombre ne sont pas compris les enfants n'ayant pas fait la première communion, non plus que les membres des églises séparées et les vagabonds qui échappaient à tout contrôle religieux, on arrive facilement au chiffre de 620.000 habitants que les statistiques donnent ordinairement comme celui de la ville de Paris, sans la banlieue, peu avant la Révolution.

Le total des communiants pour le diocèse entier était, d'après Denys, de 733.341, ce qui permet d'évaluer à plus d'un million le chiffre total de la population du diocèse.

Le clergé de l'ancien diocèse de Paris non plus d'ailleurs que le clergé des autres diocèses de France, ne connaissait pas ces catégories de curés de première classe, de curés de seconde classe et de simples succursalistes qui datent du Concordat de 1801. Depuis le Concordat, les succursalistes, c'est-à-dire la très grande majorité des curés,n'ont aucun droit à l'ina-

PENDANT LA RéVOLUTION FRANÇAISE 35

inovibilité,qui est l'apanage des curés de première et de deuxième classe; il n'en était pas ainsi avant la Réyolution, notamment dans le diocèse de Paris. Quelque modeste que fût une paroisse» le curé qui en était régulièrement investi devenait inamovible. Il ne la quittait qu'à la mort ou de son plein gré^ à moins que son inconduite le rendît indigne de rester à la tête de son troupeau. Dans ce cas, l'autorité ecclésiastique ne pouvait procéder contre lui et le déposséder qu'après s'être conformée aux règles et formalités indiquées par le droit canon pour être la sauvegarde des humbles et des petits.

Ce fut le 3o avril 1789 que l'Assemblée du clergé mtra muros commença à procéder à l'élection des députés aux Etats-Généraux. Mgr de Juigné^ archevêque de Paris, réunit Tunanimité des suffrages. Furent élus après lui Tabbé de Moniesquioii-Feiensac^ agent du clergé depuis 1785; Tabbé Chevreuil, chancelier de l'Université et de TEglise de Paris ; Tabbé Gros^ curé de Saint-Nicolas- du Chardonnet; dom Chevreux^ général de la congrégation de Saint-Maur ; Tabbé Dutnouchel^ recteur de l'Université de Paris; l'abbé Le Gros y prévôt de Saint -Louis -du -Louvre; l'abbé de BonnevaU chanoine de l'Eglise de Paris; Tabbé Veytard^ curé de Saint-Gervais et enfin l'abbé Perrotin de Barmond^ conseiller au Parlement. Le

1 2 mai, la même Assemblée nomma cinq suppléants, qui furent : Cayla^de^la^ Garde, général de la congrégation de la Mission de Saint-Lazare; Berardier^ grand-maître du collège Louis-le-Grand ; dom Fren» we/e/, proviseur du collège des Bernardins; Tabbé de Damas ^ et J'abbé Benière^ curé de Saint-Pierrede Chaillot.

L'Assemblée du clergé extra muros avait quatre députés à nommer. Elle choisit M.. Le Guen^ curé d'Argenteuil ; M. Melon de PradouXj prieur-curé de Saint-Germain-en-Laye ; M^'^e Beaiivais^ ancien évêque de Senez,rami,le collaborateur et le confident de Mgr de Juigné ; M. de Coulmiers^ abbé régulier d'Abbécourt. Les deux suppléants furent : Papin^ prieur-curé de Marly-la-Ville, et Gandolphe^ curé de Sèvres.

Dès la réunion des Etats-Généraux, les trois ordres se trouvèrent en présence de cette question préliminaire : devait-on vérifier en Assemblée plénière les pouvoirs des nouveaux députés, ou chaque ordre devait-il se réserver ce droit et l'exercer d'une façon indépendante des deux autres? Ce n'était pas là une simple question de procédure parlementaire, car elle revenait à celle-ci : y aura-t-il une ou bien trois Chambres?

Obéissant à ses convictions et aux vœux de ses électeurs, Mgr de Juigné se prononça pour que Tordre du clergé gardât son indépendance, pour qu'il formât une Chambre distincte, sauf à avoir avec la noblesse et le Tiers-Etat les rapports nécessaires pour l'élabo-

PENDANT LA RéVOLUTION FRANÇAISE Sj

ration des lois et le bien-être de la société ; il s'en remettait au roi pour définir ces rapports entre les trois ordres pendant la durée des Etats-Généraux.

A cette nouvelle, dans la presse, dans les clubs qui commençaient, au Palais-Royal, devenu le quartier général des factieux, Tarchevêque de Paris fut désigné comme le suppôt de la tyrannie, comme Tennemi du peuple. Le 24 juin, à Versailles, comme il passait en voiture, il fut assailli par un groupe d'hommes, tenant à la main de gros bâtons; ils vomirent mille grossièretés contre le prélat : on lui lança des pierres, et il n'eut que le temps de sortir de son carrosse, , pour se sauver dans la maison de Notre-Dame, dont les portes aussitôt se fermèrent. Le lendemain, il sortait de la Chambre du clergé. La foule fit retentir l'air de menaces sanguinaires. Comme la veille, on fit pleuvoir sur sa voiture une grêle de pierres, et ce fut seulement grâce au sang-froid et à Tadresse de son cocher qu'il put échapper aux bandits qui le poursvivaient. Dans la soirée, la populace investit la maison de la mission où il logeait. On demande à grands cris sa tête; on jette des pierres contre les fenêtres; on en brise les vitres. Des Gardes - Françaises, des Gardes-Suisses et des Gardes du Corps accourent, mais il ne leur est pas possible de contenir cette multitude, et on vit le moment où elle allait se porter aux derniers excès. On ne parvint à la calmer qu'en lui faisant lecture d'une lettre de l'archevêque par laquelle il promettait d'aller siéger dans la salle du Tiers. Le 26 juin, en effet, il fit son entrée dans la

38 l'église de paris

salle des séances de l'Assemblée nationale, accompagné 4e Tarchevêque de Bordeaux, Mgr de Cicé, qui, dès le début, s'était prononcé pour la réunion avec les député^ du Tiers. « C'est donc, dit M. l'abbé Delarc, sous la pression de l'émeute et pour ne pas être massacré, que Mgr de Juigné a pris place à l'Assemblée nationale. » Cela est exact ; mais ici se place un détail que M. Delarc n'a pas donné et qui vaut cependant d'être signalé. Dès que l'archevêque de Bordeaux eut connaissance de l'engagement pris dans la soirée du 25 pfir Mgr de Juigné, il alla, par une démarche qui rhonorait, représenter à son collègue qu'un tel engagement était nul, et qu'en tenant sa promesse il créerait pn précédent très dangereux et donnerait aux factieux un encouragement déplorable. Mais aux vertus d'un apôtre, Mgr de Juigné unissait la loyauté chevaleresque d'un gentilhomme. Sa parole était donnée; il ne jugea pas à propos de la reprendre.

Dans les mois qui suivirent, la noblesse et le clergé firent des sacrifices dont l'histoire n'offre pas un autre exemple, et que n'ont reproduits à aucun degré aucune des Assemblées qui ont suivi, même et surtout celles où les libéraux et les démocrates ont été en majorité. Quelle a été l'importance, ou plutôt l'énormité de ces sacrifices, on Ta vu dans le précédent chapitre ; et on a vu en même temps que Mgr de Juigné en avait presque toujours pris Tinitiative.

Cependant les factieux continuaient leur œuvre; l'Eglise et la monarchie étaient de jour en jour de plus en plus menacées. L'archevêque se demandait

PENDANT LA RÉVOLUTION FRANÇAISE 3g

s'il n'avait pas poussé trop loin l'abandon des droits du clergé, et s'il ne serait pas plus sage à lui de quitter TÂssemblée. Deux incidents qui survinrent peu après et qui durent lui être fort pénibles le décidèrent à s'éloigner de son diocèse et à prendre le chemin de l'exil.

Le dimanche 27 septembre 1789 eut lieu, à Notre- Dame de Paris, la bénédiction générale des drapeaux de la garde nationale parisienne. Mgr de Juigné ofiScia en présence de M. Bailly, maire; de M. de la Fayette, commandant général ; de MM. les députés de Paris à l'Assemblée nationale ; de MM. les représentants de la Commune, et de MM. les députés de tous les districts de Paris. En qu'alité de représentant de la Commune, l'abbé Fauchet, le futur évêque constitutionnel du Calvados, prononça un discours « sur la liberté française ». Il y faisait l'apothéose de la loi humaine, si variable cependant et si mobile ; il y parlait au nom d'un Dieu « victime des riches et de leurs esclaves ». La cérémonie fut ce que promettait un tel discours. Les « guerriers de la loi » exécutèrent dans la cathédrale même des feux de peloton, et l'archevêque sortit indigné d'un tel tumulte et d'une telle profanation dans le lieu saint.

La séance de l'Assemblée nationale, le 6 octobre, réservait à Mgr de Juigné une nouvelle épreuve. Ce jour-là, l'Assemblée consentit à recevoir à sa barre une députation des mégères qui avaient envahi le château. La députation était conduite par Maillard, le futur septembriseur. Voici, d'après le procès-verbal officiel, le récit de cette audience :

40 l'église de paris

« Maillard. Nous sommes venus à Versailles pour demander du pain et en même temps pour faire punir les Gardes du Corps qui ont insulté la cocarde patriotique. Les aristocrates veulent nous faire mourir de faim. Aujourd'hui même on a envoyé à un meunier un billet de 200 livres, en l'invitant à ne pas moudre, et en lui promettant de lui envoyer la même somme chaque semaine.

« L'Assemblée pousse un cri d'indignation, et de toutes les parties de la salle on lui dit : Nomme\.

« Maillard. Je ne puis nommer ni les dénoncés ni les dénonciateurs, parce qu'ils me sont également inconnus, mais trois personnes que j'ai rencontrées ce matin dans une voiture de la cour m'ont appris qu'un curé devait dénoncer ce crime àl'Assemblée nationale.

« Une voix s'élève alors à la barre et désigne M. l'archevêque de Paris.

« L'Assemblée entière s'empresse de répondre que ce prélat est incapable d'une pareille atrocité (i). >

La presse et les clubs étaient là pour donner un corps à ces abominables calomnies; la populace et la la lanterne étaient là aussi pour exécuter les arrêts de Camille Desmoulins et de ses dignes émules. Mgr de Juigné ne pouvait se le dissimuler : c'était en vain qu'il avait, pour nourrir ses diocésains, contracté de lourdes dettes; c'était en vain qu'à l'Assemblée nationale il était allé au-devant de tous les sacrifices ; sa popularité n'existait plus, son autorité morale était ruinée

(i) Moniteur^ tome II, p.. 11.

et d'implacables ennemis avaient juré sa perte. Il n'avait qu'à partir, s'il ne voulait pas qu'un jour ou l'autre sa tête, plantée an sommet d'une pique, fût promenée triomphalement dans les rues de la capitale.

Le i5 octobre, lors de la dernière séance de l'Assemblée à Versailles, il demanda un congé et des passeports et il partit prendre les eaux à Aix-les- Bains en Savoie ; il fixa sa résidence à Chambéry. Au mois d'avril 1790, il adressa au président une lettre annonçant son retour, mais il n'y donna pas suite, la situation étant devenue de plus en plus sombre. Mgr de Juigné devait passer treize ans en exil, dans la gêne et la misère, après avoir été un des prélats les plus opulents de l'Europe. Il ne revit la France et Paris qu'après avoir donné sa démission d'archevêque de la capitale et qu'après avoir autorisé le Saint-Siège à donner un autre pasteur à son troupeau.

Le i3 février 1790, l'Assemblée nationale vota la loi suivante, relative aux ordres religieux*

I. — « La loi constitutionnelle ne reconnaîtra plus de vœux monastiques solennels de l'un ni de l'autre sexe; en conséquence les ordres dans lesquels on fait de pareils vœux sont et demeurent supprimés en France, sans qu'il puisse en être établi de semblables il l'avenir.

42 l'église DE Piws

IL — « Tous les individus de l'un et de l'autre sexe existants danà les maisons religieuses pourront en sortir, en faisant leur déclaration devant la municipalité du lieu ; il sera pourvu incessament à leur sort par une pension convenable. Il sera pareillement indiqué des maisons où seront tenus de se retirer ceux qui ne voudront pas profiter de la disposition du présent décret. Quant à présent, au surplus, il ne sera rien changé à l'égard des maisons chargées de l'éducation publique et des établissements de charité, jusqu'à ce qu'il ait été pris un parti.

III. — « Les religieuses pourront rester dans îes maisons où elles sont aujourd'hui, l'Assemblée les exceptant expressément de l'article qui oblige les religieux de réunir plusieurs maisons en une seule. »

Les maisons chargées de l'instruction et les établissements de charité, comme aussi les communautés de femmes auront' bientôt leur tour. Ces maisons et ces établissements seront un peu plus tard sacrifiés à l'implacable intolérance des Jacobins, maîtres du pouvoir. Dans le chapitre que j'ai sous les yeux M. l'abbé Delarc ne s'occupe que des communautés monastiques d'hommes sécularisées à Paris en vertu de la loi du i3 février 1790.

En voici l'énumération :

L — U Ordre des Augustins^ comptant trois niaisons à Paris :

I® Les Grands Augustins. — Ce couvent bordait le quai qui, après avoir longtemps porté le nom de quai de la Vallée, s'appelle aujourd'hui encore quai des

Grands-Augustins. Ce nom est le seul souvenir qui reste du passé, car église, couvent, jardin, dépendant» ces, tout a disparu pour faire place à des maisons de rapport.

2** Augustins réformés dits les Petits-' Pères. — L'église du couvent, qui datait de 1628, était sous le vocable de Notre-Dame-des- Victoires ; c'est aujourd'hui la paroisse du même nom ; sur le terrain du couvent s'élève la mairie du deuxième arrondisse^ ment.

3^ Augustins déchaussés ou Petits^Augiistins de la reine Marguerite. — Ce couvent avait été fondé par la reine Marguerite, première femme de Henri IV. Après sa sécularisation, le couvent des Petits- Augus*tins devint un musée des monuments français sous la direction d'Alexandre Lenoir, et on y transporta quantité de sculptures et de tableaux pris dans les églises et les couvents. Il changea de destination sous la Restauration et devint l'école des Beaux-Arts actuelle.

IL — L'Ordre des Barnabites. — Il ne compuit à Paris qu'une maison, le monastère de Saint-Eloi^ situé dans la Cité, près du Palais de justice, sur l'emr placement de la caserne de la garde républicaine.

III. — VOrdre des Bénédictins Anglais. — Leur couvent, dont il ne reste plus aucune trace, se trouvait dans la grande rue du Faubourg Saini-Jacques. Dans sa chapelle reposaient les corps de Jacques II, roi d'Angleterre^ et de la princesse Louise, sa fille. ^