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seule des créations religieuses de ce temps qui ait eu quelque durée et qui ait laissé trace dans l'histoire, c'est le Calendrier républicain. Aussi, j'aurais voulu que M. l'abbé Sicard, au lieu de trois ou quatre pages^ lui accordât tout un chapitre.

Aussi bien, pour nos historiens révolutionnaires, ce Calendrier n'est rien moins qu'une merveille. M. Louis Blanc y voit « un chef-d'œuvre de grâce, de poésie et de raison », un « calendrier charmant où l'histoire de l'année est comme, racontée par les grains, les pâturages, les plantes, les fruits et les fleurs. » (i) Pour Michelet, c'est « le calendrier vrai, où la nature elle-même, dans la langue charmante de SCS fruits, de ses fleurs, dans les bienfaisantes révélations de ses noms maternels, nomme les phases de l'année. » Et plus loin : « Si l'infortuné Fabre d'Eglantine ne vit pas quatre mois de son calendrier, sij arrêté tn pluviôse (2), il meurt avec Danton en germinal, sa mort, trop cruellement vengée en thermidor, n'empêche pas qu'il ne vivra toujours pour avoir seul entendu la nature et trouvé le chant de Tan née. »(3)

Le Calendrier républicain fut l'œuvre de la Convention elle-même. En le rédigeant, elle se proposa sur-

(i) L. Blanc. T. IX, p. 425.

{1} Michelet se trompe dans les petites choses comme dans les grandes. Fabre d'Eglantine a vu six mois de son calendrier, brumaire, frimaire, nivôse, pluviôse, ventôse et germinal. Il n'a pas été arrêté en pluviôse, mais en nivôse, — le 24 nivôse, Ê^n 11 (i3 janvier 1794).

{3) Michelet. T. VI, p. 417.

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tout d'abolir les fêtes de TEglise, de supprimer le nom des Saints et d'en effacer à jamais le souvenir. Entrons un peu dans le détail de cette oeuvre charmante.

Noël ! Noël ! ce vieux cri de joie de nos pères ne retentira plus dans la nuit du 25 de'cembre. Le 25 décembre — 5 nivôse — est consacré au Chien.

Le 6 janvier ne réveillera plus le souvenir de ces rois de l'Orient venant adorer TEnfant-Jésus dans sa crèche. L'Epiphanie a dû s'effacer devant la Pierre à chaux.

Le i^^ novembre, au lieu de cette belle fête ou l'Eglise réunissait la mémoire de tous les Saints, la Convention inscrivait sur son Calendrier le Salsi^s^ et le lendemain, au lieu de la fête des Morts^ on était invité à célébrer la Macre.

Rien certes n'était plus poétique et plus charmant, dans l'ancienne France, que les fêtes de la Vierge Marie, de celle que les Français avaient nommée de ce beau et doux nom : NOTRE-DAME. A la fête de la Nativité de la Vierge, la République substitue celle dt Isi Noisette ; — à la fête de l'Annonciation, celle de la Poule; — à la fête de la Visitation^ celle de la Lavande ; — à la fête de la Présentation, celle de la Raiponce; — à la fête de l'Assomption, celle du Lupin.

Que de poésie encore dans ces fêtes dont il suffit de rappeler le nom pour évoquer aussitôt les plus gracieuses images : Notre-Dame des Neiges ^ Notre- Dame de la Merci ! V Amande a pris la place de Notre-

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Dame des Neiges, et la Châtaignej celle de Notre- Dame de la Merci.

Combien d'autres fêtes, qui donnaient aux plus pauvres, aux plus malheureux, quelques instants de bonheur, qui transportaient pendant quelques instants, dans les plus hautes sphères et les plus radieuses, les imaginations les plus humbles, et qui faisaient pénétrer dans les plus modestes hameaux, dans les plus misérables demeures, le parfum des Beurs célestes, l'écho des célestes concerts ? Ces fêtes, la République les proscrit, et comment les remplace -t-elle ? Au lieu de sainte Cécile, on célébrera le Turneps; au lieu des Saints-Innocents, le Fumier, et la Pomme de terre au lieu des Saints-^ Anges gardiens !

Et ces Saintes, ces femmes admirables que nos aïeules aimaient à prendre pour modèles, dont elles se plaisaient, au jour de leur fête, à décorer Tautel, — les Monique, les Chantai, les Agathe, les Radegonde, les Gertrude, les Agnès, les Claire, les Thérèse, — par quoi la Convention les a-t-elle remplacées ? par des végétaux, des insectes ou des légumes : sainte Agnès par la Mousse^ sainte Agathe par leLichen^ sainte Claire par la Loutre^ sainte Radegonde par le Myte^ sainte Gertrude par la Pistaçhey sainte Thérèse par V Amaryllis, sainte Monique par le Verà-soie, sainte Françoise de Chantai par VEstourgeon.

Et de même la République avait proscrit saint Jean- Baptiste, saint Jean TEvangéliste, saint Pierre, saint Paul, saint Jacques, saint Jérôme, saint Augustin, saint

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Jean Chrysostôme, saint Ambroise, saint Thomas d'Aquin, saint François de Paule, saint Charles Borromée, saint François de Sales, saint Bruno, saint François d'Assise. Au lieu de ces affreux d'^devants^ force était de fêter désormais le Romarin^ la Terre végétale, la Coriandre, le Laurier-Thym, V Armoise^ le Panais, la Pastèque, le Mé\éréon, le Cyprès^ le Doronic^ la Morille, V Endive, la Cognée, VAne et le Potiron ! "*

Seuls ont échappé à la proscription générale saint Melon, saint Pépin, saint Loup, saint Hyacinthe, sainte Angélique, sainte Véronique, sainte Aveline^ sainte Rose et sainte Romaine.

Quant aux Saints qui ont fait la France, qui lui ont prodigué leurs vertus, leur génie et leur sang, pas plus que les autres ils n'ont trouvé grâce devant la Convention. Sainte Geneviève était la patronne de Paris; Paris aura la Mâche pourpatronne. Saint Louis était le patron de la France; la France aura pour patron VApocyn. Dans ses jours de deuil ou à Theure de ses joies, elle ne devra plus s'adresseràsaint Denis, mais diM Sarrasin', à saint Michel, mais à VAmay^ante, Qu^elle invoque, non plus sainte Clotilde, mais la Caille \ non plus saint Rémy, mais la Cuve ; non plus saint Martial, mais la Giroflée ; non plus saint Germain, mais l'Abricot. La patronne de la Bretagne, ce n'est plus sainte Anne, mais une plante herbacée, le Carthame. Le patron du Poitou, ce n'est plus saint Hilaire, c'est le Chat. Saint Martin est remplacé par la Bacchante^ saint Eloi par la Cire, saint Amand par

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Vlf^ saint Julien par le Peuplier ^ saint Irénée par la Faucilley saint Yves par la Houlettey saint Bernard parle Lycopode et saint Vincent de Paul parTE'peautre !

Le citoyen Dorat-Cubières, qui s'intitulait \e poète de la Révolutiorij a mis en vers le Calendrier républicain. Je recommandée M. Tabbé Sicard cette curieuse brochure. Ce qui excite surtout la verve du citoyen Cubières, ce sont les Saints chassés du Calendrier et les animaux mis en leur place.

Le baudet, le coursier rendent les champs fertiles,

Et j*aime mieux cent fois ces animaux utiles

Que tous ces fainéants, confesseurs, confessés.

Qu'une pieuse main a sous verre enchâssés,...

Et dont les os pourris, transformés en reliques,

Ne peuvent qu'aggraver les misères publiques.

Le grand Thomas d'Aquin, plus humble qu'un ciron.

Fuit et cède la place au large potiron ;

Louis le saint pâlit ; sur sa pourpre royale

Un jeune taureau monte et fièrement s'étale...

. . Et le grand Louis neuf

Est dans le paradis remplacé par un bœuf (i).

Cubières déclare, dans la préface de son poème, que « l'existence de la République tient en partie à l'existence du Calendrier. »

« Quel a été en efifet, dit-il, et quel est encore Tennemi le plus redoutable de la République ? le fanatisme ; et quel contre-poison a-t-il le plus à redouter ? le Calendrier. »

(i) Le Calendrier Républicain^ poème, précédé d'une lettre du citoyen Lalande, par Cnhihvts^ poète de la Révolution,

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Lorsque M. l'abbé Sicard donnera une nouvelle édition de son livre, si intéressant d'ailleurs, et, sur tous les autres points, si complet, il fera donc bien d'y mettre un chapitre entier sur le Calendrier républicain, qui a été en réalité Tarme la plus dangereuse dont la Révolution se soit servie dans sa lutte contre l'Eglise. Lutte insensée, d'ailleurs, et d'avanee condamnée au plus misérable échec> Moins de dix ans après le jour où la Commune avait intronisé à Notre- Dame le culte de la déesse Raison, le sondes cloches retentissait dans les airs; les villageois se pressaient, le dimanche, dans l'église du hameau, et, le jour des Rogations, leslaboureurs, en habits de fêtes, suivaient dans les champs, le long des blés nouveaux et des haies d'aubépines, la bannière du saint de la paroisse, que les oiseaux du ciel saluaient de leurs cris joyeux.

I G septembre 1895.