DOCUMENTS INÉDITS CONCERNANT LA PROVINCE

TOMK TRKIZIÈMK

DE

Par m. F.-I DARSY

Membre titulaire résidant de la Société des Antiquaires de Picardie.

AMIENS YVERT ET TELLIER, Imprimeurs de la Société des Antiquaires de Picardie

64, rue des Trois-Cailloux et galerie du Commerce, 10.

DE

IX sept cent quatre vingt-neuf ! Date fatidique, auraient dit les

^^^ ilomains ; date de rénovation sociale, d'espérance et de liberté, pensaient nos pères ; date qui marquera à tout jamais la fin d'un monde....

C'est à ce moment suprême, au seuil même de la Révolution et avant toute modification à l'état ancien des choses, que nous nous plaçons pour étudier la composition du personnel et la situation du temporel de l'Eglise d'Amiens.

Dans un précédent travail (b), auquel la Société des Antiquaires de Picardie a daigné donner une large place dans ses Mémoires, nous avons tracé le tableau aussi fidèle que possible de l'organisation de l'Église d'Amiens en 1730, de ses divisions en deux archidiaconés, vingt-et-un doyennés et 741 paroisses ; rappelé ses monastères, ses chapitres, ses chapelles ; donné l'état authentique et détaillé de tous les biens, revenus et charges affectés <à chacun des bénéfices ; noté l'origine d'un grand nombre de ces biens, les noms des donateurs, les dates des diverses fondations ; enfin indiqué les dépôts publics

(a) Les noies mises au bas dos pages seront d'Amifiis, compose les lomcs vu et vin des Mé-

marquces par des lettres alphabétiques minus- moires de la Société, Documents inédits. Il a

cules ; celles inar(pu'os par des cliifTrcs seront reçu une mention honorable de l'Académie des

réunies à la fin du texte. Inscriptions et Belles-lettres, au concours de

(4j Cet ouvrage intitulé; Bénéfices de i Église 1872.

où sont conservés les titres, chartes et autres documents utilisés. Ce travail a montré l'Église d'Amiens dans son plein épanouissement, dans le jeu régulier de son antique et invariable fonctionnement. L'immutabilité est le caractère propre de l'Église universelle ; ainsi en fùt-il pendant quinze siècles de l'Eglise de France, laquelle semblable à un chêne vigoureux, couvrait de ses rameaux puissants ceux qui furent nos pères : hommes de foi, hommes de bravoure, hommes d'honneur. Bien des tempêtes l'avaient agitée, elles n'avaient pu l'ébranler. Il en sera de même de la Révolution qui s'apprête :

« Qu iiuporle ;i l'immortelle

« Un siècle de douleur à sa course ajouté ?

« Elle a le lemps pour elle, ayant l'éternilé. » (a)

La Providence ayant bien voulu conserver assez de lumière à nos yeux octogénaires et à notre tète quelque peu d'intelligence, nous avons entrepris cette nouvelle étude, qui forme le complément, en quelque sorte nécessaire, de la précédente. Nous y mettons en regard l'une et l'autre situation de l'Eglise d'Amiens, à soixante années de distance.

C'est la fin du xviii^ siècle : tous les esprits sont agités, surexcités, tous demandent ou attendent la réforme des abus, l'allégement des charges qui pèsent sur le peuple. Pressé par l'opinion publique et désireux du bien de la nation, Louis XVI convoque les États généraux du royaume. Le Clergé, la Noblesse et le Tiers État sont appelés {b) à formuler leurs doléances sur « les abus de tout genre » existant dans les diverses parties de l'administration, et à exprimer leurs vœux dans des cahiers particuliers à chaque ordre.

A cet effet et aussi pour faire choix de leurs députés aux Etats, les trois Ordres se réunissent au siège de chaque bailliage ou sénéchaussée, en assemblée générale. Les nombreuses paroisses du diocèse d'Amiens relevant de trois juridictions bailliagères (c), les membres du clergé se trouvent divisés en trois

10) Flavius, acte V, scène 1, par le père Lou- gné le 27 février précédent au bailliage de Cler-

L'hayc S. J. inont, duquel son presbytère et son église rele-

(i) Tous les titulaires de bénéfices furent assi- valent. » Les curés de Fresne-Tilloloy et autres

gnés à se rendre à l'Assemblée générale de n'expriment pas leurs motifs de refus. (Archives

leur bailliage. I/huissier se faisait payer im- du département de la Somme. Fonds du bailliage

édiatement par chacun lo coût de l'exploit d Amiens, B. 252 à 265.)

ni

taxé a 12 sols. iNous avons remarqué que plu- IC) Les circonscriptions de ces juridictions

kicurs curés refusèrent de payer, entre autres n'avaient aucun rapport avec celles des diocèses

celui de Cempuis ; « attendu qu'il avait été assi- ou de leurs archidiaconés.

fractions. Partout ils se présentent nomljreux et empressés. On en compte 475 dans l'assemblée du bailliage d'Amiens, tenue en 1 Eglise du couvent des Cordeliers, 180 dans celle de la sénéchaussée de Ponthieu, tenue à Abbeville en l'église collégiale de St-^'ulfran. et 70 dans celle des bailliages de Péronne, Montdidier et Roye réunis, tenue en l'église collégiale de St-Fursy de Péronne. (1) Ces assemblées sont composées d'hommes de tout âge, de toute condition, de tout degré hiérarchique, mais tous animés d'un même sentiment : la soif de la justice et du bonheur des populations.

Leurs cahiers, sérieusement élaborés et discutés, s'occupent non pas seulement des questions purement religieuses, mais aussi des questions civiles d'un intérêt général. Celui du clergé du bailliage d'Amiens surtout est remarquable par l'ordre, la précision, les détails et le choix des matières traitées.

En voici quelques passages :

« Ministres de Jésus-Christ et de sou Eglise, nous trahirions en même temps et notre ministère et la sublimité de notre vocation si, avant de porter aux pieds du trône nos doléances et les appréhensions des peuples confiés à notre sollicitude, nous ne réclamions puissamment en faveur de cette religion di\ine, fondement et force des empires, appui et source du bonheur public, seule base des bonnes mœurs : Quid le^es sine moribus ?...

« Par une suite nécessaire du respect dû à la Religion, le clergé réclame le maintien et 1 exécution de ses lois et notamment de celles relatives à la sanctification des fêtes et dimanches, si scandaleusement et si impunément violées ; que les travaux publics et particuliers soient suspendus pendant ces jours consacrés au culte divin »

Traitant du temporel de l'église, les curés « supplient sa majesté de vouloir bien pourvoir à l'amélioration de leurs cures, dont il en est de véritablement indigentes. » On en indique les moyens, tout en déclarant que « les curés sont bien éloignés d'en demander aucun qui puisse blesser la piété, la justice, la charité. »

Puis, on sollicite l'établissement dune Maison de retraite « pour les anciens curés et ecclésiastiques qui, après avoir consacré leur jeunesse, leur santé et leurs forces au saint ministère, se trouveraient hors d'état de continuer leurs fonctions et mériteraient qu'on leur ouvrît un asile assuré contre les besoins.

« On désire aussi, dans les villes épiscopales au moins, un établissement

pour former les maîtres et maîtresses d'école,... {a) afin qu'ils soient beaucoup mieux instruits et astreints à une plus grande régularité

« La séparation des deux sexes dans les Ecoles se trouvant généralement réclamée, on demande qu'il soit statué sur cet objet d'une si grande importance pour les mœurs. »

On sait qu'il a été satisfait largement, de nos jours, à ces deux desiderata.

Après avoir exprimé ses vœux sur ce qui concerne la discipline de l'église et son temporel. l'Assemblée s'occupe d'intérêts purement civils : la périodicité des États généraux, l'établissement d'États provinciaux, l'impôt unifié et réparti avec équité et sans privilège entre tous les citoyens, l'abolition des aides et gabelles, l'unité des poids et des mesures, etc.

A cette courte analyse du cahier de ses doléances, il est bon d'ajouter le texte dune délibération spéciale, datée du 2 avril 1789, par laquelle le clergé offre de participer à l'impôt et aux charges de l'Etat.

« L'Ordre du Clergé, pour donner à la personne sacrée du Roi une preuve de son dévouement et du désir sincère qu'il a de contribuer à la liquidation des dettes de l'État, comme au soulagement du peuple, s'empresse de manifester à l'Ordre de la Noblesse et à celui du Tiers État son consentement à ce que ses biens soient imposés dans la même proportion que ceux des deux autres Ordres, tant que les États généraux estimeront que devront durer les subsides par eux consentis pour parvenir à l'extinction de la dette actuelle de l'Etat. » (b)

Le cahier de l'Ordre du Clergé des bailliages de Péronne, Montdidier et Roye réunis demande « protection pour la religion sainte que la France a le bonheur de posséder depuis l'origine de la monarchie ; elle est le plus ferme appui du trône, le bouclier des peuples et le frein des Rois. Il « conjure l'Assemblée nationale d'obtenir de sa Majesté les ordres les plus formels pour arrêter l'impression et la circulation des mauvais livres, également contraires aux principes du christianisme, à l'honnêteté des mœurs publiques et aux droits sacrés de l'autorité

souveraine

« Le Clergé séculier et régulier consent ù payer tous les impôts comme le

{a) Les paroisses rurales élaient, pour h. plu- mol sur les Écoles, par le mOme, dans les Mé-

part, pourvues d'écoles élémentaires, dans les- moires de la Société des Antiquaires de Picar-

qucUes les pauvres étaient reçus gratuitement. die, tome XXX, page 116.)

On y enseignait la lecture, l'écriture, le calcul Ib) Cl. Les doléances du peuple et les victimes,

.1 le catéchisme. (Cf. Us Écoles et les Collé- par Darsy, 1887, p. 8. — Documents sur la Ré-

f;es du diocèse d Amiens, par Darsy, § 4; l'n volution, lomc l". p. 368.

Tiers État ; et en manifestant si généreusement son patriotisme par riiommago qu'il fait à la Nation de ses privilèges pécuniaires, il ne réclame plus aucune autre exemption que celle du service personnel, qui est évidemment incompatible avec les engagements de son saint ministère. »

L'Assemblée se plaint de la tendance qui se manifeste de faire des unions de bénéfices, pour enrichir des Evéchés ou des Chapitres déjà opulents et par là concentrer dans la main du Roi toutes les grâces ecclésiastiques. Elle ajoute : « Des entreprises récentes menacent, dans notre Province, la stabilité de plusieurs corps ecclésiastiques, spécialement des Clunistes de Lihons, communauté riche et édifiante, que toute cette contrée estime, chérit, regrette et redemande par notre organe avec les plus vives instances. »

Nous croyons être agréable à nos lecteurs en publiant in extenso, aux pièces justificatives, le texte de ces cahiers, qui sont émanés de contrées quelque peu différentes, par leurs mœurs et leurs coutumes (2). On y trouvera néanmoins parité d'aspirations et d'élans patriotiques.

A côté des cahiers généraux de l'Ordre du Clergé de chacun des bailliages, nous avons trouvé des cahiers de doléances particulières, dressés par de simples curés traçant à leurs mandataires les points sur lesquels ils croyaient bon d'insister. Furent-ils produits, furent-ils écoutés ? Quoi qu'il en soit, nous les donnerons, chemin faisant, comme exprimant des besoins ou des aspirations du temps.

Les cahiers sont signés, les députés sont élus ; les Assemblées se séparent pleines de foi en la loyauté, la capacité et la fermeté de leurs députés, qui sauront faire valoir la justice des doléances et des revendications de leurs commettants. Dès lors tous les cœurs se bercent des plus douces espérances, l'avenir se montre meilleur et assuré par l'union et la fusion de toutes les classes de la nation, sans plus d'autres privilèges que ceux dus au mérite et aux services rendus à la patrie.

Faut-il le dire ? Bientôt, hélas ! les choses auront changé de face : la société française sera ébranlée jusque dans ses fondements, et c'est sur la Religion que seront dirigés les premiers coups, c'est elle qui sera la plus gravement atteinte. Rien cependant ne le fait pressentir tout d'abord, car les cahiers ne se montrent nullement hostiles à l'Eglise. Bien au contraire, beaucoup de nos honnêtes et bonnes populations rurales ont manifesté des sentiments de véritable attachement et de reconnaissance envers leurs pasteurs, dont elles se plaisent à signaler les bienfaits.

Ecoutons-les. Le curé de campagne est « non seulement l'homme de Dieu, mais encore, sous mille rapports, l'homme du peuple. » disent les habitants du village de Beaudéduit. — Les curés « sont indispensables pour le bien spirituel

et temporel Bienfaiteurs des pauvres, consolateurs des malades, ils sont la

main droite du repos public. » lit-on dans le cahier des habitants de Bourdon. — Lattachement du paysan pour son curé se manifestera plus tard encore : dans le procès-verbal constatant la prestation de serment de leur curé Simon à la constitution, le 13 février 1791, les membres de la municipalité de Biencourt s'expriment ainsi : « nous le respectons et chérissons comme notre père spirituel. » On trouverait bien d'autres témoignages à citer, (a)

Xous allons examiner la composition du Clergé de l'Eglise d'Amiens, dire le nombre de ses membres, citer les noms et les fonctions de chacun, depuis le vénérable prélat qui tient en main la houlette pastorale jusqu'au plus humble des chapelains. Seront aussi nommés les religieux de tous ordres et les religieuses. Bien que celles-ci ne fassent point partie du Clergé, elles s'y rattachent trop intimement par les liens spirituels pour être omises. Nous avons un regret, c'est que parfois l'absence de documents nous ait privé de certains noms de titulaires, surtout pour les petits bénéfices, tels que les chapelles. Si ces lacunes peuvent être considérées comme de peu d'importance, néamoins il nous pèse de n'être pas absolument complet.

Borner notre étude à une simple nomenclature du personnel et à une description topographique en quelque sorte de l'Eglise d'Amiens, serait trop fastidieux assurément. Mais nous ajouterons à la suite des Notes biographiques et historiques, dans lesquelles nous signalerons les actes des membres de notre Clergé et parfois leurs erreurs (^), ou bien encore nous les suivrons jusque dans l'exil, sur les bords de la Tamise, du Danube ou de la ^'istule, partout où nous pourrons les découvrir. Nous accompagnerons les déportés jusqu'à la Rochelle, nous nous embarquerons avec eux pour la Guadeloupe, et nous verserons, en passant à l'ile

(a) Archives du département. Fonds du bail- non sans douleur, noire plume tracer les noms de

liage d'Amiens, B, 298 et 307. — Description du quelques renégats que le conventionnel André

canton de Gamaches. par Darsv. p, 91, et Mé- Dumont put porter snr sa liste, dont il fil tant

moires de la Société dis Antiquaires de Picardie, de bruit. (Cf. Amiens et le département de la