tome XIV. Somme pendant la lié\olution, tome II, p

\i) En liislorien véridique nous laisserons, mais

d'Aix, un souvenir ému sur les cendres refroidies de ceux qui n'ont pu atteindre le terme du douloureux voyage.

En 1789 l'organisation du diocèse d'Amiens se retrouve absolument la même (ju'en 1730, son étendue n'a nullement varié, ses paroisses sont aussi nom- Itreuses, les mêmes établissements religieux subsistent, à l'exception de deux ([ui ont été supprimés, savoir : le couvent des Jésuites par arrêts du parlement de Paris des 6 août 1761 et 23 avril 1762, (a) et le couvent des Célestins par décision de l'évèque d'Amiens du 5 février 1781, rendue en vertu d'un bref du pape du 30 septembre 1778, portant pouvoir de procéder à cette suppression, ladite décision, approuvée par lettres patentes du Roi datées du mois de mars 1782. (b)

La suppression de ces deux bénéfices entraîna pour d'autres un accroissement de fortune qu'il est bon de signaler ici. Les biens possédés par les Jésuites et ceux affectés spécialement au Collège qu'ils dirigeaient cessèrent d'être biens d'église. Ils passèrent aux mains du b.ureau chargé de l'administration de cet établissement et composé selon l'édit du Roi du mois de février 1763. L'instruction gratuite pour tous, riches et pauvres, y fut continuée. Nous dirons plus loin (juelle était l'importance des revenus du collège.

Quant aux Célestins, le monastère était devenu vacant par la sortie des religieux. Ses biens et revenus étaient considérables, ainsi qu'on peut le voir par le détail que nous en avons donné ailleurs, (cl Ils produisaient en 1730 un revenu net de 12,700 livres, équivalant à 34,290 francs de notre monnaie actuelle. Par une seconde décision épiscopale du 1" août 1781, ces biens furent attribués et unis à la fabrique de l'église Cathédrale pour une grande part, à celles de St- Nicolas et de St-Firmin le confesseur d'Amiens, de St-Vulfran d'Abbeville et de Montagne près Airaines ; à l'archidiaconé d'Amiens, à l'hôpital St-Charles de la même ville et à Ihùpital de la Trinité de Montdidier ; le tout à diverses charges déterminées, et spécialement à celles suivantes, qui méritent une mention particulière. 1" Une partie du jardin du couvent des Célestins, attribué au Cliapitre de St-Martin, sera affectée, le long de la rue St-Denis, à la construction d'un petit

(a) Voyez le texte de ces arrêts dans notre no- (tj Bibliothèque communale d Amiens, section

tice sur les Écoles et les Collèges du diocèse historique. Recueil de pièces pour l'histoire de

il'.Vmiens, § Vll, insérée dans le Répertoire et Picardie, numéro 3596, pièce O".

Appendice des histoires locales de la Picardie, [cj Bénéfices de l'Eglise d'Amiens, I, 101 note, tome II.

séminaire. 2" « Les chapitres des églises collégiales de St-Nicolas et de St-Firmiu seront transférés et unis dans l'église des Célestins. Ils jouiront de ladite église, de la sacristie en dépendant, avec les cloches, orgues et reliquaires, ensemble h> liu'i'e, les vases sacrés et ornements de ladite sacristie jugés nécessaires, » ainsi que de deux portions du terrain désignées. 3" Sur un quartier de terre pris dans l'enceinte de la ferme des Célestins au village de Renneville, attribuée à l'hôpital St-Charles, sera construite une école, avec cour et jardin, et il sera établi une sœur d'école pour l'instruction des jeunes fdles pauvres de la paroisse ; pourquoi ledit quartier de terre est uni à la fabrique. Celle-ci « ne pourra ni l'aliéner, ni l'échanger, ni le mettre à un autre usage. »

La première décision épiscopale nous a transmis les noms des religieux qui composaient la maison conventuelle des Célestins, à leur sortie qui avait eu lieu dès avant. Les voici : de Sachy de Saint Aurin, Joseph, prieur; Bocquet, Nicolas, sous-prieur ; Lucas, Nicolas ; Daire, Louis ; Hémart, Bernard ; de [Maison du Plouv, Etienne Isidore ; Haynaut, François ; de Gove, François ; Hairé, François ; Reignier, Jean-Baptiste ; Girardin, Pierre ; Duboile, Joseph, («) religieux et Lefebvre, Jean-Baptiste, frère donné.

Le nombre des ecclésiastiques séculiers du diocèse, c'est-à-dire les chanoines des collégiales, les curés, vicaires et desservants des paroisses, les titulaires de personnats. de chapelles et de prieurés simples, n'a guère A'arié : on en compte environ quinze cents.

Si l'on compare la population des communautés religieuses en 1730 et en 1789, on remarque à cette dernière époque une décroissance très sensible dans celles des hommes. Ainsi, dans les abbayes elle est tombée : <à Corbie, de W religieux à 20 : à St-Riquier, de 20 à 8 ; à St-Valery, de 15 à 7 ; à Valloires, de 15 à 11 ; à Selincourt. de 12 à 8. A Cercamp, Sery et Lieu-Dieu la population se trouve légèrement supérieure à celle de 1730. Dans les autres couvents elle est aussi tombée : à Amiens chez les Augustins, de 15 à 9; chez les Carmes, de 28 à 11 ; chez les Cordeliers, de 29 à 13 ; chez les Jacobins, de 18 à 10 ; chez les Minimes, de 12 ;\ 4 ; à Abbcville chez les Cliarfroux, de 13 i\ fi ; chez les Cordeliers, de 2fi à 9 ; chez les Jacobins, de 9 i\ 5 ; chez les Alinimes, de 10 à 5 ; à Montdidier chez les Capucins, de 12 i\ 4 ; enfin à Montreuil chez les carmes déchaussés, de 20 ù 5.

(a) C.v ivlif<k-iix l'hiil :ibsont iK-puib l'iiiinrc vers \i- k-iiips <lo 1 iNi-.ulioii des décisions,

1776, sans avoirdunné de ses nouvelles. — Deux savoir; de Sacliy de St-.\iirin K' 1.') iii;\i 17S1, et

autres religieux réieslins moururent à Amiens, Reignier le 29 avril 1782.

En ce qui regarde les communautés de femmes, la diminution de population se fait assez marquante dans quelques-unes, dans plusieurs il y a accroissement, et les autres ne présentent pas de différences très sensibles.

En résumé, l'ensomlile des diminutions est d'environ quatre neuvièmes pour les communautés d'hommes et deux septièmes pour les communautés de femmes.

Il y a lieu sans doute d'imputer à l'esprit philosophique et impie du xviii' siècle la dimiimtion du nombre des vocations religieuses, mais d'un autre cùté il contribua à rendre celles-ci plus réfléchies et à les affermir. Aussi, quand viendra la tourmente, les grilles pourront tomber et les portes s'ouvrir, ce sera le petit nombre qui sortira : les couvents ne se videront pas si n'arrive la violence, (a) L'aflirmation même des convictions religieuses et de la fidélité aux serments, aussi bien que la cohésion intime de tous les membres, se manifesteront dès lors et par la parole et par les écrits. Quoi de mieux senti que cette réponse d'un religieux jacobin d'Amiens aux commissaires de la municipalité, l'interpellant sur ses intentions en ce qui concernait la vie commune pour l'avenir : « Je suis entré dans l'ordre de St-Domiaique avec une sainte joie, j'y ai vécu avec la plus douce satisfaction et, s'il ne reste pas tel qu'il est, je quitterai mon ordre les larmes aux yeux, toujours voué à mon Dieu, à la nation, à la loi et au Roi. » (b)

Quoi de mieux dit que cette déclaration et protestation adressée aux membres du Directoire du département par le Chapitre de l'église cathédrale d'Amiens, le premier corps religieux du diocèse, composé d'hommes éminents par leur origine, leur science et leurs vertus, tous respectables par leur âge même :

« Messieurs, c'est l'effet d'une grande douleur de ne plus laisser à ceux qui l'éprouvent des termes assez énergiques pour l'exprimer. Celle où nous plongent les ordres rigoureux que vous venez de nous intimer, demeureroit concentrée au fond de nos âmes, si dans ce moment le silence étoit pour nous compatible avec le devoir. C'en est un sans doute pour les prêtres de Jésus-Christ de ne rien donner à penser au peuple fidèle, qui puisse l'autoriser à les regarder comme des ministres sans estime pour les fonctions saintes qui leur sont confiées, sans amour pour l'accomplissement des obligations que les lois divines et humaines leur imposent. Vous-mêmes, Messieurs, nous osons le dire, d'après l'idée que vous vous formez de la sainteté de notre état, vous-mêmes seriez peu édifiés si vous nous voyiez insensibles à un nouvel ordre de choses, qui nous efface en

(a) Une loi du 17 août 1792 ordonna l'évacua- (A| Amiens pendant la Révolution, II, 76. —

lion immédiate de toutes les Maisons religieuses. Inventaire du 12 mai 1790. Arrh. départementales.

quelque sorte du nombre des ministres de la religion, en nous dépouillant de la faculté de remplir une de ses fonctions les plus distinguées. Sans doute, vous ne vous êtes pas attendus, à éprouver de notre part une résistance active : vous savez que ce n'est pas l'esprit des ministres du Dieu de la paix ; mais vous niijnorez pas que ce même Dieu nous ordonne de faire entendre notre voix lorsque sa gloire l'exige, et que l'édification de son peuple le commande. Oui, Messieurs, les devoirs que nous avons à remplir sont sacrés ; c'est à nous spécialement qu'est confié l'exercice du cidte divin ; c'est dans l'église mère que les autres églises du diocèse ont dû, au désir des saints Canons, en trouver dans tous les temps la règle et le modèle. C'est là que tous les jours les fidèles ont pu se réunir pour la pratique de la prière publique, pour l'oblation du saint sacrifice, accompagné de toute la pompe qui lui convient, sans qu'il y ait eu depuis tant de siècles un seul jour où la victime du salut n'y ait été immolée. Participant, de l'aveu de l'Eglise, au pouvoir spirituel de nos pontifes, nous en exerçons la juridiction pendant la vacance de leur siège ; l'Eglise nous donne la qualité de leur sénat, de leurs conseillers, de leurs frères, et eux-mêmes ne cessent de nous en honorer. L'acquit des pieuses intentions des fondateurs, est un devoir de tous les jours que nous impose la plus étroite justice ; seroit-ce entre nos mains que pourroient demeurer sans effet, sans exécution, les dispositions que ces respectables défunts y ont consignées, par des contrats revêtus de toutes les conditions voulues par les lois de l'Eglise et de l'Etat ? Nous devons donc le déclarer. Messieurs, et nous souhaitons que personne ne l'ignore : l'impossibilité absolue de satisfaire à de telles obligations peut seule calmer notre conscience. On ne pourra nous imputer de ne pas les reconnoître, ou de nous y refuser, dès qu'une nécessité impérieuse nous force de les abandonner. C'est bien moins la perte de notre état et des avantages temporels dont il étoit accompagné, qui cause l'amertume de notre douleur et la vivacité de nos regrets, que la privation d'un ministère qui faisoit tout ensemble notre devoir et notre consolation, et que toujours nous nous sommes efforcés d'acquitter avec la dignité et l'édification dont nous avons été capables. D'après ces sentiments profondément gravés dans nos âmes, nous ne ferons rien qui vous surprenne. Messieurs, en vous déclarant le désir que nous avons de contiiuier ces fonctions, quel que puisse être le secours pécuniaire destiné à fournir à nos besoins, uniquement jaloux d'être fidèles aux engagements de notre vocation qui nous consacre à la prière publiijue, comme à un moyen des plus capables de contribuer à la gloire de Dieu et au bonheur do l'Etat. Ah ! qu'elles ne deviennent pas pour nous des jours de deuil et de tris-

tesse, ces saintes solennités auxquelles le peuple venoit avec empressement se réunir à nous, pour nous édifier autant par sa piété que par son nombreux concours ! Que sans être baig-nés de larmes, nos yeux puissent avec quelque consolation, se reposer encore sur ce temple, la gloire de la cité, la joie de ce diocèse, et pourquoi ne dirions-nous pas l'admiration du monde entier ! Nous vous le demandons avec la confiance que la vérité inspire, et comme la juste récompense du zèle et de l'attention ([ue nous avons toujours eus pour la conservation de ce magnifique édifice, précieux monument de la foi de nos pères.

« Nous n'avons pas à nous reprocher d'avoir rien épargné pjur son entretien, quelque dispendieux qu'il .ait pu être ; non plus que pour son embellissement et sa décoration qu'il ne doit à aucun secours étranger, mais qu'il a trouvé dans le zèle et les libéralités des ministres qui lui étoient attachés. Si de nos jours, en conservant tout ce que lui donne de majestueux son antiquité, il a recouvré ce qu'il avait d'agrément dans la fraîcheur de sa nouveauté et de sa jeunesse ; ♦ si dans presque toutes les parties, vous le voyez briller d'ornements dignes de son architecture primitive, n'est-ce pas l'ouvrage de la munificence des Pontifes, du Chapitre et de ses membres ? 0 sainte église d'Amiens, enrichie des dépouilles sacrées de nos saints martyrs, de ces saints patrons dont la protection a été pour nous si souvent efficace auprès de Dieu ; dépositaire de la cendre de tant d'illustres personnages, de tant de dignes prélats qui ont porté la gloire ih ton nom jusqu'aux extrémités du monde chrétien ; s'il ne nous est plus permis d'offrir nos holocaustes sur tes autels, s'il est vrai que tu deviennes désormais étrano-ère à notre ministère et à nos soins, que le moment où nous pourrons t'oublier voie notre langue desséchée s'attacher à notre palais, notre main droite frappée de mort demeurer pour nous sans mouvement, sans existence !

« ^'ous pardonnerez, Messieurs, à l'amertume de notre douleur, des expressions qui sont encore au-dessous d'elle. Ah ! si la loi que vous êtes charo-és de nous notifier ne vous permet pas de l'adoucir, en nous accordant ce que nous ne cesserons de vous demander, du moins ne nous refusez pas de consio-ner dans vos registres l'expression de nos sentiments. Que par votre canal le peuple soit instruit de notre profonde affliction ; qu'il sache que ce n'est qu'en cédant à l'autorité et non à une désertion spontanée, qui dès-lors seroit un crime, que nous avons abandonné des fonctions qu'il a lui-iuéme le droit d'attendre de nous, comme de ses députés auprès de Dieu pour lui rendre ses hommages et lui présenter ses besoins. Que par ce moyen l'honneur de notre mémoire soit o-arauti auprès de la postérité, qui d'après les rigueurs que nous éprouvons devroit,

sans cet acte, présumer qu'elles sont la punition de quelque énorme prévarication tlont nous nous serions rendus coupables. Le pain qui nous nourrira désormais sera donc un pain mêlé de larmes ! Pauvres de Jésus-Christ, vous que l'Église nous fait regarder comme co-propriétaires des biens du clergé, quelque trempé qu'il soit d'amertume, nous nous ferons toujours un devoir cher à nos cœurs de le partager avec vous ! Ce n'est pas de notre bouche que doit sortir le récit de ce que nous avons toujours tâché d'être à votre égard ; vous n'avez pas oublié le témoignage solennel que le respectable prélat qui nous gouverne, rendoit à son Chapitre, il y a quelques années, en nous reconnaissant comme les principaux fondateurs de cet asile destiné à recueillir la ibiblcsse caduque et l'enfance abandonnée {a). Toujours vous retrouverez en nous les mêmes sentiments et la même volonté ; et si quelque motif pouvoit nous consoler dans ces tristes circonstances, ce seroit l'assurance de ne voir les richesses quitter le sanc- » tuaire que pour être versées dans le sein de l'indigence.

« Arrêté cejourd'hui treize décembre 1790, en la salle capitulaire, pour être présenté par Messieurs les président et commissaires nommés par nous à cet effet. »

Signé : de Lestocq, président ; Dutilloy, Rose, commissaires, (b)

Le Chapitre de l'église de St-Vulfran d'Abbeville n'est pas resté au-dessous de celui d'Amiens pour l'énergie de sa déclaration présentée aux administrateurs du district d'Abbeville, dont voici le texte :

« Messieurs, depuis longtemps nos craintes et nos alarmes ont devancé les ordres que vous venez exécuter ; mais il est des coups qui, pour avoir été prévus, n'en sont pas moins accablans. Tel est celui par lequel il plait à Dieu d'éprouver notre fidélité, et auquel la religion seule a pu nous résigner. Dans

(a| Dans le mandement de .Mgr de Macluiull, adressé aux fidèles du diocèse, le 15 aui'it 1778. pour rétablissement à Amiens, dun Bureau de rharité, en faveur des pauvres mendiants, nous lisons : « pourquoi ne louerions-nous pas aussi avec confiance les œuvres cliarilablcs par lesquelles scst distingué le Chapitre de notre église Cathédrale ? » C'est lui qui, pour la plus grande partie, a fait la dotation de l'Hôpital général de

cette ville Le total monte à prés de six cent

mille livres, tant en dons qu'en legs faits, depuis deux cents ans, aux pauvres de l'Hôpital par les

rlianuiius. [Actes de l'Eglise d Amiens, tome II, p. 510.)

(/<) Actes de l'Fglise d'Amiens, tome II, p, 540.

— Bibliollii'iiuo communale d Amiens, section d'histoire. Recueil n" 381», tome 1", pièce 43".

— Le Chapitre de la cathédrale d'Arras envoya, le 21 décembre 1790, aux administrateurs du Pas-de-Calais une déclaration analogue. Six des signataires payèrent de leur tète cet acte de courage. Ils furent guillotinés à Arras, le 6 avril 1794. (M. Paris, Histoire de Joseph Lebon, I, 303.)

une circonstance aussi critique pour elle que pour nous, ses ministres neu démentiront pas les saintes maximes. Mais vous n'attendez pas sans doute qu'indifférens fiux pertes qu'elle essuie, nous demeurions dans un silence qui ne serait à vos yeux qu'une faiblesse, et qui aux siens deviendrait un crime.

« Xous ne regrettons pa.*;, .Messieurs, les biens dont on nous prive. On nous dit <[ue la patrie les réclame, dans sa détresse, et dès lors notre abandon cesse d'être un sacrifice. Nous mériterions peut être les rigueurs qu'on exerce contre nous et les imputations calomnieuses qui les ont provoquées, si nous étions plus attachés à notre fortune qu'à nos devoirs. Que l'Etat s'aide de ces richesses qu'on ne nous a reprochées que parce qu'on a voulu en méconnaître l'usage. Mais en quoi nos fonctions pourraient-elles nuire à la tranquillité et à Tordre public } Dan§ un royaume qui se glorifie d'être chrétien, serait-ce un crime d'élever nos mains vers l'Éternel et d'offrir tous les jours en commun, pour les péchés de nos frères et pour les nôtres, la victime de propitiation ? Nos solennités religieuses, si utiles pour échauffer et pour soutenir la piété, ne seraient-elles plus que des assemblées illicites ? Le chant de nos cantiques et de nos hymnes serait-il devenu un signal de révolte .' Renfermé dans l'enceinte de ce temple, notre ministère n'a rien de turbulent ni de dangereux. Là, représentans et délégués du peuple, pendant qu'il vaque à ses travaux journaliers, nous acquittons pour lui et en sou nom, dans la prière publique, une dette imprescriptible et sacrée. Par nous, il paie à Dieu le tribut dadoration que lui doivent toutes ses créatures ; par nous, uni d'intention avec l'Église universelle, il participe à ce concert unanime et perpétuel de louanges et d'actions de grâces, un des plus saints devoirs, comme uu des caractères les plus augustes de la religion de Jésus-Christ.

« Nous pourrions, Messieurs, vous produire des titres moins généraux, et peutêtre ici notre fidélité ne serait point étrangère à votre reconnaissance. Ce sont vos anciens souverains qui ont construit et doté cette église et, par des privilèges qui attestent leur amour, l'ont élevée à une dignité dont elle n'a point cessé de jouir : un contrat accepté par nos prédécesseurs et consenti par nous mêmes, avec serment, leur assure le fruit particulier de nos prières. La piété de vos ancêtres y a multiplié les fondations. Elles ont servi à les rassurer contre la crainte des jugemens de Dieu : peut-être ils ont fondé sur elles lespoir de leur salut éternel. Est-ce à nous de les tromper? Est-ce, quand leur volonté irrévocablement fixée par la mort, a rendu immuables nos obligations, est-ce quand les biens qu'ils avaient consacrés à cet usage tournent au profit de l'Etat et qu'ils en deviennent en quelque sorte les libérateurs, que nous devons nous

croire dispensés envers enx ? Il répugne à 1 humanité autant qu'à la justice et à la religion de le prétendre. Leurs droits ne cesseront point parce que nos fonctions auront cessé : et du fond de leurs tombeaux, dont ce temple est rempli, ils réclameront contre le silence qui, pour la première fuis, régnera dans ses murs.

Cependant. Messsieurs, forcés par une loi impérieuse, vous allez nous en fermer l'entrée et consommer notre proscription. Elle nous sera désormais étrangère cette église qui. par son antiquité, peut le disputer aux mouumens les plus célèbres, enrichie des restes glorieux de vos saints patrons, tant de fois invoqués et avec tant de succès dans vos calamités publiques, dont les fastes offraient à notre émulation des exemples et des modèles sortis de vos familles, pleine de souvenirs édifians qni nous rendaient plus cher le ministère que nous y exercions. Semblables à de malheureux exilés, nous ne tournerons plus sur elle que des veux mouillés de larmes, si même nous n'avons à en verser sur ses ruines. Hélas ! elle était le poste chéri où nous espérions A-ivre et mourir. La plupart d entre nous y étaient arrivés comme à une récompense, après avoir longtemps supporté les fatigues d'un ministère pénible. Ils touchaient au terme d'une carrière honorable. L inutilité va flétrir leur vieillesse, sans autre crime qu'un état mérité par des vertus, mais que la loi aura proscrit, ils mourront dans une sorte d'opprobre et de dégradation ! Que cette idée. Messieurs, est accablante ! Sensibles comme vous 1 êtes, vous pardonnerez à l'expression d une douleur dont en vain nous chercherions à vous cacher l'excès. Ali ! du moins qu'il nous soit permis de publier ce qu'à la vue d'une telle sévérité on aura peine à croire : qu'il ne nous est point arrivé de déshonorer notre sacerdoce par des prévarications qui aient mérité l'animadversion des lois : que ce n'est point notre infidélité qu'on punit : que la force seule aura pu nous arracher à nos fonctions, et que le vœu de les reprendre ne s'éteindra jamais dans nos coeurs.

o Mais ce vœu si naturel, vous ne l'entendrez, .Messieurs, se produire que par des supplications ; et si nos concitoyens apprennent de nous combien sont sacrés les devoirs que nous impose la Religion, ils apprendront aussi avec quelle soumission elle nous commande de respecter l'autorité jusque dans son extrême rigueur. Rendus à la retraite, nous pourrons y gémir en liberté, mais nos gémissemens ne seront point des cris de discorde : nous demanderons à Dieu deux choses qui seront l'objet de nos désirs les plus ardens : de voir se dissiper le nuage de deuil et de tristesse qui couvre l'église de France, et la patrie jouir de la paix et du bonlieur qu elle se promet de ses nouvelles lois.

« Rassurés par cette pureté de nos intentions et des motifs qui nous

déterminent, nous vous prions. Messieurs, d'accueillir et d insérer dans votre procès-verbal l'offre que nous vous faisons tous de continuer les mêmes fonctions, sans autre traitement que celui qui nous sera assigné ; déclarant que 1 impossibilité absolue où l'on nous met de les remplir peut seule nous justifier à nos yeu.x.

« Cette déclaration. Messieurs, nous la devions à la religion: notre silence eut compromis ses intérêts : nous la devions à nous-mêmes : on nous eut blâmés de n être que de lâches déserteurs, on nous plaindra d être obligés de céder aux circonstances ; nous la devions à nos concitoyens : nous n'aurons point tout perdu si leur estime se joint, pour nous consoler, au témoignage de notre conscience.

<t Arrêté dans la salle capitulaire le trente et un décembre 1790. » Suivent les signatures de tous les chanoines, à l'exception de celle de M. Teillay. absent pour cause de maladie, (a)

Afin de montrer à quel âge on entrait habituellement en religion, ou du moins quel âge avaient, lorsqu ils firent leurs vœux, les religieu.x et les religieuses qui existaient en 1789. nous avons, toutes les fois qu'il nous a été possible, mis à côté de chaque nom la date de la naissance et celle de la profession. En compulsant et rapprochant ces dates, nous sommes arrivé aux résultats siùvants. Sur cent religieux, trente ont fait profession avant l'âge de 20 ans, cin([uante depuis l'Age de 20 ans jusqu'à 2.5 compris, et vingt après 25 ans jusqu'à 30 et au dessus. Sur cent religieuses, quinze ont fait profession avant 1 âge de 20 ans, soixantequatre de 1 âge de 20 ans jusqu'à 25, et vingt et une au-dessus de cet âge. On voit que. pour la grande majorité, les professions sont faites par l'un et l'autre se.xe depuis l'âge de vingt ans jusqu'à vingt-cinq.

Dans la plupart des communautés religieuses, dont les membres issus des diverses conditions sociales sont mêlés et confondus, soumis et obéissants à une

ta) Voyez Œuvres de l'abbé Berlin, tome II, L'éditeur de celles-ci a substitué, selon la nou-

p. 301. — C'est lui qui fut le rédacteur de cet velle méthode, Va à Vo dans les imparfaits et

acte plein d'une douloureuse fermeté chrétienne. autres mots. D'un autre coté, il a supprimé le t

— Le lecteur aura remarqué certaine diffé- dans le pluriel des substantifs qui se terminent

rence d orthographe entre les deux déclarations en ont ou ent, mode alors en vogue mais qui n'a

qui précèdent, quoiqu'elles datent de la même pas persisté. On ne le retrouve guère aujour-

époque. Cela tient à ce que la première est tirée d'hui que dans la Revue des Deux Mondes.

d'une copie imprimée en 1790. et la seconde des fidèle en cela aux traditions de ses fondateurs, ouvres de M. labbé Bertin publiées en 1832.

règle commune et formant une véritable famille, on aime à trouver de ces beaux noms qui ont fait la gloire de la France et l'honneur de la cité. C'est surtout dans les couvents de femmes que ces noms sont plus nombreux. Ainsi, ou trouve à Amiens :

Chez les dames du Paraclet, les d'Iuval de Saint-IMartin, d'incourt de Hano-ard. Boistel de Martinsart. de Lannoy, Bruhier d'Ablaincourt, Legrain du Breuil, Rocquignv de Rocquefort, Dervillez, Desprez, Lepage, Loisemant.

Chez les dames de Moreaucourt, les de Braine, de Berge, de Boubers, Lesage. Debray, Dequen. Candas.

Chez les dames de Saint-Julien, les de Monsures, de Noyelle, Tillette d'Acheux, Morgan, Frennelet, Choquet.

Chez les sœurs Grises, les de Monsures, de La Chaussée, Palyart, Cossette, Digeon.

Chez les Carmélites, les Chauvelin, Le Prince, Lendormi, Tranel, Pérache, Engramer.

Chez les Ursulines, les de Rougé, Leclercq de Bussy, de Saint-Riquier, du Souich, Dufresne, Jourdain. Leriche, Derveloy, Becquet, Vaquette.

Chez les Visitandines, les de Lannoy, de Courounel, "SA'itasse de Vermandovillers, l'Élu de Vermont, Belguise, de Court. Trépagne, Mille, \'illin, Mollet.

A Abbeville :

Chez les dames d'Épagne et de Villancourt, les de Fe3-deau, de Préfontaine, Le Canu, Beauvarlet, Ducaurroy, Coulon, Frennelet.

Chez les Carmélites, les Tillette d'Acheu, Monflières, Buteux, Dûment, Sauvage .

Chez les Ursulines, les d'Hocquincourt, Brossart de Lomberval, Homassel, Poultier.

Chez les Visitandines, les Varlet de la Vallée, Boulanger du Hamel, Danzel, Carouge, Tassart, ŒuUio, Froissart.

A Montdidier :

Chez les Ursulines, les de Monchy, Leclerr({ de Bertonval, de Bonville, Ménager de Grandmaison, Guedé, Le Vavasseur.

A Bertaucourt (abbaye de Notre-Dame), les de Carondelet, de Joueiuie d'Esrigny, Maressal, Marcotte, Beauchamp, Lesturgez, Dejoubert.

A Doullens (.\bbayc de St-Michel), les do Monmonuier, Thorillon. Boullet, Balcsdent.

Dans les communautés d'hommes, cet élément est moins marqué; cependant,

il est encore assez sensible dans certaines communautés séculières, telles que le Chapitre do la Cathédrale, celui de St-Vulfran d'Abbeville et les Caritables de Corbie. Que de familles, encore existantes de nos jours, se trouvent citées dans nos listes et peuvent y rencontrer des détails intéressants pour elles !

Tandis que la population des couvents diminuait, leurs revenus, comme ceux de tous les grands établissements religieux, s'accroissaient et prenaient une importance considérable, non pas comme autrefois par des dons importants, mais par l'effet de causes générales. L'agriculture avait fait, dans la seconde moitié du siècle dernier, de grands progrès, et le prix des fermages avait augmenté rapidement, dans de singulières proportions.

La division toujours croissante de la propriété rurale et la prolongation des baux, qui fut généralement portée à neuf années, furent deux causes qui agirent puissamment sur la progression constante des prix, comme l'a judicieusement fait remarquer notre honorable et savant collègue, M. le baron de Calonne, dans la Vie agricole en Picardie et en Artois (a).

Contraste singulier qu'il ne sera pas déplacé, croyons-nous, de signaler incidemment ici. A la fin du siècle dernier, la valeur de la propriété rurale et le prix des fermages allaient en s'accroissant ; à la fin de notre siècle, ils vont en s'amoindrissant. Ces grandes fluctuations se produisent toujours sous l'influence de causes variées que le fermier, « spéculateur prudent ». ne manque pas d'apprécier à leur juste valeur.

Comme la fortune des grands établissements religieux consistait principalement en biens-fonds et en dîmes, ils participèrent largement à cette prospérité. Quant aux cures et autres petits bénéfices, ils n'y eurent part qu'en tant qu'ils possédaient des immeubles ou des dîmes : ce qui fit que la plupart se trouvèrent appauvris par cette prospérité même, puisque le prix des denrées avait augmenté dans des proportions analogues.

Il est intéressant, au point de ^"ue historique, de relever ici cette situation et de faire la comparaison des revenus aux deux époques, au moins pour quelquesuns des principaux établissements religieux du diocèse. Malheureusement nous n'avons pas, pour l'année 1789. comme on les possède pour 1730, des états de produits des bénéfices religieux dressés d'après des règles fixes, uniformes, contrôlés par une commission .spécialement instituée et tout à fait compétente. Nous serions même privé de tout renseignement sérieux pour cette comparaison si.

(a) Pages 56 ol 6-3. P;iris, 1883. Gnillaurain.

clans le but de déterminer les cliiflVes du traitement à allouer, d'après la loi (a), aux ecclésiastiques dépouillés de leurs bénéfices, l'Administration départementale n'avait été appelée à contrôler les déclarations de revenus produites par les titulaires, et par conséquent à les faire connaître par ses arrêtés. C'est donc en compulsant ses nombreux registres aux délibérations qu'il nous a été permis d'en découvrir beaucoup.

Ces arrêtés nous ont dit le contenu des déclarations, l'avis de la municipalité, celui du district, enfin le chiffre admis par le directoire du département comme base du traitement ou de la pension. Lorsqu'il s'agissait d'un grand établissement religieux, d'une abbaye, par exemple, la fixation du revenu réel se faisait assez facilement et régulièrement, à l'aide des baux et des écritures du comptable ; il ne pouvait guère y avoir de dilficulté que sur l'appréciation du prix des grains, si le fermage était payé en nature et non en argent. Mais il n'en était pas de même lorsqu'il s'agissait d'un bénéficier individuel, d'un prieur, d'un curé, d'un chapelain. S'il avait tenu écriture, pour chacune des années, du produit du bien dont il jouissait, sans doute l'appréciation devait être basée sur la moyenne de dix années ; mais ce cas était assez rare. Le plus souvent ce bénéficier recueillait lui-même sa dime et cultivait la terre de l'Eglise, sans compter, vivant du peu qu'il avait, au jour le jour. En pareil cas et, vu l'absence de règle, l'arbitraire dans les évaluations pouvait se donner libre cours. Aussi rencontret-on souvent une grande divergence soit entre les intéressés et l'administration, soit entre les autorités elles-mêmes consultées à divers degrés. Et bien des fois, il faut le dire, on sent dominer la pensée de restreindre autant que possible l'importance de la pension h allouer. Notre opinion sur ce point, née de l'élude des documents et des contradictions, se trouve conlinnée en plus d'un endroit par des aveux formels. En voici deux exemples pris au hasard. A l'occasion de l'évaluation du revenu de la cure de Pertain, le directoire du département s'exprime en ces termes : « l'Administration n'a point de renseignements précis et exacts, et ne peut s'en procurer sans grandes diUicultés. Elle croit devoir, pour baisser le revenu total porté en la déclaration du sieur curé, s'en tenir aux connaissances

(a) Le cléuret du 2'i juillcl 1700 sur le li\iilc- chiiiioiiics ol (oiis .iiili-es ln'iu'Cirirrs i|iK'konqucs

iiiiiil (lu Clcrgr allouiiil, pur sou arliclc 'i, aux duul los revenus n'exccdaiciil pas 1,000 livres,

rurc» dont le revenu cxcédail 1,200 livres, da- lesdils revenus sans roduclion, et s'ils exccdaienl

bord celle somme, puis la moitië de l'excédenl, ce cliilTre, d'abord cello sonmio ol ensuite la

pourvu que le tout no fiU pas supérieur ii 6,000 moitit' du surplus, sans ([ue le tout put aller au

livres ; et, par l'article 10, aux abbés, prieurs, delà de 6,000 livres.

qu'elle a sur le produit des terres de ce pays. » — Ailleurs, eu parlaut des reveuus de la cure de Vaux-lès-Auiiens, le rapporteur eu l'assemblée du district dit : « il est coustaut que la réductiou proposée par la municipalité de Vaux n'a eu d'autre but ([ue de priver le sieur curé d'uu traiteuieut au-dessus de 1200 livres, daus la seule crainte de supporter plus d'impôts, et que cette municipalité n'a pas pris les renseignements nécessaires pour former sa réponse. » [a]

Au milieu du conflit trop fréquent des autorités, nous avons cru sage d'adopter celui des cliilTres de revenu mis eu question qui nous a paru approcher le plus de la vérité, selon les circonstances, et surtout le chiffre sorti de la moyenne des produits de dix années, quand le titulaire en a fait la production. Le revenu de chaque bénéfice sera indiqué à la suite de son titre, toutes les fois qu'il nous sera connu. Malheureusement il manque trop souvent, soit que le titulaire n'ait pas réclamé de pension, soit que le document ait été détruit ou bien ait échappé à nos recherches. Néanmoins, nous croyons faire œuvre utile en publiant ceux connus, ue fût-ce (pie pour aider aux appréciations.

Voici un tableau comparatif, dressé d'après les baux et les évaluations du temps, des revenus d'un certain nombre de bénéfices, aux deux époques indiquées, et de leur rapport avec notre monnaie actuelle, d'après les recherches de M. Leber sur le pouvoir de l'argent aux diverses époques de notre histoire {b) et les judicieuses observations de M. de Foville dans V Economiste franmia. (c)

{Voir le Tableau au feiso).

ia) Archives du dopartcmont. Registre aux (h) Essai sur Vapprcciation de la fortune pri-

délibiralions du directoire du département, yée au mnyen-nge, 1847.

'i'' bureau, séances des 13 octobre 1791 et 13 [c) Livraison du 3 mars 1877, p. 273. avril 1792.