CURÉ DE BONNAY

.le me plains que la justice distributive n'ait pas été gardée dans le partage des revenus ecclésiastiques ; qu'un curé de campagne qui, à la nourriture spiri-' tuelle qu'il doit à ses paroissiens, devrait aussi les secourir dans leurs besoins, puisque c'est à lui qu'ils ont recours, ne le peut pas, à cause de la modicité de son bénéfice, qui le réduit souvent dans la dure nécessité ou de se priver de son nécessaire ou de refuser le soulagement à de pauvres misérables.

Je me plains qu'à l'Assemblée diocésaine pour la répartition des décimes, les Curés sont les plus chargés, et par là on retranche encore- de leur nécessaire, au lieu (pn', si on faisait supporter ces décimes aux gros bénéficiers, il leur eu

(a) Leurs noms, omis par le copiste, se trou- {l>) Les doléances et plaintes du curé M'.Vves-

venl dans le procès-verbal de comparution con- ne-i soni r.ipporlées ci-dessus page •2'i2.

serve aux Archives nationales, lîui 118, pajje 286.

resterait encore de trop pour leur subsistance, en pensant que leur royaume n'étant pas de ce monde, ils doivent briller clans l'Eglise non par leur opulence et leur richesse, mais par leurs mœurs et par leur doctrine.

Je dis que, pour mettre les curés de campagne en état de soulager les pauvres (le leur paroisse, il faudrait que les dîmes rentrassent dans le droit commun et que les curés jouissent de celles de leur territoire, parcequ'il n'est pas juste que celui qui ne travaille pas à la vigne du Seigneur soit récompensé comme celui (jui porte le poids du jour et de la chaleur, et c'est ce qui arrive en laissant les dîmes entre les mains des gros déciraateurs qui ne remplissent aucune fonction cnriale.

J'ajoute que les ecclésiastiques utiles et nécessaires dans l'Eglise sont les évèques, les curés et les vicaires ; que les curés, comme seuls coopérateurs des évéques, méritent plus de considération et d'égard que ces gros bénélîciers, dont tout le talent est d'étaler une magnificence contraire à l'exemple et aux maximes de notre divin Maître, et qui regardent un curé de campagne chargé du soin d'une paroisse comme très honoré d'avoir 700 livres pour sa subsistance, tandis qu'ils dissipent en profusions et en folles dépenses un bien qui est le patrimoine des pauvres.

Je demande qu'il n'y ait plus de bénéfices sans fonction, et que des revenus de ces bénéfices inutiles il soit fait un fonds pour bâtir dans chaque diocèse une Maison suffisamment rentée : 1 " pour servir de retraite aux curés qui auraient blanchi dans le ministère ; 2" pour mettre les ecclésiastiques dont l'esprit serait aliéné ; H" pour y renfermer les ecclésiastiques scandaleux, au lieu de les enfermer dans des tnaisons de force avec des laïcs, d'où il s'ensuit qu'ils en sortent encore plus déréglés.

De plus, Sa Majesté trouverait dans ce fonds qu'on ferait de ces bénéfices, pour payer les pensions qu'elle daigne accorder au mérite et à la valeur, ce qui serait une grande décharge pour l'Etat.

J'ajoute que si ce fonds n'était point suffisant pour remplir les intentions bienfaisantes du Roi, il trouverait encore des ressources dans les évêchés, dont les revenus sont trop grands pour les successeurs des Apôtres.

Je dis encore que les immunités dont le Clergé veut se prévaloir sont abusives ; qu'étant né sujet avant d'être ecclésiastique, tout bénéficier doit, comme les autres sujets, contribuer aux charges de l'Etat au prorata de son revenu.

Je demande enfin que les cures et même les évêchés soient donnés au concours, car ce qui déshonore l'église est que souvent ces bénéfices sont donnés h

la noblesse et la faveur, et par le moyen du concours ils seraient accordés au plus digne, selon l'esprit des Conciles.

Telles sont les plaintes et supplications que soumet à l'Assemblée de l'Or.lre hiérarchique, votre serviteur, le très humble et respectueux,

Lefebvke, curé de Bonnay.

(Arcliives do la Sommo. fonds du bailliiis'c d'Ainions. B. 2.54.1

(Voyez page 5.)