PRETA CE. XXI

n'existe pas encore, puisque des prêtres éminents com;ne le IK Deramey, le P. Hyacinthe, le P. Marchai, sont obligés de s'exiler pour conserver la liberté de ^eur parole et de leur foi; transformer le Chapitre de Saint-Denis, qui renferme des hommes pleins d'expérience et sans ambitions, en Conseil supérieur des Cultes ; armer les évoques contre la pression de la curie domaine ou de ses agents, et, par la diminution ou ^ôme la suppression de l'amovibilité, protéger les curés Contre l'arbitraire des évoques ; remplacer, dans ce t^ut, les conseillers-sacristains du Conseil d'État par des ^conseillers-juristes, et restituer au besoin, à Télection ^es fidèles, les droits de nomination ou de présentation c^tie l'État se réserve; reprendre enfin, d'une main prudente et ferme et vraiment catholique, la direction des cultes, avant de songer à la séparation, ou plutôt afin de rendre possible cette séparation. Car l'État est malade quand le clergé souffre ; et, dans la situation que les doctrines romaines ont faite aux ecclésiastiques, la séparation n'aurait pour effet que de les livrer, eux, leur vie, leur honneur et leur foi, au caprice de grands vicaires qui les tiennent, par des moyens odieux, sous un joug humiliant.

En écrivant VHisloire du clergé de 89, j'ai voulu montrer : aux évêques, qu'ils doivent au plus vite, s'ils ne veulent pas se perdre comme leurs devanciers, faire la part du feu et provoquer l'amputation des Ordres religieux visiblement incompatibles avec le développement historique de la Nation ; aux laïques , que la vraie religion n'est pas hostile à la liberté, mais qu'elle en est, au contraire, le plus ferme appui ; au clergé secondaire, enfin, la part immense et glorieuse qu'il a prise à la constitution de la société moderne, puisque c'est lui qui, en accomplissant la réunion des trois