CHAPITRE PREMIER
La Bulle Unigenitus. — Les trois époques de la lutte contre le jésuitisme. — De 1715 à 1730 : les évoques et les parlements sont unis.— De 1730 à 1745 : les miracles et les convulsions. — De 1745 à 1760 : les billets de confession et les refus de sacrements. — L'épiscopat devient un corps politique. — Dispersion des jésuites.
Les causes politiques qui ont amené la Révolution sont bien connues; les causes religieuses le sont moins, la plupart des historiens, indifférents ou prévenus, n'ayant voulu voir dans la brusque dispersion du clergé à cette époque que la conséquence du bouleversement de l'État. Il est certain, cependant, qu'après avoir traversé les effroyables
crises du xnr et du xvi« siècle, le grand corps si fortement constitué de l'ancienne Église de France n'aurait pas sombré en quelques mois si de nombreux germes de dissolution ne s'étaient glissés depuis longtemps dans son sein. Les uns provenaient des guerres de religion et surtout du concile de Trente, qui développa outre mesure les prétention s^ de la curie romaine, enflamma le fanatisme de ses agents au point d'ensanglanter l'Europe, et plaça l'Église, en regard de la société civile, dans cet état de défiance ou de lutte qu'elle a conservé depuis lors; les autres furent principalement l'œuvre du xviii« siècle, dont les doctrines nouvelles modifièrent en peu de temps les sentiments et par conséquent les besoins des diverses classes de la société. Il faudrait donc, pour découvrir toutes les origines de la Révolution, refaire l'histoire des trois derniers siècles.
Mais sans remonter jusqu'à la Ligue, véritable 93 clérical dont les pieux et sanglants excès, propageant pendant quinze ans les idées les plus démagogiques dans le clergé secondaire et dans le peuple, firent des prêtres de 1589 les précurseurs des curés de 1789*; sans rappeler, ni le haineux
1. Avec tous les ligueurs, Edmond Richer soutenait, en 1591, comme on le fit plus tard en 1791, que les États-Généraux pou* valent déposer le souverain.
acharnement avec lequel les jésuites poursuivirent ia destruction de Port-Royal, cette grande école de science et de vertu qui restera, selon le mot de %er-Collard, l'éternel honneur de Thumanité; fii la canonisation réputée scandaleuse en France ^e saint Pie V, ce dominicain fanatique qui pré- Para la Saint-Barthélémy, dirigea Charles IX et i^hilippe II et délia de leur serment les sujets de ^€1 reine Elisabeth; canonisation bientôt suivie de ^«1 béatification plus audacieuse encore de Grégoire VII, admis aux honneurs du culte pour avoir <iéposé un souverain*; sans parler de Télévatioa Soudaine du cardinal Dubois, dont les infamies déshonorèrent à jamais l'Église et la pourpre*; des mœurs dépravées, notoirement impies, d'un trop grand nombre de prélats titrés ou mitres'; des spéculations commerciales du P. de la Valette
1. La destruction de Port-Royal est de 1709; la* canonisation de Pie V, du 22 mai 1712; la BuUe Unigenitus, du 8 septembre 1713 ; IMnsertion de Toffice de Grégoire VII au Bréviaire romain, du 25 septembre 1728, et Tarrôté du Parlement, du 22 juillet 1729, qui en interdit l'usage à cause de cette parole qu'on opposa plus tard à Louis XVI : Ce généreux athlète affranchit de leur serment les sujets de l'impie Henri, Toutes ces vexations étaient dirigées par les jésuites contre TÉglise de France, qui s*en vengea plus tard en les abandonnant à la haine des jansénistes.
