Un document officiel, ayant pour titre : Convocation des

A leur tête, Tarchevêque de Paris, M. de Juigné, portait le Saint Sacremeut sous un magnifique dais, que suivaient le roi et la reine, et aux quatre côtés duquel se tenaient les princes et les princesses du snng.

« Les rues, les balcons, les fenêtres, les toits même étaient couverts de spectateurs. Dès que le Tiers-État paraissait, dit i'abbé Royou, Tair retentissait d'applaudissements; maisdèsque la noblesse se montrait, les applaudissements et les cris de joie cessaient. Cependant à la vue du duc d'Orléans, qui s'était confondu parmi les gentilshommes, les acclamations reprirent avec un incroyable enthousiasme. Le silence recommença à la vue du clergé. Ce silence était profond, et ce passage subit des acclamations les plus bruyantes à un recueillement universel, inspirait une sorte de consternation*. » Le roi fut également très-applaudi ; la reine ne rencontra que le silence. Un grand nombre d'officiers de la couronne, de prêtres, de religieux suivaient le cortège, que fermait, en

Etats-Généraiix» Procès-Verbaux et Récits des séances du clergé et de la noblesse avant la réunion des trois ordres (in-4°, 1791 ; publication inachevée, car mon exemplaire, comme celui de la Bibliothèque nationale, s'arrête après les Procès-Verbaux du clergé), mentionne, à tort sans doute, que tous les députés portaient un cierge. Les historiens se taisent sur ce point.

\, VAmi du Roi des Français, de l'ordre et surtout de la Vérité, in-4°, 1791, p. 107.

qualité de président de son ordre, le cardinal de La Rochefoucauld et sa nombreuse suite.

Après le Te Deum, M. de La Fare, évêquede Nancy, développant ce texte que « la religion lait le bonheur, des nations», prononça un long discours, quelquefois interrompu par les applaudissements, malgré la sainteté du lieu, et qui provoqua un véritable enthousiasme lorsqu'il s'éleva « contre les misérables exacteurs qui exerçaient leurs barbaries sous le meilleur des rois ». La fin fut remarquée et commentée : « Recevez, Sire, ditil en terminant, les hommages du clergé, les respects de la noblesse et les très-humbles supplications du Tiers-Etat. »

Le lendemain, à 8 heures du matin, les députés durent attendre, dans un couloir obscur, que le roi d'armes, assisté de ses deux hérauts, les appelassent par bailliages et que le grand maître des cérémonies, M. de Dreux-Brézé, leur assignât leur place. A 1 heure, le roi, ayant à sa droite la noblesse, à sa gauche le clergé , devant lui le Tiers-État, ouvrit les États-Généraux par quelques mots empreints de tristesse et de bonté. « Puisse un heureux accord, dit-il, régner dans cette assemblée et cette époque devenir à jamais mémorable pour le bonheur et la prospérité du royaume ; c'est le souhait de mon cœur et le plus ardent de mes vœux. »

Le Garde des Sceaux, Barentin, dans un ezposiî de la situation que l'on n'entendit point, parla des «sages réformes» à introduire dans les Finances et la Justice. «Vous rejetterez avec indignation, dit-il, ces innovations dangereuses. que les ennemis du bien public voudraient confondre avec ces .changements heureux qui doivent amener la régénération, ce premier vœu de Sa Majesté... Aujourd'hui que TÉgiise a des richesses considérables, que la noblesse obtient des récompenses honorifiques et pécuniaires, les possessions de ces deux Ordres doivent subir la ioi commune. Nous aimons à le répéter, leur acquiescement à cette loi a tous les caractères de la loyauté, de la justice et du patriotisme. »

Necker, doctrinaire hautain*, qui croyait mener la France comme un canton suisse et qui tenait, disait-il, dans son portefeuille le salut du monde, ne garda point la nrême réserve. Ses premiers mots furent un appel aux résolutions chimériques*.

i. Tissot, Histoire complète de la RévoliUion, 1. 1, p. 240, dit : 0 Le trait le plus saillant de son caractère était le culte de luimême » ; sa femme et sa fille en avaient Tadoration perpétuelle. Il ouyre ayec Galonné la série, autrefois inconnue dans le catholicisme , et malheureusement trop nombreuse aujourd'hui , des grands esprits bouchés par Tinfatuation d'eux-mêmes, et courant aux révolutions sans les voir.