CHAPITRE PREMIER

Résistances du haut clergé. — Discours de l'évèque d'Autun. — L'Assemblé* passe outre. — Mirabeau dénonce les concentrations de troupes. — Pamphlets contre la Polignac. — Agitation à Paris. — Visite des couvents. — Prise de la Bastille. — Séance des soixante heures à Versailles. — Louis XVI vient à l'Assemblée nationale. — La France a reconquis son roi.

« S'il y avait dans le monde, dit Montesquieu, une nation qui eût une humeur sociable, une ouverture de cœur, une joie dans la vie, un goût, une facilité à communiquer ses pensées, qui fût vive, agréable, enjouée, quelquefois imprudente, souvent indiscrète, et qui eût avec cela du courage, de la générosité, de la franchise, un certain point d'honneur, il ne faudrait point chercher à gêner par des lois ses manières, pour ne point gêner ses vertus. » La France, affranchie par la

réunion des trois Ordres, des entraves qui retenaient son génie, prouva la justesse de cette observation. D'un élan ninanime, elle courut vers les trois buts : unité, liberté, égalité, auxquels elle tend depuis Clovis, mais que chaque Ordre avait jusquelà visés séparément. Le 14 juillet, elle trahit sa passion de Tunité, en arrachant Louis XVI et l'Assemblée nationale aux intrigues de la cour, et, dans la nuit du k août, elle affirma son amour de la liberté et de l'égalité eu détruisant à jamais Tancien régime.

Ces nouvelles conquêtes exigèrent de nouveau! efforts. Quatre-vingt-douze membres de la noblesse protestèrent, dès le 1" juillet, contre la réunion des Ordres. A leur exemple, et tandis que Gobel, révoque ou plutôt l'ange de LyddaS ainsi qu'on

1. « Il jouissait dans tout le pays de la réputation d'un grand et saint prélat. On venait au collège voir officier Vange de lydda,' comme on l'appelait alors. Rien n'égalait sa majesté dans les saintes cérémonies; le peuple le vénérait. » Histoire du collège de Porrentruy, par L. Vautrey, curé doyen de Delémont, in-S", 1866, p. 173. M. l'abbé Vautrey, que ses amis appellent sceptique, est l'un des plus fougueux ultramontains du Jura suisse, où il s*est efforcé d'entretenir la croyance aux sorciers et aux surperstitions romaines. Son témoignage, au sujet de Gobel, n'est donc pas suspect. A ce propos nous ferons remarquer, une fois pour toutes, que les prêtres, dociles aux jésuites, sont toujours des anges et des saints, mais que, dès qu'ils viennent à déserter les bons principes, la presse cléricale découvre que toute leur vie n'a été qu'un tissu d'abominations. Nous pouvons affirmer que la

rappelait à Porrentruy, élu député à Belfort, voyait ajourner son élection, quoique admis à siéger, les archevêques de Reims, de Rouen, de Toulouse, les évéques de Gauserans, de Clermont, de Laon, de Montauban,d'Uzès, le chanoine La Goille, les curés Pons, Gibert de Ghabannettes, Gaullerand et Benoît, déposaient leurs protestations.

Le lendemain, 2 juillet, le cardinal de La Rochefoucauld se levant, au nom de son Ordre, dit^ : (( Messieurs, je dois vous déclarer que lorsque les membres du Glergé qui étaient restés dans la chambre de leur Ordre, sont venus avec moi dans la salle commune, nous avons fait préalablement des réserves portant que : Vu la Déclaration du roi du 23 juin et sa lettre du 27, nous, membres du Glergé, toujours empressés de donner à Sa Majesté des témoignages de confiance et d'amour, et justement impatients de nous livrer à la discussion des grands intérêts d'où dépend la félicité nationale, avons délibéré de nous réunir dès aujourd'hui aux deux autres Ordres, dans la salle commune, pour y

très-grande majorité des prêtres du Jura, que le gouvernement de Berne a révoqués en 1873, se seraient soumis avec joie, s*ils n'avaient craint les attaques et les scandales de la presse noire. 1. Troisième Mémorial historique des États-Généraux ,^, 12. Ce recueil mensuel, par Delandine, n'est pas mentionné dans Deschiens. Le n° 3 (juillet 1789) forme 1 vol. in-8° de 272 p., sans lieu ni date, mais il annonce que le numéro du mois d'août paraîtra au commencement de septembre, chez Poinçot, libraire.

traiter les aflfaîres cTitn intérêt général, conformément à la Déclaration du roi, sans préjudice du droit qui appartient au clergé, suivant les lois constitutives de la monarchie, de s'assembler et de voter séparément, droit qu'il ne peut ni ne veut abandonner dans la présente session des États-Généraux et qui lui est expressément réservé par les articles viii et IX de ladite Déclaration. Je vous prie, messieurs, de trouver bon que je remettç sur le bureau la présente déclaration et que je vous en demande acte. » De bruyantes réclamations s'élevèrent de toutes parts. L'archevêque de Vienne dut à son grand âge et au respect dont on Tentourait de pouvoir se faire entendre. « Je prie TAssemblée, dit-il, d'observer que lorsque le Clergé a rédigé la Déclaration dont M. le cardinal de La Rochefoucauld vient de donner lecture, la majorité du Clergé, qui pourrait à juste titre prendre celui de l'Ordre du Clergé, n'y était pas et qu'elle était déjà réunie dans la salle commune. » — « On ne proteste pas contre l'Assemblée nationale », ajouta Mirabeau. L'archevêque d'Aix déclara, au nom de MM. du clergé, qu'ils venaient tous délibérer avec l'Assemblée et qu'ils prendraient part à toutes les délibérations d'intérêt général; « mais, pouvons- nous, dit-il, exiger de notre conscience l'abandon des mandats qui nous ont été remis? Avons-nous bien approfondi les lois constitutives de la monarchie? Avons-nous bien saisi la différence

Gs propriétés? Avons-nous réfléchi sur la distinc- Lon des Ordres? Croyez-vous qu'elle soit TefTet de a volonté du législateur? que ce soit une loi factice? •ion, Messieurs; ces distinctions sont dans la nature ie notre Constitution et elles ont existé de tout temps ». Puis, Témotion le gagnant peu à peu, il s'écria d'une voix dolente, entrecoupée par les sanglots : «Ah! si je pouvais parler au peuple; si je pouvais dire les sentiments patriotiques dont nous sommes animés! c'est alors qu'au milieu du calme et de la tranquillité publics, nous ferions le bien sans discuter sur la manière dont il doit ^trefait. — J'e prie M. Tarchevêque d'Aix, observa Bouche, son co-député, de dire s*il entend oui ou non rester avec la majorité du Clergé. — Ne Parlons plus de majorité, observa vivement Tar- 'hevêque de Vienne; il n'y a plus ni majorité, ni Minorité. — Eh bien, reprit Bouche, je demande de de la scission que M. Tarchevêque d'Aix herche à introduire dans le Clergé. — Et moi, 'écria l'archevêque, je déclare que je ne veux pas ae retirer; nous n'avons pas protesté; nous avons lit des réserves et nous en demandons acte. — )n ne peut empêcher des membres de faire des éserves, dit Péthion; mais on ne doit pas leur en onner acte. — Accorderez-vous au Clergé, fli lirabeau, ce que vous avez refusé à la Noblesse? - Personne ici, reprit Clermont-Tonnerre, n'a le

droit de dire je veux; laissons aux particuliers leurs opinions; la nation jugera. » Après quelques mots de Mounier, dans le même sens, et un discours de Pison du Galand,* montrant que la majorité da Clergé s'était jointe le 21 aux communes, TAssemblée laissa tomber la discussion, qui s'animait de plus en plus*, et procéda à la formation de trente bureaux de trente membres, et à Télection presque unanime du président, qui fut, sur le refus du duc d'Orléans, le vénérable archevêque de Vienne. Cn deuxième scrutin nomma Tabbé Grégoire, Mounier, Lally-Tolendal, Glermont-Tonnerre, Chapelier et Tabbé Sieyès, secrétaires.

La question posée par le cardinal de La Rochefoucauld, sur laquelle l'Assemblée évitait de se prononcer, exigeait cependant une réponse. En se rendant, pa** ordre du roi, dans la salle commune, la majorité de la Noblesse et la minorité du Clergé s'étaient engagées à prendre part à tous les débats, sans jamais s'associera aucun vote, afin, disaientelles, de rester fidèles à leur mandat ; et le roi, approuvant leur conduite, avait ordonné aux ball-

1. Barrère, Point du jour, n°XIV, p. 94, qui écrit à l'issue de chaque séance, dit expressément que plusieurs membres delà Noblesse demandèrent l'ordre du jour. La plupart des comptes rendus, au contraire, portent que l'Assemblée décida que les protestations individuelles ne seraient pas mentionnées au procèsverbal. La question, dans les deux cas, ne fut pas nettement résolue.

liages de se réunir pour reviser leurs cahiers. Ce grand nombre d'abstentions formait, au moment de chaque vote, une protestation muette qui causait une pénible impression. L'évéque d'Autun pensa qu'il plairait à tout le monde, surtout à la Cour, qui ne cherchait qu'un prétexte pour proroger les États-Généraux, s'il obtenait de l'Assemblée une sanction à de nouveaux délais. Ambitieux sans pudeur et sans foi, comme Maury, ayant comme lui flatté les philosophes et les gens de lettres afin de s'imposer à la Cour, Talleyrand jouissait de peu d'estime, mais d'une grande réputation d'habileté. Un silence religieux se fit dans l'assemblée. « La question du mandat impératif, dit-il, agite tous les esprits. Par son importance elle tient aux principes de la morale et au bien public; elle alarme la conscience des mandataires; elle menace les États-Généraux d'une léthargie funeste; il importe donc de l'examiner avec le plus grand scrupule. Je me suis fait toutes les questions dont elle est susceptible. Et d'abord qu'est-ce qu'un bailliage? C'est une partie du tout, qui doit concourir à ta volonté générale. Et qu'est-ce que le député? C'est l'homme qui a reçu mandat de vouloir au nom du bailliage. Qu'est-ce donc enfin que le mandat? C'est l'acte qui substitue la pensée, 1^ personne, la volonté du député à celle de tous les habitants du bailliage. D'où je conclus qu'il doit être libre. Ce-

pendant le mandat peut être limitatif dans sa durée ou dans son objet, impératif dans certains cas, . . . mais jamais les bailliages n'ont ni pu ni voulu empêcher les États-Généraux de se constituer, en disant à leurs députés : Vous ferez voter telle mesure ou vous vous retirerez. En résulte-t-il, Messieurs, que les engagements pris par les députés sont nuls, malgré le cri de leur conscience? Non... Du reste» y a-t-il vraiment des mandats impératifs! Un scrupule inquiétant n'a-t-il pas donné à un simple mandat indicatif le caractère d'une injono tion impérative? » Talleyrand demandait doncque l'Assemblée décrétât : « Que les bailliages, n'ayant que le droit de concourir à la volonté générale et non de s'y soustraire; que, d'ailleurs, tout mandat interdisant de voter, étant nul de soi, les décrets de l'Assemblée seraient obligatoires pour tous les bailliages, soit que leurs députés aient ou n'aient pas pris part au vote; les mandats limitatifs ou impératifs annulés, et leurs porteurs, invités à se pourvoir de nouvelles instructions. »

Soutenue dans un discours très-bien fait, dit BarrèreS cette motion fut développée avec éloquence par Target, et l'évêque de Langres la traita mieux encore en discutant franchement le droit

1. Le Point dû jour, n° XV, p. ICI. Montjoie, qui composait son Ami du roi, en 1791, alors que l'évêque d*Autun venait d'embrasser le schisme, défigure à dessein son discours.

des électeurs. « Cependant les mandats existent, dit Mortemart, il faut bien en tenir compte. — Mais tous les députés, répliqua Tévêque de Chartres, doivent avoir les mêmes droits et les mêmes devoirs. »

Cette importante discussion, habilement soulevée par Talleyrand et tendant à faire ajourner ou même annuler les travaux de l'Assemblée, ne dura pas moins de quatre jours, parfois interrompue, soit par la question également urgente des subsistances ou delà misère, soit par les adresses de félicitations des provinces, soit enfin par l'examen de questions spéciales, comme l'admission de l'archevêque d'Arles, M. du Lau, dont l'élection s'était faite de la manière la plus régulière, mais non conformément aux anciens usages. Deux curés des diocèses d'Angoulême et de Bourges, s'emparant de la distinction faite, entre les mandats, par l'évêque d'Autun, prétendirent que leurs évêques invoquaient à tort leurs cahiers pour les empêcher de voter. « Je soutiens, dit l'abbé Joubert, curé de Saint- Martin, d'Angoulême, que les pouvoirs qui m'ont été donnés, qui me sont communs avec M. l'évêque et qui lui ont paru impératifs pour le vote par Ordre, ne sont purement qu'indicatifs. » L'évêque, d'Albignac de Casteinau, essaya de répondre, mais Joubert lui prouva que leur cahier prescrivait formellement le vote par tête dans les questions

d'intérêt général. « Ce vœu, dit-il, a été exprimé de la manière la plus positive par le clergé d'Àngoulême, et trois cents prêtres se sont levés pour le décider. » L'evêque battu, confus, dut se rasseoir et se taire. L'archevêque de Bourges, du Ghastenet de Puységur, ne fut pas plus heureux. Il soutenait contre Yvernaut, Fun de ses chanoines, qu'ils ne pouvaient prendre part aux votes sans les rendre nuls; celui-ci affirmait au contraire que leur mandat était facultatif. « Est-ce que Mgr de Bourges, dit une voix, n'a pas le plus impératif des mandats? N'est-il pas grand seigneur el courtisan?» La question des privilèges s'agitait au fond de toutes les discussions et les envenimait. Un curé vint heureusement calmer ces irritations. Après divers incidents, Talleyrand reprit, le 7, sa motion, en lui donnant plus de développements. Biauzat soutint qu'elle ne pouvait servir qu'à favoriser de nouvelles intrigues et demanda que tout député, comme aux précédents États-Généraux, fit ce serment : « Je jure et promets devant Dieu, sur les saints Évangiles, de dire tout ce que je penserai en ma conscience être de l'honneur de Dieu, le bien de son Église, le service du roi et le repos de l'État. » Certes, ce n'était point là la motion d'un impie. Rappelant ensuite la séance royale, les projets de la cour, la concentration des troupes, es dangers dont on était menacé, il conjura TAs-

semblée de décréter que tout mandat impératif, licite ou non, ne pourrait pas empêcher les députés de voler. Barrère développa la même doctrine, car, dit-il, « si des groupes particuliers pouvaient s'imposer au tout, ou rendre nulle son action en se retirant, ils exerceraient par le fait un droit de veto et pourraient rejeter les décrets de l'Assemblée ou même s'en séparer ». Lally-Tolendal demanda qu'on fixât un délai, pendant lequel les députés seraient tenus de se pourvoir de nouvelles instructions. Castellane, Brocherant, Péthion, Barnave et Bouche prirent successivement la parole, etTabbé Sleyès,en présence de toutes ces divergences d'opinions, soutint qu'il n'y avait pas lieu à délibérer. Pour l'honneur du clergé, les archevêques de Vienne et de Bordeaux crurent devoir repousser cette dédaigneuse fin de non -recevoir et proposèrent, comme amendement à la motion de Talleyrand, que chaque député restât libre de faire corriger son mandat. L'évêque de Dijon, Desmoutiers de Mérinville, prit texte de ce nouvel avis et du grand nombre de protestations qui s'étaient produites, pour constater l'impossibilité où était l'Assemblée de se constituer. De vives rumeurs s'élevèrent contre lui. Déjà l'évêque d'Agen, Dusson de Bonnac, ayant dit que si l'on votait par têtes les délibérations seraient nulles, « cette opinion, dit le compte rendu, parut indécente ». Ce fut encore

lin simple prêtre, l'abbé Rivière, curé de Vie, qui rendit un peu de calme à l'Assemblée en disculanl la valeur et l'étendue du serment. «Quelle que soit votre résolution, dit alors un membre delà Noblesse, et nul ne respecte plus que moi celle auguste assemblée, il n'est pas de puissance humaine qui puisse rendre parjure un gentilhomme français. » Cette déclaration, qui ferait peut-être sourire aujourd'hui , parut entraîner, toutes les convictions; il fallut lever la séance.

Le lendemain, de graves préoccupations assombrissaient les esprits. L'archevêque de Vienne proposa tout- d'abord de déclarer : 1° que les mandats n'arrêteraient point les travaux de l'Assemblée ;«2" que les décrets étaient obligatoires pour tous, et 3° que la nature du mandat serait ultérieurement définie. Après de courtes mais vives observations échangées entre les trois partis qui commençaient à diviser l'Assemblée et que celte discussion n'avait fait qu'accentuer davantage, on allait ouvrir le scrutin, lorsque Mirabeau, qui n'intervenait jamais sans de puissants motifs, demandant brusquement la parole, reprit la motion presque inaperçue de Sieyès, que l'Assemblée vota à Tunanimité (731 voix contré 28) et formula en ces termes : « L'Assemblée, considérant que son activité ne peut être suspendue, ni la force de ses décrets affaiblie par des protestations, déclare :

qu'il n'y a lieu à délibérer K » Ainsi le Clergé, dirent à ce propos les feuilles l'oyalistes, qui, depuis la lettre du roi, siégeait par ordre, votera dorénavant par tête, de peur d'avoir à délibérer sans tête.

Appliqué à cette époque, ce mot de Rivarol n'est pas encore vrai ; il le deviendra plus tard. Ce qui est vrai, alors, c'est que les membres du Haut-Clergé, bâtards ou. cadets de grandes familles^, tous gentilshommes et privilégiés, ne pouvant plus agir comme Ordre, agirent comme parti politique étroitement uni à la noblesse opposante, et formèrent avec elle cette ligue des Royalistes, ou plutôt des UUras, car Mounier, Lally-Tolendal, Noailles, Bergasse, Malouet et cent autres n'en étaient pas, qui, suscitant sans cesse des conflits, nouant chaque jour dç nouvelles intrigues, poussant la cour aux mesures violentes, conspirant avec l'étranger, comme elle conspire de nos jours avec Rome, sans même avoir conscience de Ténormité de son crime, tenta par tous les moyens, à tous prix, même au prix de la guerre civile, de dis-

1. Après avoir déclaré cette discussion oiseuse, les auteurs de V Histoire parlementaire (t. II, p. 41) attribuent à l'Assemblée une décision qui est juste l'opposé de son vote. L'édition in-18, p. 356, t. I, reproduit la môme faute.

2. En dépit du décret du Concile de Trente, qui n'admet dans les ordres que les clercs nés de légitimes mariages.

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ri!^ DE L'AXCIEX RÉGIME.

perser l'Assemblée Dationale. Trente régiments marcbaieDl sur Versailles, a sous préleite d'assurer la tranquillité publique, dit FenrièresS mais en réalité pc*ur dissoudre les États ». Et le maréchal de Broglie écrivait au prince de Condé *■ « Avec cinquante mille hommes je dissiperai tous ces beaux écrits et les imbéciles qui applaudissent.» En cherchant à se faire craindre, le parti des Aris'ocra'.és ne parvenait qu'à se rendre odieux. Le roi conservait toujours la confiance et l'affection du peuple, qui l'appelait «un bon papa ».Le Clergé, loin d'être haL était estimé, recherché, dans r Assemblée comme dans la nation. On comptait ■ sur son patriotisme et ses lumières pour faire la Constitution. Ce fut un prêtre, Fabbé Bertholio, que les électeurs choisirent pour aller, le 6, remercier l'Assemblée nationale de la grâce des onze militaires qu'elle avait sollicitée du roi. « Les attroupements ont entièrement cessé au Palais- Royal, dit l'abbé Çertholio, et le calme règne dans Paris... Ce n'est plus rexépution d'une grâce (on Tenait de l'obtenir) que nous osons vous demander; c'est le témoignage de la reconnaissance la plus vive que nous vous prions de porter jusqu'^iu trône du meilleur et du plus chéri des rois. Diteslui que son autorité est établie sur des bases iné-

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i. Mémoires, 1. 1, p. 69, édit. de Tan VII.

branlables tant qu'il nous chérira autant que nous le chérissons. » Des factieux, on Tavouera, ne parleraient pas ainsi. L'archevêque de Vienne, président, répondit : a L'Assemblée apprend avec joie que la paix règne dans la capitale... Le bonheur ne peut être que le prix de rattachement des citoyens à la patrie et au roi... Dites surtout à vos concitoyens que l'Assemblée va s'occuper de la Constitution de l'État. » La Nation n'avait pas d'autre vœu.

Au milieu de la longue discussion provoquée par révêque d'Autun, lorsqu'on vit que l'Asseml>lée, faute d'ordre ou par suite d'incidents qui se Renouvelaient sans cesse, tels que l'annonce d'un TeDeum à Château-Thierry ou l'envoi d'une députation de la ville de Nantes, perdait beaucoup de temps, on décida d'élire un trente-et-unième bureau, chargé de distribuer les travaux. Le hasard voulut qu'il ne s'y trouvât point d'ecclésiastiques. On s'en aperçut aussitôt et Ton voulut [combler cette lacune. « Non, non, répondit Tabbé Grégoire, aux applaudissements de tout le clergé, nous avons voté, nous ne demandons rien de plus. « On insista, le clergé persista. Il y eut de part et d'autre assaut de générosité. Le lendemain, à la lecture du procès-verbal, l'évêque de Perpignan, de Leyris, d'Esponchez, et le comte-abbé de Villeneuve-Bargemont, prétendirent que le clergé ne s'était nulle-

360 Fl$ DE L'ANCIEN RÉGIME.

ment refusé à l'acte de déférence des communes; ils furent si bien hués par leurs confrères qu'ils n'osèrent pas insister. « Le clergé, écrivait Barrère dans son compte rendu, a mis le comble à sa gloire par la constance de son refus. » Il n'existait donc alors aucune animosité contre lui.

La misère publique rendait cependant sa situation plus délicate que celle des deux autres Ordres. S'il se taisait, on Faccusait d'indifférence; sll élevait la voix, on lui reprochait de conspirer avec la Cour, pour accroître les embarras de l'Assemblée. Et pourtant, dit Montjoie, « à mesure que s'approchait le 14 juillet, la famine devenait plus intense. » Que faire? Un curé de l'Orléanais, traçant le tableau des souffrances qui déchiraient la province, demanda que Ton ouvrît une souscription nationale; d'autres proposèrent un emprunt ou des impôts; la Cour cherchait aussi de Targent pour solder ses troupes; mais T Assemblée avait juré de n'accorder aucun subside avant d'avoir assuré la Constitution ; c'était d'ailleurs le vœu formel de tous les cahiers.

Les esprits étaient dans Taltente, et lorsque Mirabeau, le 8, eut fait, d'un mot, écarter la motion de l'évéque d'Autun, il redemanda aussitôt la parole. « Il m'a fallu, dit-il, pour me décider à interrompre l'ordre de vos travaux, une conviction profonde... Les citoyens paisibles sont dans leurs

foyers en proie à des terreurs de toute espèce. D'où vient cette fermentation ? Du mouvetnent des troupes et de l'appareil militaire déployé à la séance royale. Avant, tout était tranquille ; l'agitation a commencé dans cette triste journée. Estce donc à nous qu'il faut s'en prendre si le peuple qui nous observe a murmuré, s'il a conçu des alarmes lorsqu'il a vu les instruments de la violence dirigés non -seulement contre lui, mais contre une Assemblée qui doit être libre pour s'occuper avec liberté des causes de ses gémisseïïients... Déjà un grand nombre de troupes nous environnaient ; il en est arrivé davantage; il en arrive chaque jour; elles accourent de toutes parts. Trente-cinq mille hommes sont déjà répartis entre Paris et Versailles; on en attend vingt mille; des trains d'artillerie les suivent. Des points sont désignés pour des batteries. On s'assure de toutes les communications; on intercepte tous les passages; nos chemins, nos ponts, nos promenades sont changés en postes militaires. Des événements publics, des faits cachés, des ordres secrets, des contre-ordres précipités , les préparatifs de la guerre, en un mot, frappent tous les yeux et remplissent d'indignation tous les cœurs...' » Pendant une heure, celte parole enflammée tint