X PRÉFACE

que nos hommes d'État n'étaient que les prête-nom derrière lesquels se cachaient les jésuites.

Mais où la perversion du sens moral, fruit naturel de l'enseignement ultramontain, a pris des proportions vraiment effrayantes, c'est dans l'ordre des faits de conscience proprement dits. On en trouvera des exemples dans la note qui termine ce volume. Nous devons, ici, en signaler un, comme phénomène intellectuel, d'autant plus saisissant que les jésuites font plus d'efforts pour instituer des facultés de droit, moins encore en vue de réformer le Code civil, qui les gêne, qu'afin de peupler les tribunaux avec leurs créatures, de surveiller les héritages et d'asseoir définitivement ainsi leur empire. Or, dans les jours sombres et froids de décembre 1870, alors que nous allions veiller aux remparts de Paris assiégé, bombardé, affamé, les ultramontains s'efforçaient, comme des larrons nocturnes, de s'emparer de nos libertés pour les livrer au Saint-Siège. M. l'abbé Bouix écrivait, le 9 décembre, à M. deBonald, juge au tribunal de Rodez : « Que pensez-vous des concordats, maintenant que le pape est infaillible ?» et ce digne héritier des Bonald faisait sur-le-champ cette réponse mémorable, que soixante prélats, le pape en tête, approuvaient et qu'on ne saurait trop recommander à l'attention des juristes et des moralistes :

a 4° Le concordat est une concession faite par le pape au gouvernement français et dont le pape est toujours le maître et le seul juge;

« 2° L'acte de 1804 ne saurait être assimilé à un contrat, parce qu'il y a impossibilité radicale qu'un contrat intervienne entre le Pouvoir et le sujet. »

Donc, le concordat engage la France, mais n'engage nullement le Saint-Siège.