LAON

Au bureau du Journal de l'Aisne.

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CnAPlTRE XIII

I<a Peméeution.

__ (Bôiovenlion voul délniire la religfîon. — Les prélres perdent la qualit»; WfoiiclloQiiuJres publics. — A Cliauiiy, on loue une église aux prutea» tanls. — Nouvelles arrestalioiis. — Les prisons de Laon s'cnromlirenl (lr> iTclus. — DénonciatioDS et vengeances. — Siii»plice de la réclusion :i Laon, — Les administrations ollos-mèraps se sonUnent contre l'affreux réjïimc de la prison. — Cijarité des reclus. — l'ii prêtre a caclu' son trésor; son domeslitiue le dénonce. — R<''tract:ilioDS inspirées par le Itéril. — La loi de suspicion. — On désarme lev prêtres. — Siatisliqut? des ecclésiastiques <|ni ont (Mnipré on ont été atteinls par les lois. — Le I'.inalisine a dis[)aru ilii dislrii^l ite Château-Thien'y. — Les saints soDl eiiassés. — Nouvelles <léi;orirî»ltons révolulionnaires. — Loi de dépfirlalion et de mort du iO avril 1793. — M. l'elit df ttimpré revient :t SoiswMis. — Sa condiininalion. — Indiiljrencc pour Tahlié Labnisse. — L^abbt* Dorival. — On le [toiirsnit. — Dévwiement d'une servante. — I>es leligieuM's le recueillent. — Des communes cliasscril les assermentés. — Le vilta^^e de Champs et le curé ennstilutionncl itaragol. — Triste situalion dti clergé révoluliiuinalre cl jureiir. — Les lr.iileiuéi>t& sont rêduiLS. — Les fabriques ruinées ne peuvent entretenir les églises. — Ou refuse de payer les gages dûs aux bas-ofticicrs de la catbédttile de froissons. — Défense ii révd<|ue Marolles de revêtir sa robe violette et de porter sa niilre cl sa crosse, nit^me pendant la célébration des offices. — L*' Clergé rnnttîiulionnel n'est plus resserré [tar aucun lien moral ou légal. - |y»''M"sp!iii rt t^iime. — Le n»;irî;ij;e des prêtres. — Des |»Têlre-S épouM'iit Tdue II. 1

dt» religieuses. — Inconduiie des religieuses rjui les premî^rps ani dt^rié leurs couveiils. — Maringcs fiar lâeheié. — Un përc forcuson fils <iui osl lïr^lre à se marier pour écliappei' k Ja mort. — Décrels qui auloriseiit les ni»ri3f;es fies prêtres. — Mk.'ollcs impose les mains à un homme marié. — Les praires <:onstiluliotinels aux fèlcs révoltUiomiaires. — Le vicaire ét»iscopal Colnet Ji la proi'l:uiwtion de ia Conslitiition de 1793. — Son (Uscours. — Il applaudit à l'assassiml juridique du roi. — Il exalte le pesiplc. — Haine au cbrislianisme. — Succès de ce discours. — Harangue I du curé lie Lliujs. — Il célèbre k: litH-rlJnage. — Il explique le mariage des prêtres. — Appel au massacre. — Ambilioii, apostasie ni réussite. — L'altbé Traizel h Cologne. — Admiralile dévouement des prêtres exilés pour les blessés de l'arraée française mise en déroule, — L'abhê Traizct atlHÎnl par le typhus. — Mort de M. de Chavigny, grand vicaire de M8f de Bourdeilles. — Il faut fuir oni-orc.

Nous entrons en pleine ère de persécution. Arriver à ilétruire le calholîcisme en France , lel est le but évident de la Convenlion dès sa \iv\in de possession du pouvoir , bien qu'un décret du 30 novembre 1792 alTirme ollit'iollement que l'Assemblée Nationale n'a jamais eu l'intention de priver les citoyens e^ les ministres du culte catholi<[ue de la liberté que la Constitution civile leur a accordée. Cette déclaration est répétée à satiété, d'abord le il janvier 1193 quand une pétition de cent mille habitants de l'Eure , d'Eure-et-Loiro et de l'Orne , demande que les citoyens ne soient point gCnés dans l'exercice de leur culte, ensuite dans d'autres décrets du 6 brumaire, des 9 et 18 rrimaire an 2. On pose bautement le principe de la liberté de conscience et des cultes : mais les fnits sont là pour démentir ces promesses hypocrites. Les instnictions secnHes parties de Paris recommandaient en effet de poursuivre les prêtres avec plus de rigueur que jamais.

La loi du iO décembre l'Di compléterait la démonstration, ci les preuves ne résultaient suflisammenl de rensemble de tous les faits. Elle enlevait aux prêtres assermentés la qualité de fonctionnaires publics ; c"était une conséquence forcée du décret dn 19 juillet précédent qui avait atteint le Clergé constitutionnel dans sa dotation. On frappait la Religion dans

la personne do ses ministres même cuiipablcs, iinîmc ;i>;mt iUmné des gages :t la lAévohitioii, Qu'avait-il servi aux prêtres st'liismalifiues de prêlcT à PElal toun les serraonts exigés d'eux et en retour desquels ils espéraient protection cl assistance? [\oilà i]ue la loi les renie, les repousse , leur refuse les litres auxquels ils ont eu foi . qu'ils oui recherchés aver tant d'iiisistance, en vue desquels ils se aorit décitk's h tant de sacrillces? On les a flattés et choyés: on leur a prodigué les dignités. Toul-à-l'heure ils étaient maires et les premiers de la commune émancipée; maintenant il leur est ili'lendu même d'être institnleurs et de cumuler aucunes fanclioiis. La Conslilutioii civile les avait consacrés, au prix d'un ?ermenl, au prix d'une hérésie, au prix de la scission avec l'Eglise de Rome, fonctionnaires publics et pensionnaires de TEtat; et la lot du {2 décembre leur enlève leur caractère puldîc, en allendanl qu'un autre décret les déjiouille de leur traitement, le traitement (jui, garanti par la ■Satiou, avait décidé tant de serments.

Depuis deux ans, que d'églises enlevées au culte catholique qu'on a chassé violemment, dont les ministres sont exilés, dont les biens sont coulis(jués ! On parle de la liberté de conscience i C'est là un vain mot pour la majorité des Français ; si elle existe, c'est pour les ennemis de la loi du plus grand nombre, c'<'sl pour les prolestanls seulement. Le ministre de Finlérieur a permis qu'on louât aux quelques protestants de Chauny l'église des ci-devants Minimes , afin qu'ils pussent v exercer librement ieur cuile. On eidève leurs églises aux vaffioUques et on en cède la jouissance aux uon-cathoUqiWH, pour employer les termes de h lettre ministérielle. Toute la situation reUgieuse d'aloi*s est dans celte antithèse.

Si nous avons vu les Sections de Laon éclaircir les rangs des prêtres entassés dans la Congrégation, les prisons de la ville ne tardèrent point à se remplir de nouveau. L'Administration départementale a été épurée par l'éleclion et voit maintenant . à la place des modérés , siéger dans son sein d'ardents révolulionnaires bien décidés h obéir au mol d'ordre parti *]*• l'aris,

et ce mot d"urJre est : Pei"séculion. Dans quelques commune* du district de Laou, la ici .^ur la réclusion cl la déporlatioii n'a pas reçu son exécution; des dcnoncialeai's ont signalé des prélres réfraclaires qui sool encore en liberté. Ordre est donné au Dislrlcl de procéder immédiatement à leur arreslation. De semblables nouvelles arrivent aussi du district de Château- Thierry, et cependant on ne peut taxer son Directoire d'indulgence et do modéranttsme : il a fait ses preuves. Un arrêté sévère fut pris contre lui parle Conseil Général du département, à la date du 30 juin 1793. i II était instruit, » disait-il, « que la loi d'août 1792 n'avait point été exécutée partout, et celte inobservance pouvait produire les eflels les plus désastreux. Persuadé que les prêtres réfraclaircs étaient capables de faire beaucoup de mal à Taide des citoyens qui avaient la faiblesse de se laisser égarer par ces mauvais prêtres plus attachés au temporel qu'au spirituel ,, ce qui les met en opposition contre la loi; — que rien n'était plus important que de s'assurer par la déportation ou la réclusion de ces individus pernicieux pour la chose publique; — que rinexécution de cette loi provenait de rinallenlion des District* ou de la crainte i]ue les municipalités avaient de leur curé; — que les adnainistrateurs de Château-Thierry avaient , par une complaisance impardonnable, négligé de faire cesser les fonctions des curés réfractaires do leur enclave; » le Conseil Général arrêta donc (jue des commissaires seraient envoyés dans les districts pour faire exécuter la loi, et il menaçait de snspension toute administration qui se rendrait coupable d'indulgence.

Il arriva donc bientôt à Laonde nouveaux convois de prêtres liés sur des charrettes et escortés par la j,^endarmeric comme des malfaiteurs. La plus simple dénonciation sulllsait pour faire arrêter un ecclésiastique. Des volontaires en roule ti'arrétent au pro^hytère de Luuûtre et veulent forcer le curé à les héberger; mais ce prêtre ne dispose riue de peu de ressources ; il ne peut tous les recevoir. Les fédérés le dénoncent au District de Ch;iieau-Thicrr> pour incivisme et

prélendeul qu'il a itisullc lu HépuLlitiue. On l'arrête à Luii(^poiil el on renvoie a Laon. Les vengeances p;«rtif ulicres servaienl de motifs à dénoucia lions, quand on n'en li'ouvail pas d'autres. En cette occasion, l»^s Sociélés po|<ula!res devinrent d'inccssanles pourvoyeuses de la prison. Il fallait qu'un prùlro eùl donné bien des gages à la lîévolulioii pour n'iMre pas tourmenté dans son presbytère par les visites duiuiciliaires de ses paroissiens en armes et dont les perquisitions avaient pour molli' le pillage du grenier ou de la cave, bien plus que le désir de faire respecter la loi dont ils ne eumprenaienl ni les termes, ni la portée-

La réclusion des prêtres enferm<^s dans les prisons de Laon, fut un véritable supplice. Ils gisaient là entassés les uns sur les autres, dans un air vicié, dans des chambres étroites où I'oil s'attendait à chaque instant à voir éclater le typhus. Saisis la plupart à l'improvisle , pendant leur sommeil, quelques-uns dans les bois où ils avaient cherché un asile trop facile à découvrir, ils manquaient tous d'argent. Ils durent, pour vivre, réclamer les quartiers arriérés des pensions que leur devait TElal et qu'il ne leur payait point. Telle est leur alfrcuse misère qu'en autorisant ces paiements , le District de Laon consultait, dans un an'été du IG janvier 1793 . « (|u'ils manquaient de toutes ressources cl étaient exposés à mourir de faim. <>

Les souffrances des prêtres pendant qu'on les transportait à Laon et dans les prisons ont été retracées par Tauleur anonyme du manuscrit intitulé : Un prélre qui a subi ta persécntioa. *. Les ecclésiastiques qui étaient restés en France furent trèsmalheureux, » écrit-il. « Regardés comme des rebelles, ils étaient exposés à toutes les avanies que peut faire éprouver un peuple en délire. Des soldats les escortaient au lieu ll\é pour leur réclusion , avec ordre de les'massacrer au moindre signe do lésistance: ils étaient entassés sur des charriots , exposés aux injures et aux imprécations de leurs conducteurs, aux huées des habitanis des villes et villages par où ils passaient. Lorsqu'ils arrivaient au lieu de leur destination . une populace

insolente les cntonniit, les chargeait de mnkVlictlnns, \mf' criait: A la guillolinel La maison où on les n^nfcrmail inan(]uait kmjour.s des comniodiU'*s tiécossaires, p;irce qu'elle avait Mé dévastée par les soldats nationaux (pii y avaient tenu jijamison. Il n'y avait souvent ni vitres aux fenôlrcs, ni serrures aux portes. C'était 5 leurs dépens qu'on faisait ces réparalioDS. H ne leur était pas permis d'en sortir ; à peine leur accordait-on les cours pour se proniener et prendre rair: encore des i,^ardis et des sentinelles leur coupaient-ils loute communication avec le dehors. «• L'Administration départementale donnait, en effet, le 18 septembre 1793, l'ordre le plus sévère de ne laisser communiquer les reclus avec personne du deivors, « vu les menées sourdes qu'ils peuvent entretenir, » dit TarrClé. * Ils étaient obligés de p;iyer ces gardes , de leur fournir la lumière et le feu, » ajoute l'anonyme ; « il leur en eoîJtait pour cela à chacun dix sous par jour. Ils n'avaient la liberté ni d'écrire, ni de recevoir de nouvelles de leurs familles, à moins que les lettres ne fussent lues par des commissaires. Ils étaient logés quelquefois jus(iu'î> dix dans la même chambre, quelques-uns sur la paille, tout au plus sur un seul malelas. Obligés de se nourrir â leurs dépens, ne recevant ni traitement ni secours do la Nation , ils payaieul jusqu'à Peau qu'ils buvaient et achetaient les denrées au-delà de la taxe ordinaire , rançonnés par les geôliers dont ils n'obtenaient les services qu'avec beaucoup d'argent et ilonl ils éUiient traités avec une dureté (ju'on n'aurait pas même cmplojée à l'égard des plus grands scélérats ; sujets à un appel nominal qui se faisait tous les jours , comme si l'on avait peur qu'ih n'échappassent ; eiïrayés par les visites fréquentes des commissaires du District et de la municipalité qui venaient les inspecter et les interroger comme des criminels : menacés d'être tradTi ils au Iriluinal ri'volulionnaire; craignant chaque jour que la populace soudojée ne foiçjlt leur retraite et ne les massacrât; ne recevant que des nouvelles effrayantes sur leur position. Telle a été leur situation pendani vingt mois. «

Le Iriste tableau qna le prêtre anonyme, victime, iio la porsécution, a Iracé des horreurs des maisons de délcnlion et de réclusion dans le département de l'Aisne , n'est paint chargé de eouleurs poussées à rcxagéralion. Tout n'est là que trop vrai el trop bien prouvé. Le District de Laon nesl point la seule administration dont nous invoquerons le It'woijïnage, irrécusable , puisque révolutionnaire elle accuse la ilévolulion. Ce n'est pas seulement en janvier 17113 que les reclus sont exposés t i. périr de faim et de misiTe , « pour employer les expressions de rarrèl»' du 10 janvier cité Icxluellenn'nl. Les preuves abondent.

Voici ce que nous lisons dans une lettre rcrilc. à la date dn là mai suivant par le procureur-syndic du dîstncl de Saint- Quentin : • A Saint-Quentin cl dans les diverses maisons de réclusion , se trouvent des détenus ci-devant curés, bénélici^rs, relifin'ux, leligieuscs et converses, qui ont pn^té les serments voulus par la loi et sont munis do certilhîals de civisme. Ils se trouvent dans la plus profonde misère et réclament des secours. IVut-on leur continut-r le paiement de leurs Irailements "? «

i'ar une délibération du liî juillet 17\W et aux termes de laquelle sont nommés des commissaires pour la surveillance de la maison de réclusion . la niunicipalilé de Laon constate que les prêtres détenus niani]uent île tout, qu'ds sollicitent depuis longtemps quelques secours sur les cinq cents livres que la loi accorde aux prêtres réfraclaires ou reclus. Voici la preuve cpie la pension ecclésiastique ne leur est pas encore payée mémo en juillet pour le premier trimestre de Tannée ; cette preuve, nous la puisons dan? un arrêté du Département daté du 18 juillet : • Attendu que les reclus ont un pressant besoin de leurs pensions et secours pour subsister, TAdinmis- Iration autorise la municipalité de Laon pour véritier les cerlilicals de sermeni , arrête (jue ceux des reclus qui ne justilieront pas avoir prêté ce serment recevront un certificat de ce et un mandat de secours sur le pied de quatre cenLs livres par an : que le receveur ilii District de Laon leur paiera

cent livres. <->st-i-diri* leur premier ti-imesln' jnsifu'aii 1*- avril 1703. *

Do Paveu (.l'un membre i\n la municipatilé de Laon . Jps prûtres n'cliis soulïrt'iil beauc^oup dans la maison irarrestatioii « qui est pour les détenus une maison de supplice ; ces individus i^nlassés les uns sur les autres rcïrpirent un air drlélêre ol malsain; ils sont rongés parla vermine, infectés de la gale , exposés aux injures de Tair. L'Iuimanilé réclame des magislrals du peuple un local plus sain et plus vaste et ou le prévenu , en attendant sa juslilication, ne trouve point la mort. •' Voilà ce qu'où lit dans une délibération datée du 10 décembre 1703. Il s'agit des prêtres que les Districts de Vcrvins et de Salnl-Quenlin ont dirigés sur Laon lorsque Tennemi a envahi le Kord de la France, et qui attendent dans ces cachots elïrovables le moment de leur translation dans le département de lOise-

Et ces malheureux qu'on expose à » périr de faim*, qui n'avaient pas en juillet louché le premier trimestre de leur chétivc pension , avaient employé leur dernier argent a secourir d'autres misères moins pressantes que la leur, moins louchantes que la leur, celle des gens qui torturaient leur conscience el menaçaient leur vie. I/hiver de 1703 avait été un long siècle de famine et de privation. Le peuple manquait le travail à Laon , et dans la ville on avait fait une quCte pour lui fournir du pain. Les prêtres reclus avaient voulu concourir à cet acte de charité et ils tirent entre eux une collecte pour les pauvres. Ils envoyèrent leur offrande à la municipalité en la priant de vouloir bien la distribuer entre les plus nécessiteux de la ville. La municipalilé ne voulut pas opérer elle-même celte répartition dont elle chargea les Sections. Une délibération du 15 août 1793 donne toute l'authenticité désirable à cet acte de charité et d'admirable abnégation au milieu de l^nnl de privations.

Quelle fut la récompense du Clergé, si ce n'est plus de souffrance encore? Nulle part il ne rencontre un sentiment

de reconnaissance- Dans sa prison, un de ces inlorlunés ivçii! une triste nouvelle , plus triste par la dt?c(>[»tion apportc^e que par retendue de la perte subie. Pris d*un pressentiment f|ni lui montrait le. maliieur eonime proctiain , ce prêtre, aidé d"u!i domestii|ue en leiiuel il avait mis toute sa confianee , avait et» foui dans son jardin une somme importante et son argenterie. Il espéniil en des temps meilleurs t't plus lran(juitles qui lui permettraient peut-être le retour et la jouissance paisible de la petite fortune dont il remettait le secret à la terre. Dénoncé, (pii pourrait le dire '} peulHHre par son l'onfidenl lui-mtîme, il fui arrêté et bientôt conduit à Laon. Il était ù peine iHoigm' quv le domestique , expuist* de la maison curiale et ainsi placé dans rimpossibilitL' de s'approprier tout le trésor, courut à sa municipalité divulguer le mystère et demander la prime (jue méritait si bien sa traliison.

De temps en temps, les différents registres des administrations nous parlent encore de rétraclalions de serments. It semble que la persécution , ses rigueurs et ses dangers devraient effrayer ces prtMres qui ne se sont pas senti de courage en i?Jl el dans des circonstances bien nioin"^ sérieuses. Soit que leurs yeux aient été dessillés par la nellelé de ratti:ude de la Révolution qui a jeté le masque, proclamé ratliéisme et la liaine de la religion ; soit qu'ils s'irritent d'avoir vu tromper l'espoir de la peipétuitè d'une subvention par TElai ; soil que leurs regrels et li's reproches de leur conscience, ce (|ue nous aimons mieux croire, s'élèvent à la bauteur du péril, quelques prêtres renient leurs serments constitutionnels cl bravent la rage des ennemis de la foi qui les poursuivront , ils en sont certains , avec d'aulanl plus d'acharnement qu'ils comptaient moins sur la rupture avec une cause qui Iriomphe.

Si les prêtres se séparent de plus on plus de l'idée révolutionnaire, les partisans de celle-ci font durement payer aux uns leur constance, aux aulres leur relour à la vérilé. l'his un joui ne s'écoule sans amener avec lui un tourment nouveau, une nouvelle stmlTrance.

ToMf n. i

lin décrpL de la Convonlion vient d'atleindre * les ennemis intérieurs, « et a déclriré suspecls tons les aristocrates, tous les Irallres, les nobles, les prêtres insermentés , leurs faraillDs, leurs amis: on connaît b fameuse cliissincation de Camille Dcsraoulins. Leur désarmement fut ordonné par la loi de suspicion. A Laon, comme partout, les Sections erivaliirenl les maisons de tous Ips prêtres et les dé-su rmèrcnt comme suspects. A quel danger la patrie n'ëcîiappa-t-(?lle point, le jour où les cluljisles de la ville se furent assurés par eux-mêmes qu'il n'existait aucun dépôt d'armes de guerre et d'agression chez tous CCS vreux chanoines, chez les ecclésiastiques septuagénaires, car eux seuls devaient à leur âge le malheur do se voii* forcés de vivre encore Itbres au milieu d'une nation d'apostats, de bourreaux, ou de victimes sans courage!

Heureux ceux qui, au prix de l'exil ou de In déportation, ont échappé à la triste nécessité du séjour en France ; mais ceux là sont rares. Tout ce que le Département comptait de prêtres jeunes ou dans la force de l'âge, est à l'étranger déjà ou va bientôt y être transporté. Les listes d'émigrés qui se publient périodiquement, les arrêtés de déportation ne se comptent plus.

Un document du mois de mai 1703 établit ainsi la statistique des ecclésiastiques que la loi a déjà atteints ou forcés de fuir- Les relevés oflQciels, pour tout le département de TAisiie, comptaient cent soixanle-deux ecclésiastiques-qui avaient émigré; vingt-trois qui avaient fait spontanément leur déclaration de déportation volontaire ; cent dix-neuf qui avaient été déportés légalement aux termes du décret du 2<i août i792; cinquante-huit qui avaient été condamnés à la réclusion, et cinq qui étaient enfermés comme suspects; en tout trois cent soixante-sept prêtres privés ou de leur patrie ou de leur liberté en attendant que la loi les prive de la vie : c'est ce quelle va hientùl faire. Est-il étonnant qu'en face de cette dépopulation du Clergé, les représentants du peuple en mission, Lejenne et Léqninio , aient pu écrire, le 3 mai i7'J3, à la Convention en

— ir. —

lui iTiidaul complc de la silualiou du district de Cliâlcau- ThieiTV : - Ici, point du fanalisrae, point de mauvais prélrcs; le peu de ci-dcvanl nobles et de prôlros resl»'s dans le pays sunl parfaitement Eranquilies. • (1)

On a chassé les prêtres; on va chasser les saîots. A la tin de l'année on chassera Dieu qu'on remplacera tour-à-loiir par une déesse payenne : la Haison, par une fantaisie déiste : TRIre- Supréroo, et par un non-sens politique : la Théophilanlropie. Commençons par l'exil des saints; celui do la divinité ne viendra (|ue trop tût.

L'exemple des dénominations nouvelles imposées aux monuments et aux mes, l'exemple de la folie avait été, comrai; toujours, donné par la capitale. On avait, en 1792 , débaptisé le ralais-Royal pour l'appeler d^ahord Pataû-Nalionai y et ensuite Palais-EgnUté. Le fauhourg Saint-Antoine devint ou 1(.' Saiîit-FHHliourtj- Antoine^ ou le Fanbourfj-dff-GkHrc, ou, un peu plus tard, siniplcnieiil le faubourg-Antoine. Lie Paris la mode rénovatrice fondit sur les Départements.

Celui de TAisnc eut aussi ses saturnales de noms; elles comniencèrenl après le 10 août et conlinnèrenl jus(iu\'n 17W. Kous voulons réunir en un seul groupe toutes ces dénominations UlllQKS, afin de ne nous occuper «ju'une seule fois de ces l^»$iièlies sérieusement entreprises , sérieusement faites et sérieusement continuées pendant trop de temps.

A Laon, la rue Saint-Jean devint rue de k fratetiiHé: b place Saint-Julien, placedesS/nw-Cwtofto; la rue Saint-Martin, rue de la Réunion; rue Saint-Julien, rue de l'Unité: la rue Saint-Just, rue de l'IndirisibiliU: la rue Sainl-Cyr, rue de ht Uû; la rue Saint-Etienne, rue Maral: le fauluonr^ Saint-Marcel, la rue du Fantmiirg du Nord. C'est à tort que l'on a nié ces transformations ; les Sections imposèrent ces noms que l'usage

( I ) Nous renvoyons it la lin de ce djapilrc les noms des prèlrcs du di'-paiicment de l'Aistie qui t'niigrèrcnl , ou se déportèrent votonlaireiiiL'til , ou dirent altcinls par les flh'crs(*s lois de di^iiorlalkm.

— io —

n'aat'pla peut-ùlrc point, mais (jiruiiL! dL'libt'ralioti du corps muiiiripal consacra le 31 octobre 1703.

Les dubsciiront souvent riionneur de ces innovations : Le registre de la Société populaire de Ctiauny nous le prouve. En un jour de séance, un Sans-Culotte de celle ville demandant tu parole : * Je suis choqué, * s"écria-l-il tout violet d"indi[(nalion, t des noms anli-civitiues que Ton rencontre encore à chaque coin des rues de la ville, des ci-devant saints, des aristocrates, des inutilités! 11 est temps que tout cela disparaisse. » A Pinslant le président du club écrivit à la municipalilé pour lui faire « itérative injonction » d'avoir sur-le-champ à effacer ces noms coupables et de leur en substituer d'autres i mieux en rapport avec les circonstances. •

En juillet 4793, les rues de Vervins avaiem déjà changé de noms, « à cause, » lisons-nous dans les pièces du temps, t des souvenirs Téodaux et reli|ïieux (lue rappellent ces appellations. » A Channy, on gualilie le ciracliêre Jardin du Sonutmt , et €ette (lénomtnalion m}lholoii;ique. écrite sur lu porte du lieu saint, prend la place des pieuses inscriptions de l'Ecrilure. Là aussi, on a changé le nom des rues ; il y a ta rue de ia Vériié, la rue de la Liberté; il y aura la rue Chalier, A Soissons, on ne fut pas plus sage; pour parler des rues qui ont perdu les vocables ilc leur patrons, le cinielière est devenu olîiciellement le Champ du repos.

Jus(ju"aux viltufies qui tout-à-conp se sentirent pris de iionle de leurs noms i]ui les mettaient sous la protection d"un saint ou de glorieux souvenirs, Mout-Sainl-l'ère, dans le District de ilbâteau-TInerry, devint i/(W/-/W-,4<'r.8uiut-Gobai(i fut VittkmiJhre ou Ahnt-Ubn\ On eut Coftcy-lu-MouUtifnc t'i ilitirhy-ln- MnHUi(ftie au liini de Coucy-le-dUâteau el OuIcliy-le-Chateau.

Voici une courte liste de ces raascarailcs :

Condé-sur-Sni|)pe, Bihntj-sHr-Sttipf)e.^Nizs-\t'-Comlc. Mzy- U'-Marais. — Anguih"ourt-et-lr-S;ui, Serr<'-}j-V.oHrt.— ^on\ïon- TAbbesse, Nourimi k-FrtfUf.. — Nouvion-lc-€omte. Nominn- SKr-Scrrf. — Sainl-Auliin. Fninrftnr-Ut-('>îrn('rf. — Sl-Paul-

aux-Bois, VujnrUe-attjr-Bois. — Coucj-la-Villr. Coiic^-la-Va(h:r.

— FoiU-Saiiit-Manl, Pont-sur -VElette. — Sl-NitîoIas-aux-Buis, iji Valhk-aïu-Boix,— Monlreuil-aux-I.ioiis. Manfretiil-VUtnim.

— Nogcnt-rArlaiiil, Nogent-h-Loi. — Fôre-cn-Tardeiiois, Fètemr~Otircq. — La Ferlé-Milon, Ferlé-»Hr~Onicq. — Anizy-le- Châleau, Ani:y-Ui-Hirière, — Rozel-Saint-Albin, Rozet-lès- Mcsnil. — Villers-sur-Marne, Villers-aujc-Pivrres.

(Junnd on cherchait Guise sur la carie géographique du dL'prirk'ment, on no ("y trouvait plus^ car cette ville était maintenant lîHmionsur-Oise. Chiiteau-Thierry s'était transformé en Eifittité-sur-Mame. Origny-Sainic-Denolle avail exilé sa lie patronne et se nommait de sa rivière Origmj-svr-Oise,

La plus bizarre transformation c'est celle de Saint-Quenlin qui eut toutes sortes de noms, nom emprunté à l'antiquité: Sommarobrici\ nom emprunté à sa rivière : Somme-Libre, nom emprunté à son industrie : LinonsmSomvie.

Jusiju'aux lin>|)itaux dont les salles perdirent leurs dénominations religieuses pour revêtir les invocations révolutionnaires. On y eut alors les Salles th's Jawbhm, des Hoimnes-Libres , des Mimhiguanls. L'Iiùlel-Dieu de Laon s'appelait Phospicc de illunmnité ; Dieu avail été supprimé sans plus de ménagements que les hospitalières.

Cela dura trois ans, tant que domina Fesprit de vertige et de déraison. Quand enfin on commença de comprendre partout iiu'il était temps d'oublier et de faire oublier tant d'erreurs, on avoua et on regretta ses anciennes sottises ; on s'entpressa d'en faire disparaître les traces. Un décret de la Convention avait autorisé la ville de Châleau-TUierry à s'appeler EgalUé-sur- Miirue: pour iin'Eyalilé-nur-Munie redevint Cliâleau-Thierry, on crut avoir besoin d'une nouvelle loi qu'on réclama en IT.HV, •lui fut alors refusée et quenfin vota, en 1797, le Conseil des t'.inq-Cents.

Kt comme les mêmes causes engendrent sans cesse les mêmes elTels ; comme l'histoire et ses enseignements n'ont jamais empêché le retour des excès, soixante ans plus tard on