CHAPITRE CINQUIÈME

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S 1. — Dlfllcvliéfl %«e reacoatre rtiTê^ae.

Circulaire du 2 juin 1802. — Précaution de Mgr de la Tour. » Ses représentants. — Démission de M. Auge. — L'évÔque Âsselin se rétracte. — Premières difficultés. — Lettres à M. Portalis. — Situation financière. — Le compte^endu du Préfet. — Poitevin- Maissemy défend les constitutionnels. — Il accuse les autres. — Situation de Camblin-Chfttelain. — Affoire du curé Deiebarre. — Ses défenseurs. — Nouvelles exigences du préfet. — La visite pastorale et le banquet du nouvel an.

Une circulaire de Portalis, du 2 juin 1802, renfermait, sur l'organisation des diocèses, les instructions suivantes : « Quant au choix des prêtres destinés à remplir des cures, ce choix appartient au supérieur ecclésiastique ; mais le supérieur ecclésiastique communique au préfet le nom des prêtres qu'il se propose de nommer pour curés, afin que le préfet puisse lui désigner ceux qui pourraient être suspects au Gouvernement. Sur la connaissance que le supérieur ecclésiastique me donne ensuite des prêtres par lui choisis, je demande l'agrément du Gouvernement. » Il ajoutait, le 14 août : a Cette organisation est très pressante, c'est le seul moyen de remédier aux embarras que l'État provisoire multiplie et perpétue. »

Mais avant de faire ses choix et d'arrêter la liste de

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ses présentations, Tévêque, qui ne voulait pas procéder légèrement, avait besoin de s'entourer de renseignements sûrs. Nous avons vu que son représentant à Saint-Omer, M. Frélaut, méritait des reproches à cause de la facilité avec laquelle il admettait les constitutionnels ; comme M. Dupont à Béthune et M. Andrieu à Arras,M. Auge, qui le représentait à Boulogne, n'était pas de caractère à tomber dans le même excès, au contraire.

Dans une lettre du l**^ juillet, Tévêque, qui Tavait investi de pleins pouvoirs et lui témoignait une confiance absolue, le pria de hâter ses informations. « Je ne connais pas assoz, dit-il, le diocèse de Boulogne pour désiL'ner un ecclésiastique sage et prudent, instruit et modéré, qui puisse recevoir les constitutionnels. Je vous prie d'en nommer un, deux, et même trois. Vos pouvoirs s'étendent même aux traditeurs de lettres de prêtrise que j'autorise d'absoudre dans le cas ou ils donneraient des preuves de repentir. »

« Ne perdons jamais de vue, ajoute-t;il, que l'existence du catholicisme en France tient à la paix que nous devons établir dans rËglisc. »

Mais M. Auge, qui était inquiet des dispositions de la plupart de ces prêtres, émit le vœu qu'on les soumit à certaines épreuves pour s'assurer davantage de la sincérité de leur retour.

Bientôt même, il demanda à être déchargé de cette besogne pour laquelle il ne pouvait imposer silence à ses scrupules, afin de s'éloigner et de s'attacher au diocèse de Paris. Son départ laissa des regrets que le temps luimême elTaça difficilement, et Tancien diocèse de Boulogne, qui voyait en M. Auge le représentant de Mgr Asseline, ne l'oublia pas.

Ce fut encore à cette époque, c'est-à-dire au commencement de juillet, que l'évêque constitutionnel Assehn demanda à faire sa rétractation. 11 l'obtint, grflce à des pouvoirs spéciaux que Mgr de La Tour

RÉORGANISATION OU DIOOÉS£ 335

sollicita du cardinal Caprara, mais il ne conserfa ni les faveurs extraordinaires ni aucune dos marques extérieures de Tépiscopat qu'il avait demandées.

A Texemple de leur chef, les prêtres constitutionnels se soumettaient en .c^rand nombre, et cette soumission*, favorisée par le préfet, no facilitait pas la tâche de révêque, vers qui affluaient des sollicitations et des recommandations sans nombre. Aussi écrivait-il, le 5 juillet, au citoyen Portalis :

(( Je sens parfaitement que le choix des personnes destinées à desservir les cures et les succursales de mon diocèse est, à tous é^rards, la partie la plus difficile de mes fonctions. C'est une opération bien délicate que celle de sourire à tous les partis, sans déplaire à aucun, et rien ne me parait plus embarrassant que de ménager tout le monde, en sauvant tous les principes et en ne s'écartant pas de la voie tracée par le Gouvernement. »

Après avoir constaté la bonne et heureuse harmonie qui paraît régner entre le pouvoir civil et le pouvoir ecclésiastique, l'évêque ajoute : Pourquoi alors les adresses du préfet viennent-elles alarmer le public et faire craindre une division qui n'existe pas? Pourquoi ces démarches cachées. qui viennentcrierà la trahison?

« Mon diocèse est-il âpité? Non; j'ai même le bonheur unique d'être parvenu à brider tous les esprits, et assurément le génie des habitants de ce pays est bien inquiet, très remuant, extrême, vindicatif, peu aimant et nullement enclin à pardonner. Si le public ne s'était aperçu du concert qui existe entre les autorités civiles et moi, aurais-je pu m'assurer le triomphe ?... Je chéris tous mes prêtres, n'importe de quelle opinion ils soient; plus de cent constitutionnels ont par devers eux des preuves de ma tendresse paternelle ; hier, un d'eux a fait diacre à ma messe ; mais il en reste de remuants que je ne pourrai contenir si une préiérence trop marquée les autorise à tout.

c( Dans cette situation, que ferai-je ? Ceux qui ne sont pas constitutionnels, aigris par de lon^s malheurs, et souffirant de se voir écartés, se plaindront et me blâmeront ouvertement. Je l'avoue, j'ignorais Tépiscopat, lorsque j'ai accepté le siège d'Ârras, et je ne pensais pas que les préfets dussent avoir autant d'autorité sur l'Église ; j'aurais peut-être prévu l'abus de cette grande puissance que je serais resté dans ma solitude.

ce Mais inutiles réflexions ! J'y suis et il m'importe de justifier le choix du Premier Consul, et de lui prouver, en surmontant toutes les entraves que la philosophie m'oppose, qu'un évêque est toujours l'homme de Dieu et par là même l'ami de son pays. J'aurais mauvaise grâce à me plaindre de ma jeunesse, le Premier Consul me prouve que l'âge n'est jamais un obstacle. Sans prétendre à la même grandeur, il m'est permis de viser celle qui convient à mon état. Je vous demande, citoyen conseiller d'Etat, la continuation de votre intérêt et même de votre attachement. »

Le 5 juillet, l'évêque se place à un autre point de vue, également digne d'intérêt, et il écrit au même conseiller d'État « qu'il n'a encore rien reçu de ses appointements. Le Département a arrêté pour cette année 10,000 fr. de gratification ; il lui manque l'autorisation du ministre pour donner un à-compte. En attendant, il faut vivre. »

Le même jour, Monseigneur annonce la soumission de tous les anciens vicaires généraux d'Ârras, de Boulogne et de Saint-Omer.

Le 6 juillet, il plaide auprès du même Portails pour l'établissement d'un Chapitre, son conseil, la gloire de sa cathédrale et l'exemple de son clergé. Il sollicite également des appointements pour ses vicaires généraux. Abordant ensuite la question du Séminaire, il objecte avec raison que réclamer 300 et même 200 fr. de rente des ecclésiastiques, c'est restreindre consi-

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dérablement leur nombre. Il voudrait ouvrir également « une pension préparatoire au Séminaire, où les jeunes gens seraient disposés de bonne heure à Tétat ecclésiastique, autrement, ajoute-t-il, nous n'aurons que de mauvais prêtres. Cette pension serait, du reste, comme le Séminaire, sous la surveillance des autorités civiles ». Enfin, comme il faut que Tévêque soit le père des pauvres, il émet l'avis que Tévêque pourrait bien être, dans une certaine mesure au moins, le dispensateur des largesses du Gouvernement.

Accusé, sans doute par le préfet, d'avoir été trop peu sympathique aux traditeurs de leurs lettres de prêtrise, il! s'excuse de sa rigueur à M. Portalis, en disant que « souvent, l'immoralité la plus révoltante le force à sortir de son caractère, et qu'il ne peut s'empêcher de prendre un ton de sévérité contre ceux dont la mission ne saurait être que déshonorante pour la France ».

Ces explications loyales, la justification d'un certain nombre de curés accusés à tort d'occasionner des troubles dans leurs paroisses, comme ceux d'Hébuterne et de Meurchin, n'arrêtèrent pas les récriminations de Poitevin-Maissemy contre son évêque ; elles les excitèrent -au contraire, et c'est un véritable réquisitoire, à la manière de Coflîn, que nous trouvons de lui au ministre de l'intérieur, à la date du 24 juillet

La lettre que nous allons transcrire a été motivée par une observation du ministre au préfet, observation suggérée par l'évêque, « qu'il est généralement inutile de proclamer par des affiches les intentions que le Gouvernement manifeste aux préfets dans sa correspondance, et que c'est principalement dans tout ce qui tient au culte qu'il convient de n'user qu'avec beaucoup de circonspection de ce moyen ».

Le préfet, piqué au vif de ce reproche, riposta donc comme il suit :

a Compte-rendu de la situation du Département sous le rapport des affaires religieuses.

« .... Le conseiller d'État Portails m'avait chargé d'écrire à tous les prêtres dits constitutionnels, et de les invitera déclarer qu'ils renonçaient à la Constitution civile du clergé, qu'ils adhéraient au Concordat et reconnaissaient pour légitime Tévêque nommé par le Premier Consul. Je lui fis quelques objections sur les conséquences qu'on ne manquerait pas de tirer de la première partie de cette déclaration, car je prévis dès lors Teffet qu'elle produirait. Le citoyen Portalis insista, en me disant que partout cette déclaration avait été exigée ; j'obéis^ et, pour qu'on ne pût pas se méprendre sur le véritable objet de la déclaration, ainsi que pour rassurer les constitutionnels, je leur écrivis une circulaire raisonnée^ qui ne fut point imprimée, et dont j'ai l'honneur de vous joindre ici une copie. Tous, habitués à se soumettre aux lois, m'adressèrent leurs déclarations conformes au modèle et je les transmis à l'évêque, aussitôt son installation. Je fus fort surpris d'apprendre que, ne se contentant pas de ces déclarations, M. l'évêque en exigeait de nouvelles, en obligeant d'abord les constitutionnels à venir de tous les points du département les signer en, personne sur un registre à Ârras, et, postérieurement, sur des registres semblables ouverts chez les délégués qu'il avait établis à Boulogne et à Saint-Omer. Au fond, cette déclaration qu'il m'a communiquée depuis, était la même que celle que j'avais demandée, de la part du conseiller d'État, à l'exception qu'elle était en latin au lieu d'être en français. Le double emploi paraissait au moins inutile et ressemblait à une entrave imaginée pour tourmenter les constitutionnels. D'un autre côté, c'était en quelque sorte jeter le ridicule sur la démarche que le conseiller d'État m'avait fait faire, puisque l'évêque ne faisait aucun cas de la déclaration qui en était l'eflet.

« Mais loin de se borner Jt exiger que les constitutionnels réitérassent leurs renonciations, on leur imposa de se faire relever d'une prétendue censure du Pape» Pie VI, encourue, disait-on, pour s'être conformés à la Constitution civile du clergé, c'est-à-dire pour avoir obéi aux lois de leur pays. On exigeait ensuite qu'ils allassent se réconcilier, s'humilier, se confesser de cette faute, par devant trois prêtres désignés, dont l'un était le principal agent, le préfet de mission de l'évêque d'Arras, Gonzié. La plupart des constitutionnels refusèrent avec raison. De là prétexte pour leur ôter tout pouvoir d'exercer, et profusion de ces mêmes pouvoirs à tous les prêtres insoumis rentrés, qui, presque partout, chassaient* les ecclésiastiques constamment soumis des églises où ils étaient en possession d'exercer, rebénissaient scandaleusement ces églises et publiaient hautement que les constitutionnels avaient été obligés de se rétracter. Ils ajoutaient qu'aucun d'eux ne serait employé sans cette rétractation et que même très peu le seraient malgré la pénitence subie ; en un mot, le triomphe de ces réfractaires était d'une insolence telle qu'on ne peut s'en faire une idée, non plus que des humiliations dont on abreuvait les malheureux constitutionnels. Ce qui aggravait encore le mal et l'inquiétude des citoyens amis du Gouvernement, justement alarmés de l'empire que s'arrogeaient les prêtres rentrés, c'est l'imprudence, pour ne rien dire de plus, de l'évêque d'Arras, qui, aussitôt son installation, avait établi, pour ses délégués^ ses vicaires généraux, tous les agents des évêques non démissionnaires de Boulogne et d'Arras, et il est aisé de s'imaginer combien de pareils hommes étaient peu propres à ramener la paix religieuse dans un pays où ils portaient clandestinement le trouble depuis plusieurs années.

« Je fis sur tous ces objets des observations à l'évêque, j'en écrivis au conseiller d'Ëtat chargé des

cultes, qui désapprouva fortement la censure ainsi que la confiance que Tévêque avait donnée à des hommes reconnus pour ennemis du Gouvernement.

« C'est dans cet état de choses que je reçus la circulaire du ministre de la police générale du 18 prairial, et, peu de jours après, j'appris que le préfet du Nord, quoique son département fût fort tranquille sous le rapport religieux, en ce que Tévêque de Cambrai, ci-devant constitutionnel, était parvenu à y rapprocher, dès le principe, les prêtres de tous les partis, avait fait imprimer et placarder cette circulaire qui l'a été de même dans le département de TOurthe et dans d'autres.

ce La conduite impudente des prêtres rentrés, ainsi que l'abus qu'ils faisaient de la renonciation exigée des constitutionnels (renonciation qui, par parenthèse, n'a pas été demandée dans le département du Nord), et qu'ils transformaient méchamment en rétractation, me persuadèrent qu'une explication publique était nécessaire pour rassurer tant les prêtres constamment français, que la grande majorité des citoyens de mon département, mécontents de voir le triomphe dont s'ennorgueillissaient les réfractaires.

« Je pensai alors à faire imprimer avec mon adresse la circulaire du ministre de la police, qui improuvait toute espèce de demande de rétractations......

« Tels ont été les motifs qui m'ont porté à faire cette publication, et je peux avoir l'honneur de vous attester qu'elle a fait grand bien dans le département.

J'ai reçu plus de cent lettres des fonctionnaires

Elle a abaissé l'orgueil de ces réfractaires et opéré le rapprochement, du moins apparent, s'il n'est pas sincère, des deux partis opposés.

a L'évêque lui-même a senti l'importance de ce rapprochement, il n'a plus impérativement exigé la pénitence imposée d'abord pour être relevé de la censure, il a rendu les pouvoirs provisoires à un grand

nombre de constitutionnels et il a enfln retiré sa confiance à la plupart des agents des évoques non démissionnaires.

(c Quoiqu'il y ait encore beaucoup de choses à désirer et que j'aie infiniment de raisons de douter de la sincérité des réconciliations; comme Tévêque parait être disposé à se concerter avec moi dans tout ce qui en est susceptible, que d'ailleurs c'est ce qui lui est fortement recommandé par le conseiller d'État Portalis et que ce magistrat m'assure que je serai consulté sur tous les choix définitifs, j'espère qu'avec le temps, la douceur, la prudence et la fermeté, tout se pacifiera au gré du Gouvernement dans ce département vraiment difficile, sous ce rapport, à cause de la circonstance des deux évoques non démissionnaires et les plus opposés au nouvel ordre de choses. »

M. Poitevin-Maissemy ajoute ensuite que ce qui est relatif au culte lui donne beaucoup de tracas partout, mais surtout dans l'arrondissement de Boulogne. Il regrette que l'évêque, dès l'origine, ait donné indistinctement de^ pouvoirs provisoires à tous les prêtres rentrés, sans s'être concerté avec le préfet, ce qui l'oblige à lui demander presque tous les jours des changements.

C'est donc, comme on le voit, au milieu de difficultés sans cesse renaissantes que se continuait le choix laborieux des curés du diocèse.

On se fera une idée des dénonciations, des réclamations et des protestations qui durent s'accumuler dans les bureaux de la préfecture, par une série de lettres qui concernent la seule commune de Camblin-Chfitelain.

Jean-Baptiste Delebarre, curé constitutionnel de cette paroisse, y était rentré provisoirement comme beaucoup d'autres, avec des lettres de l'évêque qui l'autorisaient à dire la messe dans son église, en attendant l'organisation définitive du personnel. C'était

un vieillard assez borfté et passàbletneht maniaque , qui était loin de plaire à tous ses paroissiens. Mais comme sa paroisse et surtout son presbytère, qu'il avait acheté, lui plaisaient, il s'adressa directement au pi^éfet pour obtenir d'y rester.

II le fit, le 28 juin 1802> dans les termes suivants : i< Citoyen Préfet, je ne suis point dans le cas éè sortir de ma paroisse, qui est mon neuvième poste, où je suis depuis l'espace de vingt-deux ans, après avoir rempli les fonctions du saint ministère dans les quatre coins du diocèse d'Arras. PaHenu aujourd'hui à l'âge de soixante-sept ans, moins six semaines, comme je crois, tout considéré, que ie puis rester dans ma paroisse, ainsi que je l'attends de votre bonté, citoyen Préfet ; de même aussi le presbytère de ma paroisse m'appartenant, j'ai l'honneur de vous demander incesâamment que vous daignez m' être favorable dans la circonstance dont il est question, je vous supplie très humblement, citoyen Préfet, d'acquiescer aux motifs ci-dessus marqués, afin que je puisse continuer de demeurer dans ma' cure, et que vous trouviez agréable qu'on me fasse passer des pouvoirs absolus pour remplir mes fonctions ordinaires; j'attends l'heureuse nouvelle, ici, à Camblin- Châtelain. On aposé depuis trois semaines autel contre autel, ceux de cette partie couvrent avec des assiettes les bénitiers posés à l'entrée de Féglise. Hier, même, grand nombre d'individus aristocrates assemblés, grands et petits, ont lavé le lieu saiAt, pour leur prêtre y célébrer la messe le jour de saint Pierre, comme ils ont fait depuis trois semaines ; les prêtres réfractaires m'ont ôté mon pain depuis l'espace de sept ans. Daignez^ citoyen Ptéfet, soutenir et farvoriôer pdr votre puissance celui qui est et sera toujours avec une entière soumission et obéissance envers vous, attendant une heureuse réponse de votre part, s'il vous plaît, Gîtoyen Préfet ; ~ Jeaii<Baptiste Dbliêbaiirb, ministre

du culte catholique de la commune de Gamblin- Châtelain. »

Pour donner plus de poids à sa démarche, Delebarre se fit appuyer, un peu plus tard, par le crédit de l'ancien commissaire du Gouvernement près Tadministration municipale du canton de Monchy-Breton, nommé Choquet. Celui-ci écrivit à son tour au Préfetj en un style qu'il faut reproduire, la lettre suivante, datée de Diéval, le 2 août 1802 :

ft Diéval, 2 fructidor an X. Citoyen, j'ai oublier de mander par ma dernière lettre la conduite que le maire de Camblin-Châtelain a tenue à l'égard du citoyen Delbare, curé constitutionnel de cette commune, quand il lui a exhibé la lettre par laquelle M. l'évêque lui permettait de continuer de dire la messe dans l'église dudit Camblin. Le maire lui a dit d'un aire furieux que c'était des lettres qui avait forgé lui-même, est si entre encore dans cette église, qui le chasserait à coup de pieds dehor. Le maire veut absoulument avoir le citayen Delbare hor de sa cure. Ça été la conduite dudit maire qui a troublé cette commune, quelle était si patriote et si unie, par l'organe du maire et de ses deux parens, prestres insoumis, ont gangrenné les trois quart des habitans, et même depuis Tan cinq" que ses deux prêtres sont rentrée, aux mépris des lois conjointement, ils ont fait tous les maux imaginable, et voilà la conduite timoré de Monsieur le maire de Camblin. Après que les deux parens du maire ont étaient partie pour troubler parfaitement d'autres commune, ils ont envoyer le nommé François, ex-vicaire de Bours-Marets, en cette commune comme desservant pour y maintenir le trouble et la persécution du curé constitutionnel et des autres citoyens qui n'asistaient pas à leurs fatals cérémonies et empêché les défenseurs de la Patrie de joindre leurs drapeaux. Le maire a chez lui réquisitionnaires et conscrits, n'a pas daignez les envoyer aux frontièpe pour donner

exemple, au contraire, comme je vous ai dit, je ne rougi pas de vous peindre la conduite de ses quatres brigands, elle est à la vue de tous les habitans. Le citoyen Delbare, pour prouver rattachement qu'il avait pour tes habitans de sa commune, se toujours soumis à tous, a vendu ses meubles pour acheter son presbiter, se réduit à boire de Teau et manger du pain sec ; j'ose vous recommander se brave vieillard autant qui vous sera possible qui reste vicaire dans Camblin, car il né pas pour l'intérêt. Salut et respect, Choquet.»

Nota. « J'ai appris avec douleur que Tévêque avait envoyer un desservant dans la commune de Camblin- Châtelain, tandis qu'il y avait un curé constitutionnel amis de la Révolution et de l'humanité et la paix, je voie que M. Tévêque veut avec toute sa religion substituer le crime en place de toute la vertu. Hélas, ne souffrez pas, citoyen Préfet, que l'on arme Timprobité contre l'obéissance, ou les mœurs sont perdu, et plutart ses hommes avides, avec leur empire, feront la ruine de nos travaux et de nos sueurs ; ne ses contenteront pas de vivre longtems dans la salubrité d'un régime modeste qu'il n'ont jamais connus est dont le charme n'est pour eux qu'une humiliation. »

Le lendemain, 3 août, le curé revenait lui-même à la charge.

« Citoyen Préfet^ les dissensions religieuses ne disparaissent pas encore en la paroisse de Camblin- Ghàtelain ; j'ai l'honneur de vous persuader que cydevant après y avoir été curé l'espace de vingt-deux ans, ayant actuellement la charge de desservant à remplir dans la ditte paroisse, je n'ai plus de fonction à y faire : nous avons deux prêtres circonvoisins qui s'y rendent continuellement, y faisant toutes les fonctions, y célébrant la messe, chantant les vêpres, comme s'ils étoient également desservants comme je le suis ; mes pouvoirs sont du sept juillet dernier, dixhuit messidor an dix de la République française. Il ne

devroit avoir qu'un desservant ; le nommé François, prêtre de la commune de Bours-Marest, fait toutes les fonctions audit Camblin-Châtelain depuis très longtemps; ensuite le nommé Delepierre, prêtre aussi de Bours-Marest, y revenu depuis peu, à ce qu'on dit, ayant été émigré, jouissant de tous les avantages et droits que je devois avoir comme desservant, y étant depuis l'espace de vingt-deux ans, neuvième poste que j'occupe. Le peuple est surpris, voyant pareille chose, ne touchant jamais plus aucun denier : d'ailleurs et réellement, depuis l'espace de sept ans m'ont ôté et m'ôtent encore continuellement mon pain. Le maire les a toujours soutenu et les soutient encore, comme il en a soutenu et les soutient encore plusieurs autres.

<f En outre, je prends toute confiance de vous dire également, citoyen Préfet, que le maire, après lui avoir montré mes pouvoirs, est revenu huit jours après accompagné de l'adjoint et d'un autre individu pour les voir de nouveau, ayant l'efîronterie de me dire alors que je n'étais pas desservant comme leurs prêtres, c'étoit, citoyen Préfet, pour m'insulter. En effet, ce dimanche, ils furent la cause que je n'ai pas dit la messe.

« Dimanche passé, 27 thermidor, devant aller chanter les vêpres à deux heures ; pour m'empêcher de m'y rendre, ils s'y ont introduit au dernier coup de cloche, et les ont chanté. Ils m'empêchent en toute manière à faire mes fonctions.

« Vous connaissez, citoyen Préfet, mes sentiments et intentions relativement à mon bien-être,- espérant que vous daignerez m'être favorable sur la demande que j'ai déjà eu l'honneur de vous faire pour rester dans ma paroisse.

(( Ci-devant toutes choses étoient si bien, étant le seul pasteur, remplissant mes devoirs vt obligations, où la paix régnoit.

« J'attends, citoyen Préfet, que vous voudrez bien donner vos ordres pour mettre le calme absolu aux dissentions dont il est ici question, ainsi que je ne manque pas de vous le faire connoitre, m'y croyant strictement obligé, ne désirant que la paix, l'union et le bien général qui soit la tranquillité parmi un chacun ce qui arriveroit infailliblement, si tous ces prêtres dont il s'agit n'étoient plus dans cette paroisse. Ce sont eux absolument qui y mettent la discorde.

cf J'attends, citoyen Préfet, que vous me considérerez et me favoriserez sur tous les motifs dont j*ai eu l'honneur de vous faire l'exposition ci-devant et actuellement ; comptez aussi sur mon souvenir intarissable envers votre personne, citoyen Préfet. Votre dévoué serviteur, Jean-Baptiste Delebarre, prêtre desservant en la paroisse de Gamblin-Châtelain. »

Si le préfet n'obtint pas tout ce que demandait son protégé, il détermina néanmoins l'cvêque à lui donner une cure déflnitive, celle d'Ablain-Saint-Nazairo. Mais Delebarre ne se tint pas encore pour battu. 11 trouva de rechef une plume, celle de son collègue Gobert, d'Âuchel, pour adresser au Préfet cette dernière requête.

« Citoyen, mon confrère Dellebarre, nommé à la succursale d'Ablain-Saint-Nazaire, m'a prié d'aller chez lui pour avoir l'honneur de vous répondre en son nom ainsi qu'à M. l'évêque et s'avouer indigne de vos bontés ; il m'a chargé en même tems de solliciter auprès de vous de l'exempter, s'il est possible, du déplacement.

« Citoyen Préfet, voies, Dellebarre a 46 ans de service: depuis 23 ans qu'il exerce à Camblin, il n'a fait d'autre sortie que de sa maison à l'église, excepté cinq à six mois de détention, que nous subimes ensemble, de la part de Lebon, d'exécrable mémoire ; il a contaraoté une certaine misantrophie pour ceux qui ne sont pas ses ouailles de Camblin, quoiqu'il en est essuie

RÉOROANlSATtON Dtl DIMÈS^ 347

bien ded"^ dkgtâoes, il' y tient toa;foUts pârrcë- quHI a appris à Pdcole de notre divin Maître à s'habituer au doux plaisir de pardonner. Le voyage seul d'Arrais et d'Ablain est capable d'agir sur ses organes^ de manière à le rendre inepte à toutes fonctions et même à se conduire lui-même. Au lieu qu'à Camblain, où il a épuisé toutes ses facultés, il est encore bon pour dix ans à opérer le bien, car il est persuadé que ses paroissiens, au bonheur desquels il a toujours dévoué les moyens moraux et physiques, sont incapable de pousser l'ingratitude jusqu'àrlui nuire. En conséquence, je suis chargé de sa part de réclamer votre humanité pour lui conserver sa paroisse ou pour lui obtenir une retraite. Quanta moi, citoyen Préfet, les législlateurô Dùflos et Bucaille m'ont écrit dans le tems qu'ils . m'avoient recommandé à votre justice et à votre bienfaisant^e, que je pouvais m' adresser à vous avec assu*rance ; j'ai toujours espéré en vous et en la justice de ma cause. S'il ne venoit rien, je n'enserois pas moins fidel à mon pays que je ne l'ai été depuis douze que je suis dans la misère et dans la persécution. Permettezmoi d'être avec respect, citoyen Préfet, votre ttèsf humble et très obéissant serviteur, Gobert, d'Auchel, canton de No^rent- Fontes. »

La tolérance de l'évêque à l'égard du curé Delebarre amena le Préfet à solliciter d'autres faveurs, n poussa même si loin ses exigences qu'en Tabsence de Mgr de La Tour d'Auvergne, qui ét)ait parti pour Paris, M. Prélaut lui-même fut amené à lui répondre, fe 29 août : a Deux curés jureurs, les citoyens Oreille, et Delattre, avaient été recommandés par le Préfet, mais ils passent l'un et l'autre pour être de Tignorance la plus CMsse. Je les ai invités, lorsque j'étais sur^ les lieux, à venir subir un examen peu rigoureux, ils s'y sont refusés, ainsi que plusieurs autres. Je veux savoir s'ils gavent assesi de latin pour expliquer le Nouveau Testament, et s'ils ont quelcfues eonnaîasaftoes des

vérités de la religion. On ne me taxera sûrement pas de rigorisme. Le croiriez-vous, citoyen Préfet ? J'en ai trouvé plusieurs, parmi ceux que Porion a ordonnés, si ignorants, qu'ils ne savent pas un mot de latin, ni pourquoi ils disent que J.-C. est Dieu. Il semble que cet homme immoral et déhonté ait pris plaisir à dégrader la religion par ses ministres, comme il s'est avili lui-même aux yeux de la société. Vous seriez, sans doute, le premier à me désapprouver, si je donnais des pouvoirs à des hommes que la religion rougirait d'avoir pour ses ministres. »

C'est pourtant au milieu do ces embarras que se termina le premier tableau du personnel du clergé. Le 27 août, M. Frélaut écrivait au Préfet : « J'ai déposé, hier, au Secrétariat de la Préfecture, le projet de la nouvelle circonscription des paroisses et succursales du diocèse. Il a été tenu compte des diflicultés des chemins, des ressources des communes ; on le complétera en mettant les lumières en commun. » Le 4 septembre, le Préfet fît ses observations que l'évêque <r adopta sans aucune exception, priant le Préfet d'envoyer le projet arrêté d'i^n commun accord au citoyen Portalis »,

En même temps qu'il présentait ce fruit laborieux de ses recherches, Mgr de La Tour adressait au même Portalis ses réclamations et ses prières au sujet des Confréries de dévotion et des associations pieuses, dont il sollicite le rétablissement.

« La religion, dit-il, parait se ranimer; les chrétiens fervents sont les soutiens de la tranquillité publique. La consolation qu'ils réclament n'a rien de nuisible. Doit-on les sevrer de pratiques auxquelles ils ont été habitués dès leur enfance ? Ne peut-on pas user d'indulgence à leur égard et se proportionner à leur faiblesse? Donnez-nous une règle de conduite à ce sujet, afin de ne laisser à personne aucun prétexte de porter plainte contre nous. »

RÉORGANISATION DU DIOGÂSE 349

Cependant l'évêque d'Ârras songeait tout naturellement à entreprendre la visite d'un diocèse qu'il était désireux d'étudier par lui-même, dont il voulait entendre les plaintes, et aux populations duquel il sentait que sa présence serait une consolation et un gage d'espérance.

Il fit part de ce désir au Préfet, le 22 septembre, en lui remettant un complément de sa liste des prêtres qu'il destinait aux cures et lui demanda que la cathédrale de St-Omer, fermée une fois encore parce qu'elle avait été rouverte sans autorisation préfectorale, fût de nouveau livrée au culte pour le 29 septembre.

Il annonçait également les principales étapes de sa visite, qui seraient Béthune, le 26 septembre ; Aire, le 28 ; Saint-Omer, le 29 ; Calais, le 30 ; Boulogne, le l*' octobre ; Montreuil, le 2 ; Hesdin, le 3, et Saint- Pol, le 4.

Poitevin-Maissemy, cette fois, ne se contenta plus denepas faire droit aux justes réclamations de l'évêque, mais, pour lui répondre au sujet de son voyage, il attendit jusqu'au 4 octobre, c'est-à-dire jusqu'au jour où il devait être terminé, ce qui obligea l'évêque à retarder sa visite pastorale de plus d'un mois.

En même temps, au banquet qui eut lieu à l'oiîcasîon de la nouvelle année révolutionnaire, — on n'a pas oublié qu'elle commençait le 23 septembre, — l'évêque n'était pas traité avec les égards dus à son rang. Il se plaignit notamment du toast proposé par le citoyen Picquenard, secrétaire général de la Préfecture. « Personne, écrivait-il, n'a le droit ici de me faire la leçon et, en public, c'est m'insulter. Si le premier toast revenait au Préfet, qu'on pouvait complimenter autrement qu'aux dépens de l'évêque, le second toast revenait à l'évêque. »

3S0 LA . RBfiTAUAATIÛN BU CULTE

i '9. •— Délfeate Méfj^ociatioii ^relative . mz , f are*.

Piét^tiops da, préièt jpQur Mont^uil ; pour Bonlogae ; pour Arras ; pour Saint-Omer. — Lettre de révoque au préfet. — Eavoi de M. Frélaut à Paris. — La procession et le calvaire d*Arras. — Le Chapitre.— Cérémonie: de son érection. — MM. Jorre« Roche et Cavrois. — Lettres que Tévêque leur adresse.

On voit qjue le&relations entre les deux pouvoirs étaient difficiles : il fallait pourtant négocier pour Ainsi dire journellement la question toujours pendante du personnel des cures.

Le 25 septembre, Tévêque en écrit de nouveau à M. Portalis, pour lui exposer ses ^iefs. k Le Préfet, dit->il, a demandé que le nombre des constitutionnels fût porté à la moitié des destinataires des cures, et il a montré une lettre qui Tautorise à demander qu'ils soient préférés à. tous les. autres prêtres. Cette ,préférenée irait contre le but du Gouvernement, qui veut éteindre les restes des anciennes dissensions ; elle oontristerait la plupart des habitants de mon diocèse. La proportion d'une moitié de constitutionnels serait un tciomphe inattendu, même pour lesecclésiastiquies de cette classe, qui ne compose pas le cinquième du clergé .de mon diocèse.... Le citoyen Préfet insiste avec une sorte de chaleur pour que Je citoyen Havet soit désigné curé de Montreuil, où il est resté en qualité de constitutionnel : ce choix serait regretté .par le Premier Consul, s'il pouvait .prévoir les inconvénients qui peuvent en être la suite. Pour les prévenir et traiter en même temps le citoyen Havet de la manière la plus favorable,. je l'ai mis au nombre 4es chanoines de ma cathédrale. »

Mais le citoyen Havet n'accepta pas cette espèce de compensation ; il refusa catégoriquement la stalle de chanoine titulaire que son évoque lui offrait.

BÉ0R6ANISATI0N DU BIOCàSE 351

Aussi 'mlui-ci éorit-il de nouireau à M. PorUliSf 46 1*' octobre :. «C'est une nouvelle trame our(tie par .46 parti anti-4*eligieux, qui est désolé de se voir enlever un de ses coryphées. Son parti le veut absolument curé de Montre uil, quoique son 4ge et ses infirmités le mettent hors de combat. J'appuie ce fait d'une lettre du citoyen Haudiquer, ex-curé de Maintenay, homme factieux parce qu'on le protège. Si le citoyen Havet est nommé curé de Montreuil, cette nomination jettera la désolation dans cette ville. Envoyez, s'il le Cgtut, un commissaire spécial à Montreuil. En cas que vous n'imposiez pas un constitutionnel pour remplacer le citoyen Havet dans mon Chapitre, je vous propose le citoyen Lemaire, qui est chanoine honoraire, et, à sa place, le citoyen Allard, ancien abbé de Saint-André dans mon diocèse , homme très âgé et infiniment respectable.

<( Je finis par vous dire que, pour perpétuer la division dans ce diocèse, on désire établir un point central dans trois villes principales : Montreuil, Boulogne et Arras ; on croit y parvenir en me forçant de donner la cure de Boulogne au citoyen Roche, homme inepte et méprisable sous tous les rapports, et ancien bonnet rouge ; celle de Montreuil au citoyen Havet, homme très propre à se laisser conduire par une famille remuante ; celle d' Arras, pour la partie du Sud^ à un constitutionnel quelconque contre lequel toute la ville se soulève déjà ; par ce moyen, mon diocèse se trouverait commandé à Arras, à Boulogne, à Saint-Omer et à Montreuil, par quatre chefs de parti, et mon plus court chemin serait de quitter la place. »

Cette explication catégorique fut suivie, le lendemain, d'une lettre au^préfet, qui achève d'éclairer cette intéressante discussion .

« Citoyen préfet, avec le désir bien réel de me rapprocher le plus possible de vous, je ne puis que vous offrir le regret de ne pouvoir être de votre avis dans

cette circonstance. D'abord, quant au nombre des constitutionnels que vous voudriez me voir au^rmenter, je suis forcé de tenir à mes instructions sans les dépasser en rien, jusqu'à ce que le Gouvernement change cette disposition. Quant aux taches de suspicion dont vous croyez couverts les prêtres que j'ai nommés à des cures, vous me permettrez de vous observer que par là même que vous n'avez pas voulu me désigner les suspects au Gouvernement, sans qu'au préalable je ne vous eusse donné par écrit l'état des cures auxquelles je les nomme, je ne puis non plus me ranger de votre bord à cet égard, sans connaître par écrit les motifs et les raisons qui vous les font déclarer suspects. Assurément, je serais le premier à ne pas employer des personnes indignes de la confiance du Gouvernement, mais avant de condamner celles que je nomme, il est sage et prudent de connaitre les griefs ; c'est une mesure indispensable et qui appartient au devoir et aux droits d'un évêque.

ce Passons à ceux que vous n'agréez que pour procurés. S'ils ne sont pas rentrés avant le 1*' vendémiaire an 9, il n'y a point de difficulté ; mais s'ils sont rentrés avant, je leur ferai un tort réel en adhérant à cette disposition. Je sais qu'ils n'ont point fait la promesse, mais les instructions que j'ai ne prévoyant pas ce cas, et je suis sûr qu'ils étaient en France depuis le fameux 18 fructidor. Ceux qui ne sont agréés que pour desservants doivent savoir de moi les motifs de cette sentence et vous me laissez encore dans une entière ignorance à ce sujet. Parmi ceux-là, je sais positivement que les citoyens Duquesnoy, Souail et Ledieu ne veulent point de cure ; j'ai nommé à leur place et j'ai l'honneur de vous faire passer la liste de ceux qui leur succèdent. Vous voudrez bien, je vous prie, me donner votre avis sur eux.

« Enfin, quant aux cures de la Cité, de Boulogne et de Montreuil, je répondrai pour la Cité, que je vous

ai demandé de me désigner celui que vous désiriez. C'était une déférence de ma part qu'il m'était fort agréable d'avoir pour vous. Vous ne m'avez pas répondu : votre silence, que je ne m'explique pas, a autorisé ma nomination. Âlprs j'ai cherché à seconder le vœu des habitants d' Arras et surtout de ceux qui vont à la messe. Cette nomination était ignorée, mais vos bureaux l'ont divulguée au point do m'ôter aujourd'hui toute possibilité de rien changer à ma détermination. '

(c Pour Boulogne, je ne puis signer que la Basse- Ville n'est habitée que par les partisans de M. Roche; les marins peuvent être pour lui, mais que sont-ils auprès des autres habitants ? Leur nombre est si petit que pour donner le citoyen Roche à ceux qui le désirent, il faudrait former une succursale pour les marins uniquement. D'ailleurs, je veux avoir un correspondant à moi, à Boulogne, pour cet ancien diocèse, et, comme la confiance ne se commande pas, j'ai choisi M. Denissel.

(c Parlons enfin de Montreuil. Le citoyen Havet, pressé par le sentiment de sa situation, vient de me donner la démission de son canonicat et de la motiver sur ses infirmités. Il va plus loin, il se déclare incapable d'être dans le ministère et me désigne le citoyen Delannoy pour cette cure ; je viens de transmettre sa lettre à Paris avec une lettre de son ami Haudigné, qui me dit que le citoyen Havet avait donné la démission de sa cure de Saint-Sauve à cause de ses infirmités. Je crois donc cette cause-là encore jugée. A l'appel je répondrai encore.

« Je suis mortifié, citoyen Préfet, d'être si fort en différend avec vous, mais comme nous nous battons à armes égales, j'espère que nous n'en serons pas moins bons amis à la iin du combat. C'est du moins tout mon désir. J'ai l'honneur de vous saluer, f Charles, évêque d'Arras. — P. -S. J'enverrai donc vos observations avec les miennes et les juges du combat prononceront.))

D'autres noms de constitutionnels, ceux de François, de Béthune, pour l'Hôtel-Dieu d'Arras, de La Cressonnière, pour Vitry, de Playoult, pour Azincourt, sont discutés les jours suivants, et, après de nouvelles difficultés, le 8 octobre, Tévêque se décide à envoyer M. Frélaut à Paris, plaider en faveur de son organisation contre le préfet.

En annonçant ce mandataire à M. Portalis, Tévêque dit à propos du préfet : « Si vous lui demandiez son avis sur le compte de son évêque, il répondrait certainement : suspect à Arras, bon à placer ailleurs. »

Il réclame également en faveur des chapelles à ouvrir à Arras et que 4e préfet a oubliées sur sa liste. « Observez, dit-il, qu'il ne nous reste qu'une église, la cathédrale, et qu'on y étouffe. »

Qu'on ne croie pas que l'évéque d' Arras, aussi délicate que fût cette négociation, se laissât cependant absorber par elle et détourner de ses autres devoirs. Sa sollicitude épiscopale s'étendait à d'autres sujets d'ailleurs plus consolants. C'est ainsi que le 15 juillet il célébrait un service solennel pour les militaires d'Arras morts à l'armée. Nous lisons dans la lettre qui annonce cette cérémonie : « Concitoyens, nous n'avons pas oublié vos plus chères affections ; et nous avons l'honneur de vous prévenir qu'à toutes les messes que nous disons, depuis que nous avons le bonheur d'être au milieu de vous, nous n'oublions pas de demander au Tout-Puissant que le principal fruit du sacrifice des autels rejaillisse sur toutes les personnes de cette ville que vous pleurez avec autant de raison. »

Le 19 août, une autre ordonnance épiscopale annonçait la procession solennelle, qui avait pour but de rendre grâce à Dieu de la levée du siège d'Arras en 1634.

Du 20 au 28 septembre, Tévêque prescrivait encore « l'adoration solennelle de lâ Croix, à la cathédrale, en souvenir du culte que l'on rendait autrefois dans cette ville au fameux Christ, dit le Calvaire d'Arras. Les

EÉOaOANISATION D]U DI0CÈ3E 355

malheurs du temps nou3 ayant privés de ce précieux dépôt, nous ne pouvions mieux faire que de proposer, en remplacement, à la vénération publique, le saint bois de la croix du Sauveur. »

Quand il eut terminé la visite des principales villes do son diocèse et vu les ruines sans nombre dont elles étaient semées. Tévêque, à qui les populations avaient témoigné une sympathie touchante, se remit à disputer, pied à pied, à son redoutable adversaire, le peu de liberté reUgieuse que lui laissaient les trop célèbres Organiques.

On en trouve la preuve dans les deux lettres suivantes, des 23 et 25 octobre, adressées au citoyen Portalis, qui était son dernier et ordinaire recours. « En entrant dans mon diocèse, j'ai cru devoir reconnaître comme lui appartenant : 1" les ecclésiastiques qui en étaient originaires, et n'étaient pas placés ailleurs ; 2** ceux qui y avaient un titre inamovible avant la Révolution ; 3" les réguliers qui existaient dans une maison religieuse de ce diocèse, au moment de leur suppression ; 4" les prêtres employés comme desservants ou vicaires, au moment de mon entrée, dans les portions d'anciens diocèses servant à former le mien, quoiqu'ils fussent nés dans d'autres parties de ces mêmes diocèses ; je m'étais attendu que les évêques voisins adopteraient la même marche, par rapport aux ecclésiastiques qui, nés dans le Pas-de-Calais, se trouveraient vicaires ou desservants ailleurs ; cependant les évêques de ces départements semblent vouloir me les renvoyer tous ; cela dérangera mon organisation, puisque j'en devrai renvoyer plusieurs dans leurs départements de naissance. On ajoute même qu'il y a à cet égard un accord fait entre les évêques, dont je n'ai cependant aucune connaissance. Veuillez me tracer la règle que j'ai à suivre là-dessus, et la règle générale d'après laquelle je puisse décider qu'un prêtre est ou n'est pas de mon diocèse. »

« . . . Je viens vous demander quelles sont précisément les attributions du préfet pac rapport aux écrits que les évéqucs adressent à leur peuple, si une simple communication suffirait ou s'il exercerait un droit de censure capable de suspendre et d'arrêter les écrits de discipline ou de morale que le bien de la religion me prescrirait do publier. Il n'est que trop facile de donner à ce droit d'approbation une extension qui paralyserait mon ministère. Le préfet a fait savoir à mon imprimeur que les prospectus même ne peuvent paraître sans son autorisation. »

Le même jour, 25 octobre, le préfet élevait une nouvelle prétention, « celle de faire venir tous les curés et succursalistes à Ârras, pour prêter leur serment entre ses mains ». L'évêque fait observer, avec raison, a que cette mesure est impraticable pour un grand nombre d'entre eux, qui sont éloignés et vieux ». Il obtient finalement que cette démarche pourra se faire au chef-lieu d'arrondissement.

A force d'instances et de démarches, l'évêque d' Arras avait enfin obtenu la constitution définitive de son Conseil et de son Chapitre.

MM. Jean-Baptiste Dubois, du diocèse de Langres, et Jean-Étienne Tourtois, du diocèse d' Arras, avaient reçu leurs lettres de vicaires généraux, le 10 septembre ; Monseigneur les réunit avec MM. Delaune^ Frélaut et Pelletier dans sa chapelle et ouvrit la première séance officielle de son Conseil par la prière au Saint-Esprit.

Il prononça ensuite un discours dans lequel il exprima à ses confidents ses sentiments particuliers à leur égard, indiqua le concours qu'il espérait de leurs avis et le bien qu'il attendait d'eux pour son troupeau et son épiscopat.

Ce fût le 30 octobre qu'eût lieu l'installation du Chapitre, d'après les formules que l'évêque d'Arras avait demandées à l'archevêque de Paris, son métropolitain.

Ce Chapitre, établi avec Tautorisation du Gouvernement et en vertu des pouvoirs donnés par le Souverain Pontife à M. Tévêque d'Arras, le 30 octobre 1802 (8 brumaire an XI), est composé de dix chanoines titulaires, de quatre chanoines honoraires, agréés par le Premier Consul, et d'un nombre indéterminé de chanoines honoraires à la nomination de Tévêque. Déplus, le curé de la cathédrale a droit de porter Taumusse et de siéger au chœur avec les chanoines. Les dignités du Chapitre sont celles de prévôt, de doyen, des trois archidiacres, celles de grand pénitencier, de grand chantre, de théologal, de trésorier et d'écolâtre, qui toutes, ainsi que les chanoines, sont à la nomination de M. révêque.

Nous empruntons le récit de la cérémonie de l'érection et de rinstallation du Chapitre à VAlmanach ecclésiastique, à Tusage du nouveau diocèse d'Arras, pour l'année 1803.

i< La cérémonie ayant été annoncée le 29 octobre (♦) brumaire au soir) et le 30 au matin et à midi, M. révêque se rendit, vers quatre heures après midi, à l'église Cathédrale (ci-devant Saint-Nicolas-sur-Ies- Fossés), où, s'étant placé sur son trône, revêtu de ses habits pontificaux, le maitre des cérémonies introduisit dans le chœur les prêtres désignés pour être chanoines, deux à deux et revêtus de surplis. M. l'évêquc ayant fait lire alors par son secrétaire son décret d'érection du Chapitre, demanda ensuite ce que désiraient les ecclésiastiques rangés devant lui. Le maitre des cérémonies répondit en leur nom qu'ils demandaient à être reçus comme chanoines de l'église Cathédrale d'Arras. en vertu de leur nomination et de l'agrément du Premier Consul. M. l'évêque ayant ensuite fait lire l'acte do leur nomination, M. Dubois, vicaire général, comme destiné à être chef du Chapitre, se rendit, par ordre de M. l'évêque et conduit par le maitre des cérémonies, au haut des degrés du maitreautel, où, s'étant mis à genoux et ayant posé les main s

sur les saints Évangiles, il prononça à haute et intelligible voix, au nom des futurs chanoines, là profession de foi prescrite en pareil cas par le Samt-Siège. Ensuite chacun des autres chanoines alla au même endroit renouveler en peu de mots, avec les mêmes cérémonies, la profession de foi qu'ils souscrivirent.

« Après un discours que fît M. Tévêque sur le but des chapitres cathédraux et les devoirs des chanoines, le maitre des cérémonies conduisit les prêtres nommés pourTêtre, l'un après l'autre, auprès du trône, pour lui faire la promesse d'obéissance ordinaire etrecevoir l'institution que M. l'évêque leur donna en leur mettant l'aumusse sur le bras et leur donnant sa bénédiction.

« Le prélat alors, descendu de son trône, alla luimême installer M. Dubois, qui fit ensuite la même chose pour les autres chanoines, après qu'on eut lu la commission qui lui en avait été donnée.

« Après cette cérémonie, M. l'évêqde fit* Hre son décret pour l'érection' des dignités et l'institution des dignitaires, puis le nouveau grand chantre alla annoncera M. l'évêque l'hymne d'actions de grâces Te Detim, après lequel M. l'évêque fit le salut et donna la bénédiction du Saint Sacrement. »

« Nota, Parmi les dix chanoines, se trouvaient comprislesdeux vicaires généraux MM. Dubois et Tourtois.

« Les chanoines titulaires étaient : MM. Delaune, ancien chanoine d'Arras ; Lemaire, Frélaut, anc. ch. de Saint-Omcr ; Duchastelct, anc. ch. de Saint-Pierre à Douai; Gosse, anc. ch. de Lens ; Mouronval, Morel, anc. ch. d'Arras. Il resta un canonicat vacant, qui fut attribué à M. Antoine Lallart.

w Furent, en outre, chanoines honoraires, agréés par le Gouvernement : MM. Bultez, anc. abbé d*Eaucourt; Dorlencourt, anc. abbé de Marœuil ; Allard, anc. abbé de Saint-André-au-Bois ; Al. Lallart, anc. abbé de Marchiennes. »

Un peu plus tard, le 7 décembre, M. Bultez devait être nommé archidiacre de Saint-Omer, et le 9 janvier 1803, MM. Matthieu Allart, Augustin Oblin, Louis Lallart, Denissel et Coyecques, nommés chanoines honoraires, complétèrent cette assemblée de dignitaires ecclésiastiques dont nos ancêtres étaient si fiers, et qui seule rappelait les pompes imposantes d'un régime qui n'était pas oublié.

C'est sans doute au milieu de ces prêtres vénérables, aussi recommandables, la plupart au moins, par leur fidélité à TÉprlise que par leur âge et leurs vertus, que le jeune évêque d'Arras, lui aussi toujours fidèle à l'orthodoxie, se consolait des déboires de l'administration.

Le mois de décembre et la première partie de janvier 1803 se passèrent encore en démêlés à propos des constitutionnels. Le curé de Fruges, M. Jorre, et celui de Boulo^î^ne, M. Roche, en étaient, avec MM. Havet et Cavrois, les personnalités les plus en vue. M. Cavrois, nommé au Saint-Sépulcre de Saint-Omer, montrait autant de soumission que d'habileté pour se faire accepter, mais M. Roche et M. Jorre se remuaient trop au gré de leur évêque.

Aussi ce dernier mérita-t-il de recevoir, à la date du 1 1 janvier 1803, une mercuriale qui nous donnera une idée de la vigueur avec laquelle Mgr de La Tour d'Auver^rne ramenait ses anciens constitutionnels dans la voie du devoir.

Il commence par lui reprocher les mesures violentes prises par des personnes qui se prétendent de son parti, et les accusations que ces mesures autorisent à formuler contre lui. « On veut me faire conclure, ajoutet-il, que toutes vos belles promesses n'étaient que de l'hypocrisie. »

Puis, faisant allusion sans doute à certaines protections dont le curé se serait vanté, il continue : (c Sachez, Monsieur, que votre nomination n'est l'effet

d'aucune intrifcue et que Tévêque d'Arras est inaccessible à toute crainte humaine.

cf En vous choisissant pour évangéliser les habitants de Fruges, je n'ai pu qu'admirer la profondeur des jugements de Dieu, qui sait se servir de tous les instruments pour opérer sa gloire. Remplissez-vous de cette grande vérité et humiliez-vous devant l^Éternel, car peut-être c'eût été un bonheur pour vous de n'être pas nommé.

« Tâchez d'apaiser la justice divine, qui ne peut avoir oublié vos torts, engagez-la à vous pardonner, en commençant, dès aujourd'hui, la réforme de vousmême. Vous voilà pasteur, vous ne devez plus être homme. Tous les habitants de Frugcs sont vos enfants. Vous devez à tous la conviction d'un changement de conduite, le bon exemple d'une vie sans tache et qui répande une bonne odeur de sainteté. Laissez- vous toucher. Monsieur, par votre évêque. Soyez sensible à son excessive confiance et à son extrême bonté, il vous charge d'un troupeau qui lui est cher, vous lui en répondez devant Dieu et devant les hommes. »

Le jour même où il adressait à M. Jorre cette admonestation, Mgr de La Tour écrivait directement aux habitants de Fruges pour le faire accepter. Une autre lettre, à peu près semblable, était envoyée aux habitants de Boulogne pour leur présenter M. Roche. Ces deux lettres, fort dignes et fort habiles, montrent qu'au besoin, nul, mieux que l'évêque d'Arras. ne savait plaider une mauvaise cause.

Le nouveau curé de Boulogne reçut, lui aussi, sa lettre personnelle. Elle est pleine de recommandations et de graves avis. « Soyez étranger aux partis, lui dit l'évêque, et ne vous distinguez que par votre charité, votre assiduité à la prière, l'édification de votre vie. Sortez peu, méditez, étudiez, rendez-vous digne du ministère de salut auquel vous êtes appelé. »

En même temps qu'il dictait ainsi leur ligne de

conduite aux curés qu'il constituait en dignité, Tévêque faisait rechercher avec beaucoup de soin quels étaient les prêtres, les religieux et les religieuses qui habi-i taient les paroisses, les hospices et les maisons d'éducation de son diocèse. Il faisait dresser de la \ie de chacun d'eux une notice brève et précise qui devait lui servir de dossier pour l'avenir.

Il serait facile de constituer, d'après ces dossiers que nous avons transcrits, un état complet et fort intéressant du clergé en activité et au repos, tel qu'il existait dans le diocèse d'Arras en 1803 ; mais ce tableau, même sommaire, dépasserait de beaucoup les limites que nous nous sommes imposées dans ce travail ; force nous sera donc d'en donner un simple abrégé à la fin de ce chapitre.

§8. — ficrmeat des cvrésy éreciloB des ear««.

Apparat de la prestation. — Mélange des éléments cUil et ecclésiaslique. — Liste des curés et desservants. — Multiples adjonctions.

— Le décret d'érection des cures. — Sa promulgation par Tévêque.

— Prise de possession des cures. — Saint- Pol.

Le moment arriva cependant où le préfet crut l'organisation du clergé assez avancée pour obliger les chanoines, les curés et les desservants à venir prêter le serment de fidélité à Arras. Cette prestation eut lieu le mercredi 26 janvier 1803.

Ce jour-là, dit le compte-rendu officiel, que nous transcrivons de préférence à tout autre, malgré son étrange rédaction, « le préfet du département du Pasde-Calais, accompagné du secrétaire général et du Conseil de Préfecture, et escorté par une garde d'honneur, composée de grenadiers de la 22^ demi-brigade de ligne, et de chasseurs du 23' régirr.cnt, s' étant rendu, en exécution de son arrêté du premior de ce

mois, sur les neuf heures et demie du matin, en l'église cathédrale, où se sont trouvées réunies les autorités civiles et militaires duement convoquées pour assister à la cérémonie do la prestation de serment prescrit par la convention passée entre le Gouvernement et le Saint-Siège, des vicaires généraux, chanoines, curés du diocèse et desservants de l'arrondissement d'Arras, la cérémonie a commencé par le Veni Creator, qui fut chanté aussitôt après l'arrivée du préfet.

« Le secrétaire général de la Préfecture fit ensuite la lecture dudit arrêté du premier pluviôse qui rapporte l'article 27 de la loi du 18 germinal relatif au serment.

<c Cette lecture fut suivie de celle du décret d'érection des cures par le secrétaire de l'Évêché. Alors on commença la messe. Après l'Évangile, le secrétaire général procéda à l'appel nominal des vicaires généraux et chanoines dont les noms suivent et qui tous prêtèrent individuellement le serment entre les mains du préfet, ainsi conçu, selon la formule prescrite par la susdite convention :

<c Je jure et promets à Dieu, sur les saints Évan- « giles, de garder obéissance et fidélité au Gouverne- <c ment établi par la constitution de la République « française. Je promtîts aussi de n'avoir aucune intcl- « ligence, de n'assister à aucun conseil, de n'entrecc tenir aucune ligue, soit au dedans soit au dehors, (( qui soit contraire à la tranquillité publique ; et si « j'apprends qu'il se trame quelque chose au préju- « dicé de l'État, je le ferai savoir au Gouvernement. »

« Jean-Baptiste Dubois, vicaire général ; Jean- Étienne Tourtois, vicaire général ; Gille-Francois Delaune, chanoine grand archidiacre ; Joseph-Romain Bultez, chanoine ; Jacques- Alexis Lemaire, chanoine ; Jean-Sovère Frélaut, chanoine ; François-Joseph Du Ohastelet, chanoine ; Éloy Dorlencourt, chanoine : Constant-François Gosse, chanoine ; Pierro-Jean-Bap-

tiste Mouronval, chanoine; Louis-Honoré Morel, chanoine; Antoine- Arsène Lallart, chanoine.

<c Les curés du diocèse, ci-après nommés, ayant été appelés dans la même forme, le préfet reçut pareillement leur serment individuel comme ci-dessus :

« Louis-François Pelletier, curé d'Arras - nord ; J.-Ch. François, curé d'Arras-sud ; A.-B. Faucquemberp:ue, curé do Bapaume ; J. -François Boussu, curé de Pas ; Philippe-Joseph Warnet, curé de Vimy ; Jean- Louis-Hubert Delevigne, curé de Rivière ; André Lefèvre, curé d'Oisy ; M.-J.-El.-Ch. de la Cressonnière, curé de Vitry; Et.-J.-H. Hary, curé d'Havrincourt ; Jean-Jacques-François Roche , curé de Boulogne ; Pierre-Guilain Revel, curé de Marquise; Claude Patenaille, curé de Desvres ; Jean-Ignace Yvain, curé de Samer ; Jean-François-Joseph Coyecques , curé de Saint-Omer-nord ; François-Hubert Cavrois, curé de Saint-Omer-sud ; Philippe-Auguste-Louis-César Defasques, curé de Fauquembergues ; Louis- Joseph Asselin le jeune, curé d'Aire; Jacques-Joseph Becquet, curé de Dohem ; Michel-Louis-Joseph Laly, curé d'Houdain ; Auguste-Joseph Leviez, curé de Lens ; Marc- Augustin-François Dufour, curé de Lillers; Pierre- Joseph Bucaille. curé de Norrent-Fontes ; Antoine-Joseph Coquelet, curé de Béthune ; Stanislas- Constant Louis, curé de Beuvry ; Jean-Guislain Cavrois, curé de Carvin ; Jean-Baptiste Delebecque, curé de Laventie ; Guislain-Joseph-Albert Debret, curé de Saint-Pol; Antoine Masclef, curé d'Aubigny; Charles- Hubert Beugin, curé de Fillièvres ; Louis- Josepli- André Vilemant, curé d'Avesnes; Augustin-Joseph Dufloâ, curé de Campagne ; Jean-François-Marie Ballin, curé d'r-itaples ; Louis-François-Joseph Jorre, curé de Fruges ; Valéri-Ange-Marie-Plaisant Duchâteau, curé d'Hesdin ; Antoine-Louis-Marie Miroir, curé d'Hucqueliers; Pierre-Jacques-Grcgoirc Delaiin;>y. curé de Montreuil.

<c Enfin on procéda, dans le même ordre, à l'appel nominal des desservants de l'arrondissement d'Arras, dont les noms suivent pareillement, lesquels prêtèrent de même individuellement, entre les mains du préfet, le serment prescrit par la loi :

<c Pierre-Antoine Ernous, desservant de Saint- Étienne; Louis-Albert-Josej)h Gosse, dess. de Saint- Joseph ; Amable-Pierre-Joseph Dupuich, dess. de Saint- Vaast ; Louis- Joseph-Honoré Cuvillier, dess. de Saint-Sauveur ; Pierre-François Poulain, dess. de Wailly; Prou, dess. d'Agny ; Antoine-Paul Richez, dess. de Tilloy et Beaurains ; Martin-Joseph Lebas, dess. de Neuville-Vitasse ; Jean-Baptiste d'Hennin, dess. de Feuchy ; V.-J. Dave, dess. de Fampoux; Léonard Andrieux, dess. des Chariottes ; Louis-Adrien- Joseph Gourmez, dess. de Sainte-Catherine et de Saint-Nicolas ; Etienne Cailleret, dess. d'Athies ; Jean- Baptiste Vitasse, dess. de Saint- Aubin et Anzin ; Alexis-Arnould Goudemand, dess.de Duisans; Alexis- François-Xavier Decry, dess. de Dainville et Wagnonlieu ; Adrien-Louis François, dess. de Ligny-la-Barque ; Louis-François-Joseph Enocq, dess. de Grévillers et Bienvillers ; Nicolas-Joseph Lagnier, dess. de Warlencourt ; Jacques Bouverne, dess. d'Achiet-le-Grand; Alexis-Joseph Marlière, dess. de Bihucourt ; Albert- François Warenghem, dess. d'Achiet-le-Petit ; J.-B. Dubois, dess. de Foncquevillers et Gommecourt ; Pierre-Augustin Pillot, dess. de Puisieux ; Ch. Coppin, dess. d'Hébuterne ; Hubert-Joseph Duchesne, dess. de Sailly-au-Bois ; Louis-François Vasseur, -dess. de Bienvillers-au-Bois ; Alexis- Joseph Leclerc, dess. d'Hanescamps ; P.-L.-A. Coquel, dess. de Pommier ; V.-J. François, dess. d'Humbercamps ; Painblanc, dess. de Souastre ; Jean-François-Joseph Tabary, dess. d'Hermies ; J. Brulin, dess. de Saint-Amand; J.-B. Darras, dess. de Gaudiempré ; François-Joseph Marel, dess. de Graincourt et Warlencourt ; J.-B. Lequeu,

dess. de Oouin ; J.-J. Rodde, dess. d'Avion; A. -J. Choppin, dess. de Méricourt ; Jean- Laurent Beausse, dess. de Bailleul-sir-Berthould ; Antoine-Joseph-Louis Cuveillier, dess. d'Arleux-en-Gohelle ; Antoine-Joseph Delevigne, dess. de Neuvireuil ; P.-B. Demol, dess. de Gavrelle ; L.-B. Trannin, dess. de Rouvroy et Draucourt; M.-J. Bridoux, dess. de Bois-Bernard; N.-J. Mouilloir, dess. de Beaumont ; Pierre-Joseph Waterlot, dess. de Willerval et Farbus ; Liévin- Joseph Lambin, dess. de Thélus ; G.-J. Guffroy, dess. d'Izelles-Equerchin ; Auguste-Joseph Caboche, dess. d'Ecoivreset Bray ; J. Libersalle,dess. d'Acq ; Louis-Joseph Régnier, dess. de Neuville-Saint- Vaast ; Hubert- François-Joseph Meurice, dess. de Givenchy-en-Gohelle et Givenchelle ; Jean-Baptiste Delangle, dess, de Souchez ; Marc-François-Magloire Dewailly, dess. de Carency ; François-Aubert Enocq, dess. de Beaumetz ; Eloy-Joseph Havet, dess. de Simencourt; Damascène-Joseph Damieux, dess. de Basseux, Bailleulval et Bailleumont ; F.-J. Leclercq, dess. de la Cauchy; J.-A. Goniel, dess. de Fosseux; Joseph- François Dambrine, dess. de Wanquetin; C.-X. Delahaye, dess. d'Agnez-les-Duisans; J.-Bl. Cailleret, dess. d'Habarcq ; Pierre-Antoine Duriez, dess. de Ransart ; J.-A.-J. Bédu, dess. de Monchy-au-Bois ; Joseph Dehée, dess. de Montenescourt et Gouve ; Jean-François Deberly,dess.deBerles-au-Bois ; Pierre-Franc. Morel, dess. de Courcelles-le-Comte ; Jean-Guislain-Joseph Lemoine, dess. de Saint- Léger ; A. -F.-J. Roussel, dess. de Fontaine et Chérisy ; Adrien-Vaast Gamelon, dess. d'Hamelincourt ; Ignace Hounaye, dess. de Moyenneville; L.-A.-J. Lenain, dess. d'Ervillers ; J.-P. Cuvilier, dess. de Gomiecourt ; Marc-Antoine-Louis-Emmanuel Avisse, dess. de Wancourt ; J.-A. Rousselot, dess. de BuUecourt ; F.-J. Desailly, dess. de Noreuil; J.-B. Blondel, dess. de Bucquoy ; Pombourg, dess.de Boiry-Becquerelle et Boyelles ; Claude-Pierre

366 LA HPST AU RATION DU CULTK

Dru0sn^,<iess. de BoisIeuxrSaint-Martin dit Lauwette; J.rL. Oamelon, dess. de Boisleuxrau-Mont ; G.-J. Martin, dess. d'Ayette et Douchy ; Ë.-J. Broche, dess. d'Ablainzevelle ; C.-Louis-J. Legillon, dess. d'Oppy ; Nicolas Peugniet, dess. d'Hénin ; A.-J.-F. Delehelle- Dievicques, dess. de Saint-Martin et Héninel ; J. -Joseph Lambriez,dess. de Bertincourt ; Charles-JosephDeline, dess, de Neuville-Bourjonval et Lechelle ; Fiacre Carlier, dess. de Bus ; Pierre-Thomas Lely, dess. d'Hermies et Demicourt ; P.-J. LargilUère, dess. de Metz-en-Couture ; Vincent, dess. de Trescaut; Louis- Joseph Fosset, dess. de Beaumetz-les-Cambrai ; Auguste-B. Lenain, dess. de Velu et la Bucquière ; Jean- Baptiste-François-Joseph-Gabriel Lallemant, dess. de Beugny; Henri-Joseph Hauvelle, dess. de Morchies ; P.-C.-B. Descaudin, dess. d'Haplincourt ; Thomas- Joseph LebeaUjdess. de Rocquigny ; Chi-C.-J. Renaut, dess. de Palluel ; Jean-Joseph Légat, dess. d'Epinoy ; Pierre-Joseph Lequint, dess. d'Ecourt-Saint-Quentin ; Martin-Joseph Boudnel, dess. de Rumaucourt ; P.-J.-F. Richer, dess. de Marquion; Marie-Joseph Dettairière, dess. de Sauchy-Lestrées ; Pierre-François-Joseph Tirman, dess. de Sains-lez-Marquion ; Antoine- Joseph Biereau, des». d'Inchy ; F. Dinoir, dess. de Baralle et Buissy; Ferdinand- Joseph Laloyaux, dess. de Grincourt ; B. Douay, dess. de Bourlon; Jean-Antoine Varet, dess. de Pronville ; Gery Darrez, dess. de Brebières ; Jacques-Louis Vallée, dess. de Corbehem ; Dominique-Joseph Broutin, dess. de Gouy-sous-Bellonne ; Nicolas-Joseph Coulmont, dess. de Sailly-en- Ostrevent; Ambroise-JosephMouilloir, dess. de Biache; Amand-Joseph Henry , dess. d'Amblain-les-Pretz ; Jacques- Joseph Ramette, dess. de Plouvain; Louis- Ernest Payen, dess. de Blairville ; Louis-Joseph Dupire, dess. de Fresnes-lez-Montauban ; Jean-Fleury PecqueuXjdess. de Rœux sur la Scarpe ; Antoine Desprez, dess. de Monchy-le- Preux; J.-J. Caboche, dess. de

Boiry-Notre-Dame ; J.-F. Labalette, dess. de Saude- .mont ; P.-J. Buire, dess. de Villers et Cagnicourt ; N.-M. Coupé, dess. d'Hendecourt ; N.-J. Desailly, dess. de Noreuil ; Pierre-François-Joseph Largilli.ère, dess. d'Étaing ; Benjamin Désjardin, dess. de Saint- Laurent et Blangy ; Jacques-Hippolyte Decroix, dess. de Le Transloy et Ligescourt ; Gaspard- Joseph Goubet, dess. de Frémicourt et Bancourt ; Fidèle-Joseph Lepage, dess. de Morval.

<c La messe terminée, la profession de foi de tous les curés et desservants fut prononcée par un seul de ces ecclésiastiques.

« Un discours fut ensuite prononcé par M. Tévêque, et la cérémonie fut terminée par le chant du Te Deum et des prières pour la République et les membres du Gouvernement.

« Et de tout ce que dessus a été fait et rédigé le présent procès-verbal à Arras en ladite cathédrale le jour et an susdits par le secrétaire général de la Préfecture, le préfet a signé avec tous les ecclésiastiques appelés à la prestation du serment. »

Au fur et à mesure que de nouveaux chanoines, de nouveaux curés du diocèse ou de nouveaux desservants de l'arrondissement d' Arras étaient nommés, ils venaient à Arras prêter et signer le même serment. C'est ainsi qu'on trouve : le. 4 février 1803, Luc-Fran- (,ois-Joseph Quentin, desservant de Marœuil et Etrun, et Julien Délabre, dess. de Mercatel ; le 5, Liévin- Joseph Péchena, curé de Vaulx-Vraucourt ; le 16, Gille-Joseph Hochart, curé d'Hendecourt et Adinfer ; le 28, André Rose, curé de Croisilles, et Louis-Martin Largillier, curé d'Etaing ; le 17 mars, Augustin Pocho, Augustin Oblin, Louis-Ambroise Lallart et Matthieu AUart, nommés chanoines honoraires ; le 31, Pierre- François Pépin, curé d'Auxi-la-Réunion ; le 6 avril, Henri-Robert-François Roussel, curé de Pernes; le 16, Hubert-Éloy Deligny, curé d'Ardres ; le 28, Etienne-

Nicolas Tribou, curé de Calais ; le 22 juin, François- Joseph Coustenoble,curé d'Âudruick ; le 15 juin 1804, Léonard Andrieux, curé d'Houdain,puis de Bapaume.

(iC décret d'érection des cures, si longtemps discuté, et approuvé enfin le 28 novembre 1802, avait été publié là veille, 25 janvier 1803, « en langue latine, par respect pour l'usage pratiqué de temps immémorial dans l'Église ; en français, par conformité aux lois de la République ».

Deux hommes de loi de la ville d'Arras, Alexandre Braisne et Jean-Baptiste Dauchez, furent cités comme témoins avec les deux prêtres qui témoignaient ordinairement, François-Joseph Lourdel et François-Joseph Joncqué.

Voici dans quelle forme Mgr l'évèque d'Arras avait promulgué cette érection.

Partant du Concordat, dont il dit que <c l'unité de l'Église, le soin du salut des âmes, le désir de conserver r unité, d'accommoder toutes choses aux lieux et aux temps et de substituer un nouvel ordre dans les choses ecclésiastiques, aux Bouleversements qui existaient auparavant, ont déterminé le Souverain Pontife à le confirmer », il ajoute : « Appelé aux fonctions de répiscopat, nous avons été chargé par les mêmes lettres apostoliques de faire une nouvelle distribution des paroisses de notre diocèse pour n'avoir néanmoins d'effet qu'après avoir obtenu le consentement du Gouvernement. Nous avons été chargé également de nommer les curés parmi des personnes douées des qualités requises par les saints canons et agréées par le Gouvernement.

« Nous n'avons entrepris qu'en tremblant de remplir une mission aussi importante, aussi délicate, mais éclairé des lumières de T Esprit-Saint, qui a soutenu notre faiblesse, encouragé par le zèle des coopérateurs que nous nous sommes associés, et qui, comme nous, étaient animés du désir de concilier de grands

intérêts, nous avons rempli la tâche qui nous était imposée et nous avons appris avec satisfaction que le Gouvernement avait approuvé le travail que nous avons soumis à sa sanction, par un arrêté donné à Saint-Cloud, le 7 frimaire an XI (28 novembre 1802). « A ces causes, et après avoir pris l'avis de notre conseil, nous confiant, comme l'a fait Sa Sainteté, dans la miséricorde du Seigneur, qui est l'auteur de toutes grâces et de tout don parfait, espérant de sa bonté qu'il daignera seconder d'une manière favorable les efforts de notre zèle pour la perfection de notre ouvrage, nous avons porté le présent décret d'érection des cures et des nominations des curés :

i< 1"* De concert avec l'autorité locale civile, le préfet du département, et avec l'approbation du Gouvernement, nous divisons notre diocèse en quarante-trois paroisses ou églises paroissiales, avec leurs succursales, selon le nombre des tribunaux civils, appelés justices de paix, qui existent, de sorte que chaque paroisse, à l'exception de quelques-unes, dont nous parlerons ci-après, ait la même circonscription que lesdits tribunaux civils, et que tous les fidèles, soumis pour le temporel à chaque siège de paix, soient annexég aussi à chaque paroisse pour le spirituel, d'après le tableau que nous allons présenter.

« Sont exceptées les paroisses de Saint-Jean-Baptiste dans notre église cathédrale et l'église N.-D. de Saint-Omer. »

Suivent les noms des 43 églises, une par canton, dont on connaît les titulaires.

L'évêque continue : « Nous nous sommes réservé et nous nous réservons expressément, d'après le Concordat, la nomination et la pleine collation de toutes les églises érigées en paroisses, sans aucun préjudice à notre droit d'éfiger, de l'agrément du Gouvernement, en églises paroissiales toutes les succursales et chacune d'elles en particulier, en même temps ou suc-

cessivement, selon qu'il sera jugé nécessaire ou convenable, après avoir appelé les prêtres titulaires de ces églises, sans qu'il soit besoin d'avoir leur consentement, de manière qu'aucun des prêtres qui seront préposés en qualité de curés par nous ou par nos successeurs ne puisse, en vertu de son titre, ni dans les succursales, ni dans leur étendue, ni même sur leur propre territoire, envers les habitants des succursales, exercer lui-même d'autres fonctions que celle de dire la messe un jour ouvrable, s'il le juge à propos et seulement une fois par an, lorsqu'il y fera la visite, de veiller sur la conduite des prêtres desservant les mêmes succursales pour en rendre compte à leur évêque, ainsi que des abus qui, de quelque manière que ce soit, seraient parvenus à leur connaissance.

« Aucun curé ne pourra, en vertu de cette visite, rien exiger ni s'arroger, en aucun cas, une part dans les oblâtions et honoraires que percevront les prêtres desservant les églises succursales.

«f Au reste, voulons et ordonnons que les prêtres qui seront préposés aux succursales, par nous ou par nos successeurs, quoique amovibles à notre volonté, puissent licitement et librement exercer, sous la surveillance et la direction des curés, toutes les fonctions pastorales dans les églises et leur territoire et porter l'étole même en présence du curé, lorsqu'il fera la visite.

ce 3^ Nous assignons aux susdites églises paroissiales à toutes et à chacune d'elles en particulier, pour la substance des curés, les revenus fixés ou à fixer dans la suite, par le Gouvernement de la République française, selon le Concordat fait entre ce même Gouvernement et notre Saint- Père le Pape Pie VII, déclarant que les susdits revenus t\pnnent et tiendront lieu de dotation de ces mêmes églises.

<c 4** Nous avons conféré et donné, conférons et donnons, par ces présentes, ces susdites églises parois*

siales, avec tous leurs droits et dépendances, aux prêtres ci-dossous désignés, dont la capacité nous est connue par Texamen, et qui ont préalablement fait la profession de foi prescrite par les Souverains Pontifes, assignant à chacun sa propre église et leur imposant à tous la stricte obligation d'y résider, savoir :

<r L'église de Saint-Jean-Baptiste, dans notre église cathédrale, à M. Louis-François Pelletier, etc. (Voir plus haut. )

« Nous déclarons, en conséquence des dispositions ci-dessus, tous autres titres ecclésiastiques de quelque nature qu'ils soient ou puissent être, absolument éteints sans qu'il puisse être permis à aucun de ceux qui en ont été revêtus de les prendre ou de s'en prévaloir à l'avenir.

« Les droits et l'exercice des fonctions curiales établies dans notre église cathédrale, par le présent règlement, seront fixés par nous d'une manière spéciale, relativement au clergé de la même église, pour éviter toute concurrence de part et d'autre.

« Nous déclarons que l'administration de cette même église cathédrale, la fixation des offices qui s'y célébreront et l'heure à laquelle ils auront lieu, les cérémonies qui les accompagneront et généralement tous les droits quelconques qui pourront être exercés dans la même église, demeureront entre nos mains, sans qu'aucun des prêtres qui composeront le clergé de cette église puisse se les attribuer ou les exercer soit personnellement, soit collectivement.

« Tout considéré, le saint nom de Dieu invoqué, nous mandons, par ces présentes, aux vénérables personnes nos archidiacres, de mettre par eux-mêmes, chacun dans son arrondissement respectif, ou faire mettre par des ecclésiastiques qu'ils commettront & cet effet, tous les prêtres ci-dessus désignés ou leurs chargés de procuration, en possession corporelle, réelle et actuelle des églises ci-dessus mentionnées

ainsi que de tous leurs droits et dépendances. Les actes authentiques de ces mises en possession, au nombre de deux, nous seront renvoyés, Tun pour être déposé dans notre Secrétariat, l'autre pour être adressé au Conseiller d'État chargé des affaires concernant le culte ; en outre, il en sera dressé un troisième pour être gardé dans les archives de chaque église paroissiale.

(c Nous ordonnons de plus que ces présentes seront lues, publiées et affichées, si besoin est, partout où il appartiendra pour qu'elles parviennent à la connais» sance de nos diocésains.

V 5* Nous enverrons, comme il nous a été enjoint, un exemplaire de ces présentes, en forme authentique, à SonËminence Monseigneur le cardinal légat a latere, pour être inséré aux susdites lettres apostoliques.

« Donné à Ârras, à notre palais épiscopal, le 23 janvier 1803. — f Charles, évêque d'Arras. »

La prise de possession des cures instituées par ce décret d'érection se fît conformément aux règles qu'il prescrivait. Nous en donnerons pour spécimen celle

de l'église paroissiale de Saint-Paul à Saint-Pol.

<c Prise de possession de l'église paroissiale de Saint- Paul en la ville de Saint-Pol.

<f L'an de J.-C. 1803, le vingt février, vingt*deux pluviôse an onze, devant nous, Pierre-Charles-Joseph Dereux, prêtre, demeurant audit Saint-Pol, s'est présenté Guislain-Joseph-Âlbert Debret, prêtre du cidevant diocèse de Boulogne, lequel, après avoir exhibé l'acte de son institution canonique, en date du 26 janvier 1803, dix pluviôse an onze de la République, et l'acte de prestation de serment de fidélité prescrit par la loi du 18 germinal, nous a requis de le mettre en possession réelle et personnelle de l'église paroissiale de Saint- Paul, en la ville de Saint-Pol, en vertu de l'autorisation et délégation que nous avons reçues à cet effet de Monsieur l'évêque d'Arras.

« Voulant, autant qu'il est en nous, nous conformer aux intentions de Monsieur Tévêque d'Arras et aux désirs de M. Guislain-Joseph-Albert Debret, canoniquement institué curé de ladite église paroissiale, nous Tavons conduit à Tautel qu'il a baisé avec respect et ensuite à la chaire dans laquelle il s'est assis, et là, nous avons donné, à haute et intelligible voix, lecture de l'acte de son institution canonique. Desquelles cérémonies servant à constater sa mise en possession, nous avons dressé le présent acte le jour désigné cidessus, en présence des témoins qui ont signé avec nous, ainsi que ledit Guislain-Joseph-Albert Debret, curé de ladite église paroissiale, dont acte.

« Signé : G.-J. Debret, curé de Saint-Pol ; le souspréfet de l'arrondissement de Saint-Pol, Garnier ; GufTroy, président du tribunal; Vogue, adj. ; Branquart, adj. ; L. Locquet ; Yvain, curé de Samer ; Marteau, juge; Graux, maire ; Lefelle,grefïîer du tribunal; B. Douilly, prêtre ; Jean-B'« Caudron, prêtre ; le magistrat de sûreté, Ricouart, marguillior ; Prudhomme, marg. ; Augustin Lambert, marg. ; Ricouart, prêtre ; Renvillon ; C. Capron, juge ; Menbeuf, desservant la cure de Frévent. »

I 4. — Dcralcrs iaeld^Bt*.

Boulogne divisé en deax camps. — > Saint-Joseph et Saint-Nicolas. — Une pièce importante. — Service funèbre. — Le sous-préfet. — La cathédrale de Saint-Omer. ^ Visite de révoque à Boulogne,

. Calais et Saint-Omer. — Réouverture des églises dans les villages. — Tortefontaine et Mouriez.

Raconter ici, même rapidement, comment se fit la restauration du culte dans, les paroisses du nouveau diocèse, nous entraînerait trop loin; qu'il suffise de mentionner quelques incidents de cette restauration à Boulogne et à Saint-Omer.

Après avoir été obligés, comme l'évêque lui-même, de subir la nomination de M. Roche à la cure importante de Saint-Nicolas, les catholiques de Boulogne eurent au moins un dédommagement dans celle de M. Denissel à la cure de Saint-Joseph de la Haute- Ville. Cet ancien chanoine de Saint-Omer, honoré de toute la confiance de son é\ êque et nommé par lui pro-vicaire général et doyen de Tarrondissem^nt, prit pour vicaires MM. Voullonne et Mathon, qui avaient fait partie l'un et l'autre de la maison de Mgr de Pressy.

C'est d'abord dans les salons de l'hôtel d'Aumont que les fidèles de la Haute-Ville se réunirent. Le ministère leur céda ensuite l'ancienne chapelle des Annonciades, dont l'autel intérieur fut consacré à Notre-Dame de Boulogne, en attendant qu'une chapelle spéciale lui fût construite par M. Voullonne, en attendant surtout que Mgr Haffringue lui dédiât la gracieuse basilique d'où elle domine et protège le rivage et le pays boulonnais (1).

(1) Nous ne Toulons pas quiU«r la viUe de Boulogne à laqneUe, nous Pavons rappelé avec bonheur, ses derniers évoques avaient donné un clergé si pieux et si instruit, sans Menliouner un document qui eût mieux trouvé sa place dans le deuxième vojume de cet ouvrage, et qui fait le plus grand honneur au Chapitre de la cathédrale. C^est la protestation de ce Chapitre contre la spoliation décrétée par TÂssemblée nationale, en 1790. Ce document remarquable, que M. Tabbé D. Haigneré a publié pour la première fois dans son Histoire de N.-D. de Boulogne, diaprés les registres capitulaires, à la date du 29 novembre 1790, complète la série des actes du même genre que nous avons donnés précédemment.

« Messieurs, dirent les vénérables chanoines, par Torgane de leur doyen, et en s'adressant aux officiers municipaux, qui se présentaient pour inventorier le mobilier de la cathédrale et le confisquer au profit de la nation, les décrets dont vous venez nous notifier Texécation pénètrent nos cœurs de la douleur la plus profonde. Nous ne cherchons pas à la dissimuler par une indifférence affectée : nous croyons môme qu*il ne peut être que glorieux pour nous d'en faire Taveu et de la publier.

« La privation de nos biens est, Messieurs, ce qui nous touche le moins. Toutes les lois et une possession immémoriale en assuraient, il est vrai, la propriété au clergé; eUes la réclament encore en sa

Si Saint-Joseph et la chapelle de Notre-Dame étaient le rendez- vous préféré des tenants de Tancien régime, réglise de Saint-Nicolas fut considérée plus spécialement comme l'église oflBcielle.

C'est là que, d'après le Moniteur, cr le citoyen Frélaut, délégué de l'évêque d'Arras, vint célébrer, le 24 juillet 1802, un service funèbre pour le repos des braves, morts dans les guerres de la Révolution »^ en présence de toutes les autorités civiles, militaires et ecclésiastiques ; c'est là encore que la municipalité fit chanter, le 15 août 1802, un Te Deum d'actions de grâces ; c'est là enfin que se fit, le 1*^ mars ISOS, la

faveur, et nous ne pouvons donner notre consentement ^ tout acte qui nous en dépouille : TEglise nous ledéfend sous les peines les plas sévères et nous nous y s.)mmes engagés, au moment de notre réception, sous la foi du serment. Mais aussi, nous ne pouvons ni ne devons opposer une résistance active à la force qui nous les enlève, et nous saurons la souffrir avec résignation et sans murmure, moyennant la grâce de Dieu.

K Mais, pourrioQs-nous n^ôtre pas profondément affectés de la proscription si peu méritée de ces corps antiques, dont les titres et les prérogatives émanent de Tautorité spirituelle, dont rorigine remonte môme à la naissance de TÉglise, et qui, malgré la succession des siècles et les changements survenus dans la discipline, conserveut encore une partie des fonctions, aussi honorables qu^essentielles, de Tancien Presbytère des évoques?

« Chargés par l'Église, d^ne manière spéciale, de la solennité du culte et de la prière publique, c*est dans nos temples principalement qu'on voit l'appareil imposant des cérémonies saintes et toute la majesté de la religion. Chaque jour, nous élevons nos vœux en commun vers le Ciel, pour la prospérité de TEmpire, la conservation d'un roi toujours cher à nos cœurs, pour les besoins et le salut de nos concitoyens. Nous acquittons encore, par nos vœux et parles sacrifices que nous offrons à Dieu, les devoirs rigoureux de la justice et de la reconnaissance envers des bienfaiteurs qui, pour assurer la perpétuité de leurs pieuses fondations, les ont mises sous la sauvegarde de la Religion et de TEtat. Ces fonctions saintes ont fait jusqu^ici notre consolation et notre gloire, et nous avons toujours eu à cœur de les remplir avec fidélité. Les engagements solennels que nous avons contractés, les droits imprescriptibles des fondateurs nood en font une obligation indispensable : il n'y a que Timpossibilité absolue d'y satisfaire qui puisse décharger nos consciences, et nous absoudre, au tribunal de Dieu et de Thonneur.

« Ces fonctions. Messieurs, ne sont pas nos seuls devoirs. Conieil né du premier pasleur de ce diocèse, nous partageons en,qaelq[ae sorte

cérémonie officielle du rétablissement du culte et de la prestation du serment.

Le sous-préfet de Boulogne, le citoyen Masclet, annonça cette cérémonie en ces termes au maire et aux adjoints de la ville de Boulogne :

« Citoyens, les ecclésiastiques nommés aux succursales de cet arrondissement doivent, en conformité de Tarrêté du préfet du 9 de ce mois (29 janvier), se réunir en la principale église de cette ville, le 10 ventôse prochain, pqfir y prêter, pendant la messe et après l'Évangile, le serment prescrit parla convention passée entre Sa Sainteté et le Gouvernement français.

sa sollicitude et son afifection envers le troupeau. Nous sommes avec lui les gardiens et les conservateurs de la tradition de cette Église, ainsi que des droits temporels et spirituels de ce Siège ; et, pendant sa vacance, nous sommes les dépositaires de la juridiction épiscopale. Cest un dépôt sacré qui repose entre nos mains. L'Eglise seule nous Ta confié ; elle seule peut nous le redemander ; et nous serions coupables de nous en dessaisir et de le remettre en d'autres mains, sans son autorité. Jusqu*à ce qu^elle ait parlé, nous demeurons toujours chargés de cette obligation, et nous répondrions à Dieu sur nos âmes, si nous laissions en pareille circonstance cette Église sans pasteur.

« Nous vous conjurons donc, Messieurs, de nous laisser aller, ou de nous obtenir la liberté de continuer à nous réunir, pour nous livrer, au milieu de nos concitoyens, àTezercice delà prière publique, quel que soit d'ailleurs le traitement qui nous sera fixé: et nous avons cette confiance en Dieu que nos disgrâces ne feront qu'enflammer notre zèle et ranimer notre ferveur. 11 en coûterait sûrement à vos cœurs de contrister les nôtres, en nous refusant la seule consolation qui puisse adoucir nos maux. Si cependant, malgré nos instantes prières, nous sommes forcés de suspendre nos offices, souQrez que nous rappellions à votre justice et à votre religion le souvenir de nos fondateurs et de nos bienfaiteurs, et les droits rigoureux qu'ils ont à Facquit de leurs fondations, ainsi que les besoins des pauvres, qui ont une hypothèque sacrée sur nos biens.

« Nous espérons, Messieurs, que vous voudrez bien consigner cet acte dans votre procès- verbal, comme un monument de nos justes réclamations et de nos réserves, de notre profonde douleur et 'de notre inviolable attachement à nos devoirs.

« Signé : de Gargan, doyen; Rattier, chanoine archidiacre; Voullonne, gr. chan. ; Tribou, chan. et trésor. ; Roussel, chan. ; Du Bréau, pénitencier; Clément, chan.; Do Lasire du Val du Fresne; A. Beausart, chan. ; Flament, chan. ; Dupont, chan. ; Le Vaillant du Chastelet, chan. ; Tribou, chan. -théol. ; Coqu^triz, chan. ; Poultier, chan. »

(( L'intention du Gouvernement est que la presta^ tion de ce serment soit entourée de tout ce qui peut la rendre plus solennelle, afin que l'idée des devoirs que reconnaissent les ecclésiastiques soit plus imposante et que la confiance qu'ils doivent inspirer soit plus entière.

(c En conséquence, le préfet me charge d'y convoquer les autorités civiles et militaires. Je vous invite, citoyens, à concourir, par votre présence, à seconder les vues du Gouvernement. Je vous sa^e, Masglet. »

Notification de cet arrêté fut donnée par le maire aux citoyens Denissel, chanoine de Saint-Omer, curé de la Haute- Ville ; Codron, ancien vicaire constitutionnel d'Étaples, nommé à la Basse-Ville, et Vasseur, vicaire de M. Roche, nommé à la succursale de Fiennes et Caffiers.

Enfin, le 21 mars ISO-, Texercice extérieur du culte fut autorisé par le maire de Boulogne, soit pour les inhumations, soit pour les processions.

La cathédrale d^ Rai^^-^'T^^^ fut ouverte au culte iolique le 6 juin 1802, jour de la Pentecôte. A six heures du matin, dit le grand Cartulaire de Saint-Bertin, on chanta le Veni Creator, après lequel on céléhra plusieurs messes basses. Le dimanche suivant, le citoyen Sockeel, vicaire général, chanta solennellement la grand' messe.

Qnant à la première visite de Mgr de La Tour d'Auvergne, le 1 1 octobre, voici comment M. De Witte la raconte :

tf Entrée joyeuse et installation solennelle à Saint- Omer de l'évêque d'Arras comme il s'ensuit :

<r Le citoyen Charles de La Tour d'Auvergne Lauraguais, nommé évêque d'Arras par le premier Consul, Bonaparte, le 9 avril de cette année, fit, aujourd'hui, 18 octobre, vers 10 h. 1/2 du matin, au son de toutes les cloches et par l'annonce du canon^ son entrée joyeuse à Saint-Omer. II alla d'abord descendre et

logejr chez le citoyen Gaillard de Blairville, où, après s'être revêtu de ses habits pontificaux, il reçut fort amiablement les compliments de congratulation de tout le clergé de Saint-Omer, revêtu en aubes et en chapes, et ensuite de tous les corps de Saint-Omer. Après cela, il fut conduit processionnellement au grand portail de la cathédrale, où on lui donna à baiser la relique de la vraie croix, qu'on avait posée sur un prie- Dieu. Il descendit ensuite au maître-autel où, après avoir fait son adoration au Très Saint Sacrement, il entendit une messe basse, qui fut dite par le citoyen Sockeel.

« La messe finie, M. Tévêque donna à tout le peuple la bénédiction épiscopale. 11 fut ensuite reconduit avec la même cérémonie processionnelle à son logement, chez le citoyen de Blairville, où il* fit à son clergé et au peuple un très beau discours et grand éloge de tout ce qu'il avait entendu dire d'avantageux et de favorable du peuple de la ville de Saint-Omer et de son clergé. Il les exhorta fort tendrement à la continuation d'une charité mutuelle et d'une paix solide.

<c II alla après cela, avec sa suite et les principaux de son clergé, dîner chez le citoyen sous-préfet de Saint-Omer.

« Vers quatre heures après midi, il alla visiter les hospices de charité. Sur les huit heures du soir, il donna une nouvelle audience à tout son clergé, et lui témoigna tous les sentiments les plus affectueux. II soupa avec toute sa même suite chez le citoyen de Blairville, d'où il partit le lendemain pour Calais, vers dix heures du matin. »

Un autre extrait du même Cartulaire nous fait connaître le séjour du même évêque, à Saint-Omer, du 26 février au 3 mars 1803.

« Le 26 février, M. Charles de La Tour d'Auvergne Lauraguais arriva à Saint-Omer vers six heures du soir, et alla loger chez M. de Blairville.

« Le lendemain, dimanche 27, s'étant rendu à dix heures du matin à l'ancienne maison du doyen, près de la cathédrale, tout le clergé de Saint-Omer, revêtu et précédé de la Croix et luminaire, s'y est rendu et conduisit processionnellement Monseigneur au chœur de la cathédrale, où il se plaça dans son dais épiscopal. M. Coyecque, curé, célébra la messe. Après, Mgr révoque baptisa solennellement une Juive, âgée de 30 ans, qui eut pour parrain M. Boubert, maire de la ville, et pour marraine M"* Bénard, épouse du souspréfet de Saint-Omer.

« Après, Mgr Tcvêque entonna le Veni Creator et donna la confirmation à environ 700 jeunes gens au nombre desquels était aussi la Juive. 11 fit ensuite un discours analogue à ladite confirmation.

« Le lundi 28 février, Mgr Tévêque se rendit sur les dix heures à la cathédrale, y dit la messe, y communia la Juive et quelques autres personnes et donna la confirmation à environ 900 jeunes gens et puis fit un discours.

i( Le mardi l"mars, sur les lOheures, Mgr Tévêque, revêtu de ses habits pontificaux et en présence du souspréfet de Saint-Omer et de tous les principaux corps de la ville, se plaça dans son dais épiscopal. M. Coyecque, curé, commença la messe jusqu'à l'Évangile. Alors on entonna le Veni Creator. Ensuite, le secrétaire du sous-préfet de Saint-Omer fit l'appel nominal de tous^les prêtres desservants, qui vinrent prêter serment à Mgr l'évêque et au sous-préfet, selon la formule ordinaire et en mettant la main sur le livre des évangiles.

ce Tous les prêtres assistants et desservants étaient environ de cent cinquante et revêtus en aubes. Après cela, on acheva la messe, qui fut suivie d'un très beau discours de Mgr l'évêque.

(c Le mercredi, 2 mars, fut employé à délivrer les lettres et pouvoirs et institutions aux |)rêtres desser-

vants, vicaires ou assistants, et à faire et opérer plusieurs changements utiles et nécessaires pour le service de Dieu. Il apostilla aussi fort favorablement plusieurs pétitions, et, entre autres, celle du citoyen Charles- Joseph De Witte, ex-religieux de Saint-Bertin, à qui il permit de pouvoir, quand il le pourrait, dire la sainte messe, à portes closes, etc., en son domicile, à cause de ses infirmités continuelles.

«r Le jeudi 3 mars, Mgr Tévêque se rendit à onze heures à l'église paroissiale de Saint-Sépulcre, où il reçut l'abjuration d'une Anglaise. La messe fut célébrée par M. Cavrois, curé. Mgr l'évêque donna ensuite la confirmation à ladite Anglaise et à quelques autres personnes.

« On reporta, le même jour, l'image de N.-D. des Miracles, (qui était en dépôt à l'église Saint-Denis depuis la Révolution), dans son ancienne chapelle de la cathédrale, où, le lendemain, M. Coyecque, curé et doyen, célébra une messe solennelle en mettant la cathédiale et la ville de Saint-Omer sous la protection de ladite N.-D. des Miracles.

<c Mgr l'évêque, après avoir donné sa bénédiction épiscopale à tout le peuple de Saint-Omer, partit le même jour, jeudi 3 mars, l'après-dîner. »

Pour avoir une idée de la réouverture des églises dans nos paroisses de campagne, nous donnerons maintenant la parole à M. Levrin, le fidèle et consciencieux historien de Tortefontaine et Mouriez.

« L'église a été rendue au culte, en 1802, ou quand le Gouvernement a prononcé que les églises non vendues resteraient à leur destination ; alors on présumait que l'acquéreur, qui n'était pas revenu, avait été déchu, faute de paiement au terme voulu.

<t Le corps de l'église était dans un meilleur état qu'il n'était avant la Révolution; le toit, qui était en tuiles, a été remplacé, en 1792, par un toit en ardoises provenant de l'église abbatiale et curiale de Dommartin.

tf On a conservé de son ancien mobilier : 1^ Tautel de la Sainte Vierge, qu'on avait laissé dans Téglise ' pour la déesse de la Liberté ; 2® la chaire sans son dossier et son dessus pour les annonces de la nation ; S"" Torgue pour des airs patriotiques ; 4^ la balustrade pour renfermer le sanctuaire de la déesse ; 5^ les deux colonnes torses doubles qui avaient été destinées à accompagner Tautel de ladite déesse.

« L'autel de TÂnge Gardien et les gloires de la statue de la Sainte Vierge et de celle de l'Ange Gardien, qui avaient été achetées par Stanislas Bocquet avec l'intention de les replacer dans l'église, furent restitués.

« La statue de la Sainte Vierge, qui avait été prise par Sophie Leleu, le jour qu'on a brûlé les saints, a été rendue par elle-même, en se glorifiant d'avoir fait cette belle action au péril de la vie de son père.

(c Les deux reliquaires, qui avaient été cachés par Stanislas Bocquet, par mesure de prudence, ont été remis par lui à l'endroit qu'ils occupaient.

(c Un seul ornement, fond bleu, qui était le plus beau, qui avait été pris par ledit Stanislas Bocquet, a été restitué.

<c Des deux cloches on a conservé la plus grosse, qui pèse trois cents kilogrammes.

« En 1802, on a transporté dans l'église de Tortefontaine l'autel qui était dans la salle du ci-devant presbytère depuis 1794 ; cet autel était l'autel de la Sainte Vierge de Dommartin.

<c Les trois frères Modeste, Pierre et Jean-Baptiste Lavoine, qui avaient été enfants de chœur à Dommartin, et Jean-Baptiste Sauvage, magister-instituteur, sont allés prendre, dans le réfectoire de Tàncienne abbaye, les deux beaux anges adorateurs dudit autel, le tableau de la Conception en sculpture, le tableau de l'Annonciation en peinture, la statue de Notre-Sei« gneur descendant sur un nuage, un tabernacle, un fronton pour placer au-dessus des colonnes tones

doubles, qui étaient restées dans l'église, et entre ' lesquelles on a placé la statue de Notre-Seigneur audessus dudit tabernacle ; les belles boiseries dudit autel de la Sainte Vierge, qui est devenu le maîtreautel de l'église de Tortefontaine ; ils ont, en outre, pris les statues de saint Josse, de saint Laurent, de saint Valéry, pour en faire un saint Nicplas, et un confessionnal, enfin tout ce qu'il faut pour établir des fonts baptismaux ; ils passaient par-dessus les murailles ces objets pendant la nuit. Le culte a été rétabli par M. Marteau, religieux de Dommartin, qui, depuis le départ de M. Brismail, en mai 1792, était revenu cachément dans la paroisse, après quelques mois d'émigration, et qui, depuis le 5 octobre 1800, prenait le titre de desservant de Tortefontaine, Mouriez et Dommartin.

« Pour rendre le rétablissement du culte plus solennel^ il a choisi le premier dimanche d'octobre 1802 (3 de ce mois), qui est la solennité du saint Ange Gardien, et une des plus grandes fêtes dans la paroisse, à cause d'une confrérie en l'honneur de l'Ange Gardien qui comptait parmi ses membres presque tous les habitants.

« Il y a eu à la messe une communion qu'on pouvait appeler générale. Ont paru à la sainte table, avec ceux de Tortefontaine, beaucoup d'étrangers, qui étaient de la confrérie de l'Ange Gardien et de la confrérie de Notre-Dame de Miséricorde de Mouriez.

« Avant la communion, Norbert Hérent a prononcé un acte très long d'amende honorable que M. Marteau avait rédigé ; il a demandé pardon à Dieu de toutes les impiétés et de toutes les profanations qu'il avait commises publiquement ; il a demandé pardon à ceux qu'il avait scandalisés, insultés, menacés et auxquels il avait fait et voulu du mal ; il a témoigné le plus vif repentir de tout ce qu'il avait dit, de tout ce qu'il avait fait ; et il a fini par prier tous ceux qui l'avaient imité

dans les erreurs de ses égarements, de Timiter égale* ment dans son repentir ; il a pleuré, M. Marteau a pleuré et tous les nombreux assistants ont pleuré.

<c Après cette rétractation, Norbert Hérent s'est mis au nombre des communiants.

« Il y a eu, à la messe et aux vêpres, exposition du Saint Sacrement, renfermé dans un ostensoir en bois doré, qui existe encore, quoiqu'il ne serve plus au même usage.

« Après les vêpres, a eu lieu la procession du Saint Sacrement, qui avait été autorisée lors de l'institution de la confrérie de TAnge Gardien, ensuite on a chanté le Te Deum d'actions de grâces. »

S 5. — IiCB Éeelet roaT«ri«0.

Sollicitude de rôvêque.— Les petits collèges d'Audinghem, d*Amettes et de Dohem. -- MM. Compiègne. — Vie édifiante de M. Antoine Marie. — M. Braure, ses bienfaiteurs, ses collaborateurs. — M. Paternelle, MM Dumetz et Joyez. ^ Les autres coUdgea. — Le collège d'Arras. ~ Les petites écoles.

Ce n'était pas seulement un clergé sanctifié par la persécution ou amélioré par sa soumission à l'Église romaine que Tévèque d'Arras s'occupait, avec une ardeur infatigable, de procurer à son diocèse, il lui rendait, avec le même zèle, les débris de ses temples, de ses reliques et de ses écoles échappés au vanda* lisme révolutionnaire.

Le tableau de cette^restauration matérielle et morale, qui s'est poursuivie jusqu'à nos jours et qui n'est point terminée, tentera sans doute plus tard quelque plume jalouse de nous raconter l'histoire du diocèse d'Arras, Boulogne et Saint-Omer durant le XIX* siècle, et sa tâche ne sera ni sans honneur ni sans profit.

Il nous suffit ici, pour rester dans notre cadrei de

signaler seulement Taurore de cette nouvelle période religieuse.

Les écoles d'Âudinghem, d'Amettes et de Dohem, aussi modestes qu'aient été leurs débuts, ont préparé une génération de prêtres dont nous avons lieu d'être fiers^ et les noms vénérés de MM. Compiègne, Braure et Paternelle, attachés à ces fondations, méritent au moins d'être mentionnés, comme leurs œuvres.

Le village d'Âudinghem, situé entre Âudresselles et Tardinghen, en face du cap Gris-N^z, avait donné asile, dès 1795, à M. Antoine-Marie Compiègne, après son retour d'Allemagne. Ce prêtre zélé, né à Lefaux, annexe d'Étaples, en 1764, était revenu de l'exil en 1795 et le préfet de mission lui avait assigné un district composé de cinq paroisses, Âmbleteuse, Âudembert, Âudresselles, Âudinghem et Bazinghen. Le nombre des chrétiens fidèles, il est vrai, était restreint dans ces villages et c'est à peine si le missionnaire parvint d'abord à y trouver un asile. Cependant, grâce à son zèle, le nombre s'en accrut et bientôt il put même réunir un certain nombre d'enfants pour les disposer à la première com* munion.

<c Comme, en 1797, on jouissait d'une certaine liberté, sa présence dans le pays ne fut plus un mystère ; on déserta en foule la porte du curé assermenté pour s'attacher à lui. Il avait, au reste , tout ce qu'il fallait pour ramener au bercail toutes ces brebis égarées. Prêtre aussi zélé qu'instruit, et instruisant solidement, il s'attira bientôt la confiance générale. On allait à lui avec d'autant plus de zèle qu'on avait été plus longtemps privé des secours de la religion. Le nombre des fidèles, c'est-à-dire de ceux qui se rattachaient aux pratiques du culte catholique, après avoir déserté celui de l'erreur et du schisme, allant toujours croissant, M. Compiègne se vit forcé de restreindre les soins de son ministère aux deux paroisses d'Âudinghem et d' Audresselles. C'est dans les maisons de ces

deux paroisses qu'il disait la messo et exerçait les autres fonctions du ministère.

(c Alors, autant pour se procurer un aide que pour faciliter aux habitants d'ÂudresselIes et d'Âudinghem les moyens d'entendre la sainte messe et do recevoir les sacrements, M. Compiègne sollicita un coadjuteur. Ce fut M. Louis-Marie Compiègne, son cousin germain, qui vint se joindre à lui. Aussi étroitement unis dans leur manière de voir qu'ils Tétaient par les liens du sang et animés du même zèle, ils réussirent à opérer, dans les habitants d'Audresselles et d'Audinghem, un changement extraordinaire et à rendre ces deux paroisses réellement ferventes (1). »

C'est au milieu de ces saintes et fructueuses occupations que M. Compiègne ne tarda pas à s'occuper sérieusem.ent de l'œuvre de l'éducation. Non seulement il ouvrit son presbytère à un certain nombre d'enfants qu'il crut appelés à l'état ecclésiastique, et se fit luimême leur premier professeur, mais il s'adjoignit bientôt un sous-diacre intelligent, M. Delrue, qui devint instituteur et clerc chantre, et ouvrit avec lui un petit pensionnat aussi utile qu'il était modeste.

Quand l'évêque d'Arras, que cette initiative généreuse avait intéressé, eut appelé, en 1806, M. Antoine- Marie Compiègne à la direction de son Grand Séminaire d'Arras, la maison d'Audinghem ne souffrit pas trop de cet éloignement. Deux autres abbés Compiègne, MM. Louis et Jean-Baptiste, en prirent successivement la direction et lui donnèrent un véritable renom.

Même après le décret funeste de 1811,1e pensionnat d'Audinghem ne disparut pas tout entier, puisqu'il fournit ses premiers élèves à la célèbre maison d'éducation ouverte ensuite à Boulogne par MM. Pierre et Agathon Haffreingue, d'immortelle mémoire.

(1) Notes manuscriteB du curé d'Audinghem. (Arcliives de l^vôcbé.)

386 LA RESTArRATION DU CVLtE '

Le nom de Doliem se place tout naturellement à côté du nom d'Audinghem, comme le nom de M. Brauro à côté du nom de M. Compiègne.

C'est sur Je plateau de Dohcm, en effet, que devait rayonner jusqu'aujourd'hui, et comme d'un double foyer, la pure lumière d'une instruction très solide et d'une éducation toute chrétienne.

M. Braure, préoccupé à juste titre du recrutement du sacerdoce et des besoins pressants de la jeunesse, y accueillit ses premiers élèves à la fin de 1801.

Quelques généreux chrétiens de la contrée, les Fernehem, les Vidor, les Lardeur, les Bonnières l'aidèrent à ouvrir bientôt un véritable pensionnat, où se forma toute une génération de prêtres et de fidèles. Deux collaborateurs, MM. Bonaventure Decroix et J.-B. Boussemart, s'unirent à M. Braure dans cette œuvre laborieuse, qui ne tarda pas à prendre un rapide essor et à recevoir de Tévêque d'Arras le titre de Petit Séminaire.

Dans la persuasion où il était que l'éducation chrétienne était le meilleur remède aux maux que la Révolution avait accumulés, M. Braure ouvrit encore, dès 1802, à Dohem même, une maison d'éducation pour les jeunes filles. 11 en confia la direction à M**^ Millot, et l'on sait à quel point la Providence a béni cette fondation depuis quatre-vingts ans.

Un troisième village, Amettes, dut à l'initiative généreuse de M. Paternelle d'avoir, lui aussi, un collège prospère. C'est dans un presbytère couvert de chaume, car il avait été nommé curé d'Amettes à l'époque de la restauration du culte, que l'ancien préfet de mission réunit d'abord sca élèves. Les deux premiers, MM. Félicien et Barnabe DumctZjOriginaircsd'Amettes, étaient appelés, comme leur frère Eugène, à illustrer leur nom plus encore par leurs vertus que par les talents qu'ils mirent au service du nouveau diocèse d'Arras et par les charges honorables qu'ilsyremplirent.

Un jeune prêtre, originaire de Bernieulles, M. Tal^bé Joyez, vint, dès 1805, se former à recelé de M. Paternelle et préparer avec lui les fondements de cette Société de Saint-Bertin, appelée durant ce siècle à jouer un rôle prépondérant dans l'éducation de la jeunesse du Pas-de-Calais et du Nord.

MM. Stanislas Decroix, Delattre, Vaillant et Devis furent encore avec beaucoup d'autres les auxiliaires respectés de M. Paternelle dans la direction des deux maisons d'Amettes, qui parvinrent bientôt à un rare degré de prospérité.

Le fatal décret du 15 novembre 1811, qui interdisait les établissements secondaires en dehors des villes, ferma le collège d'Amcttes comme celui de Dohcm. C'est alors que s'ouvrit à Saint-Omer, sous la direction de M. Joyez, appelé plus tard par la ville entière à prendre également la direction de son collège communal, cette maison célèbre de Saint-Bertin qui, sous les noms successifs de Petit Séminaire et de Collège, sauva l'avenir du sacerdoce dans le diocèse d'Arras, et contribua puissamment à la régénération de nos contrées (1).

Avec les maisons d'Audinghem,deDohemetd'Amettcs, ouvertes au lendemain de la Révolution et à qui appartient la place d'honneur, il faut encore signaler ici les efforts généreux de MM. Beugin, à Aire ; Lamiot, à Frévent ; Derœux à Saint-Pol ; Jeanne, à Hesdin ; Leuillet et Durlin, à Montreuil, pour établir des centres d'enseignement chrétien. Dans la ville même do Saint-Omer, à côté du collège communal, dirigé par un prêtre, l'abbé Lansciare, un autre prêtre, l'abbé Delsart, avait ouvertdes classes latines. Béthune eut également son collège ecclésiastique.

(1) Voir la Notice publiée par M. Parenty, sur M. Joyez, en 1847, et l'ÉTUDE HISTORIQUE SUT la part que le clergé du diocèse d'Arras a prise dans l'instruction secondaire, depuis 4S0i jusqu'à nos jours n par M. le chanoine Robitaille, dans V Annuaire de 1867.

étrange, au régime austère, à la vie quasi monacale, travaillant a relever des ruines qui leur avaient brisé le cœur, à instruire et à édifier une génération dont les pères avaient détruit tout ce qu'ils avaient aimé.

! 5. — La dèfaitatloii réYolnltoanalre.

Spectacle que présente le diocèse. — Saint-Vaasl, Auchy, Cercamp, Saint-André, la chartreuse de Neuville. — Saint-Berlin, Clairmarais, Gosnay, Chocques, Arrouaise, etc. — Les cathédrales, Saint- Orner, la dévastation de Téglise de Lestrem.

En dépit des efforts, courageux de ceux qui travaillaient intrépidement à refaire la France, il faut avouer que le spectacle était navrant. Des hommes et des choses, il ne restait que des débris.

On se ferait difficilement une idée de l'état dans lequel se trou valent la plupart des églises de nos anciens diocèses, et les tableaux éloquents que M. de Montalembert a tracés dans ses Moines d'Occident, sous ce titre : La Ruine, trouvaient dans nos villes et dans nos campagnes une application douloureuse.

De tous nos grands monastères, un seul, celui de St-Vaast d'Arras, était demeuré à peu près intact, grâce à sa masse imposante et aux multiples usages auxquels il avait été attribué par le Département. Il ne tarda pas, nous l'avons vu, à abriter le nouvel évoque d'Arras et à recouvrer ainsi, du moins, une partie du caractère religieux pour lequel il avait été construit.

L'abbaye d' Auchy, à peu près respectée, elle aussi, par la pioche, devint une filature de coton en 1806, et sa belle église servit d'église paroissiale, grâce au maire, M. Dewamin. Cercamp, dont les constructions gothiques avaient fait place à de magnifiques bâtiments modernes qui étaient ù peine terminés, ne fut

pas pour cela respecté. Ses acquéreurs, Charles Servais, de Frévent, et les frères Thélu, ne tardèrent pas à en démolir la majeure partie pour tirer profit des matériaux. Le reste servit plus tard de filature de laine et l'ancien quartier des étrangers devint la maison d'habitation du filateur, M. de Fourment. A Blangysur-Ternoise, Tégliso abbatiale et les bâtiments claustraux disparurent, il ne resta que le corps de ferme et ses dépendances.

A Saint-André-au-Bois, on laissa seulement debout le quartier abbatial et la magnifique basse-cour. Dommartin, après les saturnales que nous avons racontées, devint également une vaste ferme, dont les prairies restèrent longtemps jonchées de débris de toute sorte ; l'acquéreur de Ruisseauville, M. Dautremer, de Fruges, fit don à sa paroisse natale d'un groupe de statues qui ornaient le chœur de l'église, mais cette église elle-même fut jetée bas et on ne laissa subsister du monastère que les constructions qui purent être appropriées aux usages agricoles.

La Chartreuse de Neuville, devenue la propriété de M. Duval du Haut-Marest pour une somme insignifiante, fut démolie et vendue pièce à pièce, et l'on dit que le seul prix de ces démolitions et du plomb qui s'y rencontra suffît à solder son acquisition.

L'emplacement de ce beau monastère présenta même bientôt un aspect de triste solitude et de dévastation navrante. Lanejf de l'église fut transformée en grange, la gracieuse chapelle du XW^ siècle, qui existe encore, devint une dépendance do la ferme, et l'ancien trésor du couvent, où se conservaient avec respect les reliquaires et les vases sacrés, servit de pigeonnier..

De l'abbaye de Licques, il ne reste que deux pavillons qu'on trouve encore sur la place de ce bourg, et les restes de celle de Samer, déjà bien modeste à l'époque de la Révolution, ne se distinguent guère des propriétés séculières.

On sait, du reste, co que les abbayes du Haut et du Bas Boulonnais étaient devenues, longtemps avant la période révolutionnaire : le glorieux monastère de Saint-Bertin subit plus que tout autre les atteintes désastreuses des modernes vandales. 11 est possible encore, du haut de sa tour solitaire, entourée de tronçons et de débris, de reconstituer ses richesses d'autrefois en contemplant ses ruines d'aujourd'hui.

Clairmarais, pourtant, l'emporte en désolation, puisque là, au milieu des marais, des bois et des prairies, il n'y a môme plus de ruines.

L'abbaye de Chocques, vendue d'abord à M. Braderie, s'est transformée en une maison de campagne fort agréable, quoique n'ayant conservé que son principal quartier.

Des Chartreuses de Gosnay, spécialement de celle des femmes, il reste de vastes constructions entourées do murs et ombragées d'arbres séculaires, qui gardent quelque chose de l'aspect recueilli et paisible des jours passés. C'est non loin de là qu'après la tourmente révolutionnaire quelques anciennes religieuses vinrent reprendre les traditions de leur vie austère, prier, se recueillir et mourir.

La Brayelle-les-Annay, vendue à un habitant de Béthune, a totalement disparu et fait place à un champ .cultivé.

Tel est également l'état actuel de l'antique abbaye d'Arrouaise, que les gens du pays ne savent même plus indiquer aux voyageurs quel est au juste son emplacement (1). Etrun et Marœuil sont devenues des propriétés privées où l'on trouve seulement quelques souvenirs. Mont-Saint-Éloi, enfin, n'a conservé qudses terrasses dépouillées, sa grange gigantesque, quelques

'1, Ki so vérifie à la Icllre la plainlc éloquente du poète :

.... Vix reliquias, vis nomina servavs Oàrutiur, prophis non agnosccnda rutnis.

dépendances et, s'élevant du milieu des broussailles et des constructions récentes qu'elles humilient do leur voisinage, ses deux tours jumelles, qui dominent au loin les campagnes sur lesquelles Tabbaye étendait autrefois son influence.

La ruine qui enveloppait les monastères de l'Artois et du Boulonnais s'étendait à plus forte raison à leurs prieurés, à leurs prévôtés, à leurs couvents de tous les ordres. La plupart d'entre eux devinrent des habitations particulières ou collectives et les acquéreurs de ces biens nationaux, peu soucieux de transformer leur aspect extérieur et de faire disparaître les traces de la vie conventuelle, se contentèrent d'en modifier l'usage. C'est ainsi que l'on vit dès l'origine et que l'on peut voir aujourd'hui encore à Arras, à Saint- Omer, à Boulogne, à Calais, à Montreuil, à Saint-Pol, partout, en un mot, où la pioche des démolisseurs n'a point passé, des collèges, des hôtels, des hôpitaux, des geôles, des brasseries, des granges, des écuries, des casernes de gendarmerie, des maisons de maîtres, à la place de nos religieux et de nos religieuses d'autrefois.

La plupart des anciens presbytères ont eu le même sort et ils ne forment pas, à l'heure qu'il est, la portion la plus à dédaigner, la. moins commode et la moins spacieuse des petites fermes de nos villages, dans le voisinage des églises.

Toutefois, c'est sur ces églises que la rage révolutionnaire s'était abattue avec le plus de fureur, et l'on peut dire que celles qui n'étaient pas détruites étaient ai^si dévastées qu'après les grandes invasions des Normands et des Huns.

De nos trois cathédrales, celle de Saint-Omer seule restait debout, encore les réparations qui s'y poursuivent depuis près d'un siècle ne Tont-elle pas ramenée, tant s'en faut, à son état primitif. Arras n'avait plus qu'une seule église, et, dans les campagnes, on

se fera une idée de la dévastation par le tableau qui a été tracé de celle de Lestrem.

Nous donnons une fois encore, sur ce sujet, la parole à son consciencieux historien :

<t Les révolutionnaires commencèrent par démonter réglise et vendre tout son mobilier jusqu'aux vases sacrés. On excepta cependant la chaire (fli'on fit servir de tribune, mais les barbares l'avaient, à coups de ciseau ou de serpe, préalablement dépouillée des têtes sculptées qui faisaient son plus bel ornement. Les partisans de la nation s'assemblaient dans la grande nef de l'église et formaient ce qui s'appelait le club durant lequel on plaçait une déesse au maître-autel et parfois dans la chaire.

« Il faut ajouter que l'église fut mise néanmoins en adjudication. Le curé constitutionnel Warenghem intervint alors avec beaucoup de zèle.

« Il représenta vivement à ses concitoyens combien il serait fâcheux et regrettable de laisser démolir ce superbe monument, qui avait tant coûté à leurs bons aïeux, et recueillit chez eux un si grand nombre d'assignats qu'il partit sur le champ au district de Béthune acheter l'église entière, qu'ainsi il eut le bonheur de faire échapper au vandalisme révolutionnaire. C'est du moins ce qui nous a été raconté par un vieillard (Meurillon) digne de foi et depuis longtemps membre de la fabrique paroissiale.

<f Toutefois, nous devons ajouter qu'un autre vieillard (Jean-Baptiste Bocquet), tout en reconnaissant la vérité des démarches faites alors par M. Warenghem, croit cependant que l'église qui fut réellement sur le point d'être vendue n'a pas été, en réalité, mise en adjudication, parce que parmi les trois patriotes déterminés d'abord à s'en rendre adjudicataires, deux se désistèrent bientôt et le troisième, qui était le premier instigateur et le véritable boute-feu, se voyant resté seul, ne poursuivit plus son subversif dessein, soit

394 LA RESTAURATION DU CUr.TE

qu'il n'osât point braver seul l'opinion publique ou que l'entreprise matérielle lui parût trop considérable pour son unique personne.

« Quoi qu'il en soit, Lostrom ne saurait trop remercier le Seigneur de lui avoir conservé ce splendide monument de la piété de ses pères dont rarchitecture gothique est vraiment remarquable.

et Cependant si notre église ne fut pas renversée, elle eut à souffrir comme tant d'autres de la rage révolutionnaire. Nous avons déjà parlé de la vente do son mobilier ; nous devons ajouter que ses vitraux peints furent totalement brisés et perdus. Elle fut aussi en grande partie dépavée, cependant nous croyons que les pierres tombales de plusieurs curés et bienfaiteurs ont été laissées à leur place sans doute à cause de la grande difficulté de les enlever et de les transporter ailleurs, car elles sont toutes très grandes, fort épaisses et par conséquent excessivement lourdes. La nef de la Sainte Vierge a servi de magasin au fourrage et au foin pour les chevaux de la troupe casernée à Béthune. La nef de droite servait à la fabrication du salpêtre, dont la direction était confiée à M. Warenghem, curé constitutionnel de Lestrem, qui, se rendant ainsi utile au gouvernement par ses connaissances en cette matière, ne fut jamais sérieusement inquiété même au temps de la plus grande terreur. Pour alimenter le feu nécessaire à la fabrication du salpêtre on a brûle les statues des saints, les missels et livres de chant, les eucologes et autres livres pieux, que plusieurs personnes nous ont dit avoir été forcées d'apporter, et aussi la balustrade que Ton brisa et jeta au feu avec plus de haine et d'a.charnement que tout autre objet. ' La sacristie servit de prison. Plusieurs eurent l'honneurxl'y être enfermés ; on nous a fait connaître en particulier Rolland Bocquet, qui, ayant été convaincu par le Comité révolutionnaire d'avoir fait baptiser son fils Paul par un calotin, comme on disait alors, fut mis

aussitôt en état d'arrestation et certainement n'eût point tardé à être emmené à Béthune pour de là monter à l'échafaud, si la nouvelle de la chute de Robespierre n'était venue lui rendre la liberté. »

C'est donc au besoin de créer des prisons, de fabri^ quer du salpêtre, de multiplier les entrepôts militaires que nous sommes redevables, il le faut répéter, de la conservation de quelques-unes de nos églises. Lillers, liâmes, Hénin-Liétard, Ablain-Saint-Nazaire et bien d'autres paroisses sont dans ce cas, de sorte que le fléau de. la guerre, qui, ailleurs, est une cause (Jo destruction, devenait chez nous la seule garantie de conservation.

{ 6. — • Lei itataei lulraculeuiei el Ici ■aintei reliquei.

Le trésor de la cathédrale d'Ârras restitué par Eifroy. — La chfisse de Saint-Josse. — La statue de N.-D. des Miracles- — Le chef de Saint-Omer. — Les reliques de Saint-Bertin. — Belle cérémonie. — Autres reliques. — N.-D. de Boulogne.— Le sacrilège, la restauration. — N.-D. 3*aneli6re. — N.-D. de Bon Secours.

Au milieu de ces disparitions et de ces ruines que la Révolution multiplia, la piété des fidèles et le zèle du clergé sauvèrent pourtant la plupart des saintes reliques et des statues miraculeuses vénérées par nos ancêtres et qui sont restées comme le palladium de nos cités et de nos villages.

On sait déjà comment le saint Joyel fut restitué à la ville çl'Arrasjiinsi que les débris de son Calvaire; c'est le citoyen ElTroy, à qui les reliques du trésor de l'abbaye de Saint- Vaast avaient été confiées, qui les remit 'entre les mains de l'autorité ecclésiastique.

Le 22 septembre 1802, cet ancien geôlier des prisons se désista de son précieux dépôt en faveur de MM. les vicaires généraux de l'évêque, en présence

do MM. Hallctto, Dufour, Joseph et Vindicien Louis, et Ch. Dubois, anciens religieux du monastère.

Ce trésor renfermait des reliques très précieuses, notamment des ossements de saint Etienne, le chef de saint Jacques, apôtre, des restes de saint Aubert, de saint Catien, do saint Vindicien, de saint Fiacre, de saint Géry, de saint Jean-Baptiste, une portion de la sainte Couronne d'épines, le chef de saint Léger et le corps de saint Vaast.

Vulphy Fontaine, Charles Gravelènc, J.-B. Calicque, qui avaient conservé la châsse de saint Josse, la remirent dans r église de cette paroissê~après1â restauration du culte et assistèrent à la récognition de ses reliques qui fut faite le 3 mai 1805, en présence de Mgr de La Tour d'Auvergne, alors en cours de visites pastorales.

A Saint^OflaeUf la statue de N.-D. des Miracles, qui avait été cachée dans les combles de la cathédrale, quand cet édifice devint un magasin à fourrage, et transportée ensuite à Saint-Denis, fut ramenée solennellement à Notre-Dame, le l"mars 1803.

Le chef du saint patron do jaMorirjie fut remis entre les mains du cure" de Notre-Dame, le 9 septembre 1803, par le citoyen Rolland, dans les termes suivants :

« M. le curé, je viens déposer entre vos mains et on colles de votre respectable clergé un trésor précieux dont un heureux hasard ou plutôt la Providence m'a procuré la possession.

« C'est le chef de saint Omer, évêque de Thérouanne, patron do cette ville, échappé comme par miracle des malheurs des temps. Il est donc arrivé ce moment si désiré et si longtemps attendu, où il m'est permis d'en faire hommage et de lo remettre à ses possesseurs légitimes pour le replacer dans un temple d'où jamais il n'aurait dû sortir.

« Le vœu auquel jo satisfais aujourd'hui a loujourî»

été dans mon cœur. Puissiez-vous, Monsieur, transmettre ce dépôt inappréciable à vos successeurs sans qu'il éprouve de nouveau les vicissitudes auxquelles il a été deux fois exposé et jusqu'à ce qu'il plaise au Juge souverain des vivants et des morts le revêtir de l'immortalité bienheureuse, après avoir été sur la terre l'objet de notre respect et de notre vénération. »

<c M. Coyecque, ajoute le grand Cartulairede Saint- Bertin, qui nous a conservé cette lettre, curé-doyen de Saint-Omer, s'était rendu processionnellement avec son clergé au domicile dudit sieur Rolland, sur les onze heures du matin, et après y avoir reçu ce susdit dépôt, le chef de saint Omer, il le plaça honorablement dans un buste de bois doré, et, après l'avoir exposé à l'église, à la vénération des fidèles, y célébra une messe très solennelle en action de grâces. »

Les reliques de saint Bertin furent reconnues un peu plus tard, en 1806. Voici les certificats de cette reconnaissance :

« Célestin-François Leclercq, marchand, raconte à Mgr d'Arras, le 24 mars 1806, que, dans le courant de l'an II, il a été procédé publiquement, à Saint-Bertin, à la vente au plus offrant de tous les objets qui s'y trouvaient. Entre autres choses, il se rendit adjudicataire d'une châsse en bois, plaquée de cuivre, ornée de statues, laquelle se trouvait dans l'entablement du maître-autel de ladite église. Peu après la vente, il fit transporter la châsse dans la maison qu'il occupait rue de Saint-Bertin, 2, tenant à celle de la veuve Coulon et ses enfants.

(c Faisant l'inspection de ladite châsse, il l'ouvrit et y trouva une tête et différents ossements qu'il crut être ceux de saint Bertin ; ce qui lui fut attesté par différentes personnes.

« Ne voulant pas chercher à en tirer parti, quoiqu'il eût pu les vendre un grand prix, il les fit voir à la veuve Coulon jqui parut les désirer,et lui en fit cadeau.

« Pétronnille-Catherine Chavatte, marchande , veuve de Louis Coulon, marchand, rue Saint-Bertin, n* I, a ratifié ce témoignage et a conservé respectueusement ces reliques, avec ses bandes, lettres et parchemins, dans un petit cofïre cacheté et paré.

« Louis Lourde!, ex-prieur de Saint-André, Orner Lemay, Dufour, Alexandre Loreau, Joseph Poot, Dominique Vantroyen, Jean Ficquet, ex-religieux dé Saint-Bertin, Pierre-François Ducrocq, desservant de Saint-Denis, Cavrois, curé du Saint-Sépulcre, Delerue, du Haut-Pont, André Bertin et François-Marie Delattre, prêtres demeurant à Saint-Omer, ont. été présents à l'ouverture dudit coffre et se sont dits édifiés de la conduite de la veuve Coulon.

« L'épouse de Leclercq a assuré sous serment que la déclaration de son mari, loueur de voitures, était exacte. Leclercq a ajouté que dans la châsse se trouvait une croix pectorale en argent avec cette inscription : Sanctus Bertintis, abbas, laquelle croix il a donnée à un de ses amis.

(c Après avoir reconnu les parchemins authentiques, remontant à 1237, et signés de Pierre, évêqued'Arras, et au 10 août 1655, signés Benoît, abbé de St-Bertin, qui en avait extrait des parcelles pour Poperingue, on fit la cérémonie solennelle de la translation, le 24 mars 1806.

« Devant la maison de la veuve Coulon, qui faisait face à l'église des Récollets, on dressa un superbe autel sur lequel on exposa ladite châsse couverte d'un drap très riche et tissu d'or. Monseigneur se rendit en procession solennelle à cet autel et, après une nouvelle et solennelle reconnaissance des reliques, par M. Coyecque et les autres témoins, quatre religieux de Saint-Bertin chargèrent ladite châsse sur leurs épaules, accompagnés des autres religieux de Saint-Berlin qui entourant ladite châsse, tous revêtus de leurs chapes. marchait en procession avec tout le clergé et le peuple

RÉOROANISATION DU DIOCESE 399

immense do Saint-Omcr, en prenant par les rues des Bleuets, du Commandant, du Poirier et finalement la rue Saint-Bortin, jusqu'à Téglise Saint-Denis, où Monseigneur s'étant rendu avec tout son clergé, où sur le maître-autel il trouva une nouvelle châsse de la même longueur do cinq pieds, dans laquelle il transféra solennellement les reliques après en avoir fait Tostension au peuple à qui il permit de les honorer. Monseigneur fit ensuite un discours très touchant. Après cela il célébra pontificalement la messe suivie d'un Te Deum qui dura jusqib'à deux heures aprèsmidi. »

Les reliques de saint Maxime et de saint Erkejïihode avaient été rendues au trésor de la même cathédrale de Saint-Omer, deux ans auparavant, dans des conditions analogues. Elles avaient été recueillies, dit le procès-verbal, parla femme Brigitte Thomas, fille de François-Joseph, garçon de fabrique do Notre-Dame, et épouse d'Etienne Nérat, lorsque les membres du district do Saint-Omer s'étaient présentés à ladite cathédrale pour enlever toutes les argenterios.

Après les avoir enveloppées dans son tablier, Brigitte les avait emportées, et cousues dans un sac do toile blanche ; son père les avait cachées sur la voûte de régHse, dans un endroit à lui seul connu ; au moment où le calme revint, il les avait déposées dans uno armoire de la sacristie fermant à clef, et c'est le 7juin 180i qu'il les avait remises à Monseigneur l'évêque.

Boulogflc parait n'avoir commencé qu'en 1809 à rendre de nouveau un culte solennel à sa glorieuse patronne. C'est le vénérable M. Voullonne, un des anciens vicaires généraux du diocèse et nommé curé de Saint-Joseph, qui le rétablit dans l'ancienne chapelle intérieure des religieuses Annonciades. 11 ne put, hélas ! remettre sous les yeux des fidèles boulonnais l'antique statue qui paraît avoir disparu durant la tourmente.

On raconte, en effet, que le 10 novembre 1793, « pour en finir avec les anciennes superstitions », on avait élevé sur Tesplanade ufl bûcher composé des ce statues de bois ci-devant connues sous la dénomination de saints », et on y mit le feu.

La statue de Notre-Dame de Boulogne avait été pourtant épargnée, cette fois. Mais ce fut pour devenir l'objet d'une scène plus horrible.

<f Enlevée de la chapelle qu'elle occupait dans la cathédrale, et transportée dans la salle du district (actuellement la sous-préfecture), longtemps elle resta déposée contre le chambranle d'une cheminée. On lui avait ôté ses ornements, et dès lors il fut facile do constater sa haute antiquité. En effot, le bois dans lequel elle avait été sculptée se trouvait tellement vieux qu'il était difficile d'en reconnaître l'essence, et que, pour la soutenir, il avait fallu l'entourer avec soin de plaques de fer-blanc (1). »

Les révolutionnaires de Boulogne, accusés de modérantisme par le représentant du peuple, André Dumont, le 7 vendémiaire an II (28 septembre 1793), firent du zèle lorsqu'il revint dans cette ville, le 7 nivôse (27 décembre) suivant. On organisa en l'honneur du grand citoyen une fête magnifique ; les membres de la société montagnarde et républicaine profitèrent de cette occasion pour <c planter l'arbre de la réunion ». Voici ce que nous lisons dans le registre aux délibérations de la municipalité, à la date du 8 nivôse an II (28 décembre 1793).

« Le cortège, suivi d'une foule innombrable de peuple, et aux acclamations multipliées de : Vive la République, vive la Montagne, s'est rendu dans les principaux quartiers de la ville, et de là sur la place de la maison commune, où l'arbre de la réunion a été

il) Continuation de Vllisioirc de Notre-Darde de Boulogne^ édit, 1839, pp. 16C et 167.

REORGANISATION BU DIOCESE 401

planté, au milieu des danses civiques et au son des chants patriotiques.

« L'allégresse régnait dans tous les cœurs des républicains de Boulogne, qui paraissaient ne former qu'un peuple de frères, et elle était d'autant plus sincère que le représentant Dumont n'avait annoncé dans ses harangues au peuple que des vérités consolantes ; qu'il avait dit hautement que les habitants de Boulo^ne étaient à la hauteur de la Révolution, et qu'il en rendrait compte à la Convention. »

Ce qui mettait si fort les républicains de Boulogne <( à la hauteur de la Révolution », c'est qu'ils venaient de brûler l'antique statue de Notre-Dame. Un ordre du représentant leur avait enjoint ce sacrilège.

Des témoins oculaires nous ont raconté cette scène lamentable. Le hideux cortège des sans-culottes, armés do piques et hurlant la Marseillaise, avait été chercher Notre-Dame au district. La ville était pleine de peuple : c'était un samedi, jour de marché. La bise glaciale de décembre, un temps pluvieux et lourd, quelque chose comme le ciel de Paris au 21 janvier précédent, ajoutait à l'horreur qu'inspiraient toujours ces démonstrations bruyantes et cet enthousiasme aviné. Il pouvait être de quatre à cinq heures du soir.

L'épouvante saisit toute la population, glacée de terreur à la pensée du crime qu'on allait commettre. Un sans-culotte coiffe la sainte Image de l'ignoble bonnet rouge et Télève au milieu de la troupe, qui fait retentir l'air de hourrahs et d'imprécations. Comme dans la passion du Sauveur, on fait à Notre-Dame des saluts hypocrites, on la soufflette, on l'insulte; André Dumont préside, « il en rendra compte à la Convention... «

Un bûcher s'allume à côté de i'arbre de la réunion ; Notre-Dame y est jetée, aux applaudissements de la société montagnarde ; et alors des trépignements frénétiques, une ronde infernale, des danses civiques

et le son du bourdon communal témoignent que désormais les républicains de Boulogne sont « à la hauteur de la Révolution (1) ».

Pendant ce tumulte sacrilège, les pieux habitants des maisons voisines, soigneusement enfermés dans leur demeure, s'étaient* agenouillés en prières, demandant au Dieu du Calvaire et à la bonne Vierge Marie, de pardonner aux bourreaux, qui, dans leur délire, ne savaient ce qu'ils faisaient.

« Un silence morne accueillit le nouvel Attila, lorsqu'après cette barbare expédition il parcourut les divers quartiers de la ville, au son de la musique et des tambours. Dans de telles circonstances, ce si* lence était à la fois un acte de courage et une grande leçon (2). »

Notre-Dame a-t-elle été consumée dans le bûcher révolutionnaire (3)? C'est l'opinion générale ; mais nous ne pouvons dire qu'aucun témoin oculaire l'ait aflirmé positivement. <f A diverses reprises, dit M. Hédouin, on répandit le bruit de la conservation de cette relique vénérée ; on alla même jusqu'à citer le nom de la personne vigilante et dévouée qui était parvenue à

(1) La pièce suivante est significative. On lit dans le Registrt OMS mandats, L. 1, F. n» 1, foi. 15, aux Archives communales : c Le trésorier de la commune payera au citoyen Laid, guetteur, la somme de S4 livres pour avoir occupé tiuit hommes à sonner pour la prise dé Toulon, ainsi que la plantation de V arbre de C Union et le brul- LBMENT DB LA ViBRQB NOiRB. 11 lui eh sers teuu compte en rapportant le présent acquitté. A Boulogne, le 27 nivôse Tan second de Im République française une, indivisible. Ainsi signé X et X, offlciers municipaux. »

(2) P. Hédouin, ouv. cit., p. l67.

(3) André Dumont s'en vanta devant la Convention en termes cyniques : « A Boulogne, la très sainte et la très incompréhensible^ la très sainte Vierge noire que les Anglais n'avaient pu brûler, fut, dans la plus belle fôte qui se peut célébrer, jetée dans le bûcher et réduite en cendres sans miracles. Tout Boulogne, hors les détenus, hommes, femmes et enfants, tous crièrent : Vive ta AJontaçnetei se jurèrent union éternelle. L'allégresse fut telle que la nuit se passa en bals, où se trouvèrent tous les citoyens... Jamais le républicanisme ne se prononça mieux » {Moniteur du 4 janvier 1791.)

la soustraire au bûcher préparé par André Dumont. Mais rien de certain n'est résulté de ce bruit, ni des recherches auxquelles il a donné lieu. Ici les espé« rances ont pris la place de la réalité, comme il n'arrive que trop souvent en ce monde (1). »

« Pour nous, qui n'avons pu converser qu'avec les derniers demeurants de la génération d'alors, nous avons souvent entendu des vieillards nous dire que Notre-Dame serait un jour retrouvée. Ils racontaient que, fort avant dans la nuit, jusqu'à neuf ou dix heures du soir, les patriotes entretinrent le feu sur la place d'armes. On apportait des fagots, du suif, de rhuile : l'antique statue résistait à tous les efforts. Qu'en est-il advenu? Les révolutionnaires de 1793 ont-ils eu le pouvoir de faire ce que n'avaient pu les huguenots de 1567? Ou bien, ont-ils aussi jeté la sainte Imago dans quelque immonde cloaque d'où elle sortira un jour pour être rendue à la vénération publique ? II nous semble difficile aujourd'hui d'en conserver l'espoir. »

Quoiqu*iI en soit, les Boulonnais ne pouvaient rester plus longtemps privés d'une image qui symbolisât leurs souvenirs et leurs espérances ; aussi, sur les indications fournies de mémoire par les personnes qui avaient vu la vieille statue de N.-D., un sculpteur de Saint-Omer en exécuta une copie qui reçut de nouveau les hommages de ses fidèles serviteurs.

C'est elle qui, durant ce XIX" siècle, plus mouvementé encore que la mer qui vient baigner le pied de sa colline, a vu s'agenouiller des populations toujours renouvelées, où les princes de la famille de Bourbon ont eu pour successeurs les Bonaparte ; c'est elle qui a provoqué le magnifique élan des pèlerinages où l'Angleterre et la Belgique, les Français de Paris, ceux de Chartres, de la Picardie, des Flandres et de l'Artois,

(1) P. Hédouis, OUT. cit., p. 16B.

404 Ul restauration du culte

se sont donné la main ; c'est elle qui a reçu les présents royaux du prince Torlonia ; c'est pour elle que se sont dressés le dôme imposant et la basilique irracieuse, tout ensemble lé rêve et la gloire de Mgr HalTrein^j^ue; c'est elle enfin qui naguère recevait, avec la consécration de Tautorité la plus haute et la plus respectée qu'il y ait sur la terre, au milieu du concours merveilleux des princes de TËglise et des populations enthousiastes, la couronne et Thommage de la piété, de l'honneur et du dévouement.

A Aire j^ la statue de N.-D. Panetière avait été achetéé'comîne bois à brûler par un garçon boulanger, nommé Cadart, moyennant un assignat de dix livres, et conservée par son patrou M. !Magnicz, dans une cachette murée.

Après avoir été vénérée quelques années dans la maison de son pieux gardien, la sainte image rentra processionnellement dans l'ancienne collégiale de Saint-Pierre, le 8 septembre 1802, au milieu d'une foule heureuse de pouvoir Jui rendre de nouveau des hommages publics, que la piété du peuple et le zèle du clergé devaient rendre de plus en plus solennels (1).

La statue de N.-D. dç Bon-§ecQUj:s ne devait pas tarder à reparaître, elle aussi, dans sa célèbre chapelle de Bouret-sur-Canche et à y ramener ses nombreux pèlerins de Picardie et d'Artois (2).

Chacune de^nos églises, chacune de nos chapelles provisoires, voyait du reste revenir dans son enceinte, avec l'afnuence d'une population ramenée à ses habitudes religieuses, les débris des objets sacrés qui avaient échappé à la haine des jacobins.

(1) Histoire de N.-D. Panetière, parM. le chanoine Van Drivai, p. 90.

(2) Voir la pieuse et intéressante étude de M. Cappe de Bâillon sur la chapelle de N.-D. de Bouret.

§ 7. — BMe de révétae.

Ses travaux. « Sa direclion. — Son Instruction pastorale du 17

janvier 180S.

L'évêque applaudissait à cette double restauration matérielle et morale dont il était le principal artisan.

Il accueillait avec miséricorde les prêtres trop nombreux qui, après s'être laissé entraîner au courant révolutionnaire par ignorance, par passion ou par crainte, lui demandaient de mettre leur conscience en paix et de régulariser une alliance jusque-là criminelle: il réglementait avec sagesse la police intérieure des églises paroissiales et traçait une ligne do conduite aux ecclésiastiques qui y étaient attachés, pour l'accomplissement de leurs devoirs délicats ; il multipliait avec un zèle infatigable les visites pastorales, les démarches personnelles, les correspondances particulières sur tous les points de son immense diocèse ; il adressait enfin à ses fidèles et surtout à son clergé des conseils et des encouragements qui mériteront les éloges de Thistoire.

Nous citerons ici, pour faire connaître, par la voie la plus autorisée, l'état religieux de notre diocèse à la fin de 1802, V Instruction pastorale du 17 janvier 1803.

Cette pièce capitale et peu connue est la conclusion naturelle de notre étude sur la restauration du culte et marque le terme du long travail que Jious avons entrepris.

(( IIugues-Robert-Jean-Cuarles La Tour-D'Auvergne-Lauraguais, par la miséricorde de Dieu et la grâce du Saint-Siège Apostolique, évêque d'Arras, au clergé et aux fidèles de notre diocèse, salut et béné diction en Notrc-Seigneur Jésus-Christ.

« Au milieu des devoirs et des travaux toujours

renaissants depuis le commencement de notre Episcopat, nous avons sans cesse désiré, Nos Très Chers Coopérateurs, de pouvoir vous adresser les conseils de zèle et de charité que notre sollicitude nous inspire. Nous avons appelé, par nos vœux les plus ardents, le moment où il nous serait permis de vous faire entendre la voix qui doit vous diriger dans les routes de la vérité, vous exhorter à la vertu, vous consoler de toutes vos tribulations. Mais la plus essentielle et la plus sacrée de nos obligations était de pourvoir d'abord aux besoins spirituels de notre diocèse et d'organiser l'administration qui nous estconGée. Cette tâche, la plus imposante de notre ministère, l'objet continuel de nos méditations, demandait tous nos soins sans interruption et sans partage. Pour la remplir selon notre pouvoir à l'avantage et à l'édification des hommes dont nous devons rendre compte, nous nous sommes environnés des personnes qui jouissent de votre confiance par leurs lumières et leurs vertus ; nous avons souvent invoqué le Père des miséricordes afin de choisir des ministres selon son cœur, capables de procurer le salut des fidèles et le bonheur de la société. Nous vous avons annoncé le terme de cette honorable mission et nous nous réjouissons aujourd'hui dans le Seigneur, de commencer nos premières instructions, par le témoignage de notre confiance en vous, l'espérance de la gloire que ce diocèse recueillera de votre zèle infatigable, et le sentiment des consolations abondantes qui ont soutenu nos premiers pas dans la carrière redoutable où nous sommes entrés.

« La religion, établie par l'évidence même de sa divinité, sans avoir été altérée par le cours des siècles et le choc des événements, a conservé, jusqu'à nos jours, sa doctrine saine et pure parmi les vicissitudes des choses humaines. A peine le jour de sa restauration est arrivé, qu'elle reparait avec tous les signes de son empire irrésistible et cette bienfaisante influence

qu'elle exerce sur nos destinées par la douceur et la persuasion.

(( Vous n'avez jamais perdu le bien inestimable de la foi, Nos Chers Frères, âmes naturellement chrétiennes, et nous en remercions sans cesse l'Auteur de tout don parfait, de vous avoir inspiré ces pieux désirs, qui semblent confondre tous vos sentiments dans une sainte émulation pour relever les autels, décorer la maison de prière et rendre à nos cérémonies leur touchante majesté. Nos temples, sortis de leurs ruines par les efforts de la piété, offriront à nos derniers neveux des monuments de votre ferveur et de l'ailiance que nous avons contractée de nouveau avec le Seigneur.

a Dieu qui change et qui renouvelle les cœurs par son Saint-Esprit, a disposé toutes ces merveilles de sa toute-puissance et de sa grâce. C'est lui, c'est le bonheur inappréciable attaché à son culte, qui fait rougir les chrétiens d'un coupable éloignement, et qui conduit, pour ainsi dire, par la main, aux pieds de ses autels, ceux qui, rappelés d'une longue insouciance, viennent l'adorer en esprit et en vérité.

<c Si nous ressentons, N. T. C. C, le poids du ministère et les peines qui marchent à sa suite, que nos yeux se reposent sur le spectacle édifiant de nos solennités. Nos temples sont ouverts et nos autels sont environnés d'une foule de vrais adorateurs, dont l'exemple ramène chaque jour à nos divins mystères ceux qui longtemps les avaient méconnus, ou qui, dans leur tiédeur, ne sentaient pas le prix du sacrifice offert pour tous les hommes.

(( Combien de douces consolations nous avons éprouvées, lorsqu'administrant le sacrement qui fortifie dans la foi, nous avons vu les fidèles de tous les âges et de toutes les conditions demander avec larmes le bonheur d'être parfaits chrétiens ! Tels sont aussi les sentiments qui adoucissent vos pénibles fonctions.

quand les pécheurs accourent au tribunal de miséricorde qui donne la paix à Tinnocenco, le pardon au coupable et dont les jugements prononcés sur la sincérité du repentir, sont des grâces et des bienfaits.

« Dans ces moments d'amertume inséparables de la condition humaine, méditez sur ces précieuses dispositions le triomphe de la foi et le gage de sa stabilité : elles sont la joie du pasteur ; elles donnent au pécheur des remords salutaires ; elles soutiennent le chrétien chancelant ; elles nous montrent, dans Tavenir, l'Église brillante de tout son éclat au milieu de ses enfants unis, par les liens de la charité et la félicité générale qui en est le fruit.

« Peut-on réfléchir sur le présent et entrevoir l'avenir, ^ans s'écrier avec le prophète Isaïe : « l lieux,

c< louez le Seigneur, parce qu'il a fait miséricorde

«t parce qu'il a racheté Jacob et qu'il a établi sa gloire « dans Israël. Voici ce que dit le Seigneur qui vous (c a racheté et qui vous a formé dans le sein de votre « mère : Je suis le Seigneur qui fais toutes choses, (( c'est moi seul qui ai étendu les cieux et personne « ne m'a aidé quand j'ai affermi la terre. C'est moi <r qui renverse l'esprit des sages et qui convaincs de « folie leur vainc science. C'est moi qui rends stables <c les paroles de mon serviteur, et qui accomplis les « oracles de mes prophètes.... qui dis à Cyrus : Vous « êtes le pasteur de mon troupeau, et vous accomc plirez ma volonté en toutes choses ; qui dis à Jéru- « salem : Vous serez rebâtie ; et au Temple : Vous i< serez fondé de nouveau . »

c( Dieu qui fait les guerriers et les conquérants, qui instruit leurs mains à tenir l'épée et à combattre, sait aussi les faire servir à ses desseins, comme dit l'illustre Bossuet, dont j'emprunte ici la pensée, pour ne pas affaiblir un sujet digne du plus éloquent des orateurs.... Dieu a choisi et désigné au milieu de ses conquêtes cet homme extraordinaire, destiné comme

le guerrier dont parle Isaîe, à raccomplissement de ses volontés. Il le fait échapper aux tempêtes de la mer, aux périls des batailles, au fer des ennemis, pour réparer les désastres de nos cités et les ruines de nos temples. Si ce héros remplit de son nom et de ses exploits toutes les parties de la terre habitable, s'il affermit les républiques, s'il pacifie les empires, il borne sa puissance à rétablir le règne de l'Évangile, pour ne triompher que des ennemis de la paix et de la religion.

« Rendons grâces à Dieu, N. T. C. F., d'avoir donné en même temps au monde et le génie bienfaisant qui fit servir l'étendue de son pouvoir à relever le siège de la capitale du monde chrétien, à dissiper les prestiges du mensonge qui écartaient le rétablissement de la religion de nos pères, et ce vénérable Pontife dont les vertus et les lumières éclatantes ont replacé les bases antiques et sacrées sur lesquelles repose Tantique alliance solennelle et durable de rÉglise et de l'État. Heureuse harmonie entre le Sacerdoce et l'Empire ! à laquelle nous devons le bonheur d'adorer publiquement le Maître et le Conservateur de l'univers. Epoque à jamais mémorablej qui a séché les larmes de la patrie, qui a réuni à leur chef les membres divisés, qui nous assure et qui promet aux générations futures la jouissance impérissable de tous les biens réservés aux disciples de l'Evangile.

« Cette consolante perspective serait remplacée par les plus sombres tableaux, si nous n'étions convaincus, N. T. C. C, de votre constance dans l'œuvre du salut que vous avez si dignement commencée.

« Jésus-Christ, le Prince des Pasteurs, le Grand- Prêtre établi sur la maison de Dieu, a institué les Apôtres et les Évêques, leurs successeurs, pour rassembler ses enfants dispersés sur la surface de la terre. Si nous avons osé nous asseoir au rang des héritiers de cette mission céleste, c'est que, mettant

toute notre conûance dans le secours de celui qui seul peut nous fortifier, nous savons que la vertu se perfectionne dans la faiblesse, et que de ce sentiment naîtra la force do notre ministère : parce que Dieu se sert des plus faibles moyens pour opérer les plus grands prodiges de sa puissance.

« C'est aussi. Prêtres du Seigneur, la même confiance en la bonté divine , qui soutiendra votre zèle et votre courage à la vue d'un déluge de maux à réparer. La force d'un ministre de l'Évangile est toujours supérieure aux peines qui se succèdent dans les fonctions pastorales, et aux souffrances qui en sont inséparables. Toutes les difficultés disparaissent, tous les dégoûts s'évanouissent pour celui qui, se voyant placé entre le Ciel et les hommes, se dit à lui-même : Dieu, dont je dispense les mystères, sera ma récompense; pour avoir part à sa miséricorde, je lui offrirai les mérites de toutes les âmes au salut desquelles j'aurai pu contribuer. Si donc les désordres des hommes vous affligent, qu'ils vous fassent redoubler vos prières, qu'ils vous entraînent plus souvent entre le vestibule et l'autel ; mais souvenez- vous sans cesse que notre divin Maître n'est venu que pour exhorter les pécheurs à la pénitence. Hélas ! nous le savons et nous en gémissons tous les jours; la religion, cette mère tendre et compatissante, appelle en vain des enfants sourds à sa voix, qui ne sont frappés ni de la vérité de ses dogmes^ ni de la beauté de sa morale, ni de la majesté de ses cantiques. Si nous sommes édifiés par la conduite des âmes pieuses et ferventes, nous sommes accablés de tristesse et continuellement na« vrés de douleur à la pensée d'un refroidissement trop commun qui nous efiraye et des désordres les plus indignes du nom chrétien. La foi, le plus précieux des dons émanés du ciel, et sans laquelle l'homme ne peut plaire à Dieu, la foi est éclipsée par d'aveugles passions qu'elle combat, ou frappée de stérilité, parce

RÉORGANISATION DU mOG£3£ 411

qu'elle est isolée dans des âmes sans affection pour les œuvres qu'elle commande.

(( Pourquoi des hommes consacrés à Dieu dès leur naissance, ne voient-ils pas la religion telle qu'elle est, leur tendant une main secourable, faisant briller devant eux le flambeau de la vérité et de la vertu, s'occupant avec tendresse de leurs besoins, et les enrichissant de ses bienfaits ? Ah ! une coupable ignorance des vérités les plus utiles, source trop féconde de préjugés et de vices, préfère une funeste insouciance, qui écarte Texamen des penchants criminels, aux maximes salutaires qui les répriment pour nous rendre heureux. De là le mépris de la morale, l'oubli des devoirs les plus sacrés, les scandales, et tous les maux qui inondent la société. Est-il nécessaire de vous retracer ici, N. T. C. C, les motifs de votre zèle pour le salut des âmes? Vous ne jettez pas un regard qui ne tombe sur des hommes dont vous répondrez au Souverain Juge. Vous ne pouvez faire un pas sans rencontrer des affligés à consoler, des blessés à guérir, des aveugles à éclairer. C'est une famille déchisée par la haine, la cupidité, la discorde, qui va rentrer dans le séjour de la paix au sortir d'une exhortation sur le pardon des offenses et la réunion des cœurs. Ce sont des enfants qui ne connaissent ni les éléments de la religion, ni les promesses faites à leur baptême, qu'il faut éloigner du vice et instruire dans les préceptes de la vertu. C'est l'innocence assaillie par do mauvais exemples et prête à tomber dans les pièges du vice, que vous devez sauver du danger qui la menace. Ce sont des adultes, ignorant jusqu'au nom de nos divins commandements, qu'il faut aller chercher au sein de la licence et des passions pour les soumettre aux lois de TÉglise. C'est une génération entière que vous avez à réconcilier avec l'idée de la religion et les austérités de la pénitence.

« Voilà, N. T. 0. C, l'objet de vos méditations et

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de votre plus tendre sollicitude. Que le zèle de la gloire de Dieu vous anime, mais qu'il soit dirigé par la charité et cette bonté /niséricordieuse qui commande au pécheur alors qu'elle Tinvite à recevoir le pardon d'un père qui lui tend les bras. C'est par Téclat do sa lumière et les charmes invincibles de sa douceur, que la morale évangélique ne laisse au pécheur le plus obstiné que la honte de ne Ta voir pas pratiquée, et ce trouble salutaire de conscience qu'elle n'agite que pour y rétablir la paix et la sécurité. Vous ferez chérir la religion par ses ennemis mêmes, lorsqu'ayant toujours les livres saints pour guides et Jésus-Christ pour modèle, vous prêcherez par vos exemples Tamour du prochain et le pardon des injures : ce précepte est le premier devoir d'un ministre de conciliation, le caractère le plus sublime de l'Évangile, Taccomplissement de la Loi chrétienne.

« Enseigner aux hommes la soumission aux lois divines, c'est leur enseigner l'obéissance et la fidélité au Gouvernement. La religion place le respect dû à l'autorité suprême «dans la conscience même des peuples ; elle est le rempart le plus inébranlable du pouvoir, et l'égide de ses dépositaires. Les livres saints nous désignent la même providence dans les lois qui régissent le monde, et dans la succession des puissances établies sur la terre, de manière que c'est résister à l'ordre de Dieu que de ne pas obéir à ceux qui sont appelés à nous gouverner. Nous y voyons Dieu déployer sur le sort des empires cette force irrésistible dont il défend aux hommes de lui demander compte. Aussi, dès les premiers siècles de l'Église, le vrai chrétien a toujours été le plus fidèle à l'État, le plus exact à payer l'impôt, le plus dévoué à la patrie. Prêchez donc l'obéissance au Gouvernement, la soumission aux lois, le respect aux magistrats ; vous trouverez le principe de cette inviolable doctrine dans vos propres dispositions, comme dans vos engagements ,

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et dans le précepte du chef des Apôtres, qui nous commande d'être soumis non seulement par crainte, maïs par devoir de conscience.

« Cependant, en vain vous établiriez la nécessité de rharmonie sur laquelle repose le bonheur de la société et le nôtre, si l'on ne voyait régner parmi nous, N. T. C. C, l'union et la bonne intelligence qui sont les marques auxquelles on doit reconnaître les ministres de la religion. Les hommes qui nous jugent plus sévèrement, parce que nous avons plus de devoirs à remplir, cherchent dans nos exemples un prétexte pour éluder nos décisions et se soustraire aux vérités morales dont nous leur faisons un commandement. Loin de vous Tidée des temps que Dieu a effacés pour leur substituer le règne de la concorde et de la paix ! Vous êtes envoyés au nom de Celui qui est la charité par essence. L'apôtre saint Jean parcourant les églises d Asie, dont il était le fondateur, ne donnait d'autres instructions que le précepte de s'aimer les uns les autres, persuadé que de ce sentiment naîtraient le succès de l'Évangile, l'attachement et le respect des fidèles pour ses ministres. ^

(( Vous avez des rapports avec vos collègues dans le ministère : que la charité les dirige. Bannissez de vos discours jusqu'aux expressions qui rappellent des souvenirs déchirants pour la religion et pour la patrie. N'ayez d'autre intérêt que l'amour du prochain, d'autre émulation que pour l'accroissement des biens spirituels.

i( Apportez donc tous vos soins à paraître devant Dieu comme des « ministres dignes de son approba- « tion, qui ne font rien dont ils aient sujet de rougir <( et qui savent dispenser avec discernement la parole c< de la vérité ». Un prêtre doit être annoncé par l'éclat de ses vertus : il n'a d'autre cortège que la simplicité, la gravité, la modestie. Ministre de paix au sein des familles, il est le représentant de J.-C. même, soit

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qu'il annonce la parole par le Saint-Esprit, soit qu'il prononce une sentence ratifiée dans le Ciel, soit qu'il fasse descendre sur Tautel la Victime immolée pour le salut du genre humain.

<c C'est surtout dans l'exercice de ces augustes fonctions qu'on reconnaît, à sa décence et à sa dignité, un prêtre rempli de l'esprit de sa vocation. Dans la plupart des lieux destinés à nos divins oflîces, le ministre de l'autel est aujourd'hui le seul objet visible de l'attention des fidèles. La beauté des temples et la richesse des ornements ne peuvent plus animer leur ferveur : il faut que la piété du pasteur supplée, à tous les moyens extérieurs qui rehaussent la majesté du culte, et dont la faiblesse humaine a besoin pour concevoir une idée de la sainteté de nos mystères. Efforcez-vous donc, par tout ce que la foi vous inspire, à transporter en esprit les fidèles dans des lieux plus dignes de retentir des louanges du Seigneur. Si vos églises n'offrent encore aux yeux que les plus modestes ornements, si vous y paraissez avec la simplicité des premiers âges, respectez néanmoins et maintenez religieusement, dans les plus petits détails, ces rits et ces cérémonies antiques, qui, selon un Concile, sont les emblèmes de la piété et de la religion, qui font partie de la tradition et qui* remontent aux temps apostoliques.

« Il ne suiBt pas pour se sanctifier soi-même et édifier les autres, de remplir avec dignité les fonctions pastorales ; il faut, N. T. C. C, en les exerçant, écarter tout soupçon d'intérêt temporel et désarmer la prévention la plus obstinée, en percevant les rétributions consacrées de tout temps aux autels et aux ministres par la piété des chrétiens, aujourd'hui indispensables pour les frais du culte et les premiers besoins de la plupart des pasteurs.

ce Âb! sans doute, vous n'ignorez pas, nos chers diocésains, que le titre des droits à vos oblations est

consigné dans les écrits des Apôtres, et confirmé par les monuments qui nous restent de leur vie et de leurs travaux. « Ne savez-vous pas, dit saint Paul, que les « ministres du temple mangent de ce qui est offert « dans le temple, et que ceux qui desservent l'autel c( ont part aux oblations de l'autel ? Ainsi le Seigneur « a ordonné, à ceux qui annoncent l'Évangile, de vivre cf de l'Évangile. » Lorsque J.-C. recommande à ses disciples de n'avoir ni or ni argent, il veut sans doute leur inspirer du mépris pour ces choses périssables, mais il ajoute en même temps que celui qui travaille mérite qu'on assure sa subsistance^

(( Dans les temps apostoliques, les offrandes et les collectes, dont il est parlé dans la première Épitre aux Corinthiens, étaient la dotation de ceux qui se dé* vouaient au service des autels. Cette coutume, conservée sous d'autres formes dans les temps postérieurs, n'a cessé d'être, pour les chrétiens, un tribut de la reconnaissance dont les lois civiles confirment la mesure et l'application.

(( Il est, d'ailleurs, des oblations aussi nécessaires à la dévotion des fidèles qu'à la subsistance des prêtres. Les unes distinguées par des nuances que la religion et la raison ne désavouent pas, tiennent à la différence des professions et des fortunes ; d'autres sont essentielles pour concilier l'exercice du saint ministère avec la dévotion de ceux qui veulent en recueillir des fruits particuliers. Enfin, elles sont de stricte justice envers les fabriques chargées do pourvoir à l'entretien du culte.

« 11 paraîtra superflu, N. T. C. C, de vous recommander, dans les conjonctures présentes, la modération et le désintéressement. Mais il ne suffit pas pour dissiper toute idée de cupidité, d'être satisfait des oblations déterminées par les règlements, il faut, en les recevant, montrer un caractère noble et désintéressé. Ce n'est pas que je désire vos dons, disait saint

Paul aux Philippiens, mais je désire le fruit que vous en retirez. Craij^nez donc, ministres du Seigneur, craignez de paraître recevoir les offrandes comme le prix do notre inappréciable ministère. Et pour mieux convaincre les hommes de la pureté de vos intentions, évitez l'apparence même de ces distinctions odieuses, qui semblent un coupable hommage rendu à la fortune. Soyez toujours prêts à invoquer la clémence de Dieu et à implorer ses grâces pour le pauvre, qui ne peut vous appeler que par ses larmes, comme pour le riche qui peut vous combler do ses dons.

« En nommant les pauvres, nous avons nommé les enfants qui doivent être les plus chers a leurs pères dans l'ordre spirituel. Si vous ne pouvez soulager leur infortune, vous pouvez leur apprendre à la supporter. Vous préviendrez leur murmure contre les riches, en exhortant ceux-ci à nourrir leurs frères indigents, en prêchant la soumission à l'ordre constant de la Providence, qui permet l'inégalité des biens, mais qui chéritet récompense ceux qui Tadorent au sein des privations.

a La religion et la piété pure et sans tache aux yeux •c de Dieu notre Père, consiste à visiter les orphelins « et les veuves dans leur affliction, et à se conserver « pur de la corruption du siècle présent. » Voilà un de vos premiers devoirs renfermé dans cet oracle de l'Esprit-Saint ; mais vous tenteriez inutilement de le remplir, si vos actions comme vos discours n'étaient pas un témoignage visible de cette résignation, qui dépose toutes ses inquiétudes dans le sein de la Providence.

« Donnez donc la nourriture spirituelle au troupeau « do Dieu qui nous est confié, ainsi que le disait « l'apôtre saint Pierre aux pasteurs du premier siècle •c do rÉglise; prenez-en soin, non comme y étant « forcés, mais par une affection toute volontaire et « pour Dieu; non dans la vue d'un gain sordide, mais

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<c avec une charité désintéressée ; non en dominant « sur rhéritage du Seigneur qui vous «st échu en i< partage, mais en vous rendant des modèles de vertu « pour le troupeau : et lorsque le Prince des Pasteurs « paraîtra, vous remporterez une couronne de gloire « qui ne se flétrira jamais. »

c( Et sera notre présente Instruction pastorale, lue et publiée au prône des messes paroissiales de notre diocèse, le dimanche qui suivra immédiatement sa réception.

« Donné à Arras, en notre Palais épiscopal, sous notre seing, notre sceau et le contre-seing de notre secrétaire général, le dix-sept janvier mil huit cent trois, 27 nivôse an XI de la République. — Charles, évêque d' Arras.

« Par Mandement : Hallette, secrétaire général. »

Ces conseils et ces encouragements, qui ne manr quent pas d'éloquence, devaient porter leurs fruits ; le long épiscopat de S. E. le cardinal de la Tour d'Auvergne, en a été, pendant un demi-siècle, l'application féconde, et, depuis sa mort, nos évêques et nos prêtres n'ont point failli, grâce à Dieu, à la tâche de restauration dont il avait tracé le programme.

DES PRÊTRES QUI RÉSIDAIENT DANS LE DIOCÈSE d'aRRAS