CHANOINE IIEBDOMADIER DU CHAPITRE

Dès le XV!* siècle, en 1473, Tévêque et le chapitre de Luçon avaient créé six chanoines hebdomadiers ou hebdomaires et pourvu à leur entretien.

Ces chanoines remplaçaient les chanoines titulaires au chapitre, quand ceux-ci étaient absents : de plus, ils étaient envoyés dans les paroisses voisines, dépendantes du chapitre (1), à la mort des desservants, en attendant la nomination du nouveau pasteur.

Aux approches de la Révolution, le plus ancien chanoine hebdomadier du chapitre était M. Joseph-Victor- Augustin Couperie, né à Péault, le 17 avril 1730. L'abbé Aillery a écrit qu'il avait prêté le serment constitutionnel. C'est une erreur, ou si il Ta prêté, il le rétracta aussitôt, car il fut mandé à Fontenay, en mars 1792, pour se défendre des dénonciations faites contre lui (2). Ses réponses ne satisfaisant point les juges révolutionnaires, il fut arrêté et emprisonné comme insermenté.

Il dut subir une longue détention et connaître toutes les horreurs de la prison. A peine vêtu, couchant sur la paille, dévoré par la vermine, nourri d'un pain noir rare à certains jours, ne recevant de secours de personne, il persista dans son refus d'apostasie et mourut enfin victime de la persécution révolutionnaire, ûgé de plus de soixante ans.

(1) Triaize était dans ce cas.

(2) M. BOURLOTON.

FRANÇOIS-RENÉ CROIZETIÈRE

PRÊTRE DE SAINT-SULPICEj DESSERVANT A LUÇON

Né il La RorhoUo lo 25 septembro 17^)3, M. Croîzetioro entra do l>onno hiîuro à Saint-Sulpico. Ordonné prêtre, il fut envoyé on 178i) comme maître de cérémonies au grand séminaire do Nantes, alors dirigé par M. Pierre- Michel Guérin, de Torfou, du diocèse de Lucon. En 1790, il était économe de cette maison.

Mais, bientôt, les élèves étant dispersés ou incarcérés, il dut chercher à sauver sa vie et vint se cacher en Vendée, où il eut des pouvoirs. Son zèle ne put rester inactif.

M. Croizetière retourna dans son diocèse d'origine et exerça le saint ministère à Marans, malgré les dangers qui le menaçaient, puis à l'hùpital de Rochefort où il se tint longt(împs caché sous le déji:uisement d'un malade. Il rendit aux religieuses de l'hôpital, aux déportés et aux prêtres d'immenses services par sa parole, ses lettres et le ministère spirituel qu'il exerçait secrètement.

M. l'abbé de Beauregard, en prison à Rochefort avant son départ pour la Guyane, parle dans ses Mémoires de ce prêtre en termes élogic^ux.

« Un jour, écrit-il, un sergent de marine vint demander, à huit heures du soir, d'un ton militaire : c Citoyen, suivez-moi. i J'arrive dans une chambre des sœurs et je trouve un homme avec le costume des malades, mais qui ne Tétait pas. Il m'embrasse et se nomme. C'était M. Croizetière, prêtre sulpicien, qui correspondait avec nous sous le déguisement d'une orthographe très fautive. Je savais qu'il avait vécu dans la durée de la guerre de Vendée, mais je ne savais plus où le prendre. Je lui avais envoyé, en 1796, des pouvoirs pour Luçon et Marans (1).

(1) a Voici eu quelles circoustanccs furcut dounôs ces pouvoirs.

t M. Croîzetière s'était attaché très jeune à la Congréfçation de Saint-Sulpice; il n'avait eu que des emplois subalternes dans les séminaires, et après leur dissolution, il rentra dans le diocèse de La Rochelle; il était de cette ville; sa famille était honnête et ancienne. Le sulpicien Croizetière, après avoir beaucoup travaillé à Marans, qui lui doit d'avoir conservé la foi, s'était retiré secrètement chez les sœurs à l'hôpital de Roche fort, et il les a conduites pendant plusieurs années avec grande sagesse. Il était facile à cacher, parce qu'il n'avait goût que pour Tétude et les écritures. Ses mœurs et sa piété étaient celles d'un sulpicien, son désintéressement très grand, et sou inattention pour sa personne était extrême : sa retraite profonde, nul désir de sortir; les sœurs lui avaient fait plusieurs cachettes très ingénieuses; là où on le mettait, il y restait, ayant toujours eu autour de lui ses portefeuilles. Il était proiire aux sciences, au calcul, etc.

• Il s'était fait des méthodes, des abrégés, et il avait inventé, ou très perfectionné un caractère tachigraphique. (C'est l'art de peindre la parole d'une manière prompte.) Celui de ses frères qui avait le plus de rapports d'âge et d'amitié avec lui correspondait avec lui sur ce sujet et plusieurs autres, sans pouvoir pénétrer sa retraite.

« Les sœurs le nommaient la sœur Anney et c'est ainsi qu'on lui adressait ses lettres. Sa passion était d'avoir des correspondances fort étendues, mais qui avaient pour but unique de travailler au bien de la religion et de connaître tout ce qui y avait rapport. Du fond de sa

En juin 1795, M. de Beaurcgard était à Beaufou, où il remplissait les fonctions de vicaire auprt^s du curé, M. Thomas, son ancien précepteur. Le jour de la foire, 24 de ce mois, raconte M. djB Beauregard, i vint un honnête marchand qui me remit une lettre d'un prêtre qui me demandait des pouvoirs pour LuQon. >

• Il datait ainsi sa lettre : \ aux Corint, cap. 10, v. '22. Si quis non amat Dominum nostrum Jesum Christiim, sit unathema^ maran atha. Ce prêtre était M. Croizetière, sulpicien, qui a vécu longtemps à l'hôpital de Rochefort, aumônier caché des sœurs de saint Vincent de Paul. Je l'y ai revu en 1797, et m'y a fait célébrer plusieurs fois la messe. Il me fît voir alors les pouvoirs que je lui avais donnés, *

reiraite, il écrivait à tout l'univers et à des ecclésiastiques notables et savants; il l'était lui-même, et personne peutftlre n'a acquis autant de connaissances des matières religieuses de la Révolution.

€ II avait fait des recueils très étendus appuyés sur des pièces originales, qu'il se procurait par des moyens toujours sûrs et prudents. Il n*a jamais cessé de correspondre avec M. l'abbé Emery, dont il n'avait pas partagé Je goût pour les nouveautés ; il le reprenait avec force et franchise; M. Emery n'a jamais voulu rompre avec lui. Il était vif dans ses écrits et ses lettres, mais doux dans la conversation : il se rendait à ja vérité. Les services qu'il a rendus aux déportés, Uinl à Rochefort qu'à Cayenne et à l'île de Ré, sont infinis. Sa charité est venue me chercher jusque dans les déserts de la Guyane, (^est de lui que j*ai reçu Tespoir de n^tourner en France. Il me le manda d'une manière ingénieuse : il m'envoya une petite malle remplie de livres et autres elTets; cette malle était doublée de papiers de diverses couleurs, qui étaient couverts de caractères tarhigraphiques, par lesquels il me lit ])rév(>ir le nnverstnnent du Directoire, etc. Il joignit à ses »ir}M\l.';> un bref du pape contenant des pouvoirs for! Vr. . \:.> r..'.:r l»*s déportés à la Guyane, c iN'ii.hiiiî i.;. uyi^:/. ■ 1-. >«i';our que je lis à l'hôpital, je h* v»''\aî> i."h"> '<< .••c.*-i. et il nu» faisait célébrer la mrss( . ; Il j. iir*tn.' h-*- ciMiiST les vêpres les jours de d»m5iij.'îj'**v M ijiiii'u 'Jt's sœurs et des domestiques de )h iii:i>.Mi r> M/Hii*>i, diiUii k« t<uups (le la plus grande »iT*<'ir t^u* Il -Musi'ivr l'usaire du chant, et on ne S(vu»« 'ii.iail ' ts lu ua prèlre osât présider à ces pieux

^, .: !»..»• t "■.i\« M. (h'oi/etiérL» ùla religion, à ses amis

. :,. V t îî'S o'i juillet 1801. Il nfrcrivit peu de jours

: •.;. \* :iiv'ii it rfoouiiuanda à uk»s prières la sœur

i<^ Ui'> '^^^^ uioa temps, était ehargée de la salle

*-, V .vi'v»4te^> inalailo it'uuo lièvre maligne; six jours •^ •.♦ >, .>ii stiKionra sa mort.

* ''u % reeuoilli ses maiiuserits : il avait légué ses r. t N,U4 ititur séminaire de La Rochelle.

c V xt uu»it ou a brûlé plus de mille lettres, etc.

* n; |Vu ilius eroiro celui qui a ret^u ses derniers ^'vii»iiH, lo ctia^nu avait hâté sa mort/ses corresponuiwiu^. lui a\ sxmH uuuKlc de Rome qu on perdait l'espoir

(lu rétablissement de la religion en France ; il fut atterré par cette nouvelle dont je vois quelques ouvertures dans ses lettres.

€ Sa mort fut celle d'un saint prêtre, i

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DEFRËSNE