CURÉ DE SAINT-JACQUES DE MONTAIGU

M. Goupilleau fut seulement pendant huit mois curé de Saint-Jacques de Montaigu, car no\is trouvons sa signature sur les registres paroissiaux depuis le 11 janvier 1767 jusqu'au 15 septembre de la même année. Il donna sa démission pour devenir chanoine-chantre de la Collégiale de Saint-Maurice, et signa, en cette qualité, sur les registres de la paroisse, les 10 et 20 novembre 1757.

M. Goupilleau, qui tenait beaucoup à cette fonction de chanoine chantre, avait écrit, en 1776, plusieurs lettres dans ce but à Philippe-CharlesAimé Goupilleau, alors avocat au Parlement de Paris, qu'il qualifie de parent, pour le prier d'intervenir en sa faveur auprès de M"* la marquise de Juigné, qui présentait à ce bénéflce. Il faisait valoir qu'il avait peu de fortune, que le bénéfice de la sous-chantrerie était peu chargé et le plus agréable du chapitre, tandis que son bénéfice à lui était très chargé et conviendrait mieux à un jeune prêtre.

Bien que parent du conventionnel Goupilleau de Montaigu, il ne fut pas épargné pendant la Révolution, malgré son dévouement pour les patriotes. C'est ainsi, rapporte M. Bourloton, qu'à Tinsurrection du 13 mars 1793, il sauva la vie d'un ardent patriote, M. Dugast- Matifeux, en le faisant évader et en le cachant dans un galetas de sa propre maison, tandis qu'on débattait son sort.

Le 21 septembre suivant, quand les Bleus, maîtres de Montaigu, y mirent tout à feu et à sang, il allasecacher dans son jardin, situé au faubourg Saint-Nicolas. Découvert par les Républicains qui le cherchaient, il fut maltraité, amené à la ville, tué peut-être, et jeté dans

- fuie puits du couvent de Saint-Sauveur des religieuses Fontevristes(l).

Sa généreuse conduite lui aurait mérité d'être épargné. Mais, à cette époque troublée, les services rendus et le dévouement n'étaient comptés pour rien«

(1) D'après M. lé D. Mioneh, qui a écrit rbistoire des Religieuses Fontevristes de Notre-Dame de Saint-Sauveur, dans on livre Uès documenté. (Servant-Mahaud, 1902.)

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L'antique Durirwné. aui-'^u'^l'Mi. SA^nMi*^'rw '^'•-•** Uontaign, Tiî naîtri'. t^r. i75î< u he^'os o» r^-u* rv,-w Nommé curt* lU- San»î-Ar..1^— snr-MaT;î. rn. j'^** M. Gouraud octnipai: r»»!!»- lon.^lmi. rwan« ^n^v;p--n les événements TovoiulmniiUir!^. Sf. fa, cîrti t' %t v* -. pour qu'il piU acrcT^U^-: Jt*> <»rrfnr> *h lïi <"o»Jsf ;.n.-vf. cioUe. Apres avoii rrîust Je si^rmrnî Ot \u)cUu i\\ \ i-^îv impies, le 6 aouî 179i. ï. Ot'maiiil» «lix «Kio-^ito ♦r»!»ïi^ lementaie? a quiîif.r lit Praïu^e.. eu le ti <1<V4Mnhrf >in'vant, il partit avec cinq ai::rf^ cnhtrrri^ ^w: \h ,'^^n'>-dence.

Mgr de Merry, re:^Dpe en Suisse^ f*rrA«^'î rte So^errr à M. Paillon, le ^ decen:i»re f Tîtt : t J'ai r^i-n mt k d: pie curé de Sainl-ADvir^^sur-Xîareuîl de^ rit^rtveilo^t ,^<^ DOS frères de Victoria. > Mais hientAl IKspacne iH^ i menacée d'être envahie par les troupes repnMîea nés, etM. Gonraud dut passer en Aufrloterre av^v quelques* uns de ses confrères. Ayant appris que pîusiours pri"^- 1res demeuraient au milieu de leurs panassions en Vendée, maigre la persécution, il envia leur son e< 5e reprocha sa fuite (1). Brûlant <1 impalienoe et heuivwx

(!) € Lobligation de se sacritior |>our so« bivhi!* \^^\ m\\r lo pasteur im devoir incontestable. Malheur et mille foii» ninmovu i^ celui qui n*est pas pénétré de cette vériti^ I Q'vM \\\\ lAohi* p\ \\\) mercenaire. 11 est indigne du titre qu'il porto. P«!*tntUR, \\\\\ tpn» 70US soyiez, sachez mourir pour votre trouponu. Voln» itinrl i»*! aussi utile que votre présence est néooHsaire.

I Mais s'ensuit-il qu'on ne puiBHe JitmaiR n'iMoigiinr iln «nit troupeau ? Prenez garde, cenneurK riKi<lo»i voun nllnij inOinii- Qaitre l'esprit de TËvangile, voum ulli'Z cotMliiniMi<r itnpim-OliiiMl et ses saints.

( Le bon Pasteur donne sa vie pour ëeë brebis, toute» Iap Um f|u«

d'exposer sa vie pour son troupeau fidèle, le curé de Saint-Andrù n'eut ^arde de négliger roccasion que lui ollrait rexpédition projetée de Quiberon pour rentrer en France. Il se joignit aux prêtres (fui voulaient accompagner rêvêque de Dol dans son retour en Bretagne. Arrêté au moment du débarquement, le 16 juillet, (4 partageant la conliance des chevaliers français et des autres prêtres ses compagnons de traversée, il comptait sur la sauvegarde de la capitulation faite par le général Sombreuil avec Hoche. Mais il fut déru, et c'est ainsi qu'il se dévoua au martyre avec révêque de» Dol et quatorze prêtres. Seize autres prêtres n'étaient revenus avec eux que dans des vues politiques. Tous furent conduits à Auray le 27 juillet et enfermés

sa mort peut être utile, qu'elle honore la relif^ion, qu'elle cotitribuo à ra^raiulissemeut du règae de Jésus-CIhrist. Mais si cette mort est inutile, si elle cause un mal sans aucuu profit, si elle produit un crinn' (gratuit, si elle tMilùve aux peuples leur pasteur sans leur rien doJiner en dédommagement, alors il est sage de luir la mort. On fait une bonne action en la fuyant. C'est ce qu'a compris lonto l'antiquité chrétienne, c'est ainsi qu'elle a interprété rKvangile.

« Ix bon Pastpur donne sa rie pour ses brebis. Mais si les brebis mêmes se révoltent contre le pasteur, si elles no veulent pas entendre sa voix, si leur docilité se change en désobéissance, leur bonté m fureur, alors il ne faut plus rester au milieu d'elles; il faut aller au loin ]»Ienrer sur 1rs égarements et les crimes de ceux (ju'(»n a pu guérir par son zèle, il faut attendre le momonl où (îelui qui change les cu'urs rendra nos soins fructueux et efficaces.

« On serait tenté de croin* (jue c(^ «jue nous racontons est une fable, mais cm» genre de perséciilicni est véritable : ce sont, eu France, les brebis (pii ont chassé Umr pasteur, car toutes n'éhuient pas lidèles; le gouvernement ne fut pas seul coupable, car djins dans beauconi» di; paroisses, un parti s'était formé pour combjittn.' le [iréin' et le chasser, parfois pour le tuer.

* (icla est inouï dans l'histoire i\v> persécutions.

(' Qw les paij'ns aient exercé leur fureur contre une religion nouvelle, opj.osée à la lueur, cela n'étonne j>oint. xMais, en France, les prêtres ont été perséiulés par «les hommes de leur religion. Ce sont des catholiques (il est amer de le dire) qui se sont armés contre des prêtres catholiques. Ce sont des enfants qui se sont armés loutn^ leur père. (îest un «les caracU'^res de la persécution française, la plus extraordinaire qui ait jamais été suscitée. Quel parti devions-nous prendre? Nous en avions trois

dans l'église. Le lendemain, les officiers municipaux les envoyèBent à Vannes, où, le 27, ils durent comparaître, avec quelques officiers français, devant une commission militaire, t Jamais, rapporte Alphonse de Beauchamp, impression ne fut plus profonde que lorsque, après une prière commune et par une sainte inspiration, les prisonniers, voués à la mort, élevèrent tous la voix et les mains vers le ciel pour lui demander le bonheur de la France. La garde, d'abord immobie d'étonnement, partagea bientôt cet élan religieux, interrompu seulement par des sanglots. Amenés devant leurs juges, la plupart des prisonniers les étonnèrent par la fermeté de leurs réponses.

cMais rien ne put les sauver. Tous furent condamnés à être fusillés.

t En attendant l'heure du sacrifice, on les plaça dans la tour de la ville, où ils passèrent la nuit. Le prélat et les prêtres employèrent ce délai à préparer les soldats,

à choisir : rester, nous défendre, ou partir. Rester nous était impossible : les décrets s'y opposaient, la fureur populaire en certaines paroisses nous en empêchait.

€ Nous défendre f les ministres de Jésus-Christ ne se défendent point, ils endurent les mauvais traitements et ne se vengent pas. Si on veut les tiier, ils reçoivent la mort et pardonnent.

* Partir, c'était le plus sage et le plus sûr. Notre départ conservait des ministres à la religion; il épargnait des crimes au peuple ; il ralentissait une rage dont on avait tout à craindre. Partir, c'était un acte de soumission à un décret injuste. C'était une preuve que nous savions souffrir les injustices et faire tous les sacrifices pour la tranquillité publique.

« Telle est la vraie morale de Jésus-Christ, aussi éloignée de la lâcheté que d'un courage puéril et gigantesque. Prétendre qu'il faut mourir plutôt que d'aller en exil, c'est ajouter à la sévérité de la loi chrétienne; c'est accréditer des principes que l'Eglise a toujours repoussés ; c'est se rapprocher de Tertullien qui a écrit contre la fuite dans les persécutions, et qui, dans cette circonstance, a abandonné l'Evangile pour suivre l'erreur des Montanistcs.

«Nous aurions voulu rester parmi nos compatriotes que nous ne l'aurions pas pu. Nos tyrans avaient pris le moyen de nous suivre partout, et partout d'enchaîner notre zèle et d'exciter contre nous la haine publique. » (Plaidoyer thcologique, cité p. Guillon. T.L)