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leurs compagnons à la mûrt héroïque dont ils allaiei donner Tadmirable spectacle. >

Enfin, le 30 juillet, on les fait marcher ensemble, le mains liées, vers le lieu de Texéculion, au son du tam bour. Ce lieu était une promenade publique appelé 1 Garenne. Les habitants de Vannes, témoins du specta de, fondaient en larmes, en voyant passer ces prôtre de Jésus-Christ, édiflants de résignation. M. Gourau et ses confrères reçurent le plomb meurtrier qui les ii martyrs de cette foi qu'ils venaient prêcher en France

C'est en regardant avec un égal enthousiasme comme Martyrs^ ces saintes victimes, qu'un royalisi octogénaire leur consacra dans Paris même, en 182' un hommage poétique, lorsqu'il apprit qu'un monv ment funèbre leur avait été élevé. Il leur disait :

c Martyrs de QuiberoD, goûtez un saint repos.

<« Priez pour nous, martyrs...

a C'est sur ce marbre saint qu'allant nous recueillir,

c Nous apprendrons de vous comment il faut mourir, s

JEAN-LOIIS GOl IIDON

CVnt DK SAINT-rUlJlENT

Le Polit Bôurg-soUïi'lîi-Roclu' lui lo lieu de naissance (le M. GouifloM. qui succéda à M. Gilbert dans la cure de SainUFul^(?iil, peu iivantlaRèvoliiUnn. L'Assemblée consitituaut<s qui lêgiférail sur les choses rellgieunes comme sur les alUiires politiques, avait décidé que Teueens ne serait plus ollerL ((u'à rEtonicK

M. Gourdoa crut devoir continuer à suivre Icîs ru* Il îu missel, en olTrant Teucens au Dieu de TEu-

ti . Ce fut son erimc : il fut dénonce par le maire

de Saml-Fulgent, Martineau, d'autant plus que ses sentiments envers les idées révolutionnaires étaient bien connus.

Or^ un dimanche, pendant la grand'messe, au momeTif où il prêchait, lo citoyen maire de la localité, acco » des autorités repuldicaines en armes et

pi. 1 l'un joueur de oé^e, le chapeau sur Ui tète, eni?ahit tout à coup I'éj;lise. S'avaneant près de Tautel et lui tournant le dos, le citoyen maire pose au cure et A i<on vicaire les questions relatives a la Constitution du cierge.

:. «iourdon refuse publiquement do prêter serment. Son vieain3 suit son exemple. On rédige le procès- • -' tl séance lenanlr»,

- aime de ses paroissiens, le curé de Saint- Fuiun jour, dénoncé et Livre par un traître à un

lent de soidals qui tenaient garnison à Mon-

laigu et qui, avec la garde nationale de rendroit, excrçîi' * * -îr la contrée un« influence pénible pour les 11' gens et souvent barbare. Il fut emmené à

Muiiuiigu et incarcéré dans le vieux château de la garnison.

• A cette nouvelle, dit A. de Bejarry, les habitants de S«iat-Fulgeut s'indignent^ s'assemblent et s'arment

comme ils peuvent; cent hommes résolus marchent droit à la ville où leur pasteur est emprisonné, recrutant le long de la route des auxiliaires venus des paroisses voisines. La garnison de Montaigu, qui ne s'attendait pas à cette soudaine attaque, est désarmée ; quelques soldats qui voulurent résister furent blessés. Les paysans forcent les portes de la prison, délivrent leur curé et le ramènent triomphalement au milieu de ses paroissiens de Saint-Fulgent. Gomme trophée, ils rapportaient une centaine de fusils et un millier de cartouches. »

M. Gourdon dut se cacher de nouveau, d'autant plus qu un mandat d'amener avait été lancé contre lui et qu'il était vivement recherché par la gendarmerie. C'est ce que rapporte M. Jean de Beauregard dans ses Mémoires. Le vicaire général de Luçon étant allé, sous des habits laïques, visiter les pensionnaires du Petit- Saint-Gyr de Luçon, réfugiées au château de la Grassiére, chez M. de Gbevigné, et passant par Saint-Fulgent, rencontra M. de Sapinaud de la Verrie. Le général lui apprit qu'on commençait à faire la chasse aux prêtres et que, ce jour-là même, on était à la recherche du curé de Saint-Pulgent.

Gomme M. de Sapinaud venait de partir, entre un gendarme qui demande à déjeuner, c Quoi de nouveau? dit l'hôtesse. — Ne m'en parlez pas! — Voilà trois jours que nous sommes à la chasse d'un prêtre. — Qu'a donc fait ce prêtre? — Je n'en sais rien, répond le Pandore. G'est une folie qui leur passe par la tête.»

Le bon gendarme était, en effet, plus sage que ceux qui le commandaient.

M. Gourdon fut donc obligé de fuir sous peine de déportation et préféra l'exil à 1 apostasie. Il réussit à gagner la ville de Nantes et à s'embarquer pour l'Espagne, le 12 septembre 1792, à bord du bateau le Cttoyen.

€ A son arrivée à Saint-Sébastien, écrit M. Bourloton (I), on lui donna pour séjour la petite ville de

(\)Retuc du Bas-Poitou, année 1903.

Zumarraga. Le 19 janvier 1793, à la requête de seâ frères, qui voulaient le faire rayer de la liste des émigrés sur laquelle il était inscrit, et pour empocher la confiscation de ses biens, M. Gourdon obtint un certificat de résidence. Ce certificat attestait que ledit Jean-Louis Gourdon, ex-curé de Saint-Fulgent, parti de Nantes pour obéir à la loi du 26 août 1792, s'était rendu en Espagne et était resté, depuis son arrivée, dans la ville de Zumarraga. » (Archiv. départ, de la Loire-Inférieure,)

f M. Gourdon mourut en exil, continue M. Bourloton, probablement à Zumarraga, car un certificat, produit en Tan VII, mentionne qu'il est mort « au lieu de' sa déportation, t

Cette indication permet de dater sa mort de la fin de 1793.

Sa radiation de la liste des émigrés ne fut faite qu'en l'an X.

Le préfet de la Vendée au sous-préfet de Montaigu, 16 brumaire an X :

€ Je vous adresse, citoyen sous-préfet, copie d'un arrêté du gouvernement du 6 de ce mois, qui prononce la radiation définitive de la liste des émigrés de l'inscription suivante :

€ Gourdon, ex-curé de Saint-Fulgenty district de Montaigu.

« Veuillez prendre sur votre registre note de cette élimination et adresser la présente copie aux frères de cet ex-curé, qu'on dit mort au lieu de sa déportation. >

•^ HZ ••