PIERRE DE MORNAC

PniKl.U DES FONTENKLLES

L'al)baye des FontonciUes, située sur le territoire de Saint-André d'Ornay, dans l'ancienne forêt de la Rochesur Yon, fut fondiM' (mi lilO pai- Guillaume de Mauléon, soigneur de Talmonl(l). Elle eut une communaulê de religieux établie à Saint-Etieune-de-Corcoué, paroisse du diocèse de Luçon avant la Révolution.

Tombée depuis plus d'un siècle en commende, l'abbaye avait pour abbe, en 1790, M. Defresne, doyen du chapitre de Lu(;on. et pour sous-prieur Pierre de Mornac, né à Ussel (Corrèze). Des autres religieux nous n(î connaissons que les PP. Denonceau et Carie, ce (hunier devcmu dei)uis curé de la Ponuneraye.

Au début de la Révolution, h^ P. do Moriiac avait eu la pensée généreuse de transformer l'abbaye en hôpital, et il adressa en ce sens une pétition aux Etats-Généraux qui n'y repondireiit pas.

En vrai religieux, il eut à cette époque le courage» de n^fuser le serment demandé par la Constitution civile, et se retira à Saint-André d'Ornay. Atteint par Tarticle RI d(» l'arrêté du DirecloirtMle la Vendée, qui luiordon-

(1) Nicolas Colherf s'occupa, o!i l(»Ol», do rclbrmer Tabbayo de? Fouloncdies. dont Piorre Hiiiault (Hait alors ]>rieur (?t Atus Deg(»nn(»s sous-prieur. Il n'y avait plus do ivgularité dans ce inonastôro, jdus de vio commune, plus do noviciat, et souvent plus do service divin. Los moines avaient partagé les domaines et ils les oxjïloitaienl en piirticulier. Quohiues-uns des religieux étaient «'tablis au dehors dans les domaines et les bâtiments du couvent. Pour parer au mal, Nicolas Colbert rendit une ordonnance, le 2 dôcembrc IGOî), ])Our introduin' les chanoines réfçuiiors dp Sainto-(ienovièvo aux Kontonellos. Mais ces chanoines ne lurent installés dans le monastère (ju'oq 107(1. (Uiatoire du moncuttère de Luçon, p. La Tonibnelle de Vaudoiié.)

nuit de se retirer dans son département d*origine, il refusa d'obéir.

Une visite domiciliaire opérée en la maison où il s'élait retiré à Saint- André n'amena aucune découverte importante : t Vérification faite, il ne s'est trouvé que quelques lettres, au nombre de treize, qui prouvent une correspondance suspecte entre lui et d'autres prêtres réfractaires, lesquelles lettres nous avons saisies et déposées à la municipalité. »

Le P. de Mornac ne fut pas inquiété davantage pour le moment.

r.'n rapport du commissaire près l'administration cantonale de la Roche-sur- Yon, (m date du 30 vendémiaire an VI, contient ces lignes :

« Mornac, ex-moine, homme extrêmement â^é et infirme, habite les Clouzeaux, où il- a dit la messe pendant environ deux mois, H a cessé l'exercice de ses fonctions sitôt la publication de la loi du 19 fructidor. // n'a fait aucune déclaration, ni serment, *

Le vénérable religieux, continue le rapport, t vivait ignoré dans le fond d'une campagne, près des Fontënelles, sans y exercer aucune fonction, quand, il y a trois mois, les habitants des Glouzeaux allèrent le trouver et remmenèrent chez eux pour y dire la messe. Ilne m'est rien paf'venu qui fasse croire qu'il a été turbulent et qu'il a influencé l'opinion publique. »

Ainsi le bon vieillard soufTrait en paix les tristesses de l'heure présente.

Dans ses Notes et Croquis, M. de Montbail raconte que le P. de Mornac aurait été surpris, aux Fontenelles, par les républicains qui lui auraient coupé le nez et les oreilles, abandonnant le pauvre mutilé dans le couvent où ils mirent le feu. Après le départ des meurtriers, des paysans auraient trouvé le malheureux prêtre agonisant.

C'est, sans doute, une erreur. Car M. de Mornac vivait encore en 1798, cinq ans après l'incendie des Fontenelles. De plus, la date de sa mort et son acte de décès contredisent cette légende. Le registre de l'étatcivil des Glouzeaux porte, à la date du 12 pluviôse an VI : « Décès de Pierre Mornac, ci-devant prieur des Fontenellcs, âgé de soixante-dix-sept ans, étranger, chez le citoyen Marionneau, aubergiste à l'angle de la place. »

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