PIERRE-JEAN POTEL

CURÉ DB SAINT-JEAN-BAPTISTE DE tfONTAIGU

M. Potel était originaire de Gandé, en Anjou. Son frère, procureur prés le Parlement de Paris, fut chargé de défendre les intérêts de Thôpital de Montaigu, lors de son procès avec Charles-Antoine Durcot, seigneur de Puy tesson en 1776.

La première signature de M. Potel sur les registres paroissiaux est du 10 octobre 1768; c'est donc à cette date qu'il prit possession de la cure de Saint-Jean-Baptiste de Montaigu.

Le 20 juin 1790, à Tissue des vêpres, M. le curé Potel, accompagné de MM du chapitre de Saint-Maurice, et de concert avec les curés de Saint-Jacques et de Saint- Nicolas, bénit solennellement un nouveau cimetière, situé prés l'église Saint-Jacques.

La cérémonie eut lieu par une après-midi des plus chaudes. M. le curé, exposé aux rayons d'un soleil ardent, fit à ses paroissiens un sermon sur la fragilité de la vie humaine :

« Chrétiens, mes frères, s'était-il écrié, nos jours s'évanouissent comme la fumée. La vie de Thomme sur cette terre est le passage d'une ombre. Peut-être moi qui vous parle, oui, moi peut-être le premier, je vous précéderai dans cette nouvelle demeure. Puissé-je, ô mon Dieu, l'inaugurer heureusement et y trouver le repos éternel (1)1 »

Paroles de circonstance auxquelles les événements donnèrent un caractère prophétique. M. le curé avait, en effet, été frappé là d'une insolation dont il mourut, le 17 septembre suivant.

(1) Paroles rapportées par Duoabt-Matifbux qui les tenait d'ua témoin.

ïl fut le troisième enterré dans le cimetière qu'il venait de bénir (i).

(!) Nous devons cette notice et plusieurs autres à l'extrême obligeance de M. le D' Mignen, de Montaigu, qui a bien voulu nous faire profiter du fruit de ses recherches.

CHARLES-DOMINIQUE PODLAIN