PRÊTRE DU DIOCÈSE DE LUÇON

L'auteur des Martyrs du Maine (1) rapporte qu'un prêtre du diocèse de Luçon dont il ignore le nom, qui avait suivi Tarmêe vendéenne, fut assassiné dans le cimetière de Bernay (Mayenne). Il avait été rencontré dans le bois de Monléartï, avec sa mère, sa sœur religieuse et un lidéle serviteur, par quelques habitants de la localité, qui, sans pitié, les livrèrent aux soldats de la République.

On a peine à se figurer la cruauté avec laquelle on les traita : injures, menaces, paroles brutales, coups, rien ne fut épargné pour faire souffrir ces infortunées victimes.

En passant par un village, nommé la Cône, accablés de fatigues et dévorés par la soif, les pauvres Vendéens demandèrent de Teau à boire. Voici la réponse qui leur fut faite : € Il y en a sous le pont et nous allons y passer bientôt. »

Une servante, témoin de ces paroles, indignée du refus, courut leur offrir ce léger soulagement et recueillit en récompense la bénédiction du prôtre-martyr.

Elle-même a raconté ce fait.

Pendant la marche douloureuse, le prêtre offrait à Dieu le sacrifice de sa vie et priait pour ses bourreaux.

La vue du vénérable confesseur de la foi produisit dans le cœur des habitants de Bernay une impression profonde. Sa haute taille, sa démarche à la fois grave et modeste, son extérieur pieux et calme, ses regards lixés vers la terre, son visage serein et presque rayonnant de bonheur, tout contribuait à arracher les larmes des assistants. "

(1) Par M. PiRRiN. 1884. T. I.

Aussi ce jour fut un jour de deuil pour les habitants de Bernay; chacun se retira chez soi, en pleurant sur le sort des victimes, et les maisons furent fermées.

On sépara les Vendéens. Les deux femmes furent emprisonnées, le bon curé et son domestique furent conduits dans le cimetière pour être immolés à la fureur des soldats. Le lidèle serviteur demanda à ses bourreaux la grâce de recevoir la mort avant son maître, afin de n'avoir pas la douleur de voir couler le sang du prêtre. Ce qui lui fut refusé, de sorte qu'il mourut deux fois.

Touché de ses sentiments, le ministre dé Dieu lui adressa ces paroles : « Mon lils, je n'ai jamais cessé de vous apprendre à bien vivn^ à vivre pour votre Dieu ; aujourd'hui, je suis trop heureux d'avoir l'occasion de vous apprendre à mourir pour lui. C'est au maître ik donner l'exemple. »

Ausitôt il tomba sous une fusillade meurtrière, et son lidéle serviteur le suivit bientôt au ciel.