PREFACE

En publiant ce choix des meilleurs écrits polémiques de Paul Bert on n'a pas eu pour but de faire revivre la figure du robuste champion de la raison que la République a perdu trop tôt : cette figure, après treize années, est encore vivante et comme présente; elle préside encore, elle présidera longtemps à la tentative que fait le peuple français pour s'instruire et se former d'après les principes rationnels proclamés en 1789. On ne songe donc pas à restaurer une renommée qui ne s'efface pas, une influence qui est toujours agissante. Ce qu'on se propose, c'est d'extraire de l'œuvre de Paul Bert ce qui peut servir à la génération présente, dans la phase actuelle de la lutte de la Révolution française contre l'esprit du passé.

Dans ces discours, dans ces conférences, dans ces articles de journaux, on trouvera une bonne définition du cléricalisme, c'est-à-dire une définition historique. Paul Bert a très bien distingué l'individu