JENNY, ALEXIS, CLARA

ALEXIS, entrant gaiement, un dossier à la main.

Ali! c'est vous, Mesdames... charmé de vous retrouver [)our vous dire... (avec explosion.) j'ai l'histoire de ma veuve... que je marie ce suir, complète! ah! ah! ah!

GLARA, virement.

Vraiment? ah ! contez-nous donc cela?

Une drôle d'histoire, allez !

Air : ces postillons.

Je VOUS préviens, c'csttout un mélodrame..

Et pardonnez si d'avance, j'en ris ; Mais on ne peut dire decelte dame Que c'est la femme à deux maris. . .

Ellen'eneut pasun .' (mouvement) je vous le dis.** Et je ne vois dans sa double alliance Qu'une charade où le plus grand sorcier. Passe au second... faute d'intelligence Pour saisir le premier.

CLARA, (souriant avec un peu d'amertume.) Cela devient bizarre, ne nous intriguez pas davantage...

ALEXIS

Madame Morigny, (c'est le nom de ma veuve,) favorisée de tous les dons de la nature, de l'éducation, mais très peu, il paraît, de ceux de la fortune, n'était pas moins adorée d'un jeune officier de carabiniers , M. Morigny par conséquent... bel homme, n^ais mauvaise tête.,, qui ne pouvant obienir un consentement de sa fa-

mille, d'une pari, ni une faiblesse de l'autre... Le narrateur doit être juste. ..n'avail trouvé rien de mieux à faire finalement, que de l'enlever, comme dans une foule de rom;ins, et toujours malgré elle, bien entendu : très bien! Il devient majeur et maître d'une belle fortune, tout s'arrange pour le mieux, à merveille; mais s'il ne faut que 21 ans, vous ne savez peut-être pas çà, Mesdames? pour disposer de son patrimoine à la barbe des grands parenis, il n'en faut pas moins de 25 révolus pour se marier sans leur consentement, au moyen de sommations, que le code appelle respectueuses, et qui ne sont rien moins que çà ! Or, dans les quatre années d'intervalle, quoiqu'un fils, noble rejeton de la gloire paternelle, fût venu ajouter encore à tant de félicité, duel, décès du mari, acte de mariage attaqué par la famille, déclaré nul par le tribunal... et ma pauvre madame Morigny, fort jolie, du reste, dit-on, et fort intéressante, mère sans être femme, et veuve sans être mariée!.. J'ai dit.

CLAUA (avec intention marquée).

Un seul mot?.. Je me suis trouvée aux eaux de Viûhy, il y a quelques jours, avec une dame., qui pourrait bien être l'héroïne de \oire petit roman !..

JIÎNNY.

Ah !..

ALEXIS [vivement].

Est-elle vraiment jolie?..

CLARA

Le prétendu n'habite-t-il pas les environs ?..

ALEXIS

Vn château magnifique, trois lieues d'ici, M. de Morant...

CLARA

Vous le connaissez ?..

ALEXIS

Pas encore; c'est un ami qui s'est chargé des premières démarches... mais ce soir..

CLARA, (avec émotion légèrement ironique).

C'est qu'alors, vous pourriez vous en former une opinion., si je m'en rapporte à cette dame, assez mal fondée... Oui, il paraît que c'est un homme d'honneur, M. de Morant, ancien officier lui-même, qui non-seulement n'a rien à apprendre, mais encore, n'épouse cette dame Morigny, lui, oncle du premier mari, que pour remplir, à la honte d'une injuste famille, l'engagement de son neveu, et remplacer de son nom et de sa fortune, ceux donton n'a pas craint de d(^pouiller une veuve honorable, et un pauvre enfant innocent de la faute de sa mère !... (Imiiant Alexis avec ironie.^ Yoilà l'histoire... corrigée de cette dameMorigny... assez jolie, diton, et fort intéressante. .. mère, comme vous diles, sans être femme et veuve sans è:re mariée..- j'ni dit!,. (Kn souriunl) d'ai)rés celte danio.

JENNY

Oh ! combien elle m'intéresse, sans la connaître !

ALEXIS

Et moi donc ! Quatrième et dernier volume du roman! Vrai, si je n'étais pas notaire, je me ferais homme de lettres, rien que pour çà ...

CLARA

Vous y réussiriez, monsieur, s'il ne faut que de l'esprit !

ALEXIS

Madame..

CLARA

Air : de l'apothicaire.

Dans l'art de créer un roman Votre heureux talent est notoire ; Votre esprit vient, à tout moment. Au secours de voire mémoire !

Lorsque vous prenez votre essor.

Que de vives historiettes!

Grâce à Monsieur, la Côte d'Or Pourrait se passer de gazettes !

ALEXIS (se piquant par degré).

Yoilà des compliments qui ressemblent à des épigrammes..

CLARA

Vous croyez?., au fait, vous devez vous y connaître..

ALEXIS

Permettez-moi de vous dire que vous me prêtez d'étranges mérites..

CLARA

On ne prête qu'aux riches..

ALEXIS

Quand on est en fonds soi-même..

JENNY (intervenant avec dépit).

Clara a bien raison de se fâcher... du moment qu'elle connaît cette dame...

ALEXIS

Quoi! vous aussi!.. Deux contre moi? je ne suis pas de force!..

jËNNv (crescendo).

Oh ! je savais bien que toute cette médisance finirait par amener des désagréments!..

(CLARA se calmant).

Jenny, que ce ne soit pas pour cette dame...

ALEXIS

Comment ! ma femme qui se fâche ! C'est la première fois., et il fallait sans doute l'arrivée d'une amie!..

JEWNY.

Cela prouve que j'étais trop faible, voilà

tout !.. ALEXIS.

Ou que madame est trop forte?.. Mais je ne veux pas disputer à l'amitié une influence si heureuse et si naturelle.. Je vous laisse.. Je me relire. (Il remonte vers la fenêtre en feuilletant son dossier.) CLARA, basa Jenny, en allant vivement à elle.

La partie est «ogagée.. gagne-là !..

JENNY

Oui; mais comment?..

* Jenny, Clara, Alexii.

LE CLIENT [en dehors].

Voulez-vous voir s'il n'est pas rentré ?.. c'est la seconde fois..

CLARA [à Jenny, vivement et à demi-voix, avec l'inspiration d'une idée soudaine] Chut! Qu"enlends-je? Celle voix!.. Va, c'est bien, je m'en charge.. Sors maintenant, et laisse-moi faire., je te rejoindrai.

(Elle sort au fond.) ALEXIS [respirant].

Ouf! la voilà partie I

JEN.NY [à elle-même].

Que je la laisse faire !.. que signifie ?..

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SCÈXE XII.

JENNY, LÉON, au fond, ALEXIS.

LÉON [étonné.] M. Gaillard ici ?.. mais on ignore à l'étude...

ALEXIS

Mon retour., en effet, qu'est-ce ?,

LÉON

Un client nouveau., qui m'a déjà sermoné ce matin..

EXIS.

J'y vais..

JENNY, très émue et se dirigeant vers le fond. Non., je vous laisse., c'est moi...*

LEON [à part.] Oh! quelle pâleur. . et quelle émotion !

ALEXIS

Vous sortez. Madame?

JENNY

Oui., pour prendre l'air,, respirer., (bas à Alexis.) Et pour être loin de vous, Monsieur!

(Elle sort au fond à droite.) LEON [à pan].

Elle sort!., oh! si je pouvais!.. (Ramassant vivement le gant qu'à laissé tomber Jenny et courant après elle.) Ah! mon Dieu!., ce gant qu'elle perd!.. (Appelant.) Madame Caillard!.. madame Caillard!.. (Il sort.)

ALEXIS [seul, traversant le théâtre].

Ah! je respire !.. au diable l'amie!., je vous demande de quoi semêleceDom Quichotte femelle., qui vient tout exprès s'enflammer pour une inconnue, et monter la tête à ma femme!.. LE CLIENT, au fond, à gauche, à la cantonade. C'est bien., il n'est pas revenu de son inventaire., j'attendrai par ici...

ALEXIS [feuilletant le dossier].

C'est le nouveau client..

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