APERÇU GÉNÉRAL DU SITE

Le Calaisis, bien qu’anciennement faisant partie de la Picardie, occupe lextrémité Ouest de cette immense plaine des Flandres, commune à la Hollande, la Belgique, au Nord de la France où sa configuration devient celle d’un vaste triangle, comme inséré en coin, cntre le littoral de la Mer du Nord, les collines de l’Artois, puis du Boulonnais, orientées $S. E.-N. O. et dont le sommet se trouve à Sangatte, au pied du Blanc-Nez. A ce point la transition apparaît, très nette, entre les falaises crayeuses picardes et la plaine alluviale flamande.

Les couches géologiques assez élevées dans les colkimes du Boulonmaïis, tombant à pic à l'Est du Blanc- Nez (déclivité brusque du Boulonnais au Calaisis faisant tomber l’altitude de la couche primaire de plus 80 mètres vers Marquise à moins 320 mètres à Calais et à moins 346 mètres à Gravelines) et conservant en profondeur une allure à peu près régulière sous la plaine flamande, attestent l'effondrement qui a fait de eette région une immense cuvette, dont les plateaux Artésiens et Picards constituent le rebord, à l'Ouest.

Vaste marais tourbeux, à l’époque Gallo-romaine, puis, à la suite d’une invasion marine vers le 11I°-IV* siècle de notre ère, habitat de la mer dont le retrait progressif n’aurait débuté que vers le VII<-VIII siècle. — « Pays reconquis >» — ancien estran déshabité par la mer, ancien « polder », expliquant sa formation de plaine maritime alluviale sablo-argileuse, aussi bien que son aspect actuel « pays bas, pays plat, pays humide ».

Sur cette région, le passage de la mer a laissé son empreinte, la divisant en deux zones, pour ainsi dire : une zone sub-littorale basse de « terres plates » presque sans aucun relief; une zone littorale, plus élevée, formée d’anciens cordons de dunes, témoins des modifications successives du littoral, disposées à peu près parallèleinent à la côte et jalonnant ainsi comme les différenis « fronts » de mer.