PRÉFACE

» Pas jolie y mai% mieux.

9 J'ai toujours distingué {c*est Sainte-Beuve qui parle) les feinmes belles en trois classes : *» 1* Celles qui le s(Pnt;

» 2* Celles qui Cont été et qui le sont toujours;

» 3» Celles qui auraient dû l'être^ et qu*un simple accident a voilées, mais en qui tout révèle la première intention naturelle. Combien elle était de celles-là! »

Jffoû il faut conclure qu'elle n'était pas précisément belle ni jolie^ au sens vulgaire du moi.

Si nous donnions ici un libre cours à nos souvenirs, nous raconterions une ou deux anecdotes que nous tenons de Sainte-Beuve.

Cétait fête chaque soir, en ce temps-là, au château de ou du... n'importe! Un célèbre surintendant de Vavenir n'y trouvait pas de cruelles, au contraire. Cétait lui, plutôt, qui était quelquefois le cruel, le barbare. Dans ces châteaux qui sont comme des hôtels garnis, et oii Von peut entendre d'une chambre à Vau-

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