Estampe citée

2. Au nom de cette société et de la section de ^lauconseil, il avait dénoncé, le 21 octobre 1790, à l'Assemblée fédcrative des Amis de la Vérité, les vexations exercées par les ministres contre le régiment du Uoyal-Champagne (Bouche de l-'erj.

3 et 4. D'après l'estami^e citée.

5. D'après le Journal du faubourg Saint-Antoine, n" 3, 3 février 1791, p. 3. Ce journal dont je ne connais que 4 numéros porte la signature : « Beausoleil et Compagnie ».

6. Ainsi qu'en fait foi le procès-verbal de la i8° séance des Amis de la Vérité publié par la Bouche de Fer. C'est par erreur que M. S. Lacroix dit que cette société ne se constitua qu'en avril (2' s., t. IV, p. 18, n. 4).

SOUS le nom de la Réunion des étrangers est mentionnée dans le n°34de la Bouche de fer (décembre 1790). Son secrétaire Savardétait un des dignitaires du Cercle social. En juin 1791, il existe une société des Amis de la liberté qui siège rue du Bac ^ une société patriotique de la section de la Bibliothèque qui compte parmi ses membres des personnages marquants comme L. Milly qui présidait en février 1791 la société des Ennemis du despotisme, autrement dit les Vainqueurs de la Bastille, Jacques Pierre Brissot, le célèbre journaliste, L. Cointreau, déjà membre delà société des Amis de la loi et de la société du Serment du jeu de paume, Bacon, correspondant et ami de Marat, Camille Desmoulins, Jean De Bry, Hugou de Bassville, Pougens, Clavière le financier, le fournisseur Ouvrard, etc 2.

La société des Indigens amis de la Constitution, tenait ses réunions rue Jacob dès mars 1791, plus tard en juillet rue Christine, n" 11 ^.

11 se formait enfin sous le nom de sociétés ou d'unions fraternelles de véritables syndicats ouvriers, comme l'union fraternelle des ouvriers en l'art de la charpente, qui existe déjà au début de 1 791, la société fraternelle des compagnons maçons qui fait rjarler d'elle en avril 1791-

Toutes ou presque toutes ces sociétés sont animées sensiblement du même esprit qui est un esprit de défiance et d'action démocratiques. Par là encore, elles devaient se rapprocher forcément des Cordeliers avec lesquels elles avaient tant d'affinités *.

I. Aulard, Histoire politique de la Réuolaiion.., p. 78, note.

3. Leurs noms sont au bas de la Drclaralion de In société patriotique de la section de la Bibliothèque du Ib juin 1791, de l'inip. Potier de Lille, rue Favart, Bib. nat. Lb ''" 860, a p. in-8.

3. On lisait au début des séances les Révolutions de Paris, dont le directeur Prudhommc était membre de la société. L'adresse de la société, lue aux jacobins, le mercredi 3o mars 1791, dit qu'elle a été fondée « il y a quelques mois déjà par les soins d'un patriote bienveillant ». Cette adresse, qui est une sorte de programme et de profession de foi, assigne à Ja société comme olViet csscnlict l'instruction civique des pauvres, sans laquelle la liberté deviendrait entre leurs mains une arme dangereuse. (V. Aulard, Soc. des jacobins, t. Il, p. 225-227). Le 19 juillet les Cordeliers furent invités par les Indigens à se rendre à l'ouverture de leur nouveau local, rue Christine. n° 11. (^f. plus loin, p. io3.

4. Quand les fayettistcs virent les sociétés fraternelles leur échapper.

La lâche d'instruction civique, à laquelle elles s'étaient vouées dans les commencements, tît bientôt place à d'autres préoccupations. Ces universités populaires avant la lettre ne tardèrent pas à devenir des clubs délibérants que les ambitieux se mirent à fréquenter. Dès le 17 mars 1791 , le duc de Chartres, le futur Louis-Philippe, assiste à la séance de la société fraternelle ^ .

Quand elle eût rompu avec son fondateur Dansard, la société fraternelle élabora un règlement dont le préambule était tout un programme, un programme singulièrement voisin de celui des Cordeliers. La société se proposait « de discuter paisiblement des intérêts de la chose publique, en veillant avec exactitude au maintien des lois et sur la conduite des agents publics placés pour les faire exécuter, le peuple ayant essentiellement le droit de demander compte de l'administration 2.,. »

La société fraternelle n'est donc plus à partir de ce jour une simple société d'instruction, mais une société de défiance et de surveillance.

La transformation ne doit pas nous étonner si nous songeons qu'elle compte alors parmi ses membres les plus influents de nombreux Cordeliers, entre autres le journaliste François Robert, l'abbé grammairien Noël qui la présidèrent tour à tour 3.

Très vite, les sociétés fraternelles constituèrent la garde personnelle des chefs populaires, le noyau permanent de toutes les manifestations.

ils essayèrent d'en créer de nouvelles. Marat dénonça (dans son n° ^494, 19 juin 1791) le club du Roule, fondé par un certain Reymond, «mouchard de Lafayette, déjà dénoncé par Camille Desmoulins dans son n" 66 et auteur du journal ÏAmi des patriotes, libelle plein de calomnies contre le club des jacobins. »