D'après la Feuille dajour du 28 mars

2. S. Lacroix, 2*= s., t. III, p. 52-3. Ce règlement n'a pu être élaboré, comme sa date le donnerait à penser, en juin 1790, époque où Dansard était tout dans la société, mais probablement un an plus tard en juin 1791, ainsi que le prouve la disparition du nom de Dansard parmi les signataires qui sont L. Noël, président, Mathieu et Maubant, secrétaires.

3. Robert présidait en avril 1791, alors que Noël était secrétaire (S. Lacroix, 2" s., t. III, p. 64i-643). Noël présidait en juin au moment où le règlement fut voté. Noël composa avec Chapsal les fameuses grammaires élémentaires qui eurent une si longue vogue scolaire.

Un mois après sa fondation, la société de la section de Mauconseil présidée par Sergent arrêtait, d'un vote unanime, le 6 février 1791, que tous ses membres s'engageraient par serment à défendre «chacun, de sa personne et de sa fortune, les fondateurs, instituteurs et officiers de ces associations civiques [les sociétés fraternelles] contre les fureurs des suppôts de l'aristocratie et du despotisme^. Les autres sociétés, à qui cette résolution fut communiquée, l'adoptèrent avec de légères variantes. Une estampe populaire représenta le serment exigé des membres des sociétés fraternelles. Sur un autel de forme ronde, l'autel de la Constitution, brûle un feu perpétuel. Une femme casquée, vêtue à l'antique d'étoffes flottantes, foule de ses pieds nus les chaînes de l'esclavage, soutient de sa main droite une pique surmontée du bonnet phrygien et tend la main gauche vers le feu qui brûle sur l'autel, en prononçant la formule du serment qui est la suivante : (1 Je jure d'être fidèle à la Nation, à la Loi et au Roi et de maintenir de tout mon pouvoir la Constitution décrétée par l'Assemblée nationale et acceptée par le Roi et aussi de défendre de toutes mes forces ceux qui dénonceront des abus et des attentats à la liberté ainsi que les citoyens qui ont établies [sic] nos sociétés fraternelles contre les coups d'autorité arbitraire qu'on se permetteroit (sic) envers eux 2. »

Instruire le peuple, surveiller les autorités constituées, protéger les chefs patriotes, ce programme, qui est devenu celui des sociétés fraternelles, est l'ancien programme cordelier. Mais il s'élargit sans cesse. Au début de leurexistence, les Cordeliers n'avaient pas d'autre politique que de faire la guerre aux aristocrates, d'autre doctrine que celle des chefs du côté gauche à l'Assemblée Constituante, dont ils suivaient d'ordinaire les directions. Au milieu de l'année 1791, leur tactique et leurs idées se sont précisées et accentuées.

1. J'ai reproduil cet nrrôté dans mon article sur Marat père des sociélés fraternelles. Annales révolutionnaires, t. I, p. 663.