I. Cité par M. \ulard, Histoire polUique, p

4o LE CLUB DES CORDELIERS

et s'efforçant. de les cacher à tous les regards. D'où venait cette affliction? De ce que, la veille, on avait tenJédele faire fuir, car on veut à toute force l'entraîner dans les Pays-Bas sous prétexte que sa cause est celle de tous les rois de l'Europe et dans l'espoir qu'une contre-révolution soudaine sera aussi facile en France que dans les provinces belges... » Ces larmes du roi devaient être douces aux lecteurs de VAmi du peuple.

Arracher le roi aux pernicieux conseils des courtisans, l'empêcher de devenir un jouet dangereux entre leurs mains, voilà la tâche urgente bien plus que l'établissement d'une république qui peut être le régime rêvé pour l'oligarchie bourgeoise et parlementaire. Quand les bruits circulent, au début de 1791, d'une fuite probable de la famille royale, les sociétés fraternelles s'alarment. Le i4 février 1791, lors du départ de Mesdames pour Rome, une députation « des dames de la Halle membres de la société fraternelle et accompagnées d'autres dames de cette même société » présente au conseil général de la Commune une adresse qu'elles ont envoyée au roi pour lui témoigner leur chagrin de ce que ses tantes l'abandonnaient et pour l'inviter à donner l'ordre à tous les princes et princesses de revenir à Paris 1.

« Persistons à garder ces dames et leurs richesses pour otage, écrivait le Journal du faubourg Saint- Antoine ^, c'est le 1 4 de ce mois qu'elles veulent nous quitter, arrétons-les ;... la fuite de ces dames ne présage rien de bon. »

Quelques jours plus tard, le 28 février 1791, la société fraternelle décidait de surveiller et faire garder toutes les barrières de la capitale, toutes les issues par lesquelles on pourrait faire évader hors de Paris les membres de la dynastie, de faire distribuer dans chacune des 48 sections les canons, fusils et munitions en quantité suffisante, d'envoyer cette délibération à toutes les sociétés fraternelles, clubs et sections et enfin de se constituer en permanence 3.