Mercure National du 24 avril

LES CORDELIERS AVANT VARENNES Sg

Marat, qui a exprimé le vœu que les Français cessent enfin d'être de vieux enfants et puissent se passer de monarque, se résigne en attendant à « la monarchie limitée » et se félicite que Louis XYI ait un caractère faible. > C'est à tout prendre le roi qu'il nous faut. Nous devons bénir le ciel de nous l'avoir donné'. »

Les démocrates ne demandent donc pas mieux que de s'accommoder de Louis XVI, mais à une condition, c'est que Louis XVI mettra la royauté au service de leur cause ou tout au moins ne la mettra pas en travers. Beaucoup craignent qu'un changement de dynastie ou qu'un changement de régime politique ne profite qu'aux aristocrates ou aux patriotes conservateurs qui leur sont également odieux.

Après Yarennes, tous les démocrates seront d'accord pour déclarer impossible le maintien de Louis XYI sur le trône ; mais ils se diviseront sur la solution la meilleure à adopter : régence, conseil de régence, république? C'est qu'ils craignaient que l'une ou l'autre de ces solutions ne prolongeât leurs adversaires au pouvoir. Pour empêcher ces divisions, Robespierre essaiera en vain de concentrer tous leurs efforts sur l'unique question de la punition du roi parjure.

Les écrits émanés des Cordeliers et des sociétés fraternelles antérieurement au 20 juin 1791 , comme les commentaires des journaux populaires, montrent bien l'état d'esprit des démocrates à l'égard du roi. Ils ne peuvent se résoudre à le croire foncièrement acquis aux aristocrates. Ils préfèrent accuser son entourage. Ils le supposent trompé plutôt que coupable. Marat intitule son n'' du 9 décembre 1790: (( Révolte du Roi contre la Constitution » et voit un complot dans la lenteur de Louis XVI à sanctionner la Constitution civile du clergé. Mais, dans son n" du 28 décembre, il se rétracte, rejette le complot sur Marie-Antoinette et donne des hésitations de Louis XYI une explication de nature à le rendre sympathique : « C'est un fait constant, écrit-il, que. le 17 de ce mois, une personne anciennement attachée au service du roi. l'a surpris fondant en larmes dans son cabinet