Bouche de fer, n° 96, date du 18 juillet

SÉANCE DU l5 JUILLET 121

reconnaître Louis XVI comme Roi, à moins que le vœu des déparlements spécialement consultés n'en ordonne autrement. Le député Anthoine qui présidait leur répond que les jacobins se sont déjà occupés de cette question et qu'ils viennent de discuter un projet de pétition, par lequel La Clos proposait d'inviter l'Assemblée à déclarer explicitement si elle avait entendu, par son décret du même jour, innocenter Louis XVI * . La réunion décide de nommer cinq commissaires qui rédigeraient le lendemain une pétition qu'on enverrait dans les départements et qu'on présenterait ensuite à l'Assemblée, quand elle serait couverte d'innombrables signatures, pour l'empêcher de rétablir le roi parjure. Les cinq commissaires nommés, sur la désignation d'Anthoine, furent Lanthenas, Sergent, Danton, Ducancel et Brissot-. On se sépara tard dans la soirée en se donnant rendez-vous pour le lendemain à midi au Champ de Mars.

A la sortie des jacobins, quelques amis de Danton se réunirent chez lui, cour du Commerce, et s'entretinrent une demi-heure environ de la journée du lendemain. Du nombre étaient Camille Desmoulins, La Poype et Brune 2.

1. D'après les dépositions d'Anthoine (dép. 8 do l'addition), de Royer (n° 3), de Biauzat (n° 5). Il faut noter que les jacobins ont essayé après coup de diminuer leur responsabilité dans la rédaction de la pétition. Cette préoccupation est très visible dans les dépositions d'Anthoine et de Royer surtout. Anthoine se répand en distinctions subtiles pour démontrer que le vœu de l'orateur du Cercle social n'était pas le même que celui qu'exprimait la pétition proposée précédemment par La Clos. Il prétend qu'il a voulu <( donner le change » aux arrivants « en identifiant la pétition très légale [de La Clos] avec l'objet irrégulier de leur demande ». — Sur ce qui se passa aux jacobins avant l'irruption de la foule, consulter le recueil de M. Aulard.

2. Ces cinq commissaires étaient tous jacobins. Cela seul suffirait à prouver que la société entendait bien, à ce moment-là. prendre la responsabilité de la pétition (Cf. dép. d'Anthoine et Journal de la Révolution du 25 août 1791, p. 435). Après le massacre, les Jacobins n'hésitèrent pas à fausser la vérité en affirmant qu'un très grand nombre de citoyens « étrangers à la société » nommèrent « entre eux » des commissaires pour rédiger la pétition (Observations annexées à l'Adresse des Jacobins à l'Assemblée nationale du 20 juillet, dans S. Lacroix, .Ac/es, ae s., t. V, p. SgS).

3. Interrogatoire de Brune et dép. i, 2, 3, 4. 5. En rentrant chez lui. Brune rencontra une patrouille de gardes nationaux et échangea avec eux des propos aigres doux.

Le i6 juillet n'a laissé aucune trace dans les actes officiels des Cordeliers. Ils jouèrent cependant ce jour-là un rôle très actif.

Les commissaires nommés la veille se réunissent vers neuf heures du matin aux jacobins pour arrêter les termes de la pétition qu'ils ont reçu mission de rédiger au nom du club. Brissot tient la plume et finalement le texte suivant est adopté :

Première pétition du Champ de Mars'

Les François soussignés, membres du Souverain, considérant que dans les questions auxquelles est attaché le salut du peuple, il est de son devoir d'exprimer son vœu pour éclairer et diriger ses mandataires ;

Que jamais il ne s'est présenté de question plus importante que celle qui concerne la désertion du Roi ;

Que le décret rendu le i5 juillet ne contient aucune disposition relative à Louis XVI ;

Qu'en obéissant à ce décret, il importe de statuer complètement sur le sort futur de cet individu ; que sa conduite doit servir de base à cette décision ;

Que Louis XVI, après avoir accepté les fonctions royales, et juré de défendre la Constitution, a déserté le poste qui lui était confié, a protesté, par une déclaration écrite et signée de sa main, contre cette même Constitution, a cherché à paralyser, par sa fuite et par ses ordres, le pouvoir exécutif, et à renverser la Constitution par sa complicité avec des hommes accusés aujourd'hui de cet attentat ;

Que son parjure, sa désertion, sa protestation, sans par 1er de tous les autres actes criminels qui les ont précédés,

I. Ce texte est le texte officiel élaboré par les commissaires du club et envoyé par eux à l'imprimerie du Cercle social, sur le refus de Baudouin de l'imprimer. 11 provient d'une épreuve saisie chez Momoro et jointe à la procédure (Arch. nat., F" 462a).

SKANCE DU l6 JUILLET IsS

accompagnés et suivis, emportent une abdication formelle de la couronne constitutionnelle qui lui avoit été conférée ;

Que l'assemblée nationale l'a jugé ainsi en s'emparant du pouvoir exécutif, suspendant les pouvoirs du Roi et le tenant dans un état d'arrestation ;

Que de nouvelles promesses de la part de Louis XVI d'observer la Constitution ne pourroient offrir un garant suffisant à la Nation contre un nouveau parjure et contre une nouvelle conspiration ;

Considérant enfin qu'il seroit aussi contraire à la majesté de la Nation outragée que contraire à ses intérêts de confier désormais les rênes de l'Empire à un homme parjure, traître et fugitif ;

Demandent formellement et spécialement que l'Assemblée nationale ait à recevoir, au nom de la Nation, l'abdication faite, le 21 juin, par Louis XVI de la couronne qui lui avait été déléguée [et de pourvoir à son remplacement par tous les moyens constitutionnels]^.

Déclarent lesdits soussignés qu'ils ne reconnoîtront jamais Louis XVI pour leur Roi 2, à moins que la majorité de la Nation n'émette un vœu contraire à celui de la présente pétition 3.

Séance tenante, la pétition ainsi rédigée est portée au Champ de Mars par douze commissaires, parmi lesquels La Poype, Patris, Feydel, Paris *.

Le matin même, les Cordeliers avaient tenu une séance extraordinaire à laquelle ils avaient convié les sociétés frater-

1. Ce membre de phrase ne figure pas dans le texte publié par VOrateiir da peuple, t. VII, n" 7, pas plus que dans celui publié dans la Bouche de fer, n" du 17 juillet 1791.