Babillard du 21 juillet

7. Gf. le placard Vivre libres ou mourir. Société fraternelle de patriotes de l'un et l'autre sexe défen.'ieurs de la Constitution, séante à la bibliothèque des Jacobins S'-IIonoré. Ext. du procès-verbal de la séance du 19 juillet. (Arch. nat. DXXIXb 30, n° 375). Singer, s'étanl retiré sur l'invilation tlu président Pépin Dogroulielle, un frère le suivit et le vil entrer dans la maison de « liithaubé », le traducteur d'Homère. Bitaubé étant Prussien et membre de rVcadéniio de Berlin, la société profita de la circonstance pour rolournor contre les aristocrates l'accusation des mameuvres de l'étranger qu'on i)ortait allègrement contre elle : « El attendu qu'il paroît certain que des envoyés secrets de la cour de Prusse ont inlluencé

l52 LE CLUB DES CORDELIERS

La société, depuis le malheureux événement du C/tamyj de Mars, événement qu'on peut appeler la SAI^T Barthélemi des Patriotes, pénétrée de douleur et d'amertumes, avoit suspendu ses séances pour arroser de ses larmes les cendres précieuses des nouveaux martyrs de la liberté.

Après s'être acquittée d'un devoir aussi sacré, elle a repris le cours ordinaire de ses séances ^ , et elle s'est assemblée le 25 juillet.

Toujours ferme et constante dans ses principes et dans son amour ardent pour la liberté, à laquelle elle se consacre toute entière, voulant dans ces circonstances difficiles, et, au milieu des orages, donner des preuves de son patriotisme invariable, de ses principes purs et de son attachement à la Constitution, à ses frères les amis de la Constitution séant aux jacobins, a arrêté de leur envoyer une adresse, pour leur déclarer qu'elle les regardoit comme les véritables amis de la Constitution et qu'elle en regardoit au contraire comme ennemis ceux qui avoient provoqué ou coopéré à la scission des sociétés patriotiques-.

(Journal du Club des Cordeliers, n°IX, aoûl 1791, p. 75-76).

dans les derniers troubles et que les cabales sourdes des étrangers et des ennemis do notre sainte Constitution et de la tranquillité publique ont donné lieu à des soupçons injustes et à des calomnies atroces contre les sociétés patriotiques et notamment contre la société fraternelle qui se distingue toujours par son amour pour la Constitution et la liberté et par son respect et sa soumission pour la loi, la société a arrêté qu'il serait sur-le-champ fait part de celte particularité au Comité des Recherches de l'Assemblée nationale, et, à cet effet, elle a nommé pour ses commissaires, Varlet, Gamin et Yergave».

I. Les séances tenues depuis le 19 juillet étaient donc en dehors du cours ordinaire.

a. Le Babillard (n" 44) dit que cette motion « d'envoyer des ambassadeurs à la nation jacobite » a été présentée par Gollin. Les commissaires nommés pour se rendre aux jacobins furent Régnier, Bonneville, CoUin et Massoulard. (Le Babillard orthographie ce dernier nom Massoula).

D'après le Babillard, la séazice aurait commencé par une motion de Magin qui demanda que la société procédât à une épuration. La motion aurait été unanimement décrétée et 12 commissaires nommés pour procéder à cette « opération délicate ».

SÉANCE DU 26 JUILLET l53

Après la lecture du procès-verbal de la dernière séance, il a été donne communication d'une lettre des amis de la Constitution de Nantes, du 21 juillet, par laquelle cette société demande au club des Cordeliers l'afïîliation ; sur la motion d'un membre qui a appuyé cette demande, l'affiliation a été accordée et M. le président^ a été chargé d'en faire part à cette société.

La société, voulant éclairer les citoyens qu'on cherche à égarer, et auxquels on masque la vérité des événemens du Champ de Mars, a chargé quatre de ses membres de recueillir tous les faits qui peuvent jeter un jour lumineux sur cette horrible catastrophe.

(Journal du Club des Cordeliers, n° IX, p. 76.)

La société fraternelle se réunit, le 27 juillet au soir, sous la présidence de Pépin-Degi'ouhette. « Plusieurs des sœurs, dont l'absence alarmoil les patriotes ardeus, ont donné de leurs nouvelles. Elles paroissent déterminées à laisser appaiser l'orage élevé sur leurs tètes, avant de se livrer encore à leurs travaux accoutumés... On a lu le journal de la Bouche de fer. Le frère Pépin qui présidoit l'assemblée a demandé si cette lecture n'inspiroit aucun orateur, il s'est fait un profond silence. Un membre des Cordeliers a dit que ce club porterait désormais le litre do société des amis de la Constitution séante rue des Boucheries » (Babillard du 29 juillet).

I. Dunouy déclare qu'il présida le club à cette époque «jusqu'à la fin de l'orage ». Vérités incontestables dans S. Lacroix, t. VI, p. 658. A la séance du 2 août, le président est nommé, ce n'est pas Dunouy, mais Lebois, cf. plus loin, p. i58. Le Babillard dans son n° du 27 juillet rendant compte des séances tenues par les Cordeliers chez Girier dit qu'elles eurent lieu « sous la présidence provisoire de M. Le Bois » et ajoute que «les délibérans étoient au nombre de 26 ».

l54 LE CLUB DES CORDELIERS

Au Musée, rue Dauphine 1.

A la suite de la lecture du procès-verbal de la séance précédente, la société a député à la municipalité pour la prévenir qu'elle continuoit ses séances au Musée rue Dauphine.

Ensuite, un membre ayant communiqué différentes observations sur les inconvéniens résultant du mode à observer pour la régénération de la société, il a été arrêté que ces observations seroient déposées sur le bureau pour être remises aux commissaires chargés de cette régénération.

On a lu une adresse de Clermont-Ferrand, dans laquelle les habitants libres de cette ville demandent la convocation d'une nouvelle législature. Cette adresse a été vivement applaudie.

La lettre de M. Pethion de l'assemblée nationale à ses commettans n'a pas moins mérité d'applaudissemens 2.

Tous les patriotes instruits, et qui sont dans les vrais principes de la révolution, tels que les Roberspierre, les Péthion, et compagnie, devroient faire placarder leur profession de foi, afin d'éclairer le peuple que les méchans cherchent à abuser, par des insinuations perfides et par des calomnies atroces contre les vrais amis de la liberté et de la révolution.

La société a chargé douze commissaires de faire un scrutin épura toire, pour l'admission des membres qui doivent la

1. Le Babillard (n° 48, 3i juillet) rend compte de cette séance en ces termes : « Club des Cordeliers. — Le propriétaire de la salle du Musée, rue Dauphine, a redouté l'indignation civique du Sénat franciscain, il a promis de leur rendre le lieu de ses séances dans un moment un peu plus tranquille. La société n'a pas jugé nécessaire de l'attendre et s'y est transportée sur-le-champ.

Là, M. Colin a rendu compte de l'ambassade envoyée la veille aux frères jacobins et de l'accueil flatteur qu'elle en avait reçu. On a fait ensuite lecture de quelques adresses de !\larscille et de Clermont- Ferrand... »

2. Lettre de J. Pétion à ses commettants sur les circonstances actuelles, datée de Paris, le 18 juillet 1791. Les Jacobins de Caen la firent réimprimer avec une lettre de Fauchet à Pétion.

SÉANCE DU 3l JUILLET l55

composer et de faire part à la société de leurs travaux et des motifs de la rejection qu'ils auroient faite de divers membres.

Ces mêmes commissaires ont encore été chargés d'un projet de règlement d'admission des candidats pour être approuvé et arrêté en assemblée générale.

(Journal du Club des Cordeliers, n°IX, p. 76-77).

Le même jour, 28 juillet, Labenette faisoit paraître le premier numéro d'une feuille intitulée Journal des droits de Vhomme où il prenait la défense de Fréron et de tous les patriotes menacés (Bibl. nat. Lc^ 631).

SEANCE DU 3o JUILLET

La séance s'est passée en objets de police intérieure de l'assemblée. La société, ayant appris le retour de M. Le- GENDRE qu'elle estime infiniment, lui a envoyé deux commissaires pour le féliciter et l'inviter à la séance du lendemain.

(Journal du Club des Cordeliers, n° IX, p. 78).

SÉANCE DU 3i JUILLET

Après la lecture du procès-verbal, M. le président a fait part à la société d'une lettre d'un de ses membres qui a été fort applaudie ; et la société a chargé deux commissaires de faire part à ce membre de l'intérêt qu'elle a pris à toutes les persécutions que son patriotisme lui a attirées ^

I. Il s'agit probablement de Legendre, dont Labenette fait l'éloge dans son n° G du Journal des droits de l'homme (Mardi a août). Dans le même n" Labenette publie une lettre de Legendre, peut-être celle qui a été lue aux Cordeliers dans cette séance.

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Il a été donné ensuite lecture d'une lettre et adresse des amis de la liberté de Marseille, que nous rapporterons dans un de nos prochains numéros.

La société a arrêté de faire insérer dans les journaux patriotiques un avis tendant à faire connoître aux citoyens que la société n'avoit jamais été dissoute et qu'elle continuoit ses séances au Musée rue Dauphine.

Après lecture faite par M. le président d'un écrit intitulé Principes de la société plusieurs membres ont été chargés de réviser cet ouvrage et de le communiquer à la société.

(Journal du Club des Cordeliers, n" IK, p. 79).

Après la lecture du procès-verbal de la dernière séance, la société a entendu celle d'une lettre d'Orléans et, à cette occasion, elle a arrêté de ne recevoir aucuns paquets ou lettres des différentes sociétés patriotiques, qui lui sont affiliées, qu'autant qu'ils seroient affranchis, attendu que, sa correspondance étant étendue, ses facultés ne lui permettoient pas d'acquitter un si grand nombre de ports de lettres ; que, de son côté, elle affranchirait tout ce qu'elle cnverroit ; en invitant les sociétés qui lui sont affiliées de cotter leurs lettres ou paquets par première, seconde, troisième, etc., afin de connoître si l'on n'en intercepte point.

Ensuite, la société a entendu la lecture d'une lettre de M. Chalet ^ un de ses membres, dans laquelle il réclame l'appui de la société, pour tâcher de faire mettre un terme aux persécutions atroces que son patriotisme lui fait souffrir.

I . Très probablement le même que le s' Chaney, officier de la garde nationale de Toulon, qui avait été arrêté à la fin d'avril 1791, pour avoir colporté les Réflexions du club sur le serment individuel d'obéissance à Lafayette. Les Cordeliers avaient déjà protesté contre son arrestation par un arrêté, dont on trouvera le texte dans les Actes de la commune de Paris de M. S. Lacroix, 2' s., t. VI, p. G47 et 648.

En effet, a dit un membre, depuis longtemps M. Chanet gémit dans les fers et pour quel sujet! pour avoir manifesté des opinions dans le sens de la Révolution. Vous connoissez ses principes patriotiques : et pourquoi ne vous intéresseriezvous pas à son sort ? Depuis longtemps il réclame votre appui. Lie réclameroit-il en vain ? TSon. Il a déjà été fait des démarches par la société des amis de la Constitution des Jacobins. On pourrait se joindre à un de ses membres, M. Seiigenï. parfaitement instruit des détails de cette affaire, pour se rendre chez M. le Ministre de la justice, à l'effet de l'inviter à donner des ordres pour faire accélérer le jugement de ce citoyen opprimé.

La société, sur cette motion, a chargé deux de ses membres de s'adjoindre à M. Sergent, pour faire les démarches nécessaires auprès du Ministre de la justice.

On a ensuite donné communication d'une lettre d'un membre de la société relative au règlement nouveau que l'on se propose de faire : et cette lettre a été renvoyée aux commissaires chargés de cette opération.

Après cette lettre, la société a entendu la lecture de la profession de foi de la société fraternelle de Sainte-Geneviève, et elle a chargé son président de témoigner à cette société patriotique les sentiments d'adhésion aux principes énoncés dans cette affiche.

La société a ensuite entendu différens rapports sur la funeste journée du 17 juillet dernier; entre autres le procès-verbal qu'un membre de la société a rédigé de tous les faits qui ont eu lieu au Champ de Mars, dans lequel procès-verbal on voit clairement que ceux qui ont violé la loi ne sont pas les patriotes que l'on a immolés et dont le sang crie vengeance, mais bien ceux qui les ont sacrifiés.

Nous donnerons le détail exact de la vérité des faits lorsque nous les aurons recueillis entièrement et vérifiés avec la plus scrupuleuse exactitude.

Un membre de la société demeurant au Gros-Caillou, victime des calomnies les plus inouïes, ayant fait part à l'assemblée des persécutions auxquelles sou patrioiisme l'exposoit, a demandé que la société lui nommât un défenseur ofTicieux, pour avoir recours à ses conseils, en cas que sa

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liberté eût été compromise par suite de ces odieuses vexations. La société, connoissant le patriotisme de ce citoyen opprimé, lui a nommé M. Lebois, son président, pour défenseur officieux, citoyen d'un patriotisme, d'une prudence et d'une sagesse reconnus.

Le n° manuscrit du journal du Club conservé à la Bibliothèque de la "Ville de Paris renferme, en outre, sous la rubrique : Variétés, un article sur la psychologie du Parisien.

Variétés

Le peuple de Paris n'est pas encore assez mûr pour la liberté. Ce mot sans cesse sur ses lèvres n'est pas profondément gravé dans son cœur, c'est un malheur attaché à la condition humaine que de s'aimer trop et de ne pas savoir sacrifier à l'intérêt général l'intérêt particulier^.

Lancé dans le monde, dit le parisien, l'homme n'a pas une longue carrière à parcourir ; et encore, cette carrière estelle semée de tra^ erses, de peines, d'afflictions, de maladies, etc. ; hé bien, par exemple, si l'homme doit sans cesse lutter contre le despotisme pour conquérir sa liberté, quand pourra-t-il espérer d'en jouir. ^... bien tard... peut-être même jamais... dans ce dernier cas, il se sera tourmenté en vain, il se sera ruiné, et. à la fin, il faudra qu'il aille expirer à l'hôpital, s'il n'est pas lanterné dans la révolution, car c'est le sort auquel doivent s'attendre tous les amis de la liberté. Quelle jouissance aura eue cet homme .^> Aucune. Ne vaut-il pas mieux qu'il profite du court espace de tems que le destin lui accorde plutôt que de se consumer inutilement à courir après un bonheur chimérique dont il ne jouira jamais ni lui, ni ses descendans. Ainsi calcule l'homme qui n'est pas homme, et, d'après ce calcul justifié par les derniers évènemens [par la prorogation inconstitutionnelle], nous pouvons

I. Ce premier paragraphe a été inséré dans le n'^IXdu journal (p. 83). sous la même rubrique Variétés. Mais, dans le journal, vient ensuite un écho sur la grande question qui se présente : « Quel gouverneur faut-il donner au dauphin ? » Cet écho manque dans le manuscrit.

SÉANCE DU l\ AOUT iBg

nous attendre à n'avoir point de liberté si les départemens [ne chantent pas sur un autre ton] calculent comme celui de Paris.

La séance a été ouverte par la lecture du procès-verbal de la dernière assemblée ; ensuite, M. le président ^ a lu la profession de foi qu'il avoit rédigée et qui renferme les principes professés par la société.

L'assemblée a applaudi à cette profession de foi, qu'elle a regardée comme la sienne propre, et elle en a demandé l'im pression. Quelques membres, ayant réclamé et obtenu la parole, ont fait des observations sur cette profession, dans lesquelles ils ont développé des principes sages et de toute vérité.

Relativement à l'imposition à laquelle tout François est soumis, on a observé que chez un peuple libre aucun citoyen ne devoit être imposé, parce que l'imposition ne tomboit que sur des tributaires et ne pouvoit frapper que des hommes asservis ; mais cependant, comme il falloitquc les citoyens d'un empire concourussent à ses charges, ils dévoient contribuer chacun en raison de leur fortune et qu'alors au mot imposition il falloit substituer celui de contribution.

En effet, pour un peu[)le libre, ce mot contribution lui convient mieux que celui d'imposition.

Tous les citoyens doivent contribuer, chacun à raison de sa fortune, aux charges de l'Etat; et cette contribution doit être censée également faite par tous les concitoyens, de sorte que celui qui n'a que le moyen de contribuer pour un sou doit avoir autant de mérite que celui à qui ses facultés permettent de contribuer pour un louis ; et cela se sent d'autant mieux que l'exemple se présente de tous côtés à nos yeux.