DU SAINT-ESPRIT, ETC

—Le eg PE fut envoyé aux . ôtres par Dieu le Père et par Dieu le ils.

+ 112.—Pourquoi le Saint-E”vrit fut-il envoyé aux Apôtres P

—Le Saint-Esprit fut envoyé aux Apôtres pour les éclairer, les fortifier les mettre en état de prêcher l’évangile, et sanctifier l'Eglise.

1° Il fut envoyé pour les éclairer. Les Apôtres n'avaient pas très bien compris tout ce que leur avait enseigné Notre-Seigneur pendant qu’il (tait avec eux ; mais après la descente du Saint- Esprit sur eux, ils comprirent parfaitement, se rappelèrent beaucoup de choses que Notre- Seigneur leur avait dites et en saisirent la vraie signification. Les prophètes avaient annoncé que le Messie, c’est-à-dire le Christ, viendrait sur la terre et qu’il étendrait sa puissance sur toutes les nations. Les prophètes parlaient dans un sens spirituel ; mais presque tout le peuple avait compris que le Messie serait nn grand général, à la tête d’armées puissantes, qu’il subjuguerait toutes les nations de la terre et les soumettrait à la domination des Juifs. Une foule de paroles et d'actions des Juifs nous montrent clairement qu'ils considéraient le royaume que le Messie devait fonder sur la terre, comme un royaume temporel. Aïnsi, la mère de deux des Apôtres de Notre-Seigneur vint le trouver un

… oouret lui demanda si, après l’établissement de

son royaume sur la terre, il ne donnerait pas à ses fils des positions honorables et une grande

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puissance. (1) Notre-Seigneur lui répondit qu’elle ne comprenait pas ce qu’elle demandait. Ceci nous montre que si quelquesuns des Apôtres ne comprenaient pas parfaitement la nature de la mission de Notre-Seigneur sur la terre, la nature de son royaume et de son Eglise, le peuple la comprenait encore moins. Souvent aussi, à la suite de ses sermons, en présence du peuple, les Apôtres lui demandèrent la signification de ce qu'il avait dit. (2) Mais éclairés après la descente du Saint-Esprit, ils comprenaient tout sans difficulté.

2° Il fut envoyé pour les fortifier. Les Apôtres, comme nous l’avons déjà dit, étaient timides ct craignaient d’être arrêtés ; mais da dep reçu le Saint-Esprit, ils se montrèrent hardiment sur les places publiques, et prêchèrent au peuple ce qu'ils avaient appris de Notre-Seigneur. Ils furent souvent arrêtés et fouettés ; maïs peu leur importait, ils demeuraient fermes dans leur foi et pouvaient tout endurer pour le Christ après avoir été fortifiée par l’Esprit-Saint. Finalement, ils furent tous mis'à mort à cause de leur foi, à l'exception de saint Jean. Saint Pierre et saint Paul furent crucifiés à Rome vers l’an 65, c’e:tà-dire environ trente-deux ans après la mort de Notre-Seigneur. Saint Jacques eut la tête tranchée par ordre du roi Hérode. Saint Jean fut le seul des Apôtres qui ne fut pas mis à mort et celui qui vécut le plus longtemps. Il fut un jour, il est vrai. jeté dans une chaudière d’huile bouilre mais il en sortit miraculeusement sain et sauf.

(1) S. Math., xx. 20.

(2) S. Luc, var, 9.