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—jusqu’à une certaine époque, et que soudainement, à un moment donné, ils sont devenus vo: leurs de grand chemin? Non, ils ont commencé par voler de petits objets, puis de jour en jour, l’importance de leurs vols a augmenté, jusqu’à ce qu’enfin ils soient devenus des voleurs de profession. Les petites choses que nous dérobons tous les jours nous paraissent de peu d’importance sur le moment, mais si nous réunissons tous ces vols légers, nous arrivons bientôt à un montant considérable, et presque avant de nous en apercevoir—si c’est notre intention de continuer ces larcins, nous aurons assez volé pour être cou pables de péché mortel. Si, par exemple, nous nous proposions de voler quelques sous tous les jours, pendant toute une année, au bout de ce temps nous aurions volé plusieurs dollars,et nous aurions commis un péché mortel. Il y a plusieurs manières de violer le septième commandement. Ainsi, pèchent contre ce commandement : les ouvriers qui ne travaillent pas consciencieusement toute la journée ; les patrons qui rognent le salaire que leurs employés ont gagné ; les marchands qui prennent des profits illégilimes ; les commerçants qui ne donnent ni le poids ni la mesure, ou qui présentent leurs marchandises sous un faux jour; ceux qui spéculent témérai rement ou qui risquent au jeu l’argent des autres; enfin, ceux qui empruntent sans intention «le rembourser, ou qui n’ont qu’un léger espoir de pouvoir le faire. On pèche encore contre ce commandement, en ne payant pas ses dettes, ou en achetant des marchandises que nous savons n6 pouvoir jamais payer. Bien plus, nous ne commettons pas seulement une injustice,en ne payant

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pas nos dettes lorsque nous le pouvons, mais nous commettons encore une ingratitude. Celui qui nous a prêté lorsque nous étions dans le be. soin, nous a rendu un grand service, et cependant nous ne le payons pas lorsque nous le pouvons ; plus que cela, nous l’insultons fréquemment lorsqu'il vient nous demander ce qui lui est dû. Ces personnes malhonnêétes et ingrates peuvent échapper, dans ce monde-ci, au châtiment que mérite leur conduite, mais elles n’y échapperont certainement pas dans l’autremonde, où Dieu les fera souffrir, même pour la plus petite dette qu’elies n’auront pas payée.

Il arrive souvent aussi que certaines personnes souffrent de la malhonnêteté de ceux que nous venons de mentionner. Un honnête homme, par exemple, qui a réellement l'intention de payer, et que la nécessité force à contracter un emprunt, sera refusé à cause de la malhonnéteté de quelques autres. Chacun doit donc payer ses dettes, et s'abstenir d’acheter des choses qui ne lui sont pas absolument nécessaires, tant qu’il n’a pas payé ce qu’il doit. Nous devons même payer nos dettes légitimes avant de faire la charité.

f 434.—Que nous ordonne le septième commandement ?

—Le septième commandement nous ordonne de donner à chacun ce qui lui appartient, et de respecter sa propriété.

Respecter la propriété veut dire : reconnaître et

| respecter les droits que chacun a sur sa propriété, et ne pas violer ces droits.

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