Est-ce que nous descendons tous d'Aûam et d'Eve

—Oui, nous descendons tous d'Adam et d'Eve et, par conséquent, nous sommes tous frères.

Adam et Eve onc été la souche du genre humain, et c’est d'eux que tous les hommes, sans exception, tirent leur origine. Aïnsi, tous les peuples, quelque dispersés et multipliés qu’ils soient, originent de la même souche et ne forment qu’une même famille.

Les Nègres d'Afrique, les Chinois au teint jaune, les Peaux rouges de l'Amérique sont conime nous enfants d'Adam. Malgré la différence du teint, malgré certaines conformations particulières et héréditaires, qui proviennent du climat, de la qualité de la nourriture, de la nature de

l’air et d’une infinité d’ autres causes, l'espèce humaine est unique en son genre. Les grandes différences qui se trouvent parmi les hommes,

dit un savant bien supérieur à ceux qui prétendent que l’homme n’est qu’un singe perfectionné, ne sont que des effets de causes accidentelles, en un mot des variétés.

42.— Adam et Eve étaient-ils innocents et saints au moment de leur création ?

— Oui, Adam et Eve étaient innocents et saints au moment de leur création.

Au sortir des mains du Créateur, nos premiers parents possédaient tous les dons de l'esprit, du cœur et du corps. Leur esprit était droit ; nul défaut dans le jugement et la raison ; leur cœur était naturellement porté au bien et sans aucun penchant pour ie mal; leur corps était exempt de toutes les infirmités auxquelles il est maintenant sujet. Dicu les avait placés dans un jardin de délices, véritable paradis terrestre, et leur avait donné tout pouvoir sur les autres créatures. Les animaux étaient soumis à Adam, qui avait donné à chacun d’eux un nom particulier. Les lions et les tigres mêmes, que nous craignons tant, venaient et jouaient auprès de lui. Et tous ces avantages, Adam et Eve ne les possédaient pas pour eux seuls, mais devaient les transmettre à leurs descendants.

43.—Quel commandement particulier Dieu donna-til à Adam et à Eve pour éprouver leur obéissance ?

: Pour éprouver l'obéissance d'Adam et d'Eve, Dieu leur défendit de manger d'un rertain fruit qui croissäit dans le Faradis.

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DE NOS PREMIERS PARENTS. 125 Il leur dit, comme nous le lisons au chapitre deuxième de la Genèse, qu’ils pouvaient manger de tous les fruits du paradis, à l’exception du fruit d’un certain arbre, et que s'ils lui désobéissaient en mangeant du fruit de cet arbre, ils mourraient certainement. Dieu donna à Adam et à Eve un commandement très simple, parce que ceux qui sont fidèles dans les petites choses le seront à plus forte raison dans les grandes. De plus, ce n’est pas précisément la considération de la chose défendue qui doït nous maintenir dans le devoir et nous empêcher de violer une défense, maïs la considération de l'autorité qui l’a portée. C’est ainsi que la désobéissance à nos parents et à nos supérieurs, même dans les peti- {es choses, devient une faute.

Mais, dira-t-on peut-être, à propos de la défense faite à nos premiers parents : Pourquoi Dieu n’a-t-il pas mis leur obéissance à l’épreuve par l’un des dix commandements ? D'abord, parce qu'il ne l’a pas voulu. En second licu, il ne le pouvait pas, parce que la condition d'Adam et d'Eve dans le paradis terrestre était toute différente de la nôtre. En effet, il ne pouvait leur ordonner de sanctifier le jour du Sabbat, car chaque jour pour eux était jour du Seigneur, puisqu'ils n'avaient qu’à louer et à servir Dieu. Il ne pouvait leur défendre de voler, car tout leur appartenait ; et il en est de même des autres commandements. C’est pourquoi Dieu leur donna simplement le commandement dont nous avons parlé plus haut, en leur disant: Si vous obéissez, vous serez heureux, vous et votre postérité, et vous ne mourrez jamais ; si au contraire, vous

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(là maux, et vous serez assujettis aux souffrances et [4 à la mort. La terre, maintenant si fertile, ne produira plus rien sans être cultivée et vous serà vira un jour de tombeau, à vous et à votre posté- } rité. e (le Doués d’une volonté libre, Adam et Eve pouile vaient donc choisir entre: obéir à Dieu et être heureux, ou lui désobéir et être malheureux.

{ll Comme nous le lisons dans la sainte Ecriture, {1} au chapitre troisième de la Genèse, nos premiers (11 parents désobéirent à Dieu en mangeant du dl fruit dont il leur avait défendu de manger. Eve LA s’approcha de l'arbre de la science du bien et du » 4 mal, et pendant qu’elle était à considérer com- M | bien le fruit défendu était beau et agréable à la M vue, le démon se présenta sous la forme d’un M | serpent, et lui dit : ‘ Pourquoi Dieu vous a-t-il M | | |

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défendu de manger du fruit de tous les arbres du paradis? ” ‘* Nous mangeons, répondit-elle, du fruit des arbres qui sont dans le paradis ; ls mais quant à celui qui est au milieu du paradis, Dieu nous a défendu d’y toucher de peur que peut-être nous ne mourions.” ‘“ Vous ne mourrez point, répliqua le démon; maïs Dieu sait qu'aus- | sitôt que vous aurez mangé de ce fruit, vos yeux || seront ouverts et vous serez comme des dieux, connaissant le bien et le mal.” Alors Eve cédant aux suggestions du tentateur, prit du fruit défendu, en mangea, et en présenta à Adam Al qui fit comme elle. - Il n’est point dit que la compagne d'Adam LS it commença par goûter du fruit de tous les autres ji arbres, maïs il semble plutôt qu’elle s’approcha | au directement et en premier lieu de l’arbre dont ll on lui avait défendu de manger le fruit. N'est-ce

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pas ainsi que nous agissons trop souvent ? Il suit qu’une chose soit défendue, pour que nous soyons plus fortement tentés de la faire. La curiosité fut la cause première de la chute d’Eve. Elle s’exposa au danger, et le démon profita habilement de l’occasion pour la tenter et la faire tomber dans le péché. C’est ce qui nous arrive ordinairement quand la curiosité nous pousse à voir, à entendre ou à lire des choses défendues. Une fois au milieu du danger, le démon ne tarde pas à être à nos côtés pour nous tenter—non pas visiblement—car sa vue nous épouvanterait et l’'empêcherait de réussir, mais invisiblement comme nos anges gardiens. Enfin, non contente de manger du fruit défendu, Eve engagea Adam à en faire autant, comme nous venons de le dire. C’est ce que font beaucoup de pécheurs qui, non contents d’offenser Dieu, cherchent aussi à faire tomber les autres dans le péché.

Pourquoi le démon nous tente-t-il ? Parce que les anges déchus sont jaloux de l’homme que Dieu a créé jour le ciel. Ils le portent au péché, afin que lui aussi soit privé de la place qui lui est destinée dans le ciel, et ne puisse jamais jouir du bonheur qu’ils ont perdu par leur faute. Ils agissent justement comme ces personnes envieuses qui ne peuvent se résigner à voir les autres jouir de certains avantages qu’ils n’ont