Qu'est-ce que le purgatoire

—Le purgatoire est un lieu de supplice, où, avant d'entrer dans le ciel, doivent souffrir les âmes de ceux qui sont morts

en état de péché véniel, ou qui n'ont pas satisfait pour les peines temporelles dues à leurs péchés.

Après le jugement général il n'y aura plus de purgatoire, mais seulement le ciel et l'enfer, car le monde aura pris fin. Tous les hommes seront morts et jugés, et auront commencé leur éternité heureuse ou malheureuse. Ceux qui sont dans le purgatoire, sont les amis de Dieu, et connaissant Dieu comme ils le connaissent, ils ne voudraient pas paraître en sa sainte présence avec la moindre tache sur leurs âmes, bien qu'ils soupirent ardemment après le jour de leur délivrance, afin de voir et de contempler Dieu.

Ils souffrent, comme l'Eglise l'enseigne, la même peine du sens que les réprouvés ; mais ils souffrent volontiers, car ils savent que ces souffrances les rendent plus agréables à Dieu, qu'elles finiront un jour,et que Dieu les admettra dans le séjour de l'éternité bienheureuse. Leur salut éternel est certain, et cette pensée les rend heureux. Par conséquent, si on a raison de croire que quelques uns de nos parents ou de nos amis sont dans le purgatoire, nous devrions les secourir autant que nous le pouvons, et travailler par nos prières et nos bonnes œuvres à abréger le temps de leurs souffrances. Que ne feront-ils pas à leur tour, quand ils seront au ciel, pour ceux qui ne les auront pas oubliés et qui leur auront aidé à sortir du purgatoire ? Si nous avons été charitables pour les âmes du purgatoire, Dieu permettra, quand nous mourrons, que les autres le soient pour nous dans la même mesure.

Il y a nécessairement nu purgatoire, car celui qui meurt, même avec la plus petite tache sur son âme, ne peut entrer clans le ciel, et cependant Dieu ne peut le condamner à l'enfer pour un péché si léger. Mais, dira-t-on, pourquoi Dieu punit-il ceux qu'il aime? Pourquoi n'oublie-t-il pas tout? Dieu punit, môme ceux qu'il aime, parce qu'il est infiniment juste et vrai. Il les a avertis qu'ils seraient punis s'ils faisaient certaines choses ; ils les ont faites quand même, et en les punissant Dieu ne fait que remplir sa promesse. D'ailleurs il est juste, et il doit par conséquent rendre exactement à chacun ce qu'il mérite.

f 490.— Les fidèles qui sont sur la terre beuvent-ils secourir les âmes du purgatoire ?

— Oui, les fidèles qui sont sur la terre peuvent secourir les âmes du purgatoire

par leurs prières, leurs mortifications, leurs aumônes, par l'application des indulgences, par les messes qu'ils font dire pour elles, et par les communions qu'ils

ont.

491.— Pourquoi, outre le jugement pardculier, doit-il y avoir un jugement général ?

—Outre le jugement particulier, il doit 7 avoir un jugement général, afin que Dieu, qui permet sur la terre que les ustes soient éprouvés et que les méihants prospèrent, puisse, à la fin du

monde, faire éclater sa justice devan tous les hommes.

Il arrive assez fréquemment sur la terre qu'ni homme vertueux manque du nécessaire, es sans emploi, malade et malheureux dans ton tes ses entreprises, pendant que son voisin qu vit dans l'oubli de Dieu, est plein de santé heureux dans ses affaires et semble avoir tou les plaisirs en partage. Nous ne pouvons coin prendre maintenant pourquoi il en est ainsi mai nouss connaîtrons au jour du jugemen pourquoi Dieu permet ce qui nous semble un anomalie. Assez souvent, les méchants eux mêmes font quelque bien sur la terre, secouren les pauvres, par exemple, contribuent aux œu vres de charité ; et comme à raison de leur mau vaise conduite, Dieu ne peut les récompense: dans l'autre monde, il les récompense ici-bas di bien qu'ils font, en leur donnant une certaine somme de biens et de plaisirs temporels. Toutes leurs bonnes actions reçoivent leur récompense en ce monde, et le mal qu'ils font sera puni er l'autre. Le juste qui souffre sur la terre recevra sa récompense dans l'autre vie, et de plus, ses souffrances servent à expier le mal qu'il fait, cai personne n'est sans péché.

La fin du jugement général est, en second lieu, de révéler aux yeux du monde entier les crimes des pécheurs et la justice de leur punition, ainsi que les bonnes œuvres des saints et la récompense qu'ils méritent. Sur la terre, les saints sont souvent regardés comme des insensés, traités comme des criminels, en butte à la calomnie, à la médisance et indignement traités ; il est donc

juste que la vérité pleine et entière apparaisse un jour au monde. Mais la fin principale du jugement général est la gloire et l'honneur de Notre-Seigneur. Il était pauvre et faible lorsqu'il est venu sur la terre la première fois ; beaucoup ont refusé de croire qu'il était le Fils de Dieu et l'ont insulté comme un misérable imposteur. Il a été accusé faussement, traité avec indignité et mis à mort. Au jugement général, il apparaîtra laux yeux de tous les hommes tel qu'il est réelle- Iment, comme leur Seigneur et leur Maître, leur 'Créateur et leur Juge. Quelle ne sera pas alors la terreur de ceux qui verront Celui qu'ils ont crucifié, dont ils ont nié la divinité, qu'ils ont blasmémé, et qu'ils ont persécuté dans son Eglise 8t ses ministres ! Comme ils réaliseront alors eur erreur el s'apercevront qu'ils se sont cruelement trompés !

t 492.— Nos corps auront-ils part à la récompense ou à la punition de nos imes ?

—Oui, nos corps auront part à la récompense ou à la punition de nos âmes, parce qu'ils leur seront réunis par la résurrection, pour participer à leur bonheur ou à ;eur malheur, comme ils ont pris part |ij leurs bonnes œuvres ou à leurs péchés.

Il est juste que nos corps qui ont mérité ou i.émérité avec l'âme, soient récompensés ou unis avec elle; c'est pour cette raison qu'ils mont réunis un jour.