CHAPITRE QUATRIÈME

De la Création.

Ce chapitre traite de toutes les choses auxquelles Dieu a d^nné l'existence. Les œuvres principales de la Création peuvent être classées dans l'ordre suivant : 1° les choees qui existent amplement, comme les roches et les minéraux ; 2° les choses qui existent, croissent et vivent, omme les plantes et les arbres ; 3° les choses qui croissent, vivent et sentent, comme les animaux; 1° les choses qui croissent, vivent, sentent et comprennent, comme les hommes. Outre cela, il y a le soleil, la lune, les étoiles, etc., le ciel, le purgatoire, l'enfer, les bons et les mauvais anges. Telles sont les principales œuvres de la création, me Dieu a appelées à l'existence simplement par un acte de sa volonté.

29.— Qui a créé le ciel et la terre ? —C'est Dfeu qui a créé le ciel et la terre.

Le ciel désigne la demeure éternelle de Dieu, dnsi que la sphère immense qui nous environne tomme d'une voûte. La terre signifie le globe lue nous habitons

t 30.— Comment Dieu a-t-il créé le ciel et la terre ?

—Dieu a créé de rien le ciel et la terre par sa seule parole, c'est-à-dire par un seul acte de sa volonté toute-puissante.

Le mot créer veut dire faire quelque chose de rien. On emploie quelquefois ce terme pour exprimer les œuvres du génie de l'homme, les merveilles de la science, mais Dieu seul est véritablement créateur. Toujours l'homme a besoin d'éléments existants pour réaliser ses plans.

S'il bâtit une maison, un édifice public, il lui faut de la pierre, du bois, de la chaux, du fer, etc. S'il veut faire une statue, il se sert d'un bloc de pierre, de marbre, ou d'un tronc d'arbre. Dieu, au contraire, étant tout-puissant, a créé de rien le monde actuel, et n'a qu'à le vouloir pour créer de même des milliers de mondes nouveaux.

t 31.— Quels sont les principaux être que Dieu a créés ?

— Les principaux êtres que Dieu a créés, sont les anges et les hommes.

t 32.— Pourquoi Dieu a-t-il créé toute* les choses que nous voyons ?

— Dieu a créé toutes les choses que nous voyons, pour manifester sa puissance, sa sagesse et sa bonté.

Dieu a créé le monde sans y être forcé par quoi que ce soit, mais uniquement parce qu'il l'a

bien voulu. Il ne l'a pas créé non plus pour son utilité, car en le créant, Dieu a donné sans rien recevoir Le motif qui l'a fait agir, le but qu'il Is'est proposé en créant le monde, a été de manifester sa puissance, sa sagesse et sa bonté.

t 33.— Quel usage Dieu veut-il que nous fassions de toutes les choses qu'il a créées l

— Dieu veut que l'usage que nous fassions de toutes les choses créées, tourne à sa gloire, qui est leur fin dernière.

Il faut donc faire hommage à Dieu de tout ce qui existe : du ciel avec les milliers d'astres qui le décorent et les esprits célestes qui y font leur séjour, de la terre avec tout ce qu'elle renferme de richesses et d'habitants. Quand nous jusons des créatures, que ce soit toujours pour la plus grande gloire de Dieu. L'homme est le roi de la création visible et il doit rapporter toutes choses à Dieu, qui est leur fin dernière.

t 34.— Qu'est-ce que les anges ?

—Les anges sont de purs esprits, créés à l'image et à la ressemblance de Dieu, pour l'adorer et le servir.

Les anges ne sont pas la même chose que les aints. Les saints qui jouissent aujourd'hui du bonheur du ciel, ont vécu autrefois sur a terre comme nous, étaient des hommes 3omme nous, composés d'un corps et d'une ime, et comptent maintenant parmi les saints, parce qu'ils ont pratiqué la vertu à un degré

héroïque. Les anges, au contraire, n'ont jamais vécu sur la terre d'une manière visible, puisqu'ils sont de purs esprits et n'ont pas de corps; comme nous. Au commencement, Dieu était seul. Voyant sa beauté, et connaissant le plaisir et le bonheur que sa vue procurerait à d'autres, il décida de créer des êtres qui pourraient jouir de ce bonheur et partager avec lui cettejouissance. C'est pourquoi il créa les anges, destinés à composer sa cour, à l'adorer, à chanter ses louanges et à exécuter ses volontés. Les anges ne sont pas tous égaux en dignité, mais sont partagés suivant leur rang et leurs fonctions, en neuf classes ou chœurs, savoir: les. Anges, les Archanges, les Ve: tus, les Puissances, les Principautés, les Dominations, les Trônes, les Chérubins et les Séraphins. Les Archanges sont d'un rang plus élevé que les Anges et sont ainsi appelés, parce qu'ils sont chargea des plus importantes fonctions. Ce fut l'archange Gabriel qui annonça à la sainte Vierge qu'elle serait la mère de Dieu, et l'archange Michel qui chassa Lucifer du ciel. Les noms des Anges sont déterminés d'après la nature des fonctions qu'ils ont à remplir, et le mot ange signifie messager.

t 35.— Les anges s'occupent-ils de nous ?

— Oui, les anges ont souvent été envoyés par Dieu à l'homme comme messagers, et ils nous sont aussi donnés comme gardiens et protecteurs.

Les fonctions des anges sont nombreuses et variées. Les uns sont toujours au ciel avec Dieu ; les autres sont envoyés sur la terre, soit

comme messagers, comme l'ange qui tua dans une nuit, 185000 nommes de l'armée de Sennachérib, comme les anges qui firent sortir Loth de Sodome, qui annoncèrent la naissance du Sauveur aux bergers des environs de Bethléem ; soit pour demeurer avec nous, et être nos anges gardiens. Ces derniers vont et viennent sans cesse de Dieu aux hommes et des hommes à Dieu, quoique nous ne puissions les voir. Non sruleni ent chaque personne a son ange gardien, mais chaque ville et chaque nation a aussi le sien.

t 36.— Dieu a-t-il donné à chacun de nous un ange gardien ?

—Oui, Dieu a donné à chacun de nous un ange gardien, pour nous préserver du mal et nous aider à être de bons chrétiens.

Chacun de nous a un ange gardien chargé de prendre soin de nous. Il est à nos côtés jour et nuit. Il offre à Dieu nos prières et nos bonnes œuvxes-fil prie pour nous ; il nous exhorte à foire le bien et à éviter le mal, il nous protège contre les dangers spirituels et temporels. Par conséquent, quel ne doit pas être son chagrin quand il est forcé de retourner au ciel et de porter plainte devant Dieu contre celui dont il est chargé , de tenir à peu près le langage suivant : celui que vous m'avez confié transgresse vos lois, abuse de vos grâces, et malgré tous mes jefforts pour le faire rentrer dans la bonne voie, il continue, de faire le mal. Son chagrin est d'autant plus intense qu'il voit d'autres anges gardiens contents de la conduite de ceux dont Dieu les a chargés et recevant de nouvelles

grâces pour leurs protégés. Si nous aimons nos anges gardiens, ne leur imposons donc pas la tâche pénible de n'avoir que de mauvaises nouvelles à donner à Dieu sur notre compte.

Mais comment savons-nous que nos anges gardiens offrent nos prières et nos bonnes œuvres à Dieu ? Nous le savons par l'admirable his toire de Tobie, racontée par la sainte Ecriture. Ce saint homme avait en horreur les impiétés de son peuple, et tandis que les autres couraient adorer les idoles et se livraient à de sacrilège3 réjouissances, le jeune Tobie allait au temple adorer son Dieu, et lui consacrer son bien et sa personne.

Il se maria ; il eut un fils à qui il donna son nom, et lui apprit à craindre Dieu. Ayant été pris avec sa tribu par le roi des Assyriens, il fut conduit à Ninive. Ce roi défendit sous peine de mort, qu'on donnât la sépulture aux Juiïs; mais malgré cette défense, Tobie ensevelissait par charité les corps des défunts. Le roi l'ayant appris, commanda qu'on fit mourir Tobie, qui se sauva pour conserver sa vie. Après la mort du roi, Tobie revint dans son pays et fit préparer un petit festin pour se réjouir avec ses amis. Allez, dit-il à son fils, invitez quelques-uns de vos frères, mais n'invitez que des gens craignant Dieu, pour manger avec nous. Sur le point de se mettre à table, on vint lui dire qu'un homme mort était sur la place sans sépulture ; Tobie y courut, apporta le corps sur ses épaules pour lui rendre les devoirs funèbres et l'ensevelir " Pourquoi agissez- vous de la sorte?" lui dirent ses voisins. " Vous savez que le roi l'a défendu, et que vous " avez failli perdre la vie pour avoir désobéi. 1

Tobie répondit : " En craignant Dieu, je n'ai i rien à craindre de toutes les puissances de la '4 terre."

Fatigué par des occupations si pénibles, un jour qu'il se reposait au pied d'un mur, quelques ordures d'un nid d'hirondelles étant tombées dans ses yeux, il devint aveugle; mais loin de murmurer decet accident, il en bénit le Seigneur.

Devenu aveugle et pauvre, il résolut d'envoyer son fils à Rages, en Médie, réclamer une somme d'argent qu'il avait prêtée autrefois à un nommé Gabélus. Comme le jeune Tobie ne connaissait pas le chemin, son père lui suggéra de chercher un guide. A peine sorti de la maison, il rencontra un jeune homme qui s'offrit à lui servir de guide, et ils se mirent en route. Ce compagnon, n'était autre que l'ange Raphaël, qui avait pris la figure et le nom d'Azarias. Jamais voyage ne fut plus heureux. Sur les bords du Tigre, il délivra Tobie d'un poisson monstrueux qui allait le dévorer: "Prenez-le par les ouïes, lui dit-il, et tirez-le hors de l'eau." Et le poisson, après s'être débattu, expira à ses pieds. Il lui conseilla ensuite d'en prendre la chair pour nourriture, et de mettre à part le fiel et le cœur pour en faire des remèdes. Après avoir accompli le but de leur voyage, ils reprirent le chemin de leur pays ; et à leur retour, sur le conseil de l'ange, le jeune Tobie prenant le fiel du poisson, en frotta les yeux de son père qui recouvra aussitôt la vue. Comme Tobie et son fils ne savaient trop comment témoigner leur reconnaissance à celui qui avait servi de guide, alors l'ange se fit reconnaître à eux et leur dit : " Bénissez le Seigneur, c'est lui qui m'a envoyé vers vous ; c'est moi qui

offrais vos prière3 et vos bonnes œuvres à Dieu pendant que vous ensevelissiez les morts." A ces mots, il disparut, les laissant dans l'admiration et la frayeur. L'histoire de Tobie démontre donc que nos anges gardiens offrent à Dieu nos prières et nos bonne3 œuvres.

Si, comme nous l'avons déjà dit, les Anges n'ont pas de corps, comment peuvent-ils se rendre visibles en certaines circonstances ? C'est en prenant un corps, une forme humaine, qu'ils se rendent visibles, comme le fit l'ange Raphaël qui servit de guide au jeune Tobie.

Mais, dira-t-on, si Dieu lui-même veille sur nous et voit tout, pourquoi des anges gardiens ? C'est un bienfait que nou3 devons à la bonté de Dieu, bien que les anges gardiens ne soient pas absolument nécessaires. Il veut que personne n'ait d'excuse pour le mal qu'il fait, etc'est pour cela qu'il donne à chacun un gardien spécial, chargé de veiller sur lui et de l'assister de ses prières. Quand un ami reçoit son ami et fait tout ce qu'il peut pour lui rendre agréable le séjour de sa maison, l'hôte reçu ne peut rien exiger davantage. Mais s'il lui donne un domestique particulier, ce qui n'est pas nécessaire, il fait preuve de plus de bienveillance et de considération. D'ailleurs, quels que soient les services que nous rendent les anges, on peut dire que c'est Dieu lui-même qui nous les rend, puisque les anges en cela ne font qu'exécuter ses ordres.