CHAPITRE SEPTIEME

De l'Incarnation et de la Rédemption.

Incarnation signifie prendre chair, devenir corps. Ici, ce mot veut dire que Notre-Seigneur s'est fait chair, &t qu'il a pris un corps semblable au nôtre en se faisant homme. Rédemption veut dire rachat. Prenons un exemple. Les esclaves sont des hommes ou des femmes qui sont la propriété de leurs maîtres, de la même manière que le sont les maisons, les bêtes à cornes et les autres animaux. On les achète et on les vend ; ils ne reçoivent aucune rémunération pour leurs services, et on ne leur donne rien de plus que la nourriture et le vêtement. Comme ils ne gagnent rien, ils ne peuvent racheter leur liberté, et si, quelquefois, ils deviennent libres, c'est toujours à un autre qu'ils doivent ce bienfait. Supposons maintenant que je sois dans un pays où l'escla-

vage est en vigueur. Je suis libre, mais ayant besoin de cent piastres, je vends ma liberté à un propriétaire d'esclaves pour cette somme que je dépense aussitôt que je l'ai reçue. Je deviens alors sa propriété, son esclave ; et comme je ne gagnerai jamais de salaire, je ne pourrai jamais, non plus, racheter ma liberté. Aucun autre esclave ne pourra m'aider, puisqu'ils sont tous dans la même condition que moi; et. si je redeviens libre, ce sera un homme libre qui paiera pour moi. Cette comparaison représente exactement la condition dans laquelle tous les hommes se trouvaient avant que Notre-Seigneur les eût rachetés. Adam, en commettant le péché, s'était vendu et avait vendu tous ses descendants au démon ; et, en conséquence, ils étaient devenus esclaves. Ils ne pouvaient gagner aucun salaire spirituel, c'est-à-dire, mériter la grâce de Dieu pour racheter leur liberté; et comme tous étaient esclaves, aucun d'entre eux n'en pouvait racheter d'autres. Alors Notre-Seigneur vint lui-même nous racheter au prix de sa vie, en répandant pour nous son sang sur la croix. Non seulement il nous a rachetés, mais il nous a encore donné les moyens de nous racheter nous-mêmes, si, par malheur, nous tombons de nouveau dans l'esclavage du démon, dans le péché. Il nous a laissé le sacrement de pénitence, auquel nous pouvons recourir comme à une banque, et recevoir assez de grâces de Notre-Seigneur pour nous racheter du péché, — grâces qu'il nous a méritées et qu'il a déposées pour nous entre les mains de son Eglise.

t 70.— Dieu abandonna- t-il l'homme après sa chute dans le péché ?

—Non, Dieu n'abandonna pas l'homme après sa chute dans le péché, mais il lui promit un Rédempteur qui devait satisfaire pour son péché et lui ouvrir les portes du ciel.

Abandonner signifie laisser quelqu'un à luimême. Adam et sa postérité étaient devenus esclaves du démon en tombant dans le péché, mais Dieu eût pitié d'eux. Il ne les abandonna pas à eux-mêmes, il promit au contraire devenir à leur secours en leur envoyant quelqu'un pour les racheter; et c'est là la signification du mot Rédempteur.

Ce Rédempteur devait satisfaire pour le péché de l'homme et lui ouvrir les portes du ciel. Le ciel n'a cependant pas de portes, puisqu'il n'est pas construit avec des matériaux tels que la pierre, le fer et le bois. Cette expression, les portes du ciel, est seulement une manière de parler, comme lorsque nous disons les mains de Dieu, bien que Dieu n'ait pas de mains. Le ciel est la demeure magnifique que Dieu nous a préparée, et les portes dont il est question ici signifient le pouvoir qu'il a de nous en éloigner si nous en sommes indignes, ou de nous y laisser entrer si nous en sommes dignes. Notre-Seigneur, en venant sur la terre, nous a donc fait recouvrer nos droits à l'héritage du ciel, que nous avions perdus par le péché d'Adam.

t 71.- Quel est ce Rédempteur promis par Dieu au genre humain ?

—Le Rédempteur promis par Dieu au

genre humain, c'est Notre-Seigneur Jésushrist.

t 72.— Qu'est-ce que Notre-Seigneur Jésus-Christ ?

—Notre-Seigneur Jésus-Christ est le fils de Dieu, la seconde personne de la Sainte- Trinité, et en même temps vrai Dieu et vrai homme.

Notre-Seigneur Jésus -Christ est vrai Dieu et égal en tout à son Père, de toute éternité. Il a donc toujours été Dieu. Il s'est fait homme lorsqu'il est descendu sur la terre, il y a près de 2,000 ans. Il n'est donc devenu homme que depuis son incarnation. Notre-Seigneur Jésus- Christ est maintenant au ciel, comme Dieu et comme homme.