Qu'est-ce que les vertus théologales

—Les vertus théologales sont, la Foi, l'Espérance et la Charité, qui ont Dieu pour objet immédiat.

La vertu est l'habitude de faire le bien. L'opposé de la vertu est le vice, qui est l'habitude de faire le mal. Nous contractons une habitude bonne ou mauvaise en faisant fréquemment la même chose. L'habitude d'une chose une fois contractée, nous la faisons ensuite presque sans y penser. Ainsi, un homme qui a l'habitude de maudire, le fait presque sans s'en apercevoir; mais au lieu de l'excuser, cette circonstance ne fait qu'aggraver sa faute, car elle prouve qu'il doit avoir maudit très souvent pour avoir contracté cette habitude. Néanmoins, s'il essaie de vaincre cette mauvaise habitude, et que, malgré ses efforts, il lui arrive de maudire de temps en temps, sans réflexion, il n'y a pas alors de péché, puisqu'il désire ne plus maudire, et qu'il essaie de surmonter ce vice. Un seul acte n'engendre pas la vertu ou le vice. On ne peut dire d'une personne qui n'a fait l'aumône qu'une seule fois, qu'elle possède la vertu de charité; de même qu'on ne peut appeler blasphémateur quelqu'un à qui il arriverait de blasphémer une fois par année. La Foi, l'Espérance et la Charité ont été mises en nous par Dieu lui-même, et nous les appelons vertus infuses, pour les distinguer des vertus que nous acquérons.

t 121.— Qu'est-ce que la Foi ?

220 LE CODE CATHOLTQTJE.

—La Foi est une vertu divine par laquelle nous croyons fermement les vérités que Dieu nous a révélées, et qu'il nous enseigne par son Eglise.

Une vertu divine est une vertu qui nous vient du ciel. La Foi est l'habitude de toujours croire tout ce que Dieu nous a révélé, c'est-à-dire fait connaître ; tout ce que l'Eglise nous enseigne, et de le croire fermement, c'est-à-dire sans le plus léger doute.

Mais pourquoi devons-nous croire ? Est-ce parce que nous voyons et connaissons clairement la vérité de ce qui nous a été révélé ?

Non ; nous devons croire certaines vérités parceque Dieu nous les a révélées ; nous les croyons quoique nous ne puissions ni les voir ni même les comprendre. Si nous pouvions les voir clairement, nous les croirions plutôt parce que nous les voyons, que parceque Dieu nous les a révélées. Si un ami qui ne nous a jamais menti et qui n'a pas de raisons de le faire en ce moment, nous annonce que l'église est en feu, nous le croirons sur parole, non parce que nous savons que l'église est en feu, mais parce que notre ami nous l'affirme. Si plus tard, nous voyons l'église en ruines ou si nous lisons les détails de l'incendie dans un journal, nous avons la preuve que notre ami nous a dit la vérité : mais nous l'avons cru aussi fermement avant qu'après la lecture du journal. Pareillement, Dieu nous révèle ses grandes vérités et nous les croyons, parce que nous savons que Dieu est la vérité infinie et qu'il' ne peut nous tromper ni être trompé. Si après avoir étudié, nous trouvons la preuve que Dieu

nous a dit la vérité nous ne croyons pas avec plus de foi, puisque nous n'avons jamais eu de doute, mais nos études nous ont servi à trouver des arguments pour démontrer la vérité des révélations de Dieu à ceux qui n'y croient pas. Si quelqu'un avait été présent lorsque notre ami nous a annoncé que l'église était en feu et qu'il eût refusé de le croire, qu'aurions-nous fait ? Nous aurions essayé de le convaincre que notre ami avait dit la vérité, en lui lisant le compterendu de l'incendie relaté dans les journaux. Ainsi, le savoir ne change pas notre foi qui, comme nous l'avons dit, ne vient pas de l'étude, mais est imprimée dans nos âmes par Dieu luimême. L'enfant qui apprend ce que Dieu a enseigné, et qui y croit fermement parce que Dieu l'a enseigné, a une foi aussi bonne que son professeur qui a étudié toutes les raisons pour lesquelles il devait croire.

t 122.— Qu'est-ce que l'Espérance ?

— L'Espérance est une vertu divine par laquelle nous attendons fermement de la bonté de Dieu la vie éternelle, et les grâces nécessaires pour l'obtenir.

Par la vie éternelle, on entend une vie infiniment heureuse qui durera toujours; une vie sans fin ; et par les grâces, on entend le secours de Dieu sans lequel on ne peut rien faire de surnaturel.

t 123.— Qu'est-ce que la Charité ?

- La Charité est une vertu divine par

laquelle nous aimons Dieu par-dessus toutes choses, et notre prochain comme nous-mêmes pour l'amour de Dieu.

La vertu de charité nous fait aimer Dieu parce qu'il est infiniment bon, infiniment sage et infiniment puissant ; c'est-à-dire que nous l'aimons pour lui-même et sans aucune autre considération. Nous l'aimons par-dessus toutes choses, c'està-dire que nous consentirions à tout perdre plutôt que de l'offenser.