CHEZ ON BLESSÉ

Ces! la femme accomplie, consciente de son charme ; une femme qui pense, j'en suis sûr, qui réfléchit, qui se sent peut-être entraînée comme vers un irrésistible aimant, mais qui lutte el qui fuit, craignant de succomber.

Car est-il rien de plus déduisant que ce grand homme prime-sautier et puissant, maître de lui et des autres jusque dans ses fougues ? Son esprit est cultivé et sa mère Orasie, sa mère de vieille famille française el Ici liée, sa mère, qui a éié jusque-là son seul amour profond, a voulu que le champ de ses connaissances fût le plus vaste possible. Il n'est pas un de ces génies qu'une seule pensée absorbe, qu'un effort patient, unique, acharné dans une direction toujours la même, porte aux sommets de la grandeur humaine.

Non, il es! artiste, d est tribun, il est.

stratège, il esl philosophe, il est écrivain (sans qu'on s'en doute encore, du reste), il est historien, il est diplomate,

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commenl ne serait-il pas amoureux séduisanl ?

Oui, c'esl l'homme le plus complet de s<»n temps. Voilà pourquoi M. Thiers, Hevant qui onl passé tous 1rs Français de valeur depuis an demi-siècle, regarde maintenait avec sympathie, avec affection même, celui que, devant lui, les réactionnaires onl appelé le « fou furieux ».

Oui, c'est la séduction personnelle de Gambetta, cVsf sa modération voulue, c'esl son charme le mol n'est pas trop forl qui onl amené M. Thiers à la République el doté la France d'un régime permanenl qu'elle ne connaissail pas depuis un siècle. Ne l'oublions jamais.

Gommenl une femme, remarquée par lui, avec persistance, duranl des années, aurait-elle pu résister à ce charme puissanl el universel ?

Us étaienl tous les deux à la merci

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d'une rencontre, d'un événement imprévu.

Le voici :

Un jour, Gambetta apprenkl qu'un de ses camarades d'enfance a été blesse dans una chasse. Gambetta est bon.

c'est un ami solide. Un après-midi, i) part à pied de chez lui, en flânant. 1\ monte chez la mère de son ami, qui reçoit.

D'autres personnes sont venues comme lui prendre des nouvelles du malade et, réunies dans un salon, elles s'entretiennent des événements du jour.

Est-ce possible ? elle est là ! parmi les visiteurs.

Il s'avance, ému, tremblant, lui, l'homme de la proclamation de la trahison de Bazaine. Il lui adresse, pour la première fois, une parole banale. Mais leurs i égards se sont croisés, se sont pénétrés et formulent la déclaration d'amour la plus éperdue.

:\'i LI Ca i H DE G IMBETTA

Ils s'aiment avant de s'être parlé !

Dans la rue, les explications se pressent.

Pourquoi avoir déchiré mes lettres .' Ne sentiez-vous pas que j'étais sincère? Pourquoi ce silence obstiné duranl des années, alors que von- sa- \ itv que je v<nis aimais 1

Kl toul de suite, en femme sincère, loyale, ''il-' ébauohe la douloureuse coRfession.

— Non ! voua ne pouvez pas m'aimer. Je suis indigne de voire grande destinée. Je suis nue femme qu'on n'épouse i><is. je suis malheureuse...

je souffre par ma faute et par la raute des circonstances aussi, .le m' veux

i !''n c aître de \ otre amour avanl i\r

vous avoir conté !i..i triste \ le. Ne parlez po -. je vous 'mi supplie : ne railes pas de serments : gardez-vous, gardez volrc cœur encore : • épar< ms-nous

Ki elle \ fui partir.