PREMIÈRE PARTIE

teté et de perfection; il nous pénétrera de cette même sainteté , et sera lui-même notre propre sanctification ; foetus est nobis sapientia a Deo etjustitia et sanctificatio. (I. Cor. i. 30.)

FLEURS SPIRITUELLES

« La sainteté est exempte de toute souillure ;* elle est la pureté parfaite qui ne laisse apercevoir en elle la plus petite tache. » (S. Denis, Des Noms divins , 1. XII.)

a Jésus-Christ est le chef et le principe de notre salut ; il en est les prémices, et nous en sommes les rejetons. Si donc la racine est sainte, elle doit communiquer à ses rejetons sa propre sainteté, » (S, Cyrille de Jérusalem, 4e Mystagogique.)

u Que la discrétion de vos paroles, que la modestie de vos regards, que la gravité de votre maintien , que la décence de toutes vos actions, que tout l'extérieur de votre corps, en un mot, soit le portrait de votre âme , et l'image de votre innocence. » (S. Ambroise, De la Virginité , 1. II.)

« Aimons la chasteté sur toutes choses, puisque Jésus-Christ voulant montrer combien elle lui plaît, a choisi une vierge pour mère, et un disciple vierge pour en faire le privilégié de son amour. » (S. Augustin.)

a Jésus aimait saint Jean d'un amour spécial, parce que la prérogative de la chasteté l'avait rendu digne d'être aimé plus tendrement que les autres, et parce qu'ayant été appelé à l'apostolat lorsqu’il était encore vierge , il est demeuré vierge toute sa vie. » (S. Jérome, Cont . Jovinienf 1. 1.)

a Le repos que prit saint Jean sur le cœur de son divin Maître , les flammes célestes qu'excitaient alors en son Ame les

intimes révélations du Sauveur, anéantirent si bien en lui tout germe de vie sensuelle, que son corps, vrai temple du Saint- Esprit, ne perdit jamais l'éclat de son innocence virginale. »

(S. Pierre Damien, Serm. 63 sur saint Jean F évangéliste.)

«La chasteté est le lis des vertus; elle rend les hommes presque égaux aux anges : rien n'est si beau que la pureté ; bref, elle a sa gloire toute à part, d'être la belle et blanche vertu de l'âme et du corps. » (S. François ue Sales.)

L'on ne peut parvenir à une parfaite union avec Dieu sans une grande pureté ; et cette pureté ne s'acquiert pas sans un grand dénûment de toute chose créée, a

(S. Jean de la Croix, De la Nuit obscure , 1. Il, c. xxiv.)