PREMIÈRE PARTIE

la conseil donné par saint Paul, de ne pas mettre en nousmêmes la moindre complaisance, que nous aurons rempli la condition indiquée par Jésus-Christ comme essentielle à notre perfection : Si guis mit poat me venire, obneget smetipmm .

« Il n'est peut-être pas bien pénible à l'homme, dit saint Grégoire, de renoncer à ses biens , mais il lui est dur de se dépouiller de lui-mème. » Et de là viennent tous les obstacles que la nature suscite, tous les sophismes dont elle cherche à amuser notre foi pour éluder le coup qui doit lui donner la mort; mais gardons-nous de nous laisser prendre à ses subtilités, sachons nous méfier de ses habiles raisonnements, que nous ne devons pas apprécier d’après la prudence de la chair. Un regard sur notre divin modèle , qui fit de l'abnégation la loi de sa vie, nous aplanira bien des difficultés qui demeurent insolubles pour la raison humaine : Christus omnium difficul tatum solutio , dit Tertullien. A l'exemple de notre Sauveur, faisons de l'abnégation la règle et le fond de notre conduite; non-seulement elle sera pour nous la source d’une intarissable paix, en nous plaçant au-dessus de tout ce qui pourrait la troubler, mais encore elle sera pour nos âmes un gage de la bienheureuse éternité; c'est la promesse du divin Sauveur; qui perdiderit animam suam... salvam faciet illam . (Luc, ix. 24. J Celui qui n'hésitera pas à faire l'immolation de tout lui-même par le renoncement, retrouvera dans le ciel ce qu'il aura sacrifié sur la terre.

FLEURS SPIRITUELLES

« C'est le renoncement du cœur, c'est la pauvreté d'esprit qui sont commandés par Jésus-Christ, et c’est là ce qui coûte bien plus euoore que le sacrifiée même de tous les trésors

périssables , dont mille accidents divers, et quelquefois les seuls efforts d'une sagesse mondaine et philosophique peuvent nous détacher. »

( Clément d'Alexandrie , Traité : Quel est le riche qui peut être sauvée)

« L'on me dit : Qui hait son âme dans ce monde, la gardera dans la vie éternelle. (S. Jean, xir. 25.) Cette morale n'est pas seulement proposée à mon admiration; on m'ordonne d'y conformer ma vie. »

(S. Augustin, Traités sur VÉvang . de saint Jean.)

« Nous devons considérer deux choses dans le grand ouvrage de la rédemption : la manière dont Dieu l'a opéré , et le fruit que nous en devons recueillir. Pour l'opérer. Dieu s'est dépouillé en quelque sorte de lui-mème, afin de se revêtir de nous. Pour en tirer le fruit, il faut nous dépouiller de nous-mêmes , afin de nous remplir de lui. »

(S. Bernard , Serm. 1 6 sur le Cantique des cantiques.)

« Entre tous les dons du Saint-Esprit que Jésus-Christ a accordés et qu'il accordera à ses serviteurs, le plus considérable est de se vaincre soi-même et de souffrir pour l'amour de Dieu. » (S. François d'Assises, dans les Fioretti.)

« On doit faire plus de cas du renoncement à sa volonté propre, que de la résurrection d'un mort. »

(S. Ignace de Loyola, Sentences.)

« La vraie abnégation fait qu'une âme se donne entièrement à Dieu sans se rien réserver; elle met ainsi cette âme en possession de tous les biens, puisqu'ils sont tous en Dieu. » (Ste Térèse, Chemin de la Perfection, ch. vtii.)

«Ceux qui, avec une humilité sincère, travailleront à se vaincre dans les petites choses qui répugnent à la nature,