FORMULE DE CONSÉCRATION

Père éternel, me voici, moi... humblement prosterné aux pieds de votre divine Majesté, vous conjurant par Notre-Seigneur Jésus-Christ, votre Fils, de recevoir 1 offrande que je vous fais de tout moi-même. Désirant vous honorer et coopérer autant que je puis au salut des pauvres pécheurs, bien que je sois le plus misérable de tous, je vous offre tout ce que j'aurai à souffrir d'ici a la fin de mes jours. J'attends avec une résignation pleine et entière toutes les croix qu'il vous plaira de m'envoyer, et je vous les offre avec le Cœur sacré et le Sang précieux du divin Agneau pour la conversion de mes frères égarés.

Les membres qui s'en sentiraient le courage, avec la, permission de leur confesseur, pourraient ajouter :

Je m'offre comme victime à votre divine Justice ; et, pour la désarmer en faveur des pécheurs, je vous prie le m accorder la grâce insigne de souffrir dans la mesure de mes forces et avec votre secours, une partie des îhâtiments temporels qu'ils ont mérités.

Loué soit Jésus-Christ. Ainsi soit-il.

Nous donnons lien volontiers notre approbation à

Association pour la conversion des pécheurs, ainsi

"u'aux statuts ci-dessus, et nous faisons des vœux pour

"iïelle se propage dans notre diocèse. Et comme gage

de toutes nos sympathies 'pour cette bonne œuvre, nous accordons aux personnes qui en feront partie, 40 jours d'indulgence à gagner à leur entrée dans V Association en prononçant Vacte de consécration, et une fois par jour lorsqu'elles le renouvelleront.

Tournai, le 19 novembre 1864.

G.-J., Ev. de Tournai.

L'Agneau est encore Victime. La Sainte-Messe. Affections.

Nous avons un Pontife qui s'est assis dans le ciel, à la droite du Trône de la Souveraine Majesté... Tout pontife est établi pour offrir à Dieu des dons et des victimes : c'est pourquoi il est nécessaire que celui-ci ait aussi quelque chose qu'il puisse offrir.

(Heb. VIII)

Mais aujourd'hui, que tout est consommé, que le Sacrifice de la Croix est venu accomplir toutes les figures, et satisfaire pour les péchés de tous, pourquoi l'Agneau est-il encore comme mort (1) sur l'Autel céleste, au pied du Trône de Dieu ?

Ah ! c'est ici qu'éclatent les ineffables tendresses de son Cœur, envers de pauvres pécheurs tels que nous ! Ce n'était pas assez pour lui de s'être immolé une fois.

(1) Apoc. S.

128 ONZIÈME JOLK.

Elevé à la droite de son Père, portant un Nom qui est au-dessus de tout autre nom (1), investi de la gloire qui lui est propre, comme au Fils unique de Dieu (2), il continue à s'occuper avec une tendre sollicitude de nos intérêts les plus chers, à s'immoler pour nous, tandis que nous, hélas ! nous îe songeons qu'à mépriser son amour et à nous perdre. Chaque jour le cri de nos iniquités, comme autrefois la clameur des péchés de Sodome (3), s'élève vers Dieu pour provoquer sa colère; les impures vapeurs de nos crimes s'amoncellent comme des nuages entre le Ciel et nous : déjà gronde le tonnerre des vengeances divines. Tremblez, pécheurs... ou plutôt pleurez, mais rassurez-vous ; l'Agneau est encore devant le Trône ; le voilà qui reprend son attitude de Victime, son office de suppliant ! Plein d'une prévoyance plus que maternelle, connaissant notre misère, sachant qu'après sa mort nous pécherions encore, il a voulu, au sein de sa gloire, conserver ses plaies, comme des gages de réconciliation : le voilà qui les montre à son Père ! Agneau qui s'est tu sous le couteau du sacrificateur (4), il s'effraye du coup qui menace nos têtes impies, et ne sait plus se taire : le voilà qui fait entendre ses gémissements, ses touchantes prières ; la voix de son Sang couvre la voix de nos iniquités. Le Père se rappelle ce cri pénétrant qu'avait poussé la douce Victime, à son dernier soupir, pour lui recommander son âme ; le Père sent ses entrailles

(1) Phil. 2,- (2) Joan. 1.- (3) Gen. 18.- (i) Isaï. 33.

émues, et par amour pour un Fils si obéissant, si pieux, il dissimule nos péchés (1), il pardonne.... Si, selon saint Paul, le sang du juste Abel parle encore après sa mort, pour demander vengeance, le Sang du Juste par excellence peut-il en vain demander miséricorde ?

Et voilà ce qui explique l'apparente contradiction entre saint Paul et saint Jean. Celui-ci dit que l'Agneau est sur l'Autel dans un état de mort ; celui-là, qu'il est toujours vivant (2). Il est toujours vivant, pour crier miséricorde, comme Prêtre, car son sacerdoce, dit saint Paul, est perpétuel ; il est toujours mort, d'une mort mystique, parce qu'il s'offre lui-même en qualité de Victime, car il est à la fois Victime et Prêtre. Toujours vivant, toujours mort, ou comme mort, tel est et sera jusqu'à la fin des siècles le rôle de Jésus-Christ au ciel !

Mais pourquoi chercher dans les mystérieuses obscurités de l'Apocalypse, ce qui s'accomplit chaque jour sous nos yeux ? Le sacrifice de nos autels n'est-il pas un sacrifice proprement dit, et même le seul qui mérite ce nom ? Car il n'est que le renouvellement de celui du Calvaire. L'Agneau n'y est-il pas dans un état d'humiliation et de mort? Et l'Eglise, qui ne prie jamais en vain, ne demande-t-elle pas à Dieu d'ordonner que la Victime soit portée par son saint Ange (c'est-à-dire par Jésus lui-même), sur son Autel sublime ?

(1) Mich. 7. — (2) Heb. 7.

Queiravissant spectacle, pour les habitants des cieux, que cette Victime salutaire, s'offrant chaque jour dans tous les lieux où l'Eglise a des ministres ! Le soleil, en se levant sur un hémisphère de notre globe, donne successivement pour chaque région, le signal de cette étonnante merveille ; et à mesure qu'il avance dans sa course, il voit se renouveler sur toute une zone, la grande scène qu'il n'avait pu voir la première fois sans se voiler (1 ). Le parfum de cette Hostie consumée par le Saint-Esprit (2), monte vers le ciel, emportant dans ses sacrés tourbillons nos vœux et nos prières. Aussitôt des légions d'anges attirées par cette odeur suave, descendent de l'Empyrée et se pressent autour des autels, comme un essaim d'abeilles .autour d'un rayon de miel. C'est alors que les voûtes célestes retentissent de l'antique Alléluia ; c'est alors que les animaux sacrés de l'Apocalypse répètent l'éternel Sanctus (3i ; que les vingt-quatre Vieillards jettent leurs couronnes devant le Trône, en s'écriant : a Amen ! Bénédiction, gloire, sagesse, actions de grâces, honneur, puissance et force à notre Dieu dans les siècles des siècles (4.i ; » que, revêtus de robes blanches et tenant des palmes, la foule innombrable des élus s'écrie : « Salut à notre Dieu qui est sur le Trône, et à l'Agneau (5) ! » C'est alors enfin que les âmes virginales, compagnes inséparables de l'Agneau, accordent

(1) Matlh. 27.- (2) Heb. 9.- (3) Apoc. 4.— (4) Apoc. 7. - (5) Ibid.

leurs luths, pour chanter le cantique dont elles ont seules le secret, et qui retentit devant le Trône de ^Dieu comme un tonnerre, comme le bruit des grandes eaux (l).Et, réjoui de ces hommages, l'Eternel consent à oublier les offenses que nous, misérables fourmis, nous osons prodiguer à son Nom trois fois saint.

Ainsi, depuis le sacrifice du Calvaire, la terre est comme un autel ou comme un encensoir, où brûle sans fin le feu sacré, et qui, se balançant dans l'espace, embaume, sanctifie tour à tour toutes les plages des cieux ! C'est là ce qu'avait prédit le prophète Malachie. Reprochant aux prêtres de l'ancienne loi, de ne plus offrir à Dieu que des victimes défectueuses, il fait ainsi parler le Seigneur: a Je ne recevrai plus vos victimes ; car de l'Orient à l'Occident mon nom est grand chez les nations, et en tout lieu se sacrifie et s'offre une oblation pure. »

Ah ! n'en doutons pas : sans ce sacrifice prévu dès l'origine du monde, consommé à la plénitude des temps, et renouvelé chaque jour entre nos mains indignes, la race humaine eût disparu depuis longtemps ; et la terre, théâtre de tant de crimes, ne serait plus qu'un amas de ruines calcinées par la foudre, triste monument de notre impiété, épouvantable trophée de la Justice de Dieu ! !

(1) Apoc, 14.

132 ONZIÈME JOUK.

Affections .

O Agneau de Dieu, qui portez les péchés du monde, qui nous dira les miséricordes de votre Cœur amoureux?

Hélas ! faut-il s'étonner, ô Verbe ! si vous vous repentiez d'avoir fait l'homme (1), puisque ses crimes allaient vous être imputés (2)?

Faut-il s'étonner que vous ayez eu le cœur touché d'une profonde douleur (3), puisque la malédiction portée contre les transgresseurs, devait retomber sur vous (4) ?

La sentence de mort, de mort éternelle et sans remède, était prononcée : déjà l'abîme s'ouvrait sous nos pas ; déjà le Dragon se réjouissait de son affreux triomphe....

« Je les entraînerai, disait-il, dans le gouffre sans « fond ; je les plongerai dans ces brasiers où je rè- « gne ; je les lierai avec les chaînes des ténèbres ; « ils partageront mes tortures ; j'entendrai leurs cris « de rage : je serai consolé !

« Ils joindront leurs voix à ma voix, aux voix de « mes compagnons fidèles : et du sein de l'abîme « montera sans fin vers le ciel un concert de blasphèt mes, et je serai vengé ! »

Ainsi disait Satan. Mais vous, ô Verbe divin, vous fûtes touché de notre malheur; bien que cendre et

(1) Gen, 6. — (2) haï. 53. - (3) Gen. 6. - (i) Gai. 3.

poussière, nous étions votre ouvrage, et votre image, quoique souillée, reluisait encore en nous.

Et vous dîtes à votre Père: « 0 mon Père, suspeno dez vos coups! L'homme est si faible, hélas!... il « ne sait ce qu'il a fait: voyez, au lieu de rougir de « sa révolte, il rougit de sa nudité!

« Votre bonté serait-elle vaincue par la malice des « puissances des ténèbres ? Serait-il dit que l'homme « a péri malgré vos desseins éternels ?

« Plus faible que l'ange, et plus facilement tombé, « l'homme n'est pas fixé sans remède dans le mal ; « je puis le réparer encore, et l'amour fera sur lui ce a que n'a pu la crainte.

« Je me porte caution pour lui ; je me revêtirai de sa a chair; je souffrirai la mort qu'il a méritée; je lui « enseignerai à vous servir, à vous aimer. »

Et le Père consentit à cette étonnante substitution du Juste aux coupables, du Fils aux serviteurs rebelles, et dès lors, ô Agneau, vous fûtes mystiquement immolé sur l'Autel du ciel, et votre Sang ne cessa de couler.

Et quand arriva le jour marqué daus les décrets sacrés, vous montâtes, douce Victime, sur le bois du sacrifice, et après avoir épuisé les vengeances divines dans votre chair immaculée, vous vous écriâtes d'une voix forte ; « Tout est consommé ! »

Tout est consommé !.... Le mystère de la Justice, ô* Hostie, était consommé.... mais celui de votre amour ne faisait que de commencer !

Vous ne remontâtes au ciel que pour intercéder, pour prier, vous immoler encore : l'aigle de Patmos vous a vu sur l'Autel, au pied du Trône : vous y serez jusqu'au jour de l'éternité.

Paul, instruit par vous-même, ne nous enseigne-t-il pas que la table où nous mangeons le pain céleste, où nous buvons le calice du Seigneur, que cette table est un autel (1)?

Ne l'avez-vous pas dit vous-même, ô vrai Melchisédech ? Vous teniez entre vos mains vénérables le Sang de la Nouvelle Alliance : i Faites ceci, disiez-vous, en mémoire de moi. »

A la vérité, là plus de clous, plus d'épines, plus de lance : mais votre parole, ô Verbe, n'est-elle pas un glaive (2), et l'Esprit-Saint n'est-il pas un feu (3J?

O Victime, ô Agneau, ô Prêtre, ô Amour, que ne puis-je répondre à votre amour, que ne puis-je, avec vous, m'immoler!

Ah ! comme vous l'avez dit à votre Père, ainsi je vous le dis à vous : me voici, voici mon cœur : que ce glaive qui sort de votre bouche, le transperce, que votre Esprit le consume !

Et puisse la fumée de mon sacrifice se confondre avec le parfum du vôtre, pour s'élever au ciel, en odeur de suavité. Ainsi soit- il •

(1) Heb. 15. — (2) Apoc: 1. - (3) Act. 2. Heb. 12é

PRATIQUE

Assister au S. Sacrifice aussi souvent que possible; s'unir d'intention avec Notre-Seigneur, et offrir au Père éternel toutes les messes qui ont jamais été célébrées, qui se célèbrent actuellement, et se célébreront jusqu'à la fin des temps, pour la gloire de la Sainte Trinité, et le salut du genre humain.

L'A MOfR DES AMOURS.

L'Eucharistie projetée. Lutte dans le Cœur de Jésus. L'amour l'emporte. Prière de Jésus à son Père. Le Père consent. Action de grâces de Jésus.

Vos pères ont mangé la manne au désert, et ils sont morts. Voici le pain descendu du ciel, aûn que celui qui eo mange ne meure point. [Joak. VI.)

Jésus vient de nourrir plusieurs milliers d'hommes, avec quelques pains; le peuple plein d'enthousiasme a voulu l'enlever pour le faire roi ; il s'est échappé, et a ordonné à ses disciples de s'embarquer sur la mer de Génésareth. Alors il se retire sur une montagne, pour prier, et pour s'entretenir avec son Père d'un objet bien cher à son Cœur, de la plus étonnante invention de son amour.

Le miracle qu'il vient d'opérer l'a suffisamment fait connaître aux hommes de bonne volonté (1), pour le

(1) Luc. 2.

l'amour des amours. 137

Prophète attendu par lé monde, pour le Rédempteur promis aux patriarches. Mais c'est peu pour lui : le Fils ne peut rester, quant à ses bienfaits, au-dessous du serviteur. Moïse a nourri le peuple pendant quarante ans, d'un pain que sa prière faisait descendre du ciel : Jésus veut donner au peuple nouveau, non pas pendant quarante ans, mais jusqu'à la fin des temps, un pain vraiment céleste, un pain vivant et qui donne la vie éternelle ; un pain qui renferme toute douceur, et qui soit l'abrégé de toutes ses merveilles, le mémorial impérissable de son amour (1).

Quel sera donc ce pain plus admirable, plus délicieux, plus vivifiant que la manne du désert ?

L'amour tend à l'union ; et Jésus aime les hommes, ses frères, d'un amour ùnmense, d'un amour qu'il a puisé dans le sein même de son Père. Pour satisfaire cet amour, il a trouvé un moyen de s'unir à eux, de la manière la plus intime qui se puisse concevoir. Caché sous les apparences d'une nourriture ordinaire, il veut se donner à eux ; il veut que sa chair devienne leur aliment de chaque jour, et son sang, leur boisson, afin de les pénétrer tout entiers, de se glisser dans les profondeurs les plus secrètes de leur être, de sanctifier à la fois et leurs âmes et leurs corps. Par là il déposera en eux un germe d'immortalité, de divinité ; ils ne feront plus tous ensemble qu'un seul corps dont il sera la tête, et qu'animera son esprit ; il sera en eux, comme

(l)Ps. 110. Luc. 22. ICor, il.

138 DOUZIÈME JOlK.

son Père est en lui : ils vivront par lui, comme il vit par son Père.

A la vérité ce projet est entouré de difficultés immenses. Pour l'exécuter, il faudra renverser toutes les lois de la nature ; il faudra que l'Humanité sainte du Fils de Dieu se trouve à la fois en cent mille lieux divers ; il faudra qu'elle se rapetisse, s'anéantisse, se cache, sans étendue propre, sous des espèces étendues; incorruptible, sous des espèces corruptibles; qu'elle renonce à sa forme naturelle, pour subsister sous des formes qui lui sont étrangères, et qu'on pourra rompre, sans le diviser lui-même. Il faudra enfin que, sans quitter le ciel, où il sera assis dans la gloire du Père, il se trouve tout à coup, à la voix de ses ministres, à la place du pain et du vin, dont la substance sera changée en la sienne, sans que leurs apparences aient cessé de subsister. En un mot,le miracle de l'Eucharistie exige le déploiement d'une puissance supérieure à celle qui avait été nécessaire pour la création du monde. Jésus le sait, mais toutes ces difficultés ne peuvent pas plus tenir devant son amour, qu'un peu de | paille, devant un grand feu ; elles ne feront que mieux éclater sa tendresse envers les âmes : n'est-il pas écrit que, pour s'unir à elles, il franchira les collines et les monts (1)?

L'Évangile ne nous a rien appris de ce qui se passa dans le Cœur de Jésus en cette occasion ; il nous dit

(l)Cant.

l'amour des amours. 139

seulement que, la veille du jour où il devait révéler au monde cet étonnant mystère, le Sauveur resta en oraison jusqu'à la quatrième veille de la nuit (1). Estce trop de témérité, cher lecteur, si nous essayons d'en deviner quelque chose ? Ne nous est-il pas permis de supposer que là, comme à Gethsémani, il y eut lutte entre son amour et l'horreur de l'ingratitude et des offenses sans nombre, auxquelles ce même amour allait l'exposer? Beaucoup d'hommes refuseront de croire à son amour excessif : les Juifs obstinés, les païens, plus tard les hérétiques ne verront qu'un pain ordinaire dans ce pain mystique, qui sera entre leurs mains l'objet des derniers outrages. Le Sacrement de l'amour sera jeté dans la boue, foulé aux pieds, livré aux

flammes Tout cela est-il digne d'un Dieu? — Tout

cela, répond le divin Cœur, me touche peu : je m'y soumettrai volontiers en faveur de ceux qui croiront.

Mais bientôt des images plus affligeantes, plus funestes viennent assaillir l'âme de l'Homme-Dieu. Les fidèles, pour l'amour de qui il consent à essuyer tant d'affronts, lui feront subir les plus sanglants de tous... Chaque année, il les verra par centaines, par milliers, s'approcher de lui, avec des âmes souillées parle péché mortel, le recevoir, pour suivre la coutume, ou pour des raisons pires encore, et le livrer en quelque sorte à Satan, qui sera maître de leurs coeurs !

Sans doute à cette pensée, Jésus frémit; il sentit

(1) Marc. 6.

140 DOUZIÈME JOUK.

son bon Cœur saisi d'une profonde tristesse, et son sang se glacer dans ses veines; une froide sueur inonda son front, il cacha son visage entre ses mains tremblantes, et resta longtemps comme indécis et hésitant... Mais les âmes, nos âmes étaient là, devant ses yeux ; leur salut, leur bonheur réclamaient ce sacrifice, et son amour plaidait leur cause... C'en est fait : l'amour triomphe de l'horreur que lui inspire la vue anticipée de tant d'irrévérences, de tant de perfidies, de tant de profanations ; les eaux amères de notre ingratitude n'ont pu éteindre les flammes de sa charité; le solennel Jiat sort encore une fois de son Cœur généreux ; il ne manque plus à notre bonheur que le consentement du Père Eternel. Mais le Père, après nous avoir une fois donné son Fils, pouvait-il nous refuser une grâce que lui demandait pour nous un si cher solliciteur (1) ?

Jésus se prosterne donc selon sa coutume, et lui adresse sa prière :

« Père, je vous rends grâce, de ce que vous m'exaucez toujours. Vous savez quel est en ce moment mon désir : oh ! je vous en conjure au nom des âmes et en mon propre nom, ne vous y opposez pas! Sans doute mon sacrement sera l'occasion de bien des péchés : mais n'est-ce pas vous, Seigneur, qui avez créé la lumière? Que d'ingrats en abusent pour vous offenser! Et pourtant, chaque matin vous la rendez au monde ;

(I) Rom. 8.

l'amour des amouks. 141

vous faites luire votre soleil sur les bons et sur les méchants. 0 mon Père, je suis la lumière des esprits; mon Cœur est le Soleil des cœurs! Le Bien doit se donner, se communiquer, sans garder d'autre mesure que la capacité de ceux qui reçoivent. Leur ingratitude peut bien arrêter parfois son effusion, mais seulement comme une digue de sable, qui ne sert qu'à accumuler les eaux d'un fleuve : bientôt elle cède; et le fleuve, grossi par le fragile obstacle, le renverse, l'engloutit, et inonde tous les champs d'alentour! N'est-ce pas ainsi, mon Père, que vous avez toujours agi avec les hommes ? »

« 0 mon Fils,répondit sans doute le Père Eternel, grand est votre amour ! Eh bien ! j'y consens : aimez vos frères sans mesure (1), et puisse l'amour de quelques-uns vous consoler de la froideur et des mépris des autres ! »

Le Cœur de Jésus était au comble de ses vœux ; il me semble l'entendre exprimant en ces termes sa reconnaissance et sa joie :

« Que vous rendrai-je, Père Saint, pour la grâce que vous venez d'accorder... dirai-je aux fils d'Adam, ou à moi-même?

« Aux fils d'Adam, à qui vous venez de donner la plus éclatante preuve de votre amour; mais à moi aussi, puisque vous me permettez aujourd'hui de leur faire connaître toute l'étendue du mien.

« Aux fils d'Adam, puisque vous venez de consommer leur adoption, leur union avec vous et avec moi ;

(l)Joan. 13.

142 DOUZIÈME JOUK.

à moi aussi, puisque vous me donnez en eux des frères qui, purifiés aux sources de mon Cœur, abreuvés des eaux de votre divinité, seront dignes de vous et de moi.

« 0 mon Père ! voici le plus beau jour de ma vie mortelle ; la joie inonde mon Cœur !

« Ainsi tressaille une jeune mère, la première fois qu'elle nourrit de son lait le fruit de ses entrailles ; ainsi se réjouit le pélican du désert, quand il s'est déchiré les veines, quand son sang, à longs flots, arrose ses poussins morts, quand, en expirant, il les voit revivre !

« Je raconterai votre nom à mes frères, è mon Père; je vous louerai au sein de l'Eglise.

« 0 vous tous qui craignez le Seigneur, louez-le ; fils de Jacob, glorifiez son nom, car il a exaucé ma prière !

i Les pauvres mangeront et seront rassasiés ; ils loueront le Seigneur ; ils vivront aux siècles des siècles!

« Tous les peuples se souviendront du Seigneur et se tourneront vers lui ; les nations mangeront de son pain et l'adoreront !

i Les rois en feront leurs délices ; eux aussi adoreront le Seigneur : tous les enfants de la terre se prosterneront devant lui (1) ! »

(1) Psal.ii.

l'amouk des amours. 143

Affections et prières (1).

Souffrez que je vous parle, ô Cœur très-aimant de mon Jésus, d'où sont sortis tous les sacrements, et surtout ce sacrement d'amour ! Je voudrais vous rendre autant d'honneur et de gloire que vous en procurez dans les églises au Père éternel. O Cœur adorable ! éclairez ceux qui ne vous connaissent pas, afin qu'ils vous connaissent. Je vous adore, je vous remercie, je vous aime avec toutes les âmes qui vous aiment sur la terre et dans le ciel. O Cœur très-pur! purifiez mon cœur de toute attache aux créatures, et remplissez-le de votre saint amour. O Cœur très-doux ! rendez- vous maître de tout mon cœur, en sorte qu'il soit tout à vous, et qu'il puisse toujours dire que rien n'est capable de le séparer de vous. Cœur très-humble ! apprenez-moi votre humilité. Cœur plein de mansuétude ! communiquez-moi votre douceur. Otez de mon cœur tout ce qui ne vous est pas agréable ; convertissez-le entièrement à vous, en sorte qu'il ne veuille ni ne désire que ce que vous voulez. Faites, en un mot, que je ne vive que pour vous obéir, pour vous aimer, pour vous plaire. Je reconnais que je vous suis trop redevable, que vous m'avez trop obligé : c'est encore peu que je sois immolé et tout consumé pour vous.

(1) Tirées-dcs Œuvres de S. Alph.

PRATIQUE

Célébrer avec une grande ferveur l'Octave du Très- Saint Sacrement, le Jeudi-Saint, les prières de quarante heures et l'adoration perpétuelle ; assister avec piété aux processions. — Correspondre, par de fréquentes communions spirituelles, au désir qu'a eu le divin Cœur de s'unir à nous.

l'amour des amours.

L'Eucharistie promise. Incrédulité des Juifs. Foi de saint Pierre. Acte de foi.

Plusieurs de ses disciples dirent :

« Ce discours est dur, qui peut l'écouter ? » Et depuis ce moment un grand

nombre de ses disciples le quittèrent..... Et Jésus dit aux Douze : « Voulez-vous aussi me quitter ? » Et Pierre répondit : « Seigneur, à qui irons-nous ? Vous avez les paroles de la vie éternelle et nous croyons. » (Joan. VI.)

Après avoir rendu grâces à son Père, le Sauveur descendit joyeux et serein de la montagne. Il ne portait pas entre ses bras, comme autrefois Moïse, les tables d'une loi qui devait produire la colère (1), mais il portait dans son Cœur un trésor inépuisable de grâce et d'amour, et il brûlait de le communiquer aux hommes.

Cependant ses disciples, combattus par des vents

(1) Rom. i.

contraires, étaient encore sur le lac, cherchant à gagner à forces de rames le bord opposé. Jésus les rejoignit en marchant sur les eaux, et en un instant il les conduisit au rivage.

Le matin, les Juifs qu'il avait nourris en multipliant les cinq pains, vinrent le retrouver, espérant voir le renouvellement de ce miracle, ou plutôt espérant de pouvoir désormais, comme leurs pères guidés par Moïse, manger sans travailler. Jésus profita de ces dispositions pour leur parler d'un pain bien supérieur à celui de la veille, bien supérieur même à la manne du désert. Quoique ce peuple charnel fût peu apte à goûter cette merveilleuse doctrine, le bon Maître ne put contenir plus longtemps son secret dans son Cœur ; et nous allons voir comment la sainte Eucharistie commença dès lors à être pour lui une source d'amertumes.

Les Juifs. Seigneur, quand êtes-vous venu ici (1)'?

Jésus. Vous me cherchez, non à cause du miracle que vous avez vu : vous êtes aussi incrédules qu'auparavant ; mais vous me cherchez à cause du pain que vous avez mangé en abondance, sans qu'il vous en ait coûté. Cessez de courir après un pain périssable : travaillez plutôt à vous rendre dignes d'un pain qui subsiste éternellement, et que le Fils de l'homme vous donnera.

Les Juifs. Que faut-il que nous fassions, pour avoir de ce pain ?

(1) Joan. 6. Nous traduisons librement ce chapitre.

l'amour des amours. 147

Jésus. Croyez en moi.

Les Juifs. Mais d'abord prouvez-nous votre mission, comme Moïse nous a prouvé la sienne. Moïse a nourri nos pères au désert, d'un pain venu du ciel. Et vous, qu'avez-vous fait, pour que nous croyions en vous ?

Ainsi le miracle de la veille et tant d'autres ne suffisent pas pour prouver à ces cœurs ingrats que Jésus est l'envoyé de Dieu ! Ils n'ont pas cru en voyant des choses terrestres : à combien plus forte raison refuseront-ils de croire, quand on leur parlera des choses célestes (1). Et pourtant le bon Maître ne se rebute pas.

Jésus. Le pain que Moïse vous a donné ne venait pas du ciel ; mais mon Père vous donnera un pain vraiment céleste. Car le pain de Dieu est Celui qui est venu du ciel parmi vous, pour donner la vie au monde.

Ils ne comprennent rien à un langage si clair ; c'est comme si l'on parlait de la lumière à des aveugles-nés. C'est que, ne rêvant que le pain du corps, le pain de l'âme est pour eux un mot vide de sens. Il en est ainsi de plusieurs chrétiens de nos jours. « Ils ont oublié leur propre dignité, dit le Psalmiste ; on peut les comparer aux animaux privés de raison, car ils leur ressemblent (2). » Ecoutons.

Les Juifs. Seigneur, donnez-nous toujours de ce pain.

Jésus. C'est moi qui suis le pain de vie. Celui qui

(1) Joan. 3.- (2) Ps. 48.

vient à moi n'aura pas faim ; et celui qui croit en moi n'aura jamais soif. Mais, je vous l'ai déjà dit, vous ne croyez pas en moi ; je ne puis donc vous donner de mon pain.

Pourquoi donc leur en parler ? Ah ! c'est afin qu'ils le désirent, et que, le désirant, i)s se rendent dignes de le recevoir, en soumettant leurs intelligences aux enseignements du divin Docteur : car c'est un mystère de foi ! Ainsi disait-il à la Samaritaine : « Si vous connaissiez le don de Dieu... vous me demanderiez de l'eau, et je vous donnerais d'une eau vive !... »

Eh bien ! a-t-il réussi à éveiller leurs désirs, à élever leurs pensées un peu au-dessus de la chair ?

C'est le contraire qui arrive. Tout à l'heure on révoquait en doute sa mission divine, et maintenant on la nie. Ses sublimes enseignements, ses miracles si nombreux, si variés, les guérisons si éclatantes qu'il a opérées, la multiplication même des pains, tout est effacé du souvenir de ses auditeurs : il n'est plus à leurs yeux qu'un homme ordinaire.

Les Juifs. Eh quoi! n'est-il pas fils de Joseph, de cet artisan dont nous avons connu le père et la mère? Et il ose dire qu'il est descendu du ciel !

Nous l'avons entendu: Jésus, à leurs yeux, n'est plus un prophète ; ce n'est même plus un homme vertueux : c'est un vil imposteur ; ses miracles ne sont donc que des prestiges, sa doctrine, un tissu de mensonges! Il va sans doute quitter ces incrédules et attendre des

l'amour des amours. 149

circonstances plus favorables, un auditoire mieux disposé ?

Non, il parlera encore, il parlera de plus en plus clairement : sa charité le presse ; c'est comme un vin généreux qui fermente, qui cherche une issue, et qui, n'en trouvant point, finit par rompre le vase trop fragile où il est renfermé (1). Dût son invention amoureuse ne profiter qu'à un seul des assistants, dussent tous les autres dire de lui, comme ceux de Jérusalem : « C'est un possédé et un insensé, pourquoi l'écoutez-vous (2)? » il ira jusqu'au bout, il laissera échapper son secret, le vin nouveau de son amour.

Jésus. Cessez de murmurer : je sais que ceux-là seuls viennent à moi, que mon Père attire. Laissezmoi parler pour eux, car ceux qui croient en moi ont la vie éternelle.

Je suis, dis-je, le pain de vie. Vous me parliez tout à l'heure de la manne, et vous enviiez le sort de ceux qui en ont mangé ; or cet aliment ne les a pas empêchés de mourir. Mais voici un pain qui descend du ciel, pour préserver de la mort spirituelle et éternelle tous ceux qui en mangeront. C'est moi qui suis le pain vivant descendu du ciel : si quelqu'un mange de ce pain, il vivra éternellement ; et ce pain, c'est ma chair que je donnerai pour vivifier le monde.

Des affirmations si nettes auront-elles produit la

(1) Job. 32. — (2) Joan. 10.

conviction ? Loin de là : les murmures redoublent ; les Juifs disputent entre eux, et leurs clameurs couvrent

la voix du divin Maître. « Que dit-il? Nous faire

manger sa chair ! »

Il est bien clair maintenant que le Sauveur perd ses peines auprès de ces hommes charnels. La prudence ne lui ferait-elle pas une loi de se taire? — La prudence ? l'amour ne la connaît guères ! Mais écoutons : il fait un geste de la main ; le calme se rétablit un peu. Va-t-il retirer adroitement ce qu'il a dit? vat-il du moins adoucir par l'expression, ce qu'il y a de trop choquant pour les Juifs dans ce qu'il vient d'avancer?

Jésus. En vérité, en vérité, je vous le dis : si vous ne mangez la chair du Fils de l'homme et ne buvez son sang, vous n'aurez pas la vie en vous. Celui qui mange ma chair et boit mon sang, celui-là a la vie éternelle, et moi, je le ressusciterai au dernier jour. Car ma chair est véritablement un aliment, et mon sang est véritablement une boisson. Celui qui mange ma chair et boit mon sang, demeure en moi, et moi je demeure en lui. De même que je vis par mon Père qui m'a envoyé, ainsi celui qui me mange vivra par moi.

Tel est le pain descendu du ciel dont je voulais vous parler. Vos pères ont mangé la manne, et sont morts : mais ceux qui mangeront de ce pain vivront éternellement.

0 Jésus, Dieu d'amour, que faites-vous? L'idée de

l'amour des amours. 151

juanger votre chair les révolte; et voilà maintenant, pa'au lieu d'abandonner ce sujet, vous mettez le compte à leur irritation, en leur proposant de boire votre sang! Des Juifs, boire du sang!... Mais ils en ont | horreur : Moïse le leur a interdit... Le jour n'est pas : éloigné, hélas! où ils feront couler le vôtre sous les ?erges, sous les clous; mais le boire !... Vraiment, 'amour semble vous avoir fait oublier le conseil plein le sagesse que vous donniez vous-même un jour à vos disciples : « Ne donnez pas les choses saintes aux « chiens, et ne jetez pas vos perles devant les pour- .* ceaux, de peur qu'ils ne les foulent aux pieds, et que, « se retournant sur vous, ils ne vous déchirent (1). »

Mais du moins les disciples croiront? Quelques-uns isans doute ; mais écoutons ceux-ci, et ils sont nombreux, dit saint Jean. « Ce discours est dur! qui peut l'écouter? »

I Et dès ce moment ils se retirent, ils ne veulent plus Croire à la parole du Maître, ils ne veulent même plus marcher à sa suite : ils craindraient qu'on ne leur demandât s'ils sont aussi les disciples du Galiléen !

0 Jésus, c'est donc ainsi que la terre accueille la Révélation d'un mystère qui plonge le ciel dans l'étoniiement! Vous semez à pleines mains l'amour et la lumière, et vous ne recueillez que l'incrédulité et le mépris ! Mais puisqu'il est un temps pour parler et un j;emps pour se taire, ne serait-ce pas ici pour vous, ô

(1) Matth. 7.

152 TREIZIÈME JOUK.

éternelle Vérité, le moment de rentrer dans le silence, de remettre sous le boisseau cette lumière dont le vif éclat offusque les yeux charnels des enfants de la Synagogue? Si vous persévérez dans cet enseignement, le peu de disciples qui vous restent vont aussi vous quitter ; vous resterez seul, et vos ennemis vous couvriront de ridicule. Ils diront en vous voyant passer : « Voilà le maître sans disciples ; sa doctrine est tellement absurde, qu'elle a révolté les quelques pauvres ignorants qu'il avait d'abord séduits. » Ah ! épargnez du moins les Douze; retenez-les par quelques paroles habiles !

Non, semble-t-il répondre, je méprise l'habileté de la chair : toute mon habileté à moi, c'est l'amour ! Je suis l'amour en personne (1), je suis le don de l'amour divin aux hommes (2) : de quoi parlerais-je, sinon de l'amour? Croire à l'amour de Dieu envers les hommes, c'est la première condition pour être mon disciple. Il s'adresse aux Douze : « Et vous, voulez-vous aussi me quitter? » — « Seigneur, s'écrie Pierre, à qui donc irions-nous? Vous avez les paroles de la vie éternelle, et nous croyons, et nous avons connu que vous êtes le Christ-, le fils de Dieu. »

Oh ! que la simplicité d'un cœur humble et fidèle est plus clairvoyante que l'orgueilleuse sagesse d'une rai- I son, qui ne prétend croire que ce qu'elle comprend ! Jésus a dit : « Je suis le Fils de Dieu », et sa vie en-

(I) I Joan. 4. — (2) Joan. 3.

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tière, sa mort et sa résurrection ont rendu témoignage à cette parole. Donc Jésus est le Fils de Dieu. Or Jésus a dit aussi : < Ma chair est vraiment un aliment, et mon sang est vraiment un breuvage. » Donc la chair de Jésus est un aliment, et son sang, un breuvage. Que chercherions-nous au delà ? Que son amour nous étonne, à la bonne heure ; mais puisque sa parole est infaillible, et sa puissance infinie, n'allons pas demander avec les Juifs : « Comment peut-il nous donner sa chair à manger ? » mais disons-lui avec Pierre : « Seigneur, nous savons et nous croyons que vous êtes le Fils de Dieu, et que vos paroles sont esprit et vie ; et partant nous croyons sur votre parole au mystère de votre amour ! »

Merci, ô grand Apôtre ; merci, Simon, fils de Jean ! Déjà vous aviez mérité le surnom de Pierre, en confessant le premier la divinité de Jésus : vous le méritez doublement aujourd'hui, puisque, le premier, vous rendez témoignage au sacrement par excellence de son Cœur. Les vagues de l'hérésie s'agiteront au gré de l'esprit de mensonge, et chercheront à faire sombrer votre barque : mais, fort de la parole de votre Maître, vous les foulerez toujours aux pieds. Les esprits légers et superbes ne cesseront, dans toute la suite des temps, de battre l'Eglise en brèche : mais, bâtie sur la pierre inébranlable de votre foi deux fois éprouvée, l'Eglise peut défier, jusqu'à la fin des siècles, la rage de l'enfer et de tous ses suppôts. Toujours elle croira ce que vous avez cru, à savoir : que le Fils de

154 TREIZIÈME JOUK.

l'homme est le vrai Fils de Dieu, égal et consubstantiel à son Père, et que c'est vraiment, réellement et substantiellement sa chair et son sang, qu'il nous donne dans l'adorable Eucharistie. Merci pour votre Maître, que votre foi console de l'incrédulité de tant d'autres ; merci pour nous aussi, dont votre témoignage affermit la foi !