SCENE V Erancixe, Mme Favié
{Un silence. Mme Favié regarde Francine avec une perspicacité mélancolique.
Francine.
Qu'y a-l-il?... Oh ! je devine... Allons, dis ce que iu jDenses.
Mme Favié.
J'iiésilais... Mais du momeni <pie lu m'y pousses...
Frangine.
Eh bien?
Mme Favié.
Écoule, chérie, c'est un conseil de vieille maman. Tu en feras ce que tu voudras. Je crois f|ue mon devoir est de t'avertir. Sans doute, M. Eparvic est riiomme le plus di'oit, le meilh'ur ami, nutis...
Frangine.
Mais?
Mme Favié.
Je crains que son alï'eclion, involonlairemenl parfois, ne Temporle... Je crains que toi-même, sans y songer...
Francixe.
Achève.
jMme F.wié.
J'ai tout dit... (Affeclueiisemenl.) Prends garde!
Frangine.
A quoi ?
Mme Favié.
Si tu allais Taimer!
Frangine (amèrement.)
Pas encore!... Rassure-toi!... Je n'y ai pas le cœur.
Mme Favié.
C'est la réponse que j'attendais de toi.
Frangine.
Tu supposes que je ne me sens pas libre?
Mme Favié.
Est-ce que je me trompe ?
88 LE CfEUR ET LA LOI.
Fhvncim;:.
Ab^^olumonl I...
Mme Famé.
Oi>"enlends-lu dire?...
Flî\NCINE.
Écoute, ce nest pas moi qui ai entamé ce ciiapitre. mais puisque ta tendresse a cru bon de salarmer si vite, et (jue nous avons tant fait que de parler de ces choses, il est bon que lu saches. Non. je ne me sens liée en rien, tu entends, en rien aux prétendus devoirs que tu me rappelles. Du jour où jai été trompée vilement par celui qui est encore mon mari, je me suis considérée comme relevée de toute obligation vis-à-vis de lui, comme afTranchie dune fidélité que j'étais seule à tenir 1 Dès lors, moralement, j'étais, je reste libre. Pourquoi, au nom de quoi continuerais-je à m'asservira un joug brisé? Par quelle dérision voudrais-tu que je me garde, moi, ma pensée, ma foi, à un être qui, en dépit de la loi, n'est plus pour moi qu'une chose sans nom, un maître tictif !... Sache-le bien. Cette loi qui, aux yeux du monde, va me faire libre, je ne lai pas attendue pour me rendre c'» moi-même.
Mme F.vvié.
Ton exaltation m'etl'raie autant iiuelle m'attriste. Tu sais que je ne puis concevoir la vie>
le mariage, de cette façon. Même quand le lien civil serait rompu, entre le mari et la femme, quand le divorce vous aurait rendus à vous-mi'mes. je ne crois pas qu'on soit en droit de renouer, devant les hommes, ce qui nest pas dénoué devant Dieu ! Ce ne sont pas tes idées, soit 1 Je respecterai ta conscience comme tu respectes la mienne. Mais, Francine, en attendant que tu sois légalement redevenue maîtresse de tes actes, peux-tu m'empècher de songer, sans une espèce de crainte, à toutTincertain de l'avenir, auxlendemains qui t'attendent, toi, Josette...
Fr.vncine.
Eh bien, puisque ta prudence éveille en moi ces pensées, je te dirai... {Elle hésite^ puis nettement.) Je te dirai que si, par aventure, M. Eparvié me faisait l'honneur de m'aimer encore, ce que jusqu'à présent j'ignore, et que si mes propres sentiments devaient être un jour... ceux que tu redoutes...
Mme Fwié.
Eh bien?...
Frangine.
J'estime que Josette pourrait se trouver heureuse, comme sa mère, d'accepter la vaillante main qui leur serait ofîei'te...
Mme F.vvié. •
Heureusement, nous n'en sommes pas là !...
90 LE CŒUR tT LA LOI.
FiiANciNE [fînenieiiD.
Jai dit: si...
Mme Favik.
Mais songe donc! Si ton cœur, malgré loi. fentrâinait, et que par impossible...
Frangine.
Poursuis.
Mme Favié.
\on ! Je ne veux pas y penser 1... Ce serait affreux... Si ton divorce...
FlîANCINE.
Etait refusé ?... [Geste incrédule. — Court silence.) Ah ! ce jour-là...
M.ME Favié.
F ranci ne !
Francine.
De qui crois-tu donc que ma vie, mon être dépendent ?
Il y aurait trop à répondre 1
Fr.vncine.
"Ce jour-là... Tiens ! Je suis folle. Tu me fais dire des choses inutiles. Avec ton avenir... [Elle hausse les épaules.) Revenons au présent... [Timhre dans raiiiichambi'e.) Celte fois...
Elle s'élance, suivie par Mme Favié. Courtsilence iValtente. Enfin la parle s ouvre.)
