SCÈNE V
F R .\. N C I N E , Mm 1^. F A V I É .
[Va-et-vient de gens.)
Tu as \u ?
Oui, j'ai cru (ju'il allait avoir l'audace de m'aborder... ici!... au milieu de tout ce monde... Après ce qu'il m'a fait... Oh I mère 1
Mme Famé [hochant la tête).
Pauvre petite I Tu le détestes donc bien !... C'est curieux, il avait en ed'et l'air de quelqu'un qui vou-
drail sY'xcus^cr, cl (jui n'ose. Je suis sûrequil t'aime encore, lui... Il doit compter sur cette entrevue... Il semblait désireux de faire le premier pas...
Fhancine.
Pourquoi?... Tu cherches à m'ébranler, quand j'ai besbin de toute ma force... quand je vais avoir à me défendre contre... lui, devant le juge...
Mme Favié.
Quelle tristesse de mêler ces indifférents à tes souffrances !...
Il le faut !
Frangine.
Mme Favié.
Crier au premier venu toute ta misère ! . . . Ce juge ! Voilà un homme que tu ne connais pas, qui ne connaît lien de ta vie, et qui va en décider 1 11 peut, s'il veut, te dire de repasser, t'enlever Josette, la confier même à son père...
Ça!
Mme Favié.
Et tu n'es qu'au début, ma chérie... Ah ! si tu voulais...
LE CŒUR ET LA LOI. . i9
Frwcine.
Qu'est-ce que tu veux dire ?... Oh ! je sais bien!... Mère, je t'en prie, n'ajoute pas à mes soutîrances la peine de te résister.
^Ime Favik (avec vivacité).
C'est vrai. Je ne me résigne pas. Ton nom sur toutes les bouches... Les commérages, les calomnies... Ah ! Francine, pour toi, pour Josette, il est temps encore ! Si tu renonçais à cet afl'reux divorce '...
Francine.
C'est toi qui me conseilles cela?... Après la dernière trahison, sous mon toit, auprès du lit de ma fille... Après toutes les tromperies que j'ai endurées, que j'ai tues... Et tu sais tout !... le vrai visage de ce Tartuffe, sous son masque d'onction bigote, de correction fausse ! Tu sais à quoi il se cramponne, par quelle chaîne il veut me river à mon bagne ! L'argent, mon argent, ma dot !... C'est à cela, à cela seul qu'il tient, si àprement. Voilà ce qu'il refuse de lâcher.
Mme Favié.
Je ne le défends pas. Je ne l'ai jamais aimé. Car enfin tu me rendras cette justice, ce mariage, si quelqu'un l'a voulu...
20 LE CŒUR t-T LA LOI.
Francine.
Est-ce ma faute?... J'ignorais tout de la vie, des hommes 1 Eux-mêmes dissimulent... Ils sont les premiers à tout cacher, alors... ils se rattrapent!... Comme il a su jouer son rôle, trouver les mots qu'il fallait... J'ai pris ses ironies pour de l'esprit, sa réserve pour du cœur. Quand on aime, ou quand on croit aimer les gens, on les refait à son image, on leur prête sa façon de penser, de sentir...
Mme Favié.
Les renseignements étaient bons...
Frangine.
Naturellement! Marier dabord, c'est la grande affaire. Qu'on soit heureux après, si l'on peut... Comme tu hésitais, je me suis entêtée. Et, comme il y avait du chagrin à te faire, mon père est venu à la rescousse. Je me suis trompée. Je le paye. Doisje le payer toute ma vie?
Mme Favié.
Le plus coupable peut se racheter, s'amender... Avec le temps, qui apaise tout...
Frangine.
A un certain point de gangrène, les plaies ne se guérissent plus. Depuis un an, je me suis
reprise, chaque jour davantage, séparée d'âme, séparée de corps... C'est fini. Je ne peux plus !... Comment veux-lu ?... Ah ! ce servage dégradant qu'est la soumission sans l'amour !... N'avoir à soi ni sa chair, ni sa pensée !... être pourchassée jusque dans sa conscience 1... Car si je l'avais écouté, tu sais bien, j'aurais fait comme lui!... Je serais tombée à la pire des hypocrisies, à ce sacrilège qu'est la pratique de la religion sans la foi I... Mais pense donc, lantagonisme de tous les sentiments, le heurt de toutes les idées, chaque regard qui blesse, chaque mot qui insulte!... Quand on en est là, quand le visage de votre compagnon de chaîne, son pas, son silence même, vous font horreur, rien ni personne n'y peuvent rien. Un désaccord j)areil tient à l'essence des êtres. Il est plus fort <iue tout. Il vous fait crier à la délivrance ou à la mort.
Mmp: Favié.
Ah 1 si j'avais jadis raisonné de la sorte... Humiliée, trompée, quittée... Quelle fatalité veut donc que je voie tes souffrances renaître des miennes? J'assiste, impuissante, au recommencement de ma vie!... Je me suis sacrifiée, Francine! J'ai pensé à toi, pense à Josette !
Frangine.
C'est parce que tu t'es sacrifiée pour rien, toute la vie, que je ne veux pas limiter. Tu as pensé à moi, c'est vrai... Mais en quoi, si tu avais préféré
èti(; lil>re. heureuse, m"aurais-lu, enfant, moins soutenue et cliérie?... Mon père? As-tu pu m'apprendre, quand même, à l'aimer, à lesliraer ? Est-ce que ces choses-îà s'apprennent de force?... Alors?...
Mme Favié.
On jieut s'immoler à une idée.
Pourvu qu'elle en vaille la peine 1... Je vois trop ce que j'immolerais, moi, Josette, le présent, l'avenir... Je ne vois pas à (jui ni à quoi... Les convenances, le qu'en-dira-l-on?... Non, vraiment !
Mme Favié.
Tu ne comptes pour rien l'opinion du monde I
Frangine.
Un certain monde, tout au plus.
Mme Favié.
C'est l'élite.
Frangine.
On >ail ce qu'elle vaut... Des hommes de plaisir, (pie le disorce gène... U faudrait réparer!... Des hommes d'argent... Des maris contents de leur
sort, des femmes heureuses en ménage, à deux ou à trois!... Tous les satisfaits qui se moquent pas mal qu'on souffre, tous les résignés qui ne veulent pas quon se délivre... Quelques convaincus, je te l'accorde, qui mettent comme toi les raisons du cœur a\ant la raison... \'a, va, l'élile n'en croquera pas un petit four de moins à nos thés de cinq heures...
Mme Favik.
Mais ce que Dieu a uni, devant les hommes... La sainteté d'un lien indissoluble...
Frvncine.
Indissoluble?... ^'oyons, tu reçois tous les jours Mme de Vercenne... Elle est pourtant divorcée aussi, celle-là!... Tu me diras que c'est en Cour, de Rome.
Mme Fwié.
Ce n'est pas le divorce, c'est l'annulation.
Frangine.- C'est beau, les nuances !
Mme Fa vie.
11 n'y a plus moyen de raisonner... Tu avais une crovance. autrefois.
Fr\ncine.
J'ai des coiiviclions, aujourd'lmi.
