SCÈNE VI
Les mêmes, AIarchal inélégant, vieux, l'air fin et bon).
[Il entre sans que les deux femmes F entendent.)
Marchât..
Je vous y prends !
Mme Famé.
Ah ! Voilà :\Iarchal !
[Il leur serre la main.)
M.VRCIIAL.
Vous discutiez encore ?
^Ime Famé.
Toujours.
Marchai..
La manœuvre de la dernière heure?
Mme Fa vie {tristement).
Elle a échoué.
Fraxcine.
^lais dites-lui donc, vous qui êtes un jurisconsulte, et fameux, qu'il n'y a que le divorce de sage, de logique, de propre.
Marchai..
Francine a raison. Il ne s'agit plus de discuter si le divorce est un bien ou un mal. Nous sommes en face de patients qui soutirent. Le divorce n'est ni un bien ni un mal, c'est un remède. Le seul remède, ici. Oh ! parbleu, avec d'autres... il y aurait eu le replâtrage pour façade, un compromis... bien parisien... Monsieur et sa maîtresse. Madame et son...
Mme Favié.
On peut se séparer sans procès !
Marchal.
Si le mari veut.
Mme Favié.
Mais la séparation judiciaire?
Marchal.
Rien n'est plus immoral, cela devrait être rayé de la loi.
Mme Favik.
Compen t ?
Marchai..
Ce n'est que le mariage relâché. Le foyer est détruit, l'esclavage subsiste. Francine ne pourrait se remarier qu'une fois veuve.
^Ime Favié.
Elle ne pense pas à se remarier.
Marchal.
Vous répondez pour elle. Est-ce vrai? Tant pis !... Quoi, à vingt-huit ans? ?s"aimera-t-elle plus? Serait-ce bon, juste?... Or, la séparation ne laisse pas le choix,... ou l'isolement contre nature, ou — on peut le Ijlamer, mais il faut l'admettre — toutes les tristesses de l'union clandosline possible...
Mme Favié [révoltée).
Oh!
Marcmai..
Les vengeances du mari, les rigueurs de la loi !... L'enfant nait-il ? C'est le désaveu, la honte. Pauvre
être adultérin, paria l'uLurl... Comme si une naissance, réclosion d'un être à la lumière pouvaient jamais être un crime !... La séparation de corps?... Mais elle ne profiterait qu'à Le Hagre, toujours libre de vous disputer, de vous arracher .Josette. Non, chère amie, seul le divorce est franc. Il ne l'ait pas de sentiment hors de propos, pas plus que le couteau du chirurgien. 11 coupe, et les membres sains peuvent revivre !
Mme Fa vie.
Vous n'oubliez que l'enfant !... Josette souffrira toujours.
Marchal.
Mais songez à l'empoisonnement, à Tasphyxie d'un foyer de haine. Songez à cette petite qui grandirait, témoin de la scélératesse de son père et du désespoir de sa mère, mêlée aux scènes, aux injures, aux coups peut-être...
Mme Favié.
C'est monstrueux !
Marchal.
Pouvez-vous l'empêcher?... Pouvez- vous faire que le ménage de votre fille soit désormais autre chose qu'un enfer?.. {Aveu impuissant de Mme Favié.) Vous voyez bien? IMieux vaut que Josette se
rallaclie à sa mère qui Tainie que de continuer à vivre entre des êtres qui se détestent, et de finir par haïr l'un, ou mépriser les deux.
IMme Favié.
Tan^que son père sera vivant, il conservera ses droits.
Frangine.
Des droits !... Est-ce qu'il peut y avoir des droits sans devoirs?... Sa fille! Mais il ne Taime pas! Et tu le sais bien !... Est-ce qu'il y a de Tamour sans dévoûment?... Quand a-t-il soutï'ert pour elle? Quand s'est-il imposé une privation? abstenu seulement d'un mot méchant, d'un outrage?... Quand s'est-il respecté, pour qu'on le respecte?... Ah! les phrases toutes faites ! Mais éloigner ma fille de cet homme, c'est le salut ! Puisqu'il ne vient de lui que les pires exemples... Avec nous, entre toi et moi, Josette s'épanouira, elle sera heureuse. Tu vois bien! M. Marchai le dit. Le divorce, pour jDsette même.
Marcuai..
Pour Josette, d'abord. Et pour vous... L'enlanl ! Mot émouvant entre tous ! Ne soyez pourtant pas dupe d'un mirage. L'enfant grandit, se fait une vie à son tour. L'entant se marie, l'enfant se détache et s'éloigne... Vous resterez seule, avec les tentations de l'ennui et l'angoisse de la solitude...
Mme Fwié [fièrement).
J'ai connu cela.
Mahchal.
La belle avance!... Et maintenant, ma petite Francine, un conseil. Le président Trassier est rhomme du premier mouvement. Votre sort est dans ses mains, soyez gentille... Laissez-vous aller à votre charme naturel, à votre grâce touchante... Qu'on ne vous sente pas de suite nerveuse, rebelle... Un juge est un homme. Il faut souvent peu de chose... [Geste de Francine.) Je vous choque? C'est pour votre bien.
Francine.
Je sais... JMais c'est précisément de ma faiblesse que je souffre. En usant de ces moyens... féminins, il me semble que je me ravalerais encore...
Marchal.
Ame fière !... Ah ! si toutes vous ressemblaient !... Tenez justement [Voilà Trassier. . . Diable ! Il est avec le cousin Morot-LeHagre... N'ayons pas l'air...
[Ils s'écartent. Mme Maiibrée s'approche de Mme Favié et de Francine et les salue. Ils causent. Entre Trassier, gros, gras, blême, œil froid et futé. Il cause avec Morot-Le Hagre.)
