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Et les braves et crédules gens ge levèrent. Valdu mettant de côté sa dignité d'emprunt :

-—“‘Allons, Messieurs, s’écria- t-il, en tapant familièrement sur l'épaule de chacun, allons ! un petit coup à la santé de M. le Maire.”

—C'est ça, c’est ça! A la santé de

Creusot !”

La santé fut bue, et les visiteurs se retirèrent.

Et à propos de santés, nous glissons ici, pour reposer l'esprit de nos lecteurs, une anecdote. Dans ur gand diner d'amis parmi lesquels on comptait des illustrations en tous genres, chacun avait tour à tour proposé un toast ou une santé. Un seul convive semblait n'avoir rien à proposer, et comme il était de ceux qui ont fait leur marqu”, estampillé leur nom dans les lettres, le président de la table s’adressa à fut:

— “Et vous, M. Alphonse Karr, vous ne proposez onc pas de santé?”

— “Mais si, M. le Président: je propose : La santé des malades !” ......

Il est inutile de dire que Creusot et ses amis Sabelle et Pauqué s’empressèrent, dès le lendemain, à bonne heu:

re, de trouver les neuf associés qu’ils jugeaient dignes de partager avec eux le fameux trésor. Ils firent tant et si bien, ils se livrèrent à tant d’allées et venues dans la Paroisse, que la curio-

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sité si enflammmable des gens de la campagne en prit l'éveil. Les neufs associés furent trouvés, et nous prenons la liberté de vous inviter à la première soirée (pas au repas) non dansante donnée chez le Maire Creusot.

Les associés sont tous arrivés; la table est mise et gémit (vieux style) sous le poids des excellentes victuailles fournies par Creusot. Celui-ci est assis au haut bout de la table ayant pour vis-à-vis à l’autre extrémité Jean Baptiste Gabriel Valäu lui-même. Les associés se placent à cinq de chaque

té de la table. Comme tous les repas se ressemblent ou à peu près, nous ne ferons pas la description de celuici; c’est une délicatesse dont nos lecteurs voudront bien nous tenir compte.

Il suffira de dire que si les mets furent bien goûtés, les vins, la bière et les spiritueux ne le furent pas moins. On pourrait dire, sans trop hasarder, que tous les convives, vu l'occasion solen-

nelle qui les réunissait, se donnèrent une légère pointe—juste assez pour entrer pleinement dans les idées du maître-hâbleur dont ils allaient devenir le; ridicules dupes.

Après le dessert et le couvert enlevé, Creusot fit faire silence, et d’un regard invita Valdu à parler.

—- “Mess'eurs, dit celui-ci, d’un ton doctoral, vous vous êtes associés volontairement pour faire les recherches

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