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15 LE COFFRET — ns

sot, car c'était ainsi que se nommait le nouvel acquéreur. Et par un revirement d'opinion assez commun, cette terre dont personne ne voulait quand chacun pouvait en faire l’acquisition, se trouva tout-à-coup avoir une valeur inappréciable, dès qu’elle fut devenue la propriété de Benjamin Creusot. Les plus envieux allèrent jusqu’à promettre une prime sur le prix d'achat. Mais nenni! Creusot était inaccessible à toutes les propositions. Il avait acheté la terre, il la garderait. Tant pis pour les peureux et les superstitieux!

Des fouilles furent faites dans les endroits indiqués par une vieille mendiante de passage à Mask; fouilles inutiles qui lassèrent enfin la patience de Benjamin Creusot.

Et voilà où en étaient Iles choses lorsque la mort vint enlever Creusot à ses rêves de richesses et à sa famille peu éplorée.

Le temps a marché—il ne s'arrête jamais ce marcheur infatigable. Il a parcouru tous les âges, voyant tomber, de droite °t de gauche, sur tout son parcours, des populations entières.

Nous sommes en pleine épcque r0derne, dans l'été 1866. Creusot, fils, avait hérité de son père Benjamin. La célèbre terre lui était échue en partage.

Creusot, fils, était un brave homme qui raisonnait assez sensément d’ordinaire, mais les cancans sans nombre dont

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