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son oreille avait été étourdie dès sa première enfance, relativement au coffre-fort caché, lui revinrent à la mémoire dès qu'il se vit en possession réelle de la fameuse maison. C'était un gros homme dont le poids dépassait deux cent quarante livres, espèce de molosse à l'allure lourde et raide.

Un homme de poids comme Creusot, fils, ne pouvait demeurer dans l’obscurité. Aussi les habitants de Mask l’avaient-ils choisi pour leur Maire. Maire d’une grande paroisse! hein! hein!

ne riez pas, hommes deg villes; ce n’est pas un piètre honneur que celuilà. Aussi, ce pauvre Crensot, fils, s'il eût pu se grossir davantage, il l’eñt essayé, tant cette mairie lui fouettait la moutarde au nez. Donc Creusot, en homme qui prend sa dignité magistrale au sérieux, se dit que, tout riche qu'il fut, car il l’était, quelques milliers de viastres de plus re sauraient nuire à l’éclat dont lui, Creusot, Maire, se voyait déjà entouré et resplendissant, Aussi voulut-il tenter un effort supréme dans la voie de la découverte du trésor caché. Il daignait avoir pour amis deux conseillers de sa municipalité, humbles satelittes qui gravitaient contents autour de son soleil. Il les fait venir chez lui, et d’une voix étouffée, après s'être assuré que personne ne viendrait les déranger, il leur confia, sous le sceau sacré du secret le

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plus inviolable, qu’il avait entendu di- :

re qu'il y avait à Montréal un sorcier, !

un clairvoyant célèbre dont l'habileté ” étonnait et émerveillait la grande Cité. :

Les yeux écarquillés, les deux con- 4 seillers attendaient le développement des confidences de leur gros maire. k — Si nous allions tous trois à Mont- 4 réal, dit Creusot, pour consulter cet M homme si savant, si cairvoyant? ; — Dame! reprit Louison Martinet, ça serait p'têtre pas mauvais.

Qu'en dis-tu, Hermisdas?

— Parguenne! j'cré ben qu’on ferait !

pas mal. ä Et voilà ces trois pauvres têtes sous k le même bonnet qui lâchent la bride à % leur pauvre imagination, et qui voient #

déjà miroiter sous leurs yeux les re- 4

flets de cet or qui enivre tant de têtes bien mieux assises que celles du gros maire et de ses deux acolytes. Surtout, par-dessus tout, il ne fallait point en

souffler mot aux femmes. Ainsi, pour {

couvrir leur voyage d’un prétexte rai- ?

sonnable, ils firent sonner bien haut !

qu’un riche marchand de grain” du !

Haut-Canada leur avait fait demander + des échantillons d'avoine, d’orge et de } pois. Les bonnes ménagères de nos À trois aventuriers ne firent pas grande #%

objection à l’excursion de leurs légi- M

times moitiés.

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