SCÈNE III

Les Préccdens , POUDRET , avec une cafetière , une serviette et un plat à barbe.

poudret , parlant en dehors.

Eh bien!... eh bien! c'est bon... si monsieur Desroches

m'attend, il fallait donc le dire... je ne pouvais pas le deviner... pour être perruquier , on n'est pas sorcier. . . ( à mademoiselle Desroches ) Mademoiselle, j'ai bien l'honneur d être. . . votre très-humble serviteur. . . si j'en suis capable.

Mlle desroches , d'un air protecteur.

Bonjour, bonjour, Poudret; comment va la santé?

POUDRET.

Ah ! mademoiselle , ça va bien , quant au physique -y ( montrant la mâchoire et V estomac ) tout ceci fait trèsbien ses fonctions... {faisant le geste de la houppe ) mais ceci , ah ! mademoiselle ! décadence totale.

MUe DESROCHES.

Vous vous plaignez toujours!

POUDRET.

Voilà un mois que j'ai changé de local , et que j'ai loué une boutique dans la maison de M. Desroches ; et ça n'va pas mieux... Ah ! mademoiselle, les perruquiers sont bien bas. . . ils sont bien bas , les pauvres perruquiers !

Mlle desroches , souriant.

Ce pauvre Poudret !. . ,

POUDRET.

Plaignez- moi , mademoiselle ; vous avez bien raison ; le monde est infesté de charlatans qui démoralisent la coiffure publique... Les barbares! tout est tombé sous leurs ciseau*... les queues, les bourses, les crapauds, les boudins , les catacouas , les chignons , les crêpés , les toupets et les poufs ! . . . Voilà l'effet des nouvelles inventions !

JUSTINE

Mais enfin , mon oncle , si toutes ces belles choses-là ne sont plus à la mode !.. .

POUDRET.

Je vous vois venir. . . Vous allez me faire l'éloge des coiffures modernes ; je sais dans quelles intentions...

JUSTINE

Moi!... du tout... mais enfin...

POUDRET.

Taisez- vous, ma nièce, taisez-vous; vous êtes jeune,

très-jeune ; mais cela vous passera... cela vous passera avec l'âge ( montrant mademoiselle Desroches ) 5 demandez à mademoiselle... Votre inexpérience se laisse séduire par les nouvelles inventions... V Huile de Macassar , l'Eau de Vénus.,, le Baume de la Mecque, et cent autres balivernes qu'ils appellent , je crois , des cosmétiques , et qui ne font pas plus pousser des cheveux que dans le creux delà main!. , . Ah ! si vous aviez usé de la moelle de bœuf, de la graisse d'ours et de la peau d'anguille ! Voilà les vrais conservateurs du cheveu ! . . . Alors , c'était le bon tems , c'était le bon tems. . . pour les perruquiers !

Air : De la walse des Comédiens.

Jours fortunes, jours d'honneur et de gloire, Vous n'êtes plus! . mais à mon triste cœur , Tant qu'il battra, voire donce mémoire Viendra toujours rappeler le bonheur.

Au tems jadis, la poudre he're'ditaire , Dans tous les rangs brillait avec éclat; Elle parait l'élégant militaire , Le jeune abbé... le grave magistrat.

Il m'en souvient!., dans ma simple boutique , Soir et matin se pressaient les chalans ; Et sur leur chef, arrosé d'huile antique , Je bâtissais d'énormes catogans.

Dans tout Paris, dans toute la banlieue, Mon coup de peigne alors était cité ; Quand je faisais une barbe , une queue , J'ai vu souvent le passant arrêté.

Adieu la gloire, adieu les honoraires ! Tout est détruit! nos indignes enfans Ont méconnu les leçons de leurs pères , Et de notre art sapé les fondemens ; La catacoua s'est , hélas ! écroulée.

Ils ont coupé les ailes de pigeons ; Et du boudoir la pommade exilée Se réfugie au dos des postillons.

Ma vieille enseigne est un vain simulacre! J'ai vu s'enfuir tous les gens du bon ton ; Heureux encor, lorsqu'un cocher de fiacre \ mon rasoir vient livrer son menton!

Jours fortunés , jours d'honneur et «le gloire , Vous n'êtes plus! mais à mon triste cœur,

Tant qu'il battra , votre douce mémoire Viendra toujours rappeler le bonlieur.

( On entend sonner?)

JUSTINE

Tenez , tenez \ pendant que vous êtes à causer , voilà M, Desroches qui vous attend , et qui s'impatiente.

POUDRET.

J'y vais.. . j'y vais. . . M. Desroches ( // reprend sur la table sa cafetière et sa serviette , qu'il y a déposées. ) C'est là une ancienne et bonne pratique! Voilà trente ans que sa tête est entre nies mains ! . . . Il n'a pas donné dans le charlatanisme de la Titus, celui-là ; il a été fidèle à la poudre , et a conservé l'aile de pigeon dans son intégrité J ( On sonne encore. ) J'y vais. . . (à Justine) Et vous, Mademoiselle, qu'est-ce que vous faites-là? descendez à la boutique 7 et restez-y en mon absence.. .

Mlle DESROCHES, à Justine.

Oui, petite.. . descends t'apprèter ; et fais-toi bien belle ; tu n'as pas oublié que ce soir nous allons ensemble au spectacle.

POUDRET.

Quoi , mademoiselle , vous lui faites cet honneur ! ( à Justine) Sois tranquille. . . je vais en descendant t' arranger un chignon et un petit crêpé .

JUSTINE , murmurant entre ses dents.

Je serai belle î . . . une. . . une coiffure gothique.

POUDRET.

Qu'est-ce que c'est ?

JUSTINE

Je dis que ça vous fera négliger une pratique.